牆上的掛鐘「噹——噹——」地敲響十二下。佐藤雅子合上賬簿，疲憊地揉了揉酸脹的太陽穴。
白天，雅子獨自經營著一間位於史提夫斯頓（Steveston）的雜貨店。店舖坐擁鄰近碼頭與漁港的便利，主營漁網等捕魚器材，亦兼售生活用品、衣物及各類進口調味料。
這間店自丈夫創立以來口碑極佳，深受日本僑胞青睞。她的丈夫佐藤，憑藉出眾的領導力與誠信，成了該區公認的日僑領袖。在明裡，他為鄰里調解糾紛、凝聚社區；暗地裡，則為被白人排斥的日、亞裔社群，操持著地下匯兌與標會等金融網絡。
雅子移居加拿大前，在日本接受過精良的教育，在那個年代，是絕少數知書識禮的女子。丈夫十分欣賞她的才貌，對她呵護備致；平日總愛與她商議討論生意上的決策，私底下將她視作接班人般栽培。
這種互敬互愛的關係令雅子感到非常幸福，但是夢幻般的生活，卻也讓她心底生出一種「城堡隨時可能崩塌」的恐懼。
很快，雅子的不祥預感成真了——
第二次世界大戰爆發，大多數日裔男子，包括她的丈夫在內，都被強制徵召入伍。
直至二戰結束，她深愛的丈夫終究沒能履行約定歸來。從其他倖存者的口中得知，他已在戰爭中壯烈犧牲。
留給雅子的，只有短暫而美好的回憶、他們的雜貨店，以及那複雜的地下金融生意。
遺憾的是，他始終沒能為她留下一個屬於他們孩子。
雅子俐落地整理好那張曾經屬於丈夫的書桌，雙手撐著寬大的座椅扶手緩緩站起，整了整披在和服外的披肩。
幸好每天都安排了做不完的工作，她藉著勞役自身，令自己騰不出空間去傷春悲秋。
然而，每當夜深人靜，待在對一個寡婦來說顯得過於空曠的家，寂寞仍如海嘯襲來，令她近乎窒息。
突然，一陣宏亮的狗吠聲劃破了深夜的寂靜。
丈夫遠赴戰場前送給她的混種土狗「虎丸」，正在屋外瘋狂吠叫。
雅子瞬間心生警惕，小虎警覺性極強且護主心切，若非察覺到威脅，絕不會如此躁動。
她反手取下案上那柄屬於丈夫的木刀，屏息凝神，循著聲音的源頭悄然移步——
只見小虎正擺出戒備姿態，對著後院那座隱入陰影的船屋狂吠不止，船屋的木門半虛掩著。
因著她先夫的身份，鄰里都十分敬重雅子，一般小賊都不敢找她麻煩，她直覺認為入侵者一定是不熟悉這一帶的人。
她吞下一口唾液，雙手緊握刀柄，用眼神向小虎示意準備，隨即攻其不備地用手肘猛力撞開虛掩的木門。
藉著皎潔的月光，她的刀尖指向躲在船屋深處的人影——那好像是一個細瘦的少年，正捲曲著身體 瑟縮在雜物旁邊的暗角處。
「你是誰？」雅子用日語問，手中的木刀依然穩健地對準入侵者。
少年沒有回應，只是用琉璃般的眼瞳疑惑地審視她；他看起來很徬徨無助，雙手牢牢地把一件物事真而重之地保護在胸前。
少年的衣衫有點破爛，領口及袖口處均有明顯的污漬，夾雜了不少乾透的黑褐色痕跡，極有可能經歷了某些凶險。
「你受傷了？能聽懂我的話嗎？」她不著痕跡地向前移近一步，然後用眼神向小虎示意，命令牠上前「察看」一下。
小虎發出警告的吼聲，一邊警惕地接近那個少年，一邊用鼻子不停地嗅；到了只隔一臂之遙，牠卻反常地對那個少年搖了搖尾巴。
「虎丸！」雅子頓時感到哭笑不得，這樣無節操的小虎要怎麼護主？
那個少年好像感覺到雅子沒有惡意，他疲倦虛弱的身體一下子崩潰。在安靜得只聽到微弱海浪聲的小木屋內，她清楚聽到他在失去意識前用英語低喃：「爸爸……死了……」
雅子深受亡夫影響，無法對弱勢的人袖手旁觀。
如今那個暈倒的少年，正躺在她客房的床上。她用溫水替他抹乾淨臉上和手腳的血污，才看清楚，他原來是個混血的美少年。
他的皮膚蒼白得不自然，體溫也像剛從冬天的海水裡打撈上來般冰冷。
失去意識的少年仍然緊攥著手中的東西——好像是一本殘舊的書或者是筆記本。
雅子憐惜地為他拉好柔軟的毛氈，便轉身離開，並替他輕輕帶上房門。
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