他久違地夢到一段埋在靈魂深處的往事……
小孩被「踢踏、踢踏」的馬蹄聲吵醒。
他的後腦隱隱作痛，記憶有點混亂。他閃著淺褐色的眼瞳，觀察著周圍。他身處黑暗的馬車內，身邊是乾草和一些貨物，隱約感覺到馬車正在凹凸不平的泥濘路上奔馳，聲音聽起來黏答答的。
他方才明明一如既往地在礦場的員工住處，等著爸爸從礦坑回來，怎麼會突然處身馬車上，而且雙手雙腳更被粗麻繩捆綁著？
由於他的外貌特殊，既不完全像白人，更加不像華人，在其生活圈中並不被接受。因此，葉舟比同齡的小孩更安靜和早熟。極度嚴苛的生活條件讓他早早學懂察言觀色，為求自保，他也善於分析當前形勢。
直覺本能讓他醒來後沒有立即高聲求救，得先弄清楚現在的狀況，再找機會逃走。所以，他在黑暗中安靜地聆聽著週圍的聲音。
車伕壓低聲線對同伴說：「老闆吩咐我們，火車一到，就把他交給人販子。」
另一人應道：「早該把這『家族之恥』處理掉。雖說是小姐的孩子，但他有一半的骯髒血統。老闆不是要競選市長嗎？要是傳了出去，必然會被政敵拿這件醜事來說事……」
「老闆說了，賣得的價錢讓我們對分。」車伕笑道：「唯一條件，只是要這小雜種從此消失。」
要把他賣了？年約六歲的小葉舟有點慌。他使勁掙扎，腿部的粗麻繩好不容易被弄鬆了，就在此時，馬車悚然停下。
車伕跟同伴下車繞到後面來，馬車的布篷被扯開，兩隻沾滿污黑穢漬的大手把他一下抓起來，丟到濕冷的石板地上。
葉舟抬頭一看，這裡對他來說完全是陌生的景色——巨大的建築物，拱形的鋼鐵頂棚，亮如白晝的燈光，空氣中瀰漫著白色霧氣與刺鼻的焦煤味與硫磺味。隱約能聽到金屬撞擊聲和蒸汽機「嘶——嘶——」的鳴響。
趁著車伕舉目找人販子的空檔，葉舟把握機會，連滾帶爬地站起來拔腿奔逃。
「可惡！快追那小雜種！」車伕們怒喝道。
顧不上手還被捆綁著，葉舟跌跌撞撞地倉皇逃命。在拐彎處，冷不防一頭栽進了一名華人苦力的懷裡。
「救我！」葉舟不禁向這男人求救。他在礦場都是跟華籍工人生活在一起，儘管因他那混血的外貌，華籍工人和家眷們對他避之則吉，但在他的幼小心靈中，這些人就是他的同伴，明明他們和最愛他的爸爸長得那麼相似……
「找到了！在這裡！」追趕他的人兇神惡煞地大步走過來。
他求助地看向那名苦力，可是他那過份深邃的五官並未能勾起對方的共鳴。那人嫌棄地把他一手推開，便自顧自地走開了。
車伕們重新抓住他，怒吼：「你這麻煩的雜種，看我不好好教訓你！」
說罷，毫不留情地用力一拳擊向他的腹部。瘦弱的葉舟眼前一黑，便昏了過去。
按照約定，車伕將被五花大綁的他交到人販子手上，數數小布袋裡的銀幣，便高興地喝酒去。
昏迷中的葉舟被藏在剛開出的火車貨卡內，悄悄運往美國，被賣去當一名廉價童工。
那年，正是 1912 年。
同年，鐵達尼號在加拿大紐芬蘭島對開的海域沉沒。
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