第八十九章 潭邊暗潛
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探查芝客居的高階修士雖未再現,卻如同一枚投入心湖的石子,激起了持續的漣漪。凌骨與星璃商議後,決定即刻啟動伏龍潭探查的初步準備,同時,「墨醫師」身份需進行一次無風險的「遠行」,以合理淡化在百草集的停留。
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翌日清晨,凌骨背著藥箱,向芝客居掌櫃言說欲往北邊「冷霧谷」尋藥,需離集數日,預付了五日房錢,並囑託若有急症病患求診,可暫記名號,待其歸來。此舉既符合遊方醫師的行事風格,也為萬一需要折返留下由頭。星璃則以「學徒需留守整理藥材、研習醫書」為由,繼續待在客棧上房,實則肩負起內外聯絡、監測動向之責。
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凌骨並未真的前往冷霧谷。他出得百草集,繞行一段後,便藉著地形掩護,施展虛實轉換術與堪輿脈遁地術結合的秘法,悄然向東北方的伏龍潭外圍迂迴潛行。為盡可能減少靈力波動與痕跡,他並未召出焚天鳥,亦讓傷勢未復的陰骨繼續於袖中溫養,僅憑自身對地氣的敏銳感知與強悍肉身,在荒野山林間穿梭。
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根據霧隱情報與星璃這幾日對星力、地氣的綜合感應,伏龍潭大致方位與「老鴉嘴」險地已可確認。狐璃調派的兩頭最擅隱匿的影紋豹,亦應已潛伏至該區域。凌骨需要做的,是親身抵近觀察,驗證情報細節,並尋找寒獄殿可能再次活動的蛛絲馬跡。
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一日一夜的謹慎潛行後,凌骨抵達了一片地勢陡然下沉、林木愈發茂密潮濕的區域。空氣中開始瀰漫著一股淡淡的、混雜著水腥與鐵鏽的氣息,正是從前方伏龍潭方向隨風飄來。他攀上一株生長在巖壁高處的古松,藉著枝葉遮掩,運足目力眺望。
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只見約十里外,一片遼闊的、水色呈現不祥暗沉色澤的潭面映入眼簾。潭周群山環抱,崖壁陡峭,植被鬱鬱蔥蔥,卻詭異地缺乏鳥獸鳴叫之聲,一片死寂。潭面之上,時有淡淡的灰白色霧氣繚繞,即使在白日陽光下,也顯得陰森壓抑。更引人注目的是,沿著潭岸明顯的警戒線,每隔一段距離,便能看見身著黑色鱗甲、氣息精悍的衛兵身影,或明哨,或暗樁,彼此呼應,構成嚴密的封鎖網。偶有小隊沿固定路線巡邏,甲葉摩擦之聲隱約可聞。
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凌骨目光掃視,很快鎖定了潭北方向。那裡的山崖更為陡峭嶙峋,如同一隻巨大的烏鴉俯首飲水,正是「老鴉嘴」。崖下水流看似平緩,實則暗礁叢生,形成數個不易察覺的漩渦。對照霧隱所言,此處巡邏哨位的間隔,似乎確實比別處略寬,且崖壁陰影濃重,便於隱藏。
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他並未急於靠近,而是收斂氣息,靜伏於古松之上,耐心觀察。從正午至黃昏,他仔細記錄下老鴉嘴附近黑鱗衛巡邏隊伍經過的時間、人數、路線,以及各固定哨位換崗的粗略規律。與霧隱客卿所述基本吻合:每兩個時辰左右,會有一段約莫一盞茶功夫的「空窗期」,因巡邏隊交錯與哨位視線死角重疊而形成。
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然而,凌骨並未發現任何疑似寒獄殿人員活動的跡象,也未能感應到特殊的冰寒靈力波動。他心中並不急躁,若寒獄殿要來,必是為配合月虧之時的行動,時間當在近期,自己需耐心等待,並提前做好潛入準備。
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夜幕降臨,伏龍潭區域更顯漆黑,僅有少數哨點亮著幽暗的燈火,如同點綴在黑色綢緞上的幾點鬼火。凌骨悄然下樹,如同融入夜色的山魈,向老鴉嘴方向謹慎靠近。在距離潭邊封鎖線約三里的一片密林中,他通過預先約定的、極輕微的骨片共鳴震動,與狐璃派來的影紋豹取得了聯繫。
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兩頭影紋豹如同真正的幽靈,自陰影中無聲顯現。牠們體型矯健,毛皮上的斑紋在昏暗光線下與環境完美融合,眼眸在黑暗中閃爍著幽綠光芒。其中一頭額生第三眼的變異幼豹,此刻第三眼緊閉,顯然未動用破幻能力。凌骨以狐璃所授的簡單獸語結合神魂安撫,與二豹溝通。從豹群斷斷續續傳回的模糊意念中,他得知:二豹已在此潛伏兩日,除了記錄與凌骨觀察類似的巡邏規律外,並未發現外人進入老鴉嘴區域,但曾於前夜子時,感應到潭心方向傳來一次短暫卻強烈的陰寒震動,伴有極淡的血腥氣,旋即消失。
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「陰寒震動……血腥氣……」凌骨心念電轉,這或許是龍脈節點被某種方式刺激,或潭底封印之物異動的徵兆,也可能與寒獄殿之前的探查有關。他吩咐二豹繼續潛伏監視,重點關注老鴉嘴入口及潭心異動,若有冰寒氣息或非黑鱗衛之人出現,立即以豹群特有方式遠程示警。
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安置好影紋豹,凌骨退至更外圍一處隱蔽山洞,作為臨時落腳點。他需要進一步完善潛入計劃。老鴉嘴的空窗期雖短,但若配合「千面萬化骨」改變形貌氣息,輔以匿息骨符與虛實轉換術,把握時機快速穿過外圍警戒,潛至崖下水邊,應當可行。難點在於進入潭區後,如何避開可能的內部監測,以及應對潭水本身的未知風險。
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他取出那幾根「探脈骨針」,以神念溫養,準備在必要時刺入水邊巖石或地底,感應水脈與地脈的具體連結狀況。陽和丹與避水草等物亦需備妥。此外,他還需一樣關鍵之物——能短暫屏蔽或干擾可能存在的、針對靈力或生命波動的監測法陣的器具。此物他未曾準備,但影骨族傳承中,通冥脈有一種小術,名為「陰陽迷障」,可製造極小範圍的氣息紊亂,模擬環境背景波動,或許能派上用場,只是需結合實地陰陽二氣施展,效果未知。
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就在凌骨於山洞中默默推演、準備之際,懷中那枚用於感應灰斗篷身上「聽風骨子」的母骨,突然傳來一陣不同以往的、劇烈而短促的震動!這並非骨子被銷毀或遠離的信號,而是……被激發了某種預設的、標記極端危險或緊急狀況的隱藏符紋!
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凌骨猛地睜眼,神念全力感應母骨傳回的模糊方位——仍在皇城區域,但位置似乎發生了較大移動,如今竟在……皇城西北方向的「九嶷山」附近?而且,骨子傳回的最後一絲波動中,混雜著強烈的冰寒靈力衝擊與空間紊亂的氣息!
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灰斗篷遭遇了什麼?為何會觸動危險標記?又為何會出現在九嶷山(那是一片皇室陵園與狩獵禁地,靈氣混亂,人跡罕至)?難道他與寒獄殿的人接頭時發生了變故?還是……這本身又是一個陷阱?
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凌骨眉頭緊鎖。灰斗篷這條線索詭譎難測,此刻異動,恐生變數。但眼下伏龍潭探查在即,分身乏術。他略一沉吟,取出一枚特製的傳訊骨符,將灰斗篷骨子異動及九嶷山方位信息簡要刻入,然後召出一隻一直潛伏在附近的無影蝣,令其以最快速度將此訊息傳遞給百草集的星璃,由星璃通過無影蝣網絡轉告靈犀谷總部,建議總部酌情派人前往九嶷山外圍探查,但絕不可輕易深入。
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處理完此事,凌骨收斂心神,將注意力重新集中回眼前的伏龍潭。無論灰斗篷那邊有何變故,探查龍脈氣眼、尋找逆轉血逆共生之法的機會,不容有失。他需要等待一個最合適的時機,也許是下一次巡邏空窗,也許是寒獄殿之人再次出現之時。
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山洞外,夜風穿林,帶來伏龍潭方向愈發濃重的濕冷與隱約的不安。潭水無聲,卻彷彿有無數眼睛,在黑暗深處凝視著岸邊的一切。
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第89章 完成
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