此刻的霍彥堂再看向牆上那些佛像壁畫，心境已然不同。
在他的意念感知中，那些原本玄奧難解的圖像，此刻變得清晰可辨，每一尊佛像的手印、姿態、甚至眉眼間的細微神情，都對應著一條具體的經脈運行路線。這確實是極為高深的佛門功法傳承，其中蘊含的禪理與武道智慧，足以讓任何武者痴迷。
霍彥堂的目光如刀，細細剖開那些金色線條的走向。在三十六條主經脈運行路線的節點處，他發現其中摻雜著七處隱蔽岔路，讓整個功法透著一股說不出的邪異。
這些岔路設計得極為巧妙，它們順著主路線自然延伸，看似是功法的變種或進階，實則暗中改變了真氣的性質。若按此修煉，起初會覺得功力大進、心境平和，但隨著時間推移，真氣中會悄然混入一種陰冷的「黏著感」。
就像清水中滴入墨汁，起初只是極淡的一絲，難以察覺。但當你沿著這條路越走越遠，墨汁會越積越多，最終將整池清水染黑。
更毒的是，這七處岔路最終都匯向同一個終點，心脈深處的「靈台穴」。
靈台穴，乃神魂居所，意識根本，一旦此穴被侵染，修煉者便會在不知不覺中，被種下某種「意念烙印」。到那時，看似自主的思考、自由的意志，實則都在某個隱藏操控者的影響之下。
好毒的手段。
霍彥堂背脊升起一股寒意。
這不是簡單的讓人走火入魔，而是中招者將成為施術者的傀儡，卻還以為自己獲得了無上傳承，正在追求武道巔峰。
他忽然明白了，為什麼那個擅長龜息功的削瘦漢子會陷入瘋狂。那人定然也是中了此招，只是或許因為本身意志堅韌，或是修煉時日尚短，尚未完全被控制，陷入了半瘋半醒的狀態。
但這個陷阱，是針對誰的？
霍彥堂環顧四周。佛殿破敗，顯然已荒廢多年。壁畫雖然保存尚好，但仔細觀察，能發現某些佛像的手印處有近期修補的痕跡。有人特意維護了這些壁畫，確保它們能發揮作用。
是針對所有進入此殿的人？還是專門為他準備的？
霍彥堂想起懷中的蒼龍令，想起峽谷中的屍體，心裏的疑惑更多。
那麼，誰又是佈局者呢？
霍彥堂無法確定，但是他篤定佈下如此精妙陷阱的人，絕不會設了局就離開。那人一定在暗中觀察，等待獵物上鉤。
他深吸一口氣，腦海中開始回憶剛才那股邪異佛氣侵蝕神志時的種種感受——那種黏膩陰冷、如蛛網纏身的觸感，那種意識被一點點擠到角落的絕望，那種身體漸漸不聽使喚的無力。
然後，他催動剛剛領悟的意念之力。
只見他周身泛起一層淡淡的、夾雜暗灰色的金色光暈，那是他故意將少許被普渡過的佛門真氣逼出體表，再混入一絲水龍真氣模擬出的「雜質」。
他的呼吸變得粗重不穩，雙眼緩緩充血，瞳孔刻意渙散。
「嗬……嗬……嗬……」
喉嚨裏發出斷續的嘶啞聲音，霍彥堂開始在殿中踉蹌行走。他的動作僵硬而扭曲，左肩不自然地聳起，這是他觀察那個發狂追蹤者後刻意模仿的細節。
他甚至恰到好處地表現出內心的掙扎：忽然抱頭嘶吼，臉上露出痛苦神色，彷彿在與某種無形力量抗爭；然後又漸漸敗退，眼神重新變得狂熱，對著牆上的佛像跪拜。
整個過程，演得絲絲入扣。
霍彥堂的意念感知如無形的蛛網，悄無聲息地籠罩整個佛殿。他在等待，等待那個藏在暗處的釣魚者，確信魚已咬鉤，現身收線。
時間一點點流逝。
就在霍彥堂考慮是否要演得更激烈些時，佛像後方傳來機關轉動的輕微聲響。
一道暗門無聲滑開。
三個人影，從陰影中緩緩走出。
為首之人身著玄色錦袍，袍擺繡著暗金色的雲雷紋，在破殿漏下的微光中隱約流轉。他身形並不高大，甚至有些清瘦，但站在那裏，便如一道深淵橫亙於前，吞沒了所有光線與聲響。
最令人心悸的是那張臉，半張以玄鐵鑄成的面具覆住左臉，面具上浮雕著扭曲的曼陀羅花紋；右臉卻是一張堪稱俊雅的中年面容，眉目疏朗，唇角甚至帶著一絲若有若無的笑意。
只是那笑意，冰冷如萬年玄冰。
左側是絕無情，依舊是那副冰冷的模樣，無情劍斜掛腰間，銀色面具下的眼神淡漠如冰。
右側卻是個霍彥堂從未見過的人。
那是個身形佝僂的老嫗，穿著一身色彩斑斕的錦繡袍服，袍上繡的不是花草鳥獸，而是無數蠕動的毒蟲圖案——蜈蚣、毒蛇、蠍子、蜘蛛……那些圖案在昏暗光線下竟似活物般微微扭動。她臉上戴著半張以各色寶石鑲嵌而成的華麗面具，只露出一雙細長如毒蛇的眼睛，手中拄著一根通體漆黑、頂端雕成骷髏頭的木杖。
「毒菩薩。」邪靈王淡淡開口，聲音在空曠佛殿中迴盪，「你的『噬魂引』又立了大功了。」
毒菩薩發出嘶啞如破風箱的笑聲道：「主上過獎了。這小子的確有些門道，體內真氣渾厚得很，若非他貪圖牆上功法自行修煉，老身的噬魂引還真未必能有這般效果。」
她走上前，那雙毒蛇般的眼睛仔細打量著仍在「發狂」的霍彥堂。
「不過……」毒菩薩眉頭微皺，「這小子的抵抗比預期強些。噬魂引已經種下七成，但還有三成似被某種力量阻隔。」
絕無情冷冷道：「霍家的蒼龍印傳承，本就不凡。能抵抗至此，已是意料之中。」
「無妨。」邪靈王擺手，「七成足夠了。先種下烙印，待他隨我們回去，再慢慢炮製不遲。」
毒菩薩點頭，舉起骷髏木杖，杖頭對準霍彥堂眉心。
「魂引歸位，聽我號令——」
她口中念誦起晦澀的咒文，木杖頂端的骷髏空洞的眼窩中，亮起兩點暗紅色的幽光。
霍彥堂立刻感覺到，一股陰冷黏膩的力量試圖鑽入他的眉心。那不是真氣，而是一種更詭異的、直接作用於神魂的侵蝕之力。
幸好，他早有準備。
先前修煉壁畫功法時，那摻雜邪氣的佛門真氣侵入體內，已被他的水龍真氣洗滌、被雷龍真氣普渡。這「噬魂引」的本質與那邪佛氣同源，此刻再度侵入，霍彥堂體內殘留的普渡之力立刻起了反應。
但他強行壓制了這股反應，不能讓對方有所察覺，甚至故意顯示自己有下意識的掙扎動作。
儘管耳邊咒文如毒蟲嚙咬，霍彥堂的神識卻在「意念感知」中化作了一面平靜如鏡的湖水。湖心深處，那融合了慈悲意與雷霆威的金色種子正緩緩旋轉。任憑外圍的「噬魂引」如何瘋狂侵蝕，那點微光始終巋然不動。
他同時運轉意念之力，在表層意識中構建出被控制的假象。
在外人看來，就是毒菩薩咒文念畢的瞬間，霍彥堂渾身劇烈顫抖，眼中狂熱的光芒漸漸熄滅，取而代之的是一片空洞的茫然。他停止了所有動作，僵立在原地，彷彿一具失去靈魂的傀儡。
「成了。」毒菩薩滿意地收回木杖，「噬魂引已種入八分，雖未徹底，但足以讓他聽從基本指令。」
邪靈王微微頷首，目光落在霍彥堂臉上：「霍家蒼龍印的傳人……也不過如此。」
就在此時，佛殿入口處，傳來了腳步聲。
一個身形修長挺拔，穿著一襲月白色的儒生長袍的年輕男子，拖著呂弘毅走進佛殿，他面如冠玉，五官端正，嘴角掛著溫文爾雅的淺笑，看起來更像個飽讀詩書的才子。
然而就是這樣一個看似溫文的人，右手卻如鐵鉗般抓著呂弘毅的後頸，將重傷的護衛像提布偶般拖行。呂弘毅的左腿骨折處在粗糙地面摩擦，發出令人牙酸的細微聲響，但他死死咬著牙，沒發出一聲呻吟。
霍彥堂注意到他腰間的兵器是一柄造型奇特的長刀，刀鞘以深紫色鱷皮包裹，鞘口、鞘尾鑲著暗銀色的雲雷紋銅飾。刀柄長約一尺二寸，裹著深青色鮫皮，纏繞著銀絲。最特別的是刀鐔，不是尋常刀劍的圓形或方形護手，而是兩片向兩側展開的鶴翼造型，翼尖微翹，線條優雅。
整把刀看起來不像殺人利器，倒像是貴族佩戴的禮器。
但霍彥堂的意念感知卻敏銳地捕捉到，那刀鞘中蘊含的鋒銳之氣，如冰如霜，森寒刺骨。
「莫先生這把『鶴影』近日又飲了不少血了。」毒菩薩對著進來的書生道。
莫北凡溫和地笑了笑，那笑容在破敗佛殿的漏光下，竟顯得有幾分神聖。他隨手將呂弘毅甩在一旁，像是在路邊放下一卷廢棄的竹簾，隨即輕輕拍打衣袖上的灰塵，語氣淡然道：「菩薩說笑了，在下不過是幫助一些人間疾苦之人，早些脫離苦海罷了。」他說話時，右手輕輕撫過刀柄，動作溫柔得如同撫摸情人。
霍彥堂心中猜測，如此殘殺之人，又是姓莫的，應該就是「漠北孤狼」莫北凡了。
而當呂弘毅看到霍彥堂「被控制」的模樣時，臉色慘白如死灰。
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