隔天早晨,拿扎博士的研究中心內,依舊瀰漫著濃郁的咖啡香氣與微弱的燈泡嗡鳴聲。
天豪坐在會議桌旁,眉頭微鎖,神情嚴肅地向眾人描述昨晚在社區籃球場遇到的驚險經歷。「那隻怪鼠……體型比牛還大,速度也極快。」天豪指尖不自覺地敲擊著桌面,發出沉悶的聲響,「要不是當時反應夠快,恐怕連張阿姨都……」
博士推了推眼鏡,轉頭看向正在飛快操作筆電的亦乾:「阿乾,你能查出來那是什麼怪物嗎?」
亦乾的手指在鍵盤上殘影般游走,螢幕上不斷閃現奧克星古老資料庫的複雜圖騰。片刻後,他停下手,聲音冷靜卻帶著壓力:
「找到了——那是『獨鼠王』。根據資料,牠性格殘暴,極其喜歡吞食雞、豬、羊、牛等大型家畜。但對牠來說,人類的血肉和這些動物並沒有區別,都是食物鏈中的一環。」
「果然是惡毒的夜行性生物。」天豪神情沉重,「阿乾,資料庫裡有什麼對策嗎?」
亦乾略微沉吟,推了一下眼鏡開口道:「根據自然界的食物鏈法則,老鼠天生怕貓,而貓天生怕狗。這種天敵的本能恐懼是刻在基因裡的。如果我們能模擬出一隻具備神聖威壓、且體型超越常規的巨型貓科猛獸,這股來自食物鏈頂端的壓力,絕對能從心理上徹底壓制住牠。」
他翻閱著資料,續道:「我在查閱前世諸葛鏡的紀錄時,發現一招獨門招式——『火焰大貓』,召喚出由烈焰構成的巨型猛虎。但這招極其消耗體力與精神力,而且……」
「而且你最近老是熬夜。」天豪直接切入重點接話,語氣中帶著兄長般的責備。
亦乾露出一抹尷尬的笑容,自知理虧地沒有多做辯解。這時,琴伶輕輕開口,聲音中仍帶著昨晚未散的恐懼:「昨晚那隻大老鼠……我到現在想起來還是很害怕。」
宸晴也感同身受地點頭附和:「對啊,那種扭曲的怪物……光是想像就讓人發毛。」她轉頭看向沛雯,「雯妳平時那麼強悍,妳不怕老鼠嗎?」
沛雯的神色瞬間一變,下意識地抱緊雙臂,聲音高了八度:「哪可能不怕!怕得要死好嗎!」眾人這才發現,就算是巾幗不讓鬚眉的沛雯,在面對老鼠時也和平凡女孩無異。
博士清了清喉嚨,把話題拉回作戰準備:「總之,為了施展術式,阿乾這幾天務必要養精蓄銳,作息必須絕對正常。我們得派個人專門盯著他,誰來?」
「我來。」天豪不假思索地自告奮勇。
然而,琴伶卻在此時轉過頭,眼神直視著天豪,語氣難得嚴肅且帶著一絲心疼地拆穿他:「阿豪,你以前也經常熬夜。尤其是安娜出事的那段時間,你房間的燈幾乎整夜沒熄過,有時半夜還獨自外出調查。要不是我當初盯著你,你現在的作息能正常嗎?你自己都顧不好了,還要盯別人?」
天豪神色一僵,張口欲言,卻發現自己在琴伶透徹的注視下完全無法反駁,只能尷尬地乾咳兩聲。
「那只能由我這個情場高手來了。」瑞倫翹起腿,自信滿滿地說道。
沛雯冷冷一笑,眼神犀利如刃:「你?別鬧了。你半夜不是常約妹去看夜景,就是跑去酒店喝酒。你要是敢帶壞阿乾或是自己偷溜,我的眼線會第一時間讓我知道。你約過的那些妹,有一半是我的好姊妹。」
瑞倫啞口無言,臉色陣紅陣白,只能乖乖閉嘴。最後,眾人一致同意由生活最規律、習慣早起幫家裡咖啡廳忙的宸晴負責監督亦乾。
當晚,宸晴便直接搬進了亦乾家,二樓房間歸她,亦乾則在大廳打起了地鋪。
隔天一早,宸晴七點不到就拉起還在睡夢中的亦乾。亦乾睡眼惺忪,嘟囔著說:「既然都這麼早起了,不然我用一下電腦處理資料好了……」
宸晴立刻伸手阻止,語氣認真地說:「不行!早起就看電腦對身體不好。不然你跟我去我家咖啡廳幫忙好了,拜託啦,而且我為了幫你調整作息都住到你家了耶!」
亦乾看著宸晴懇求的眼神,心軟地嘆了口氣:「好啦好啦!我去幫忙就是了,當成是對妳的回報。」
於是,兩人來到宸晴家開的咖啡廳。從刷地、搬運豆子到擦拭桌椅,宸晴一刻也不讓亦乾有偷懶的機會。
「早起呼吸新鮮空氣,其實感覺也不錯吧?」宸晴一邊磨著咖啡豆,一邊露出甜美的笑容。亦乾揉著痠痛的肩膀,一臉無奈:「我覺得在打敗獨鼠王之前,我會先變成一名合格的咖啡師。」
忙碌了一陣子後,宸晴帶著亦乾走進咖啡廳後方安靜的包廂。桌上早已擺好了兩份熱騰騰、香氣四溢的餐點。
宸晴有些害羞地指著早餐說道:「阿乾,為了感謝你,請你吃早餐!這是我親手準備的喔。」
亦乾心頭一暖,原本的疲憊似乎減輕了不少。兩人就這樣在包廂裡愉快地享用早餐,清晨的陽光灑在他們身上,為即將到來的決戰注入了一股溫暖的力量。
經過一週的高強度調養,亦乾的精神狀態達到了巔峰。當晚,天豪、瑞倫與亦乾三名繼任者悄然抵達城郊廢棄的食品加工廠。
月光慘淡,工廠內瀰漫著令人作嘔的腐肉惡臭,空氣中隱約傳來低沈且貪婪的獸吼。天豪深吸一口氣,眼神如刀鋒般銳利,聲音低沉且充滿決心:「我們上!」
「日之守護者・覺醒!」 「水之守護者・覺醒!」 「火之守護者・覺醒!」
三道耀眼的光柱在黑夜中沖天而起,金黃、碧藍與深紅的戰甲在月光下熠熠生輝。亦乾踏前一步,雙手迅速掐出繁複的奧克星術式,體內的能量如潮汐般湧動:
「火之術法——火焰大貓,召喚!」
話音落下,四周空氣中的熱能像是被黑洞吸引一般,瘋狂向空中一點聚集。短短數秒內,這團龐大的火焰風暴迅速膨脹、扭曲,最終重組成一隻體型如貨櫃般龐大的巨型猛虎。牠全身由純粹的烈焰組成,沒有皮毛與實體,只有不斷躍動的火舌與噴薄的等離子流。
這隻由能量構成的火虎昂首咆哮,強大的食物鏈威壓伴隨著高溫熱浪席捲整個工廠,四周的空氣因極端高溫而產生劇烈的視覺扭曲。
「來吧,獨鼠王。」天豪握緊光刃,緩步向前,「今晚,這裡就是你的墳墓。」
黑暗的廢墟深處,一雙巨大且猩紅的眼睛緩緩睜開,伴隨著令人毛骨悚然的低笑聲:「呵呵……終於,來了嗎……奧克星的繼任者們……」
沉重的腳步聲響起,獨鼠王龐大的漆黑身影終於現身,牠張開滿是殘骸的血盆大口,惡臭撲面而來。一場賭上守護者榮耀與食物鏈頂端威嚴的惡戰,正式爆發。
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