火焰族領地
聯合搜查隊跋涉數日後,終於踏入了赤紅色的焦土。前方,火焰族的建築依山而建,巨大的石柱噴吐著地熱煙霧,空氣中充滿了乾燥且灼人的熱度。在領地的入口,一位鬚髮皆紅、身形魁梧的長老早已在此等候。
兩大聯盟的統治者——阿勳與凱基隨即上前,與這位守護火山多年的老友致意。
「老朋友,許久不見,這座山的脾氣似乎又暴躁了不少。」阿勳率先開口,他挺拔的身姿展現出宇宙聯盟的威嚴與禮節。
長老哈哈大笑,粗糙的大手拍了拍阿勳的肩膀:「阿勳,這火山的心跳從來沒停過,只是它也在期待能平息混亂的力量。你的阿爾長得真像你當年,英氣逼人啊!」
這時,凱基緩步走上前,他那雙深邃的眼眸掃過火山的輪廓,語氣帶著一絲懷舊:「長老,當年我們一起在火山口喝酒的日子,彷彿還在昨天。沒想到今天,卻是為了讓孩子們進去涉險。」
「凱基,這就是命運。」長老的語氣變得深沉,他看了一眼凱基身後的凱嚇,眼神閃過一絲複雜,「希望你的兒子能明白,這座山只認可純粹的意志,不認可虛妄的野心。」
長老轉過頭,將目光移向年輕一代的守護者們,最終停留在諸葛鏡身上,露出了一抹意味深長的笑容。
「年輕人,你終於如願以償了!」長老洪亮的聲音在熱浪中迴盪,「當初你三不五時偷偷進去被駐守的士兵抓出來,弄得老夫頭疼不已。現在你正式通過選拔可以光明正大進去!老夫真替你感到開心。」
諸葛鏡有些不好意思地抓了抓頭,隨即恭敬地鞠躬回道:「謝謝長老!要不是當初您告知我可以參加選拔活動,我也不會堅持到現在,終於能正式踏入這片土地。」
長老點了點頭,環視眾人一眼,語氣變得和緩:「各位都累了吧!畢竟拔山涉水來到此地,那麼晚上讓各位休息!明天一早,老夫即將親自帶你們去火山洞口。」
入夜後的火焰族村落,並未因陽光消失而冷卻。
在陰暗的長廊角落,凱嚇獨自靠在石牆邊,眼中的野心比遠方的熔岩還要熾熱。他低頭看著腰間閃爍微光的石板碎片,低聲自語:「只要進了火山,這股力量就是我的了……誰也別想阻攔。」
他並未察覺,在數步之遙的陰影中,阿爾正靜靜地注視著他。阿爾的手始終按在劍柄上,神色凝重。他聽到了凱嚇那充滿侵略性的低語,心中暗自盤算:必須在凱嚇行動前設下防線,絕不能讓石板落入這種野心家手中。
與此同時,長老會客室內,火紅的晶石散發著溫暖的光芒。長老與諸葛鏡相對而坐,室內安靜得只能聽到遠處熔岩流動的低鳴。
「我女兒的聰明智慧可不輸給你。」長老喝了一口熱茶,看著諸葛鏡讚許地說道。
諸葛鏡驚訝地抬頭:「長老,您指的莫非是令千金——炎娜公主殿下?」長老自豪地微點了點頭:「沒錯!就是那孩子。怎麼,你們有見過?」
「在公主殿有見過,但畢竟是第一次正式見面,還沒有機會深談。」諸葛鏡隨即壓低聲音問道:「長老,關於那六塊石板藏在火山裡的具體位置,您知道多少?」
長老放下茶杯,神情變得凝重而無奈:「實不相瞞,老夫守護這火山一輩子,卻從未真正踏入內部。那裡面的高溫與禁制,連老夫也進不去。所以石板究竟藏在何處,老夫也無從得知,只能靠你們自己去尋找了。」
諸葛鏡點了點頭,心中對明天的挑戰感到更加沈重。長老站起身,拍了拍他的肩膀,「早點休息吧,明天真正的試煉才要正式展開。」
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