暑假正式開始，研究中心內充滿了笑鬧聲。
繼任者們結束了最後一天的課程，心早已飛向了假期。
智皓轉頭看著天豪，語氣中帶著幾分不可置信：「沒想到你前世竟然和銀影之刃是兄弟，最後卻成為仇敵。對了，阿豪，你昨天交給我那件從銀影之刃身上掉下來的物品，我已經交給團長去查了，一有消息會立刻通知我。」
天豪無奈地苦笑點頭：「好的，我知道了。是啊……昨晚那場決鬥，現在回想起來還像一場夢一樣不真實。」
瑞倫這時湊了上來，一臉八卦地挑眉：「而且小伶前世竟然是星兒公主轉世，你們的青梅柱馬緣分竟然跨越了兩世！這簡直是命中注定啊，阿豪，你要不要考慮一下正式發展？」
天豪抓了抓頭髮，眼神中露出一絲遲議與掙扎。
「老實說……我也不知道該怎麼面對。」
天豪嘆了口氣，低聲道：「安娜的意外對我來說仍是個結，那段時間若不是小伶一直陪著我，我可能根本走不出來。不過要馬上接受新的感情，還是需要時間。還有，阿倫，我記得昨天在研究中心小雯也是跟小伶說過一樣的話，你要不要考慮先去告白？」
瑞倫難得地沒有反駁，只是神情變得有些柔和。
前幾天他獨自去了珠寶店，看中了一枚戒指。他已經決定不依靠家族的力量，要靠自己打工去買下那枚鑽戒。
他頓了頓，神情轉為嚴肅：「不過奇怪的是……為什麼我們會成為繼任者？還剛好和公主繼承人有前世的連結？」
智皓思索片刻，語氣平靜地解釋：「也許，這就是命運的選擇。據說前世公主中存有『至高象徵』，當時因為黑暗勢力的殺戮，有一位國師在公主在世時預留了後路。至高象徵被分成三個部分：首先是星耀結晶，接著是命運晶體，最後是奧克之心。」
他停頓了一下，眼神變得嚴肅：
「小伶她們身為公主繼承人，體內流動著星耀結晶的強大能量。而我們，是在確認了她們的身份後，透過石板對我們進行深度掃描與感應，石板感應到守護者的靈魂，才正式賦予了我們繼任者的身份與武裝。如果沒有她們體內的能量作為引導，石板是不會對我們產生反應的。」
智皓接著說道：「目前還無法真正繼承，因為必須湊齊六位公主與六塊石板。此外，命運晶體至今無人知曉下落，而前陣子黑暗發動和平之海戰役，目標顯然就是為了得到奧克之心，以及我們手中那些前世的傳說武器。他們想奪回這些力量，重新主宰星際。」
正當氣氛陷入凝重時，亦乾忽然皺著眉頭，低聲抱怨道：「話說，我身上到現在還留著那天戰鬥沾上的甜點味……洗了好幾天都洗不掉，這味道太頑固了。」
瑞倫立刻像是找到知音般接話：「真的！我洗了三次澡都還有那股奶香味，快把我逼瘋了！」
天豪腦中靈光一閃，用力拍了一下手：
「既然這樣，不如我們去個地方，用另一種味道把它蓋過去，順便找回童心！」
❖
不久後，四人來到一片廣闊的郊外草地。
地面因為剛下過大雨而變得濕潤，泥濘四起，散發著濃厚的泥土氣息。
智皓先是一愣，隨即忍不住笑出聲：「原來是來玩泥巴？我家以前有農場，小時候最愛這種黏呼呼的手感了！」
「對啊！」天豪滿臉興奮，隨手抓起一把泥漿，「泥巴味夠強烈，剛好能蓋掉那股散不掉的甜味！」
於是，四個大男生像孩子般毫無顧忌地在草地上打起了泥巴仗。你丟我、我推你，笑聲此起彼落。
泥漿在空中飛濺，每個人都變得狼狽不堪，臉上、頭髮上、衣服上全是深褐色的泥點，但他們的笑容卻無比燦爛。在那一刻，他們彷彿回到了單純的少年時期，沒有沉重的使命，也沒有黑暗的威脅，只有夏日的風與純粹的快樂。
直到夕陽西下，四人滿身泥漿、濕漉漉地回到研究中心門口。
才剛踏進門，一陣腳步聲隨即傳來──四位公主繼承人正巧逛街回來，準備出門迎接他們。
「天啊！你們去哪裡了？身上怎麼全是泥巴？還臭得要命！」沛雯嫌惡地皺起眉頭，一邊捏著鼻子往後退。
瑞倫一臉理直氣壯，甚至還帶著幾分得意：「我們去找回童心啦！小時候玩泥巴多快樂啊～而且這招超有效，那股討厭的甜點味真的全沒了！」
蕾芳不可置信地看向一向沉穩的智皓：「阿皓，連你也跟著瘋？你不是最怕髒的那個嗎？」
智皓只是看著滿身泥巴的兄弟們，淡淡一笑，什麼也沒有回答。
琴伶看著天豪那副狼狽樣，語氣帶著幾分調侃與懷念：「我還記得你小時候玩泥巴被阿姨罵到哭，結果現在長大了，你現在還在玩？」
天豪攤開雙手，一臉無奈地表示：「沒辦法啊，誰叫甜點味太頑強，只能用這招『以毒攻毒』了。」
宸晴忍不住大笑出聲，無奈地搖搖頭：「敗給你們了。你們先在外面把泥巴沖乾淨再進來，髒衣服直接放在門口，我去拿塑膠袋給你們裝。」
亦乾低頭看著自己身上的泥漿，悶悶地嘆了一口氣：
「我終於明白什麼叫──甜蜜的代價。」
這句話一出，全場瞬間爆發出巨大的笑聲。
笑聲迴盪在黃昏的微風裡，夕陽灑下金色的餘暉，映照在每個人充滿朝氣的笑臉上。那一刻，沒有人再提起沉重的戰爭與命運，只有屬於青春的羈絆。
雖然誰也沒說出口，但所有人都清楚，就算現在還不是戀人的關係，這種被她們碎碎念、被她們嫌棄的感覺──已經像極了溫暖而幸福的未來日常。
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