銀白色的守衛隊艦艇破空飛行，在大氣層中劃出一道細長的尾痕，正朝著地球低空航道疾馳而回。
艦橋內，儀器的低鳴聲不斷，氣氛卻凝重得令人窒息。瓜下站在戰術螢幕前，眉頭緊鎖，腦海中不斷回放著剛才蠍毒王所說的那些話。
「老大……」瓜下轉過頭，望向艦長席上的智皓，語氣帶著一絲遲疑與沉重，「你知道『四奇兵』的來歷嗎？這次黑暗聯盟派他們現身，恐怕不是單純的試探而已。」
智皓輕輕點頭。他的眼神深邃而遙遠，像是穿透了眼前的螢幕，望向一段無法抹去的血色記憶。
「……我當然知道。」他的聲音很平靜，卻藏著難以掩飾的懊悔，「其實，早在我還在支援火焰族駐紮的那幾年，他們就已經在那裡了。」
瓜下靜靜地聽著，智皓將目光轉向艦橋外的無邊雲層，語氣愈發低沉。
「那時的四奇兵，還不叫這個名字。他們原本是火焰特勤部隊的頂尖戰士，編號從 A07 至 A10。各個身懷絕技，為人直率且忠誠……是我當時最信賴、也最驕傲的戰友。」
「你是說……他們以前是盟軍？」瓜下露出了難以置信的神情。
「那年，我們接到一項極機密任務——『落日行動』。目標是潛入暗區核心，摧毀黑日荒魂的情報基地。」智皓的手緊緊握住指揮椅扶手，指節微微泛白，「作戰過程非常慘烈，我們雖然成功引爆了核心，但在撤離時，敵軍追兵的速度遠超預期……」
回憶的畫面在智皓腦中炸開。那時他們躲在一個陰暗的山洞裡，外頭全是黑影兵團的搜捕聲。
「當時前任總隊長為了保全大部隊，下令要他們四人留下掩護撤退。我當時強烈反對，我說炎衛隊的支援快到了，再撐一下就好！我甚至去問那四個人的意願……但總隊長卻怒斥我，說這是命令，否則就以軍法處置！」
智皓閉上雙眼，聲音微微顫抖：「最後，那四個人只能領命留下來掩護我們。那是個……毫無勝算的命令。」
艦橋陷入死寂，唯有引擎的震動聲，像是逝去戰友未竟的回聲。
「我們原以為他們已經全數陣亡。」智皓睜開眼，語氣轉為沉痛，「沒想到，黑日荒魂沒殺他們，而是將他們俘虜，進行了殘酷的改造與洗腦。他把他們過去的忠誠與榮譽，硬生生地扭曲成了現在的『黑暗四奇兵』。」
「所以……」瓜下臉色凝重，雙拳微握，「他們恨前任總長，但既然前任總長已經殉職，這份恨意就轉移到了你身上……轉移到了整個守衛隊身上。」
「不只是恨。對他們而言，我就是那個把他們扔進地獄的元凶。」智皓點了點頭，眼中閃過一抹哀色，「但我知道，在那種被改造的靈魂深處，一定還留著那份曾與我一同燃燒的信念。」
「老大……難道你打算放他們一馬？」
「我不是縱容敵人，而是要記得他們——原本是誰。」智皓注視著前方航線，地球的輪廓已逐漸映入螢幕，「如果他們還記得我們之間的羈絆，那我願意用信念去迎戰這場命運。」
銀白尾痕在雲層中綻放，如落日殘焰般閃爍。那一刻，智皓知道，這場戰爭早已不只是正義與黑暗的對決，更是他與過去信念的最終清算。
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