二零二四年的夏至，香城的天氣就像這座城市的政治氣候一樣，悶熱得令人窒息。
位於香城東北部的上嶺區，與花旗國僅一河之隔。這條河，數百年來是天險，如今卻成了通途。正午十二點，烈日當空，柏油路面蒸騰著扭曲的熱氣，但這絲毫沒有阻擋「大軍」壓境的步伐。
上嶺大街上，並沒有硝煙，卻充斥著另一種刺耳的戰鼓聲——那是數以萬計的行李箱滾輪輾過地磚發出的「咕嚕咕嚕」聲。
這聲音，是上嶺區居民每逢週末的夢魘。
「讓開！別擋道！」
一聲粗魯的咆哮在藥房門口炸開。一個身穿名牌Polo衫，卻把領子豎起來、腋下夾著真皮錢包的花旗國中年男子，正用那充滿花旗口音的嗓門喝斥著擋路的人。他的身後，跟著一家老小，每人手裡都拖著兩個二十八吋的大行李箱，活像一支重裝甲部隊。
擋在他面前的，是一位推著買菜車的本地阿婆。阿婆被他這一吼，嚇得手一抖，剛買的一排活性乳酸飲料掉在地上，啪的一聲，奶白色的液體濺了一地。
「這是我先排隊的……」阿婆顫巍巍地說，眼裡滿是委屈。
「什麼先排後排？我有的是錢！」花旗男子從手包裡掏出一疊厚厚的鈔票，直接拍在藥房的玻璃櫃檯上，那聲音清脆得像是一記耳光，打在所有香城人的臉上。「老闆！這家店所有的奶粉、感冒藥、跌打酒，我全包了！還有，這地上的垃圾，不用找了，算小費！」
藥房老闆見錢眼開，臉上的皺紋笑成了一朵菊花，連忙繞過阿婆，對著花旗男子點頭哈腰：「哎呀，老闆大氣！歡迎歡迎，也是為了家鄉親戚謀福利嘛，理解理解！」
阿婆看著地上的飲料，又看著空空如也的貨架，眼眶一紅，默默地推著空車轉身離去。
這一幕，被站在街角一輛改裝宣傳車上的林冠一看在眼裡。
三十六歲的林冠一，穿著一件剪裁合身的深藍色西裝，內搭白襯衫，沒有打領帶，領口微微敞開，透著一股中園大學政治系一級榮譽畢業生特有的菁英氣質。他鼻樑上架著一副無框眼鏡，鏡片後的雙眼銳利而冷靜，但此刻，他的眉頭卻緊緊鎖成了一個「川」字。
他是「選賢黨」今屆在中園區力推的皇牌，雖然上嶺區不是他的選區，但他今天特意跨區來到這個「抗暴前線」視察，是為了撰寫一份關於《邊境貿易管制與民生平衡》的政綱白皮書。
「這就是現在的香城。」林冠一對著身旁的錄音筆，語氣沉重地記錄道：「資源錯配，供需失衡。本地人的生存空間被無限壓縮，而政府卻沉醉在GDP增長的幻象中，無視社會底層的撕裂。這不是經濟問題，這是尊嚴問題。」
他身邊的競選助理，一個剛畢業的大學生阿傑，擦了擦額頭的汗水，遞過來一瓶水：「冠一哥，這場面太誇張了。你看那邊，連麵包店的麵包都被掃光了。我們寫這些白皮書，真的有人看嗎？那些花旗人根本不講道理。」
林冠一接過水，沒有喝，只是握在手裡，感受著那冰涼的溫度，試圖讓自己冷靜下來。「阿傑，政治是眾人之事，不是比誰聲音大，而是比誰看得遠。憤怒是廉價的燃料，燒得快，滅得也快；唯有制度的改革，才是長久的引擎。」
「冠一哥，你總是這麼文縐縐。」阿傑苦笑，「但現在選民好像不吃這一套。」
話音未落，遠處突然傳來一陣刺耳的警笛聲，緊接著是擴音器發出的刺耳嘯叫，瞬間蓋過了行李箱的滾輪聲。
「花旗蝗蟲！滾出香城！還我奶粉！還我街道！」
這十六個字，如同一顆顆重磅炸彈，在擁擠的人群中炸開。
林冠一抬頭望去，只見街道另一頭，一面黑底白字的旗幟迎風招展，上面寫著三個狂草大字——激民黨。
領頭的正是激民黨的二號人物，綽號「光頭雄」的梁永雄。四十八歲的他，頂著一顆在烈日下油光鋥亮的光頭，穿著一件印有「本土優先」的黑色T恤，脖子上掛著一條粗金鍊，看起來不像議員，倒像個剛從堂口出來的揸fit人。
光頭雄手持大聲公，站在一輛破舊的小貨車頂上，面紅耳赤地咆哮著：「各位街坊！忍夠了嗎？看看這些人，隨地吐痰，大聲喧嘩，搶光我們的物資，炒貴我們的樓！政府不管，我們激民黨管！警察不抓，我們激民黨趕！」
「好！趕他們走！」圍觀的本地年輕人情緒瞬間被點燃，紛紛舉起拳頭響應。
「光頭雄！真漢子！」
氣氛瞬間變得劍拔弩張。原本還在瘋狂購物的花旗國遊客們停下了動作，有些害怕地聚在一起，但那個穿Polo衫的中年男子卻一臉不屑，指著光頭雄罵道：「死禿子！你叫什麼叫？沒有我們花旗國來消費，你們香城早就餓死了！你們是靠我們養的！」
這句話，就像是扔進火藥桶裡的一根火柴。
「去你媽的靠你養！」光頭雄怒目圓睜，直接從貨車頂上跳了下來，動作矯健得完全不像快五十歲的人。他衝到那男子面前，手指幾乎戳到對方的鼻孔裡：「這裡是香城！有法治的！不是你們那種隨地大小便的農村！信不信老子一腳把你踢回河對岸！」
「你敢動我？我有外交豁免……哎喲！」
花旗男子話還沒說完，一個裝滿水的膠水瓶不知從哪裡飛了過來，精準地砸在他的腦門上。
場面瞬間失控。
推撞、叫罵、揮舞的拳頭、翻倒的行李箱，上嶺大街瞬間變成了角鬥場。
「這就是地獄。」林冠一喃喃自語。他知道自己不能再旁觀了。
他整了整衣領，拿過阿傑手中的無線麥克風，大步走向混亂的中心。他的擴音設備功率雖然不如光頭雄的「大聲公」，但勝在聲音清亮、字正腔圓，透著一股不怒自威的冷靜。
「各位！請冷靜！暴力解決不了問題，只會製造更多仇恨！」
林冠一擠進人群，擋在光頭雄和花旗男子中間。他張開雙臂，試圖隔開雙方，「梁議員，你是公職人員，煽動私刑是違法的！還有這位遊客，請你尊重本地文化，這裡不是你可以撒野的地方！」
光頭雄一看是林冠一，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，露出一口被煙燻黃的牙齒：「喲，這不是選賢黨的大才子林冠一嗎？怎麼？不在冷氣房裡寫你的論文，跑來這裡曬太陽？你跟這群蝗蟲講道理？那是對牛彈琴！你是讀書讀傻了，還是收了對面的錢啊？」
「梁永雄，你這是民粹主義，是在飲鴆止渴！」林冠一眉頭緊鎖，大聲反駁，「我們需要的是立法限制入境配額，打擊水貨倉，而不是在街頭打架！你這樣只會讓香城的形象受損！」
「形象？哈！連奶粉都買不到，還要什麼形象？」光頭雄轉身對著群眾大喊，「大家說對不對？這群讀書人滿口仁義道德，其實就是軟弱！就是無能！對付流氓，就要用流氓的方法！」
「對！打死他們！」群眾的怒火顯然更吃光頭雄這一套。
一塊不知從哪飛來的爛番茄，畫著拋物線，「啪」的一聲砸在了林冠一潔白的襯衫上，紅色的汁液順著胸口流下，像極了乾涸的血跡。
林冠一愣住了。他看著周圍狂熱而扭曲的面孔，看著光頭雄得意洋洋的表情，看著那個花旗男子躲在警察身後叫囂的醜態，突然感到一陣深深的無力感。
這就是他要守護的國家嗎？這就是他要爭取的選民嗎？
警察終於大舉介入，揮舞著警棍將人群驅散。光頭雄趁亂對著鏡頭擺了幾個「英勇就義」的姿勢，然後在支持者的簇擁下大搖大擺地離開，彷彿剛打了一場勝仗的將軍。
林冠一孤零零地站在狼藉的街道上，腳邊是一瓶被打翻的養樂多，和那件沾滿污漬的白襯衫。
夕陽西下，將上嶺區的高樓大廈拉出長長的陰影，像一座巨大的牢籠，將所有人困在其中。
這時，他的手機震動了一下。
螢幕上顯示著一條訊息，來自「凌佩思」：
「剛收到消息，賈道安今晚在『海雲天』設宴款待花旗商會主席。你那邊情況如何？如果不順利，回來吧，我煮了麵。」
林冠一深吸了一口氣，推了推鼻樑上的眼鏡，眼神中的迷茫逐漸消散，取而代之的是一種近乎偏執的堅定。
「阿傑，收拾東西。」林冠一冷冷地說道，「這場戲才剛開始。既然他們喜歡玩泥漿摔角，那我就陪他們玩到底。不過，我會證明，最後站著的，一定是穿著乾淨衣服的人。」
風起，雲湧。二零二四年的香城選舉，就在這場混亂的鬧劇中，拉開了帷幕。
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