沒錯啊，我辦學校，可不是得挑孩子？
其實一開始我只是想在平民百姓中普及基礎教育，並沒有打算招收富家子弟。因為富家子弟早晚都會開蒙識字，不需要我多此一舉。
但是我把初版課程大綱拿給老校長看的時候，他嘆了一口氣，搖頭道：「大小姐，您的教育理想很好，但離百姓生活太遠。您這一套方案，要求一個孩子在九年的時間裡專心求學，不事生產，只有富貴人家才供得起。」
「我設立了獎學金，可以減免學費……」
老校長還是搖頭，打斷我：「不光是學費的問題。您知道嗎，鄉下農民的孩子，從學會走路開始就跟著哥哥姐姐在田間拾麥穗、撿牛糞，五六歲開始下田，到了十一二歲，基本上會幹全部農活了。即便您不收學費，但把這些孩子招收到學堂來，就意味著他們家裡少了一個幫手。」
我沈默了。
在我一貫的認知內，「童年」和「勞動力」應是兩個互斥的概念，結合起來便構成違法犯罪行為。然而如今我面對的是另一種現實。
我還沒有自信到以一己之力對抗現實的程度。於是我大幅刪減課程，只保留識字、算術和自然。上午三節課，入門難度，適合六到八歲的孩子。若能堅持聽完課並且表現良好（沒有被夫子趕出去），學校管一頓午飯。下午也是這三節課，難度提高，適合十歲以上乃至成年人。下午的課堂開放，來去自由，就不管飯了。
我把學校命名為「大眾學堂」，選址在交通便利的商業區，方便家長接送孩子上下學，也希望吸引更多的成年人前來旁聽。
縣城原來的鄉學仍然保留，由老校長管理，繼續開展科舉導向的傳統授課。在「大眾學堂」表現出色的孩子，可以領取一份獎學金然後轉入鄉學。
這份接地氣的方案終於獲得老校長的點頭同意。我嘆了一口氣，默默收起另一份厚厚的《素質教育課程計劃》。
老校長咂咂嘴，捻著胡須道：「大小姐，這套課程確實精巧有新意，放棄了也可惜。不妨先找有錢人家試試看？」
於是我開始試水「菁英私塾」。
先把我名下的一個莊子收拾出來，院子裡加點綠化，裝上秋韆攀爬架；室內家具都換成兒童尺寸，多巴胺彩色軟裝，裡裡外外都弄成「孩子看一眼就拉不走」的樣子。
位置偏遠不要緊，修一條小路直通縣城，鋪上柏油，跑馬一刻鐘即達。少爺小姐們家在縣城的，方便回家。家不在本縣的，可以在城裡租個大宅子，也可以直接買下郊區的院子，順便帶動一下本縣房地產市場。
當然除了硬件之外，軟件也得跟上。豐富多彩的課程，營養均衡的菜單，高大上的教師團隊背景，再加上本人親自營（忽）銷（悠），不信釣不來幾條大魚。
有了新的奮鬥目標，我的精神頭恢復幾分。
李氏把我的轉變歸因於「衝喜」大成功而沾沾自喜，我也不說破。她的人設是智商不高、好心辦壞事，但接下來安排的幾場相親都讓我非常滿意——
以「婚姻對象」來說，這幾位男士各有各的雷區。但是換個角度看，他們有個共同點：皆是心力交瘁的老父親。只要精準擊中這個痛點，招生效率超級加倍。
說到底，不缺錢又不缺美女的男人們，若不是為了有個信得過的養娃搭檔，誰願意套上婚姻的枷鎖？而我，專為他們設計了一套解決方案：子女早晨上學，傍晚回家盡孝；既可以避免日常雞飛狗跳，又可以維持親子關係，最重要的是，完全不需要「老婆」這種生物。
我的第四個相親對象，一位楊姓知州的弟弟，聽完我的介紹當即拍板給他的四個孩子報了名。
這位楊公子也是個妙人。他有三房姨娘，但就是不娶正妻。
他說，他與姨娘們都是真愛，公平公正，一視同仁，不想偏寵某個讓另外二人傷心，也不想娶個正妻來欺負他的寶貝姨娘們。
我心中贊嘆：端水大師啊，失敬失敬。
他說他出來相親，一是迫於家中長輩的壓力，二是家裡四個娃越發不好管束。
「曾幾何時，盈盈、娜娜和芊芊都一心在我身上。我們每日烹茶調弦、飲酒作詩、風花雪月、好不快活！但我萬萬沒想到，自從她們有了孩子，一個個的都變了……眼神總黏在孩子身上，張口閉口就是寶寶如何了，再也無人在意本公子的感受！我真是，心裡苦啊……」
楊公子說到傷心處，幾欲落淚。我見縫插針地提議：「楊公子您想，若是平日裡孩子們另有好去處，您和三位姨娘是不是又能重溫昔日浪漫了？而且呀，家裡孩子多了，又不是一個娘生的，難免會有些磕磕絆絆、勾心鬥角的，平白傷了一家人的和氣。可一旦跟別家孩子放在一塊兒，那自家人肯定還是更親近更團結的，您說是不是？」
「啊呀，劉小姐此言極是！簡直說到我心坎裡去了！可是，哪裡有這樣的好去處呢？」
我用眼神示意夏燕拿出我親自設計的招生簡章，在楊公子面前攤開，然後向他一一介紹。
楊公子當場就簽了報名表，付了定金。
簽完最後一個名字，楊公子放下筆，長吁一聲，抬頭看著我問：「先前我聽兄長言及，劉小姐與雲州岑府公子和離，起因乃是岑公子納了一位小妾。可如今我觀劉小姐的格局氣度，全然不似與小妾爭風吃醋之人。想來必是那岑府錯待了劉小姐。」
我尬笑，敷衍道：「確實與那小妾無關，然而『錯待』也談不上。夫妻相處日子久了，哪裡還算得清誰對誰錯、誰虧欠誰？只不過我與岑公子緣分已盡，今後道路不相同罷了。」
楊公子挑眉，搖著扇子笑道：「劉小姐選的這條路，可謂另闢蹊徑。莫說岑公子，只怕整個天下都難找到願與你同行之人。」
我高深莫測地看著他：「楊公子可曾聽過一句話：世上本沒有路，走的人多，便成了路。前無古人不要緊，踽踽獨行也不要緊。只要方向是對的，後面來者自會源源落地跟上，最終踏出一條暢通無阻的大道。」
楊公子哈哈大笑：「劉小姐這話說的，倒像是要載入史冊呢！」
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