入冬後，因天氣寒冷，我的晨練被迫中斷，改為早飯後在院裡溜達曬太陽。
農閒時節，正值民間娛樂活動需求高峰期。我忍痛把兩支藝術團都派出去巡演，原本歌舞昇平的後院一下子安靜起來，陡升門庭冷落的孤寂感。
那麼，就用工作來麻痹自己吧！轉念又想起來，學堂已放寒假，校長回鄉探親。即使我寫了新的教學計劃也找不到人來探討核對。
一時間，竟然找不到什麼事情可做。
這人一閒啊，就變得懶洋洋不愛動彈，食欲也下降了。吃得少，動得少，睡覺多，整個人看起來有點萎靡不振。
夏燕的擔憂和焦慮寫在臉上。她變著花樣給我備餐，結果我能吃下的，大部分仍是湯湯水水，其中以山菌湯為最。
可惜，或許是因為入冬後再無鮮菌吧，夏燕試了好幾次，也沒能複現我偶遇野豬之後那一頓、那麼鮮美可口的味道。
我安慰夏燕說，我只是容易犯睏，並無其他不適。說不定是冬眠期到了呢？等天氣暖和就好了。叫她不要在日常記錄中強調這些，反正王小五不在，寫了也沒人送信，那邊不會知道。
夏燕只顧點頭，未置可否。
李氏看我整日蝸居不出、神情懨懨的樣子，嘴上沒說什麼，默默轉身忙她的去了。幾天後，她竟然憋出了「相親衝喜」的大招！
我試圖推辭：「娘～女兒最近精神不濟，形容憔悴，這種狀態去相親怕是沒什麼好結果。不如再等等？眼下府裡正張羅著過年；過完年，媛兒就該出嫁了，處處都得靠您操心。等您忙完這些大事兒，再來為我緩作打算，不好嗎？」
「媛兒的婚期已定，該操心的是她婆家。陸家拿出個章程，送到我和你爹跟前過目點頭就完了。」李氏點著我的腦袋，「我還有什麼可操心的？就是你呀！」
我沒話了。
「娘也不強迫你。你看，這兒有幾張畫像，你先看看，挑一個合眼緣的？」
我只好硬著頭皮接過畫像。都是線條白描，扁平畫風，看起來都差不多，有啥可選的？於是我閉著眼睛隨便指了一個。
三天後，我裹得像個粽子一樣坐在酒樓包間，生無可戀地看著對面比我更腫兩圈的中年胖子，才知道「照騙」並不是現代人的專利。
話說回來，那人雖胖，倒也不醜，一笑起來頗有彌勒佛的風範。
一炷香的時間，他就一直衝我笑，讓我發火都沒有藉口。
「張……大哥，」我只好清清嗓子率先開口，「您這畫像跟本人，誤差也太大了吧？」
「哎，不大，不大。」他點頭哈腰地笑著（如果他還有腰的話），指著畫像角落一行小字說：「劉小姐請看，這是庚申年六月畫的，那時候鄙人就長這樣，沒差多少。」
庚申年……誰家好人拿十年前的畫像出來相親！
我深吸一口氣，努力抑制翻白眼的衝動。低頭看看畫像，再看看對面那尊彌勒佛，發現確有五分相似。
歲月可真是一把殺豬刀啊！
腦中忽然冒出一個古怪的問題：李龔南那張網遊臉也會發福嗎？那會成什麼樣？
我搖搖頭，把這不合時宜的想法甩掉。
張員外見我搖頭，以為我生氣了要走人，連忙軟下語氣挽留：「劉小姐，您別見怪，我真的很有誠意。您看，您家裡跟我介紹了，您上次婚姻不順利，根本原因在於子嗣艱難。可這子嗣我已經有了，兒女雙全，再無他求。」
我冷笑道：「那張大哥想從我這兒求點什麼呢？」
張員外擦了一把油膩膩的汗，繼續陪笑道：「我那一雙兒女是龍鳳胎，他們親娘命苦，沒出月子就撒手人寰。這些年我是又當爹又當媽，辛辛苦苦把兩個孩子拉扯大。可是鄙人是做生意的，少不了要往外地奔波，一走就得幾個月回不來，管教孩子這方面實在力不從心。」
「所以張大哥只想求個在家帶孩子的人罷了？那好辦，您花點錢，請兩個老媽子照顧孩子們飲食穿衣，再請兩個夫子教他們讀書識字，這不就解決了？」
「哎，請了，請了，家裡傭人保鏢教書先生都有。但是吧，花錢請來的畢竟……不太方便嚴格管教。我思前想後，覺得這家裡，還是得有個鎮得住的主母。我聽說，劉大小姐您憑一己之力招安馬匪，又主持修路大計，實乃女中豪傑，張某欽佩不已。」
說著，張員外俯身作揖，又道：「若劉大小姐願入主張府，親自教養小兒小女，我保證後院乾乾淨淨，絕不沾花惹草。說實話，我到這個歲數了，花花綠綠見過太多，早就心如止水。我現在一心就想著兩個孩子，不奢望他們能成才，但至少能平安長大，懂事理，不惹事，不闖禍……」
我心中盤算：親爹這麼說，那這倆娃肯定已經開始惹事闖禍了。單親家庭的問題兒童，還兩個，這大鍋，傻子才接。
「實在抱歉啊，我身體不太好，怕是承擔不起這份重任。」
正欲起身呼叫門外候著的夏燕，張員外卻一個閃身，攔在我面前。沒想到，就一個胖子來說，他的身手還挺靈活。
「劉小姐，您的情況我有所耳聞。您吶，身嬌體貴，需要上好補品慢慢調養。鄙人正好就是做藥材生意的，無論什麼天材地寶，就算我手頭沒有，我也知道怎麼找到。不是我吹牛，宮裡的貴人也有求於鄙人的時候。」
許是說到他得意之處，張員外滿面紅光，伸出兩根白胖的手指比劃著：「您看咱倆，您缺的我由，我缺的您有，合一起就是互通有無，圓圓滿滿。」
我只覺得早飯在肚子裡翻騰，快湧到嗓子眼了。強壓下這陣噁心，我朝門外高聲喊道：「夏燕！」
破門而入的卻不是夏燕，而是兩個粉妝玉琢的漂亮娃娃，約莫五歲，圓臉大眼睛，小酒窩長睫毛，看著像年畫裡走出來的金童玉女。他倆一人一邊抱住了張員外的腿，掛在他身上嬌滴滴地喊「爹爹」。
我震驚地看看兩個娃，再看看張員外的臉：這，真是親生的？
孩兒他娘該是怎樣的絕世美人啊……居然早早就去了，真是天妒紅顏！
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