铁岩镇在一种外松内紧、引而不发的微妙气氛中，又度过了看似平静实则暗流汹涌的三日。
镇西围墙边的伏击大获全胜，赵天雄被擒，其残党与黑煞盗先锋尽数覆灭，内奸李儒生落网，这一系列消息如同强心剂，让镇民们欢欣鼓舞，仿佛黑煞盗的威胁已经远去。街道上恢复了往日的喧嚣，商铺重新开张，孩童在巷口嬉戏。
然而，烈风狩猎团驻地内，气氛却截然不同。陆狂的伤势在赤阳凝血草与妖蛟精血的调理下，虽然稳住了根基，不再危及生命，甚至恢复了几分气血，但距离痊愈、尤其是恢复苦海境的战力还相差甚远。王铁山等人忙于处理善后、整编队伍、加固防御，同时按照昊羽的吩咐，不断通过被控制的渠道，向外释放着铁岩镇“士气高昂”、“严阵以待”、“甚至可能主动出击”的假消息。
昊羽与苏婉，则每日关注着鬼哭涧方向的动静。按常理，赵天雄行动失败、精锐折损的消息传回，厉鸿要么暴怒之下提前发动总攻，要么至少会有所异动，派出更多斥候或做出新的部署。然而，影队传回的消息却令人不安——鬼哭涧营地，异常的安静。
没有集结人马的喧嚣，没有厉鸿暴怒的迹象，甚至连日常的巡逻和外出劫掠都几乎停止了。营地如同一潭死水，只有寥寥炊烟升起，守卫也显得懒散。
“不对劲。”昊羽站在议事厅的地图前，眉头紧锁，“厉鸿不是庸碌之辈。钱不通、熊烈接连折损，赵天雄又失败被擒，他就算不立刻报复，也绝不该如此沉寂。除非……”
“除非他发现了什么，或者在等待什么。”苏婉接口道，她如今思考问题越发敏锐，“李儒生招供，苏厉催促甚急，厉鸿没有时间拖延。如此反常的平静，要么是他已暗中转移，要么……”
“要么，他识破了我们的虚张声势，或者……有更大的图谋，让他暂时按兵不动，甚至……放弃了铁岩镇？”陆晨猜测道，他这几日跟在昊羽身边学习，眼界开阔了不少。
“阿豹！”昊羽沉声道，“让你的人，冒险抵近侦察，甚至……想办法潜入营地核心区域！我要知道，厉鸿到底还在不在里面！”
“是！”阿豹领命，毫不犹豫地转身离去。影队的成员，本就是刀头舔血的死士，深知此去凶险，但无人退缩。
又焦急地等待了一日一夜。
次日黎明前，阿豹带着一身露水与血腥气，踉跄着冲回了驻地，他脸色苍白，左臂有一道深可见骨的伤口，草草包扎着，显然是经历了恶战。
“昊羽先生！团长！”阿豹声音嘶哑，带着难以置信的惊愕与后怕，“鬼哭涧……空了！营地大部分区域都空了！只剩下一些老弱病残和少量看守物资的喽啰！厉鸿和他麾下的精锐主力，全都不见了！我们摸进去时，只找到一些匆忙撤离的痕迹，方向……似乎是往西北更深的山里去了！留守的喽啰说，厉鸿大当家前天夜里突然下令，带走了所有能战之人和大部分物资，具体去向不明！”
“什么？！”议事厅内，众人皆是大惊失色。
厉鸿跑了？不战而逃？这怎么可能？！他可是苦海境三重浪甚至可能四浪的修士，手下还有近百名悍匪，就算折损了钱不通和熊烈，实力依旧不容小觑。面对“看似”实力受损、团长重伤的铁岩镇，他竟然选择了放弃唾手可得的“肥肉”和“苏二爷”许诺的重利，直接带人跑了？
这完全不合常理！
就在众人惊疑不定之时，昊羽怀中，那本道韵之书，忽然传来一阵清晰的、带着“任务完结”意味的悸动。
他心神沉入。
第二页上，那赤金色的“拯救铁岩镇”任务字迹，正缓缓收敛光芒，变得稳定而清晰，后面浮现出新的信息：
【任务：拯救铁岩镇（已完成）】
【完成评价】：乙上（巧施连环计，剪除羽翼，揪出内奸，不战而屈人之兵，最大限度保全生灵，符合‘功德’之道）。
【基础奖励发放】：
一、五行灵物·极阳地心火晶（微量）*1——已存入储物空间。
二、功德点数：拾点（已到账）。
【额外奖励（因避免大规模血腥冲突，护佑生灵有功）：】
功德点数额外增加：伍点。
【当前功德点数总计】：拾伍点。
【提示】：功德点数蕴含天地正气，可潜移默化改善自身气运，于修行正道功法、对抗邪祟、化解业力时有奇效，请谨慎使用。
任务……完成了？因为厉鸿的撤离，铁岩镇的危机实质上解除了？所以道韵之书判定为“不战而屈人之兵”，完成了拯救？
昊羽心中恍然，又带着一丝疑虑。厉鸿的撤离，看似是他们一系列计谋成功、造成对方损失惨重、判断风险过高的结果，符合逻辑。但以厉鸿展现出的阴狠性格和对苏厉承诺的重视，直接放弃，还是显得有些突兀。除非……他有不得不离开的更重要的理由？或者，他从赵天雄或李儒生处，得知了什么更让他忌惮的消息？比如……苏婉的身份？或者“那边”有新的指令？
无论如何，铁岩镇的危机暂时解除了，这是好事。奖励也到手了，尤其是那“极阳地心火晶”，对他修炼《五灵归真篇》淬炼心火至关重要。还有十五点功德点数，虽然还不知道具体如何使用，但既然是比道韵点数更珍贵的“正面大道眷顾”，其价值必然非凡。
他退出心神，将厉鸿撤离、任务完成的消息告诉了众人。
众人先是松了口气，随即也感到一阵不可思议和庆幸。虽然没能亲手斩杀厉鸿这个祸首，但铁岩镇免于一场可能血流成河的浩劫，终究是天大的幸事。看向昊羽的目光，更是充满了深深的敬畏与感激。若非昊羽运筹帷幄，步步为营，剪除其羽翼，揪出内奸，营造出铁岩镇坚不可摧的假象，厉鸿未必会选择退走。
“厉鸿虽退，但此獠阴狠，且与苏二爷勾结，日后未必不会卷土重来。”陆狂沉吟道，“不过，短时间内，铁岩镇算是安全了。这一切，多亏了昊羽先生！”
“陆团长客气，分内之事。”昊羽摆摆手，他更关心的是李儒生那边还能榨出什么信息，“李儒生呢？再审！重点问苏厉在落霞城的具体情况，以及他为何如此急于打通‘那条路’！”
李儒生早已吓破了胆，在严酷的审讯（昊羽提供了几种高效的心理突破方法）下，将自己所知的一切和盘托出。
原来，苏厉（苏婉二叔）野心极大，不仅图谋城主之位，更与“坠龙荒原”以西某个被称为“影月阁”的神秘势力搭上了线。“影月阁”似乎对坠龙荒原中某些上古遗迹或资源感兴趣，需要一条相对稳定、隐蔽的通道进行前期勘探和物资输送。苏厉便主动请缨，选中了毗邻黑风林、位置相对偏僻却又连接多处的铁岩镇作为跳板，并勾结了厉鸿的黑煞盗作为武力保障和前期开路先锋。
而就在数日前，李儒生最后一次收到苏厉的密令时，隐约得知，苏厉在落霞城的夺权行动似乎到了关键时刻，好像已经用什么手段控制或软禁了城主苏震天（苏婉父亲），正在加紧清除城内的反对势力，巩固权力。因此，苏厉对铁岩镇这边打通通道的进度催促得更加急迫，因为这关系到他在“影月阁”面前的地位和能获得的支持力度。
“父亲！”苏婉听到这里，再也无法保持镇定，脸色瞬间惨白，眼中涌出泪水，身体摇摇欲坠。她最担心的事情果然发生了！二叔不仅对她下手，连父亲也……
昊羽扶住她，眼神冰冷。苏厉此人，为达目的不择手段，囚兄弑侄（女），勾结盗匪外敌，其行径已与妖魔无异。落霞城若落入此等人物手中，不仅苏婉父女危在旦夕，恐怕方圆数百里都将不得安宁。
“苏姑娘，冷静。”昊羽沉声道，“现在不是悲伤的时候。既然知道了消息，就必须立刻赶回落霞城！”
苏婉用力擦去眼泪，眼神重新变得坚定而决绝：“对！我必须回去！救父亲，清理门户！”
陆狂见状，毫不犹豫道：“苏小姐对我铁岩镇有恩，昊羽先生更是我镇再生父母！如今苏小姐家中有难，我烈风狩猎团岂能坐视？陆某伤势未愈，不便远行，但我儿陆晨，可带领团中三十名最精锐的好手，随昊羽先生和苏小姐前往落霞城，听凭调遣，助一臂之力！”
陆晨立刻上前一步，抱拳道：“昊羽先生，苏姑娘，陆晨愿往！赴汤蹈火，在所不辞！”他眼中燃烧着战意与报恩的决心。经过铁岩镇这一系列的历练，尤其是得到昊羽的指点后，他迫切渴望在更广阔的舞台证明自己，更想报答昊羽和苏婉的恩情。
昊羽看了陆晨一眼，点了点头。陆晨如今实力在肉身境四重左右，经过指点枪法初窥门径，加上三十名烈风狩猎团的精锐（多是肉身境三重到五重的好手），确实是一股不弱的助力。而且，他们对山林地形熟悉，或许路上能用得着。
“好！那就有劳陆少团长了。”昊羽也不推辞，时间紧迫，多一分力量就多一分救人的希望。“事不宜迟，我们稍作准备，即刻出发！”
“我也去！”王铁山瓮声瓮气道。
“王队长，铁岩镇还需你坐镇。”陆狂摇头，“厉鸿虽退，难保没有其他宵小窥视。镇子需要你。”
王铁山虽有不甘，但也知道轻重，只能点头应下。
一个时辰后，铁岩镇北门。
昊羽、苏婉（怀中抱着月华兔小月）、陆晨，以及三十名精挑细选、全副武装的烈风狩猎团精锐，已然集结完毕。每人除兵刃外，还携带了足量的干粮、清水、伤药和箭矢。昊羽将那枚得自赵元奎的储物戒指也充分利用起来，装入了部分更珍贵的物资和那枚太阴源龙卵。
陆狂、王铁山以及众多闻讯赶来的镇民，都聚集在镇口相送。
“昊羽先生，苏小姐，陆晨，此去山高路远，强敌环伺，务必小心！”陆狂郑重抱拳，“祝诸位旗开得胜，早日救出苏城主，平定祸乱！”
“诸位保重！”昊羽抱拳回礼，目光扫过这座给予他诸多历练与收获的边陲小镇，最后落在远方的天际。
落霞城，苏厉，影月阁，还有那神秘的“坠龙荒原”和“那边”……更广阔也更危险的画卷，正在前方徐徐展开。
“出发！”
一声令下，三十余骑扬起烟尘，朝着落霞城的方向，疾驰而去。
苏婉回头，最后望了一眼铁岩镇，眼中充满了感激与决绝。父亲，等我！
陆晨紧握“破军”枪，感受着身后精锐兄弟们肃杀而坚定的气息，心中豪情激荡。这一次，他不再是那个需要父亲庇护、急功近利的少团长，而是一名真正的战士，追随在昊羽先生身后，去征战更强大的敌人，守护更重要的人。
昊羽策马奔在最前，劲风拂面，衣袂猎猎。怀中道韵之书与那新得的“极阳地心火晶”微微散发着温热，仿佛在预示着新的征程与挑战。
前路未知，但脚步，从未如此坚定。
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