於此往後半年間，畢畢帝國迎來了一場彷彿永無止境的盛世慶典。
信用券如洪水決堤，吞天浴日，徹底翻轉平民日常。昔日冷清街道，如今珠寶店鱗次櫛比，燈火輝煌。普羅大眾餐桌上，擺滿了昔日只有貴族才能享用的珍饈百味。德德南的師父，老巴布，終於買下隔壁大工廠，僱用了五十名工人，通宵達旦，生產著窮奢極侈、華而不實的裝飾鐘錶。
「運氣到了！」老巴布揮舞著手中厚厚一疊的帳單，哈哈大笑。然而笑聲背後，偶爾他也會閃過一絲不易察覺的猶豫。夜闌人靜，他獨自對帳，低聲自語：「這些錢……來得太容易了。好像只要簽個字，就能變出金子。以前我們靠一枚枚金幣過日子，感覺踏實得多。抑或是，貧窮限制了我的想像？」
德德南默默走在帝都街頭。社會表面上欣欣向榮，但他的超精密魔導懷錶卻每日都在發出警告。他注意到，雖然每個人口袋裏的錢都變多了，但麵包的價格從原來的一枚銅幣，悄悄漲到了三張信用券，接著是五張，現在已經需要十張了。
這一天，德德南在路口遇到了一場小騷亂。
菜種行門口，一名老農民佝僂攜杖，攥著一疊信用券，激動大喊：「這疊錢昨天還能買一袋魔力肥料，為什麼今天只能買半袋？你們分明是在搶劫！」
「走開，老而不！」菜種行老闆一臉冷漠，指著牆上告示，「這是帝國財政部定的價格。你要是買不起，就去借錢！現在借錢比喝水還容易！」
旁觀者中，有人覺得菜種行老闆無情無義；有人怪責老農民製造麻煩；有人抱怨帝國百物騰貴。但不論立場如何，大部份人最終還是會選擇，繼續借更多的錢來追逐那稍縱即逝的暴富機會。
「這就是叔叔所說的系統嗎？」德德南若有所思。
社會充斥各種大大小小的系統。人在社會，就會被不同系統束縛住。即使有人不認同某事，他也只能一同參與其中，否則無法生存。
譬如在分工與貨幣交換的經濟系統之中，絕大多數人必須參與勞動市場，以換取衣食住行。即使有人不認同資本主義的過度競爭，但他為了在城市中生存，也只能遵循遊戲規則。
譬如在政治與法律的系統之中，即使有人不認同某種政策或法規，例如個人私隱的強制申報、義務教育等，若然他不遵守，就會面臨法律制裁或喪失權利。
譬如在社會規範與集體意識的社交系統之中，即使不認同某些社會習俗或主流文化，例如物質主義、幸福人生的典型劇本、以結果為上的風氣、加班文化等，一旦拒絕參與，則可能會被邊緣化或孤立。意見與主流相左時，為求生存，往往選擇隱藏觀點，行動上配合集體，淪為系統零件。這種個人意志與社會系統之間的生存矛盾，或許正是城市人心理壓力與虛無感的主要來源。
「原來如此，所以叔叔才說，至治之極，民至老死，不相往來。在最高明的統治之下，即使連鄰近地區之間也不作任何交流，國民仍然可以生活豐饒、精神富足。地方完全自治，人人均可獨立生活，自由自在。」德德南恍然大悟。
「德德南。」背後傳來一聲呼喚。
他轉過頭，看見了一位披斗篷的少女，眼神堅定，面容卻略帶疲憊。
「你是誰？」德德南警覺地問。
「薇薇娜。」
在偏僻小巷，薇薇娜翻開一本寫滿複雜公式和數據的筆記簿。
「我父親是你的助養人。他曾是財政部的精算師，但在六個月前因為反對濫發貨幣，被皇帝以『擾亂民心』的罪名關進大牢。」
「什麼？！……怪不得我一直都收不到叔叔的回信……」德德南眼泛淚光。
「我需要你的協助。看看這裏。」薇薇娜指著一條陡峭跌落的曲線，「皇帝新印的錢，最先發給了皇親國戚和支持他的大商人。他們在價格還沒上漲前，就用那些廢紙購入大量土地、礦產和糧食。當廢紙最後流通到平民的手上，它們的價值已經被稀釋了一大半。此非恩澤，實乃掠奪。」
「他為什麼要這樣做？他是皇帝啊！」
「你有這樣的疑問很正常。人皆有一種傾向，認為居上位者會主持公道。一方面，這是人在渴望公義時的主觀情感投射。另一方面，因為居上位者並非同層之人，不是站在對立面，所以讓人誤以為他不會有角色或利益衝突。譬如你被同學欺負，繼而向教職員伸冤。但實際上教職員可能只會敷衍了事，姑息養奸，甚或落井下石，狼狽為奸。」
「我師父對我很好啊，師兄弟也是兄友弟恭。你被人欺負了嗎？」
「……與你無關。換個例子，譬如冤民欲告御狀，卻在帝都的司法部大樓門口前，被地方貴族的爪牙逮住。這樣明目張膽，難道帝都的司法部真的會懵然不知嗎？實際上，皇帝和地方貴族同是一丘之貉，只是角色分工有別。皇帝扮演青天大老爺，地方貴族則負責出面，與民爭利，欺壓百姓。出大事的時候，紙包不住火，愚弄民眾也沒用。皇帝就會以青天大老爺的姿態，君臨天下，然後切割下層，犧牲幾個地方貴族，裝作主持公道，平息眾怒，使整個利益制度、權力架構得以保全。利益永續，權力永固。你明白了嗎？」
「我明白。那麼，皇帝掠奪財富，打算做什麼？」
「他正在儲備軍火。」薇薇娜低聲說，「當經濟泡沫爆破，民怨沸騰之時，皇帝會給平民一個發洩憤怒的對象。」
斯時，洪鐘乍響，喧囂人潮驟然凝滯。
「號外！號外！」賣報童在大街上奔跑，聲音夾雜恐懼與亢奮，「共和國非法封鎖邊境！帝國宣佈進入緊急狀態！為了保護國民的財富，皇帝陛下下令全面管制物資！」
德德南與薇薇娜對視一眼。
「來了。」薇薇娜咬牙切齒，「經濟問題，開始要用政治來『解決』了。」
當晚，某間銀行突然宣佈限額提款，隨即擠提。風波擴大，各行各業連鎖反應，陷入死亡螺旋。貨，賣不出；帳，收不回；薪，支不夠；租，付不起；債，還不了。老巴布那座由債務堆砌而成的新工廠，資金斷絕，不久被迫關閉。原本豐衣足食的工人，頓成饔飧不繼的流浪漢。
帝國境內，總有人在寒風中喃喃自語，認為嘉嘉索斯三世若然知道麵包價格，定會降下雷霆之怒，懲治貪官污吏。
黑夜中，皇帝嘉嘉索斯三世再次走進地下密室。
「嘻嘻嘻……魔神大人，他們開始憤怒了。」腦滿腸肥的皇帝對魔劍狂笑。
魔劍散發出前所未有的紅光，染紅整個密室。帝國國民的貪瞋痴所散發著的大氣魔力粒子，正成為魔神的美饌佳餚。
「我已經準備好了。我要把那些試圖說真話的臭蟲抓起來，然後帶領怒氣沖沖的愚民，去收割鄰國的財富。」笑得面容扭曲的皇帝搓著雙手，語帶興奮。
鏡花水月，浮光掠影。富貴榮華，一朝夢醒。血泊將漫地，腥風即四起。閒暇念鬥爭，動盪厭生死。然而，帝都某角落，有位少年正在分析太祖皇帝御賜某官宦世家的古代魔導具，試圖於黑暗中燃起一點光明。未知初生之犢，能否力挽狂瀾？
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