星兆崖位在洛恩貝爾王國,與羅文所在的海露斯王國隔著一條阿拉文河,因之前在鹿角森林迷路的經歷,所以羅文這次在尋路時更加專注,很順利的,不到七日便抵達兩國的交界處。
相傳洛恩貝爾王國是在三百年前由某位女巫預言而建立,是個年輕的國家。但近期索林領主與瑞蘭領主在領主會議上頻頻摩擦,使洛恩貝爾王國的人民人心惶惶。
也因著兩領主的摩擦,邊界的通關變得非常嚴格,除了搜身、搜行李、繳納通行費外,還得賄賂大筆錢給開門的士兵。
桑伍德作為古老的搜捕者家族,且也代表追捕女巫的標誌,羅文只需展示家族的徽章及少量硬幣就可以直接進入。
洛恩貝爾王國與海露斯王國不太一樣,因為那古老的預言,這裡的女巫並不在意身分被發現,國家的人民也對女巫像尊者一樣尊敬,當然除了黑暗女巫一族。
羅文找到一間旅店,決定在此稍作歇息順道打探情報。
吧檯邊坐著一群談笑正歡冒險者,於是羅文主動上前與他們搭話。
「你要去星兆崖是嗎?難道也是去問預言的?」
「是的,我想問問我將來的運勢。」
有了之前瑪麗的經驗,這次羅文不直接將目的與身分說出來。
團隊裡一捲髮女子充滿八卦的道:「年輕人,問運勢多無趣呀,一定是來打聽心上人的對不對?」
「不、不是……我是說……不是那個意思。」
少年尚未談過戀愛,對這話題不免青澀害羞,臉蛋很快就紅了,被這群冒險者瞧見,逗得他們更加熱烈地與羅文攀談。
「星兆崖的伊索德女巫很厲害,你現在去說不定要排到下個星期才會輪到你呢。」
「真的?真有這麼多人找伊索德女巫?」
「你不信?她可是目前洛恩貝爾……不、不,是整個大陸預言最準的,聽說她只要一閉眼就能看見未來,而且是完整的畫面而非片段呢!」
「沒錯!但她只在早晨接見求卜者,你若是急著要知道愛人的資訊得等等囉。」
「我沒要問這個。」羅文大口喝下黑麥汁試圖解決這尷尬的臉紅。
子時前,這群冒險者才離開,羅文也從這群人口中得知伊索德女巫是個能力極高的預言女巫。
根據《女巫手冊》的記載,預言女巫無法連續預測未來,就算可以連續預言,但也不可能看見完整畫面,頂多就是一些重要意象、物品,像伊索德女巫這樣可以連續預言、並且預言大面向的實屬罕見,為此羅文還特意翻開手冊翻找。
羅文決意要去找伊索德女巫,他闔上手冊輕聲道:「就算不能馬上輪到我也沒關係,畢竟伊索德女巫這般厲害,在星兆崖多等幾日也無妨。」
第二天一早,羅文藉著昨日冒險者們提供的臨時地圖向西走,根據前晚的對話,在前往星兆崖的路會是一大片的索蘭平原,一路無陡坡非常好走,直到走到眼前出現一座高聳的大峽谷時,就代表快到達星兆崖了,因星兆崖就是坐落在該峽谷下方。
少年的步伐很快,花了三天就已在索蘭平原上看見那高高凸起的峽谷,羅文打開地圖看著上面的註記――流星峽谷,昨夜那群冒險者也向羅文講述了這峽谷的來歷。
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『從前天上曾掉落一顆流星,這顆流星墜落到一座山並滑開了山巒使它成了峽谷,據說當時這座山燒了十天十夜才熄火,等峽谷冷卻後人們在這發現了特別的石子,說是流星的礦物燃燒、分解、風化後形成的,這石子會在夜晚發亮,使得峽谷的每個夜晚就像一個不會熄滅的星辰一樣,所以人們將其石子取名星晨石。』
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因天色還亮著,羅文從索蘭平原往流星峽谷望去並沒有看見任何亮光,只能期待夜晚並繼續往前走,又花了一天,羅文終於在太陽快西陲時到了達流星峽谷的下方――也就是星兆崖的入口。
星兆崖的居民挨著峽谷周圍建造房屋,門口都朝著東方,這使得當地居民可以很快地發現入侵者,就像現在,已經有幾名村民拿著鋤頭、木棍、掃帚等武器站在入口處審視羅文了。
其中一位年輕人手拿著斧頭盤問羅文:「你是誰?來這做什麼?」
羅文將雙手舉起放在胸前,示意自己並無惡意:「我是來找伊索德女巫的,我想請她為我占卜。」
「嘖!又來一個!去叫連恩來。」
剛剛盤問的青年得知羅文是來占卜的,語氣雖緩和許多但一臉厭煩,拿著斧頭轉身回去幹活。
名叫連恩的青年聽到羅文是來見女巫的,為了女巫的安全照例給他搜身。
羅文身上有一堆奇奇怪怪的粉末、藥瓶,連恩只好一邊盤問一邊確認那些小藥瓶的安全性。
「這是什麼?」
連恩注意到那裝著《女巫手冊》與珠寶盒的橡木盒子。
「這是我父親的遺物,尚未完成淨化。」羅文撒謊道。
連恩聽到是遺物且尚未被淨化,也就不想打開它,將它退回給羅文,然後繼續盤查。
最終在確認羅文身上所有的小瓶子與書包後,連恩心理便認定羅文是個流浪藥師,笑著遞給他一張刻著數字的粗糙木牌。
「拿著,你是第四十七位,約莫三日後便會輪到你。」
接著連恩領著羅文進村並繼續說:「伊索德女巫是我們星兆崖,不…是我們洛恩貝爾王國最厲害的預言女巫,連外國的權貴都來找過她呢!不好意思怎麼稱呼你?」
連恩邊說邊領著羅文到一間大房子前。
「羅文。請問這裡是?」
「這裡是為了像你這樣的旅者搭建的宿舍,欲獲得伊索德女巫的預言,便需在這幫我們務農、打獵或做些家事,當然如果你有錢的話也可以去村裡的客棧,畢竟我們不可能免費讓你們使喚我們的女巫大人。」連恩笑著將宿舍鑰匙遞給羅文。
「你是這間宿舍的負責人?」羅文看著手上的鑰匙問。
「嗯……應該說,我負責伊索德女巫的事務,是這村子替女巫安排的近侍。」
「那我若是想找女巫聊聊也可以找你?」
「這是不行的,來這的旅人必須遵守三條規矩」連恩大聲朗誦著三條規矩,彷彿也是在提醒其他宿舍旅人。
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第一、不出錢就出力,不出力就無服務。
第二、不准隨意靠近女巫,女巫的預言不可隨意告知他人。
第三、星兆崖的女巫是屬於星兆崖的,任何人皆不可搶奪或傷害她。
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「好吧,謝謝你連恩,若有問題我再找你。」
「不會的,明早我會來張貼工作任務,你可以從中挑一個做。」
羅文與連恩道別後打開宿舍大門,一進門就看見三排長桌椅整齊的排成川字型,裡面有著各式各樣的旅人安靜地坐著。平民到貴族、小孩到老人,有年輕的男子緊握戒指發呆、有年長的老者跪在窗前祈禱、有懷孕的少婦輕撫腹部滿眼擔憂,每個人都聚在這裡焦急地等著那尚未到來的預言。
羅文繼續往裡走去,走到底,左右兩邊各有一道樓梯通往二樓,左邊寫著『男宿舍』、右邊寫著『女宿舍』,兩個樓梯的中間有個布告欄。
羅文想這大概是連恩說的用來張貼任務用的,羅文走進布告欄看著剩下的任務,『剝五百顆胡桃』、『紅磚搬運』、『豬圈清掃』、『茅坑挑糞』…。
看著布告欄上那些慘不忍睹的任務,羅文默默在心裡決定,明天一定要比所有人都早起!
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