午宴设在正院偏厅，雕花圆桌上珍馐罗列，热气袅袅，银壶瓷碗在灯影下折射出温润光泽，却无一人真正落箸。看似体面的宴席，更像一场被强行维持的仪式，空气里弥漫着客套的寒暄与刻意压低的紧绷感。
何老爷陪坐在王爷下首，腰背微躬，言辞恭谨，酒杯举起又放下，始终只是沾唇而已。他的目光不时掠向侧席的费道长，眼底掩不住的焦躁像一根绷紧的弦，随时可能断裂。
费道长被安排在最外侧，与主位隔着数席，一身洗旧的道袍在满堂锦衣中显得格外刺眼。他对满桌佳肴视若无睹，只端着清茶浅抿一口，视线却始终停留在厅外阴沉的天色，以及回廊尽头通往祠堂的方向。那目光锋利而警惕，像是在等某个注定会出现的信号。
王爷端坐主位，神色从容，指尖有一下没一下地轻敲桌面。对于府中接连发生的怪事，他仿佛毫不在意，与何老爷低声交谈的内容始终围绕宗族礼制与今夜喜宴的安排，语气温和，却自带一股不容置疑的压迫感。
主角团分散在席外，以仆役身份侍候左右。林浩端着菜盘在席间穿行，最初只觉得胸口发闷，像空气忽然变得潮湿而沉重，每一次呼吸都带着黏滞感。他以为是连日警惕过度，并未放在心上。
直到他俯身撤盘，余光扫过庭院上空，动作猛地僵住。
明明仍是正午，天色却已悄然转暗。厚重的云层层层叠叠压低下来，如被泼开的墨色棉絮，将最后一丝阳光吞噬殆尽，整座府邸仿佛被罩进一口缓缓合拢的黑色棺盖。
“……不对劲。” 林浩低声呢喃。
他直起身，再次抬头确认的瞬间，寒意自脚底窜起，狠狠攫住了心脏。
远处忽然传来一声极轻的……49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5sTRdxbGBP
“哒。”
沉闷而空洞，像马蹄踏在冰冷的青石上，被回廊层层削弱，几乎要被风吞没。起初只是零星一两下，间隔漫长，仿佛错觉。
可下一瞬，节奏骤然加快。
“哒、哒哒、哒哒哒！”
马蹄声从四面八方同时响起，密集、杂乱，却又带着诡异的整齐，仿佛一支看不见的骑队正在迅速合围。地面开始震动，先是轻微的颤动，随后愈发清晰，桌上酒盏里的酒水泛起细小的波纹，银壶与瓷碗相互磕碰，发出细碎而刺耳的声响。
下一刻……
“砰！！”
正院那扇厚重的朱红大门被生生撞开，门板狠狠砸在墙上，木屑四溅。烟尘翻涌中，数匹高头大马踏入庭院，马鬃凌乱，马蹄泛着青黑的尸色。
而马背上的东西，根本不是活人。
佝偻的身影裹在破烂黑袍里，袍角翻飞，缝隙间垂挂着一串串惨白的人腿与干瘪发黑的人头，随着奔行相互撞击，发出沉闷的 “咚咚” 声。腥腐与阴寒混杂的气味瞬间扩散，像一层无形的雾，压得人胸口发紧。
厅内顷刻失控。
仆役尖叫着四散奔逃，何老爷脸色煞白，猛地站起，踉跄后退，险些撞翻椅子，喉咙里只挤出断续的低语：“怎么会…… 怎么会这么快……”
侍卫们拔刀迎上，却在逼近鬼骑的瞬间被刺骨寒意逼退。刀刃劈下，只发出一声闷响，像砍进腐肉，非但无效，反而激起怪物低沉的嘶吼。
反倒是王爷身旁那几名黑衣、黑面具的侍卫，在鬼骑现身的同时便已出手。动作整齐划一，毫不犹豫，长刀破空，与鬼骑正面相撞。刀光与翻涌的黑雾纠缠在一起，金铁交击、怪物嘶吼、血肉撕裂声混成一片，场面瞬间失序。
费道长一掌拍在桌面，厉喝出声，拂尘甩动，符纸自袖中飞出，在半空燃起金光，直扑最前方的鬼骑。火光落下，黑雾翻腾，怪物发出凄厉惨叫，被逼得连退数步。
而府中另一侧，柴房里。
周思妍正要推门查看动静，胳膊却被人死死抓住。
“别去……”49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5G3Lt6vNQ1
嘶哑的声音贴着耳边响起， “会死人的……”
她猛地回头，看到阿秀不知何时睁开了眼，神志尚未完全清醒，却带着近乎本能的恐惧。
“你醒了？！” 周思妍话未出口，就被阿秀拖向柴堆。
“躲起来，” 阿秀压低声音， “别出声，捂住口鼻，什么都别做。”
话音落下，她已整个人钻进木柴与杂草间。周思妍迟疑了一瞬，还是跟着躲了进去。
没过多久。
“砰！”
柴房的门被猛然撞开，有什么东西翻滚着落进来。
透过缝隙，周思妍看见了早上叫她起床、说中午会来替班的那名丫鬟。49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGd5QDbOpj
只是此刻，她只剩下腹部以上的身体。
肠子与内脏拖了一地。
周思妍死死咬住牙关，胃部翻涌，冷汗瞬间浸透后背。
“忍住…… 忍住……” 她在心里一遍遍告诫自己。
一道黑影缓缓走入柴房。
黑袍遮蔽了身形，手中握着锋利的半月弯刀，身体上下挂满残肢与不同面孔的人头，随着脚步轻轻晃动。
它停下了。
像是在…… 倾听。
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