《天機龍隱錄》第75章:斷龍崖前
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青石鎮事了,絮塵未多做停留。
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臨行前,他在石家宅院佈下三重禁制:外圍以「迷蹤陣」掩人耳目,內層設「警示符」監控動靜,核心處更留下一道「傳訊符」,若遇危急,千里可傳。
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石老將祖傳的一卷《青石機關錄》副本相贈,內載青石鎮歷代匠人整理的機關心得。青兒則奉上一枚親手雕刻的木符,紋路細膩,隱含謝意與不捨。
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「先生此去,當真往斷龍崖?」石老面露憂色,「老夫年輕時曾隨商隊途經那附近,傳聞崖下深不見底,時有異嘯傳出,非是善地。」
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絮塵收妥贈物,緩聲道:「正因非是善地,更需一探。暗梟組織既對此處格外重視,背後恐有隱情。且……」他望向袖中探頭探腦的尋寶貘,「這小傢伙對斷龍崖反應強烈,或許崖下有牠感應到的寶材。」
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尋寶貘連連點頭,爪子在絮塵袖中輕撓,顯是迫不及待。
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青兒忍不住道:「先生獨行,萬一暗梟再有埋伏……」
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「無妨。」絮塵微微一笑,「經此一役,暗梟短期內不敢輕動。即便再來,我自有應對之法。」
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他未細說,心中卻有計較。那三名俘虜身上所下禁制,除防逃脫外,另有妙用——若暗梟同門以秘法追蹤,禁制會反饋虛假方位,誤導追兵。此乃奇門遁甲中的「移花接木」之術,需配合精妙算計方能生效。
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辭別石家,絮塵未走官道,而是循山野小徑西行。
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斷龍崖位於三國交界之地,屬「禹國」邊陲,距青石鎮約五百里。絮塵不疾不徐,日行百里,沿途觀察地勢風水,採集稀有藥草,夜間則以星象推衍方位,修正路線。
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第三日午後,他行至一處名為「落霞坡」的山嶺。此坡地勢奇特,三面環山,一面臨淵,夕陽映照時滿坡泛金,故得此名。然在絮塵陰陽眼中,此處地氣暗藏紊亂,五行之氣交雜難融。
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「此坡下有礦脈。」絮塵駐足觀察片刻,斷言道。
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尋寶貘從袖中躍出,興奮地在坡上奔跑,最後停在一處裸露岩層前,以爪刨地。不多時,竟挖出數塊泛著暗紅紋路的鐵礦石。
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「赤紋鐵?」絮塵拾起礦石細觀,「此乃煉製火屬性法器的上佳材料,市面罕見,此地竟有露天礦脈。」
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他正欲仔細探查,忽然心有所感,抬頭望去。山坡另一側,一隊人馬正緩緩行來。約十餘人,皆著勁裝,護衛著一輛青幔馬車。隊伍前方兩名騎士開道,腰懸長刀,眼神銳利,顯是訓練有素的護衛。
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絮塵不欲多事,收起礦石,轉身欲離。
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「前方那位先生,請留步。」馬車中傳出女子聲音,清越溫婉。
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車簾掀開,一名約雙十年華的女子探身而出。她著月白襦裙,外罩淡青比甲,髮髻簡單,僅簪一支白玉簪。面容清麗,眉宇間卻有一股書卷氣,更奇的是,她手中捧著一個羅盤,樣式古樸,絕非凡品。
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女子下車,施了一禮:「小女子姓墨,單名一個璉字。見先生在此勘察地脈,可是精通堪輿之術?」
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絮塵還禮:「略知皮毛。姑娘手持『定星盤』,想必亦是同道。」
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墨璉眼中閃過訝色:「先生好眼力,竟識得此物。」她輕撫盤面,「實不相瞞,家傳有些許勘測之學。此次出行,是為尋訪幾處古礦遺址。方才見先生在此停留,似有所得,故冒昧相詢。」
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此時,護衛中一名中年漢子上前,低聲道:「小姐,時辰不早,該趕路了。」
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墨璉卻擺手:「不急。」她看向絮塵,「先生可是往西行?若是順路,不妨同行一程。這落霞坡往前三十里,方圓無人煙,獨行恐有不便。」
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絮塵觀其氣,清正平和,非奸邪之輩。更關鍵的是,她手中定星盤隱隱與自己懷中羅盤產生共鳴——此乃同源法器間的感應。
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「也好。」絮塵頷首,「在下絮塵,遊方勘輿為生。正要西行前往禹國邊境。」
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「巧了,我們亦要入禹國。」墨璉淺笑,「請先生上車詳談。」
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馬車寬敞,內設小几,几上攤著數卷地圖。絮塵入內,一眼便見其中一幅繪的正是斷龍崖周邊地形,圖上標註細密,甚至有幾處暗記與暗梟地圖不謀而合。
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「墨姑娘對斷龍崖也有興趣?」絮塵不動聲色地問。
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墨璉斟茶的手微頓:「先生也知道斷龍崖?」她輕嘆,「實不相瞞,家祖曾是禹國宮廷匠師,專司礦脈勘察與器械製作。百年前,家祖參與過斷龍崖的一次探查,歸來後留下筆記,提及崖下或有上古煉器遺跡。可惜後來家道中落,筆記殘缺,此次出行,便是想印證祖上記載。」
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她展開那幅地圖,指著一處標註:「據殘筆所載,斷龍崖下有一條『地火脈』,若能尋得入口,或可找到古人煉器之地。但筆記中也警告,崖下兇險異常,非精通機關陣法者不可深入。」
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絮塵細觀地圖,心中暗驚。這圖標註之精細,遠超暗梟所得。尤其幾處機關佈置的推測,若非深諳此道,絕難繪出。
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「墨姑娘祖上,可是墨家傳人?」絮塵忽問。
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墨璉神色一肅:「先生為何有此一問?」
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「定星盤乃墨家秘傳法器之一,圖上機關標註亦暗合墨家機關術的『非攻』一脈。」絮塵緩緩道,「且姑娘姓墨,種種跡象,不得不作此聯想。」
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沉默良久,墨璉終於點頭:「先生慧眼。不錯,小女子正是墨家後人。只是墨家早已式微,如今僅餘幾支旁系散落諸國。我這一脈遷居禹國已有五代,以匠作維生,早不復先祖榮光。」
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「姑娘既為墨家後人,當知斷龍崖之行的兇險。」絮塵正色道,「據我所知,近期已有數批人馬盯上此處,其中不乏心術不正之輩。」
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墨璉苦笑:「正因如此,才更需前往。祖上筆記最後幾頁缺失,但隱約提到斷龍崖中藏有關係墨家興衰之物。家父臨終前叮囑,若有可能,當尋回此物。」
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她看向絮塵,眼神誠摯:「觀先生氣度,絕非尋常勘輿師。既同往斷龍崖,不知可願暫結同行之誼?墨家雖衰,機關術尚存幾分,或可互為助益。」
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絮塵沉吟不語。
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袖中尋寶貘輕輕撓他手臂,傳遞出對墨璉身上某件物品的渴望。絮塵以神念感知,發現墨璉腰間香囊中,藏有一小塊「機關核」碎片,此物乃上古機關術核心部件,對尋寶貘這等靈獸有莫大吸引力。
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「同行亦可。」絮塵最終道,「但須約法三章:一者,行程路線需共同商定;二者,若遇險地,不可擅動未知機關;三者,所得之物,按出力多寡與需用急緩分配。」
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「理當如此。」墨璉欣然應允。
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二人細談之下,絮塵得知墨璉此行帶有八名護衛,皆為墨家培養的「機關衛」,雖武功未必頂尖,但皆通曉基礎機關術,能配合墨家秘法作戰。此外,馬車中還載有數箱工具材料,以備不時之需。
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日落時分,隊伍抵達一處山坳紮營。
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墨璉命人升起篝火,取出乾糧炊具,準備晚膳。絮塵則在營地周邊佈下簡單預警機關,又暗中以五行八卦推算明日行程吉凶。
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「先生這佈置手法,似與墨家機關術有異曲同工之妙。」墨璉觀摩片刻後道。
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「天下機關,萬變不離其宗。」絮塵道,「墨家擅長精巧結構,我所學則重氣機流轉。二者結合,或能互補。」
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正說著,東北方忽然傳來尖銳哨響——那是預警機關被觸發的聲音!
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眾護衛瞬間警戒,刀劍出鞘。墨璉亦取出一柄尺許長的銅尺,尺身刻滿密紋,顯然是件機關兵器。
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絮塵卻擺手:「莫慌,非是敵人。」
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他走向哨響處,只見一隻灰毛野兔被藤繩絆住,正驚慌掙扎。但細看之下,兔腿繫著一條細細的銀鏈,鏈上掛著一枚銅鈴。
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「有人飼養的探路獸。」絮塵解開藤繩,野兔卻不逃,反而親暱地蹭他手心。
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墨璉走近,見到銀鏈銅鈴,臉色微變:「這是『聽風閣』的標記。聽風閣乃江湖情報組織,擅馴獸偵查。他們盯上我們了?」
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「未必是針對我們。」絮塵輕撫兔耳,從鈴中取出一卷細紙。展開一看,紙上僅有八字:「斷龍有變,慎入。」
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「這是警告?」墨璉蹙眉。
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「或是提醒。」絮塵將紙卷在掌心焚化,「聽風閣以販賣情報為生,這或許是他們釋出的善意——告知危險,待我們上門購買詳細情報。」
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話音剛落,野兔忽然躍起,向西奔去。跑出十餘丈後回頭張望,似在引路。
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「看來是想帶我們去見放訊之人。」絮塵當機立斷,「墨姑娘,我獨自前去一探。妳與護衛留守,加強警戒。」
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「先生小心。」
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絮塵隨野兔入林,行約二里,至一處溪畔。溪邊巨石上,一名蓑衣人正垂釣。蓑衣寬大,難辨身形,斗笠壓得極低,只見下頜灰白鬚髯。
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「前輩引在下至此,有何指教?」絮塵拱手。
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蓑衣人未回頭,聲音沙啞:「年輕人,斷龍崖去不得。」
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「為何?」
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「半月前,已有三批人馬入崖,無一生還。」蓑衣人緩緩收竿,魚鉤上竟無餌,「最新一批是五天前,七名好手,其中還有兩位精通機關術的老匠人。他們在崖下撐了兩日,第三日清晨,崖中傳出巨響,再無聲息。」
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絮塵神色不變:「前輩既知如此詳細,可是親眼所見?」
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「老夫乃聽風閣執事,代號『漁翁』。」蓑衣人終於轉身,斗笠下是一張佈滿傷疤的臉,右眼已盲,左眼卻精光四射,「我們在崖對面設有觀察點,用『千里鏡』日夜監看。那些人的死狀……很古怪。」
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「如何古怪?」
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漁翁沉默片刻,緩緩道:「第二日深夜,崖中曾透出綠光。綠光過後,原本營地的火光全滅。第三日清晨巨響時,我們看到有東西從崖底飛出——不是人,是某種機關殘骸,裹著破布,破布上沾滿血污。」
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他盯著絮塵:「年輕人,老夫看你氣度不凡,不忍你枉送性命。斷龍崖下的東西,已非人力可探。若執意要去,至少需備齊三樣東西:一是能抵禦地火的高溫護具;二是破解幻陣的清心法器;三是……足以炸毀通道的爆破機關,以便危急時斷後逃生。」
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絮塵沉吟:「前輩可知崖下具體有何物?」
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「不知。」漁翁搖頭,「但根據古籍殘卷推測,斷龍崖在千年前曾是某個煉器宗門的禁地。那個宗門擅長煉製『活體機關』——即以異獸骸骨為基,融入機關術,製成半獸半機關的怪物。若崖下真有該宗遺址,恐有未完全損毀的守護機關仍在運轉。」
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活體機關?絮塵心中一震。這等技術早已失傳,若真存在,其價值不可估量。
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「多謝前輩提醒。」絮塵取出三枚金幣,「這是情報費用。」
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漁翁卻未接:「金幣不必。若你真能從崖下生還,只需告訴老夫下面究竟有何物即可。這等秘聞,對聽風閣而言,比千金更貴。」
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「一言為定。」
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「還有一事。」漁翁從懷中取出一枚骨哨,「此哨可發出特定頻率聲波,能干擾大部分活體機關的感知。但效力僅半個時辰,慎用。」
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絮塵接過骨哨,入手冰涼,顯然是某種異獸骨製成。
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「最後一句。」漁翁重新戴好斗笠,「你們隊伍中那個墨家女娃,她的定星盤是開啟某處關鍵機關的鑰匙之一。此事她或許不知,但盯上斷龍崖的人定然知曉。好自為之。」
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說罷,他提起魚簍,步入林中,身影幾個晃動便消失不見。
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絮塵握著骨哨,望向西方夜幕中若隱若現的山巒輪廓。
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斷龍崖,看來比預想中更為複雜。
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而墨璉的定星盤竟是鑰匙……這巧合,未免太過刻意。
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他緩緩走回營地,心中已有新的計較。
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夜色漸深,山風穿林而過,如泣如訴。
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斷龍崖的方向,隱隱有綠光一閃而逝,轉瞬不見。
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第75章完成
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