首先,無頭騎士有頭,而且是在本來就該在的位置上。
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謝天謝地,非隱心想,他可以用正常的視線順序去觀察騎士。他有一頭凌亂、參差不齊的鴉黑色短髮,到底是自己動手剪的結果,還是刻意為之的造型,非隱得強迫自己停止納悶,繼續往下瞄。接著是那雙比頭髮還深,比非隱抬頭望過任何一晚夜空都還黑的眼睛,現在正不耐地眯起、看向笑嘻嘻的路悉爾。
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非隱做過研究,這世界不存在純黑的虹膜,通常是極深的棕或是比灰色更罕見的暗灰。不過騎士大概不適用於世界的通則。
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而且,怎麼會有人看起來這麼疲憊。騎士死白的膚色,讓他眼下的黑眼圈更明顯,分明的下顎線條、稍稍向左傾斜的鼻頭下方與微翹的唇上之間,佈滿點點鬍渣。非隱不會畫畫,但他猜,就算要幫騎士畫彩色肖像畫,也只需要用到黑白兩色顏料。
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非隱也發現,騎士嘴角兩端延伸到耳邊,各有一條極細如絲的銀色疤紋,左臉頰上則有兩道很深的疤痕,欸不對,那好像是睡痕,現在不是才傍晚嗎?難道是睡到現在!
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看到疤痕,非隱視線飄到騎士的脖子上。他健壯的手臂倚著門框,手掌搭在後頸上。雖然有部分頸部被手遮住,他仍能看到騎士脖子的側邊有多道猙獰的疤,正面則是一道俐落的銀線。
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非隱又將目光轉到騎士的臉,才發現身高187公分(剛好高自己10公分,非隱十分確定)的他正以冷峻眼神盯著自己看,非隱嚇一個全身顫了一下。騎士不為所動,非隱又吞了一口口水,騎士這才把目光移回路悉爾身上:「他就是你之前在找的孩子?」
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騎士的聲音非常低沉,好似落在遠處的悶雷,加上可能剛睡醒,字字都黏在一塊,非隱要透過前後文才能猜到騎士在說什麼。
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如果騎士是冬夜的暗空,路悉爾就是春日的晴天。
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燦陽般的笑容掛在神子臉上:「對呀。這位就是獨一無二的非隱,他真的是變形人唷!噢對,『非隱』不是本名,所以你可以直接這樣稱呼他。」路悉爾的介紹讓非隱心頭一暖,一來他是先介紹他的名,然後才是他變形人的身份,再來是感謝他先替自己介紹,非隱就能延後和騎士對話的時間。
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路悉爾又轉過頭向非隱解釋:「老頭他⋯⋯不太習慣叫別人本名。」非隱當然明白,若名字從無頭騎士的口中出現,等於死期將近,不過他也疑惑這項傳說到這世界還存在嗎?畢竟騎士的頭和脖子目前看來是正常相連的。還有就是,雖然路悉爾總叫騎士「老頭」,但他看起來頂多40歲,而且視覺上多的幾歲可能是黑眼圈和眼袋害的。
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思緒滿滿,非隱仍只點了點頭。他注意到騎士又往他這看來,然後簡單的輕點一下頭:「德拉罕。」接收到騎士的問候,非隱也趕緊微微將身子向前傾作為回應。這時他才發現,騎士黑色T恤下面搭的是南瓜色的運動長褲。
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德拉罕的目光,緩慢在兩人臉上來回掃蕩一次,然後閉著嘴、輕聲嘆口氣:「進來吧。」非隱非常訝異德拉罕還可以看起來比剛剛更疲憊。不過沒有比看到他穿南瓜色長褲訝異。
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一進房,德拉罕就拉開房間各處的灰色窗簾,讓午後的陽光灑落進來。非隱又快速了掃過整個空間,改不了的習慣。屋內幾乎沒什麼裝潢,淡灰色的牆面,一樣帶有灰調的淺色木地板。哦!進門竟然要脫鞋,意外有世界之東的文化氣息。
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客廳最顯眼的是焦糖色的 L 型三人座皮沙發,加一張單人椅,上面都有道道抓痕,但不見任何脫落的皮屑和外露的海綿,像戰士的皮甲正堅韌抵擋任何攻擊。德拉罕把一坨攤在沙發上的黑色毯子抓起,看來剛剛是在睡覺沒錯,隨意摺了幾下披在椅背上,以依然慵懶低沉的語氣順口問:「茶?咖啡?」
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「茶,謝謝。我今天早上喝過咖啡了,是一杯完美的卡布奇諾。」路悉爾很自然坐到沙發上,德拉罕沒有溫度的黑眸對上非隱:「茶、茶,謝謝。」非隱不知道得失語症是什麼感覺,但他剛剛差點以為自己病發了,幸好那個「茶」字成功從他顫抖的聲帶發出。
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視線跟著德拉罕走到僅與客廳隔著一張餐桌的開放式廚房,由一字型的料理台和簡單的白色櫥櫃與設備組成。再往後走似乎是廁所和兩間房,一間門關著,一間半掩著。水煮滾的聲音很快就傳到客廳,快到有點不可思議。
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德拉罕端著一個茶壺和三個馬克杯,都是灰色的,放到客廳和地板同色的方形矮木桌上:「自己來。」拋下一句話後,德拉罕就把自己摔進在單人沙發椅裡,打了個呵欠。
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三人座沙發背後是一整面擺滿書的黑色書櫃,對面則是簡約的長矮櫃和一台舊式的壁掛電視,還有兩座大貓跳台,一個幾乎被抓爛了,一個還很新。
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順著非隱的目光看去,路悉爾也注意到新貓跳台:「哦!新的貓跳台,上次來還沒有。」德拉罕動也沒動,甚至連出聲的嘴巴都沒什麼在動:「我託赫菲斯托斯(Hephaestus)做的,不然每個月都要換一次。」依舊,非隱聽不清楚德拉罕在說什麼,不過他似乎有聽到火神的名字。
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路悉爾起身幫三人把泡開的茶倒進杯裡:「那跳台的主人們呢?」德拉罕喝了一口茶,不知道是不是有清醒一點,字句就沒黏在一起,也清楚多了,但依然低沉沒什麼起伏:「你們身上味道太多,等牠們放下戒心就會出現了。」
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三人安靜的喝著茶,德拉罕乾脆直接闔上雙眼,路悉爾看着他莞爾一笑。非隱喜歡這份寧靜,不尷尬不壓迫,讓人放鬆。或許是這份情緒與氛圍釋放到整個空間,一隻黑貓跳到德拉罕的肩上,然後又輕盈躍到前方的木桌上,騎士緩緩睜開眼睛。
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非隱看著眼前的黑貓,一雙淡黃綠色的眼睛也看向他,他勾起食指,慢慢地移到黑貓鼻子前,以貓界的方式和牠打招呼,牠嗅一嗅後,臉頰直接往非隱手上蹭,非隱忍不住揚起嘴角。
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德拉罕的聲音沉靜如石頭輕輕沒入湖泊:「你喜歡貓?」非隱輕輕點點頭,順著黑貓的臉頰摸去,搔搔牠的耳下:「我喜歡牠們⋯⋯那種很任性的陪伴。」非隱猶豫了一下,知道這樣的描述不好理解,但這是他直覺想到的理由。
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他 12 年來最愛的一份工作,就是夜深人靜到貓咖啡店整理店面,清理 18 隻貓的毛量,不是件簡單的差事,地板、沙發、桌椅、跳台、櫥櫃,都要用不同的用具。但在那之後,牠們那種要來就來、要走就走、沒有壓力、不互相佔有,卻也無條件的陪伴,以及那全身上下的可愛,讓這份工作成為非隱最療癒的經驗。他破例做了兩季。
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目光偷偷投向德拉罕,非隱發現對方正注視著自己,眼神依然疲憊,不過似乎比剛剛都還柔和一點點,看來他理解非隱的形容:「那是4號。」說完,德拉罕氣定神閒地喝口茶。
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克制不讓自己的疑惑和驚訝拉高說話的音量,非隱輕問:「1 2 3 4 的 4 嗎?」換來德拉罕一個面無表情而篤定的點頭。
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貓跳台發出聲響,非隱順著聲音看過去,另一隻黑貓正在抓著跳台的麻繩柱:「那是 1 號,這是 3 號。」聽到德拉罕這麼說,非隱又看回來,路悉爾身旁不知何時多了第三隻黑貓,他正輕搓牠的頭頂。
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可能察覺到非隱的疑惑,德拉罕淡然解釋:「4 號最親人,」非隱看著在自己腿上呼嚕的黑貓,嗯,可理解,他心想。德拉罕手往跳台輕輕一指:「1 號最黑,」然後頭朝沙發上一抬:「3 號尾巴最長。」這人是認真的嗎?非隱把話藏在心中不敢說。
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又有三隻貓也陸續出現在客廳,也全是黑貓,德拉罕把腳邊的一隻撈起來,抱到茶几上,搔搔牠的下巴:「6 號最大隻。」接著望向剛登場就在電視前打鬧的另外兩隻:「5 號話最多。」似乎是聽到自己的名字,5 號「凹嗚」叫了一聲。德拉罕又舒適地靠回椅背:「最後,2 號耳朵最大。」
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此時 5 號用手撐起自己,兩條後腿踢向 2 號,等等,這動作怎麼很不「貓」⋯⋯?
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看著非隱微開的嘴,路悉爾不禁咯咯笑了出來:「這六隻貓都是老頭的馬變的。哦,這樣是不是可以叫他們變形馬?」
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「蛤!」本日的第四次,非隱實在克制不了。
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德拉罕右手疲倦地揉揉自己的臉:「還沒找到這裡前,沒地方讓我放六匹馬,就請喀耳刻(Circe)女巫幫我個忙。貓是牠們自己想變的,過來後也沒想變回去。」他輕拍 1 號屁股的左手沒停過,非隱很是懷疑最後一句話的真實性。
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看著 2 號追著 5 號繞著整間屋子跑,德拉罕放下手中的茶杯,杯底碰到瓷盤清脆的聲響,是他的開場白:「說吧,找我要做什麼。」黑色眼眸輪流掃視淡藍的從容與褐色的拘謹,主要落在淡藍色上。
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似乎早就準備好這句話的答案,路悉爾不疾不徐也一拍不落地回應:「我們想去瞧瞧存軌的真面目!」德拉罕微微抬起眉,細微到非隱差點錯過這個表情變化:「我們。為什麼那孩子一臉現在才知道的樣子。」他的問句依然肯定到問號不敢尾隨在後。
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路悉爾笑得人畜無害:「因為我也是剛剛才想到要做這件事呀!」非隱看到德拉罕隱約咬著後牙、克制住對神子的喝斥,反倒將視線移到自己身上,非隱扯出一個他能力範圍內最無辜的笑容。
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嘆口兩人都聽得到的氣,德拉罕:「算了。但你還沒回答我的問題。」路悉爾殷切地將身體往前傾:「哦對,你也知道,存軌庫在總部,有很多門阻擋著⋯⋯。」
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聽到關鍵字,非隱想起從前那個的傳說:「沒有任何路障、城門、高牆能夠阻擋無頭騎士的前進,任何障礙在他經過時都會自行開啟。」這也是無頭騎士為人畏懼的原因之一。
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看來這項能力,到這個世界也管用。小時候嚇得他不敢半夜上廁所的傳說,現在倒讓非隱覺得很可靠。
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德拉罕這次用雙手揉著自己的臉:「趁我後悔前快出發,讓我可以早點回來補眠。」路悉爾抖擻地從沙發站起,也用眼神示意非隱動身。看著捏著鼻樑、緩緩起身的騎士,非隱總覺得,無論路悉爾的計劃是什麼,他都會是一樣的反應。
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為他起身,無論目的。82Please respect copyright.PENANAmo6zohB2nG
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