昌順二十五年。是夜，城裡人群熙攘，將偌大的街道擠得水洩不通。
燈火輝煌，火樹銀花，在掛滿燈籠的樓房之下，攤販扯著嗓子吆喝著，賣麵的老翁喉嚨似乎卡著一口痰，聲音沙啞且粗劣，水氣隨著熱湯升騰，讓人看不清路。
「來一碗！」
一道輕脆的女聲響起，迎面走來的便是唐霏，她身穿白素偏印幾朵銀絲六出花，淺褐色的鬈髮束起，用一支赭色的髮簪穿過，簪尾垂著長長細線鑲上琥珀珠，在風中互相敲響，宛如鈴鐺般悅耳，腰間繫著火紅綢緞，輕擺便劃出一道乾淨的弧線，在人群中格外惹眼。
幾步之際，老翁已經將一碗熱騰的湯麵放在台前，接著又扯著嗓子開始叫賣，音調咿咿呀呀地在幾個字轉了百遍。
唐霏掏了碎銀給老翁，垂頭開始吃麵，眼神卻小心翼翼地往周遭飄移，最後目光落在對面饗宴樓大門。
「老翁，來幾壺清酒，今日我朝重創北戎三城，我勢必要喝個痛快！」左邊桌前的一人高聲喊道，「大快人心啊！那戎蠻得縮頭個十來年，不敢猖狂。」
今日真是來對了！
唐霏目光沒有收回，但耳朵細聽市井小談，要是往日這些東西是聽不得的，若是母親知道了可要將她大卸八塊才為過。
「可不是嘛，昨日還叫囂著要我朝進貢，今日便伏低做小，簡直可笑。」右邊一人拍桌而起，頓時間引來一頓大笑。
「還要多虧東氐大人戰無不勝，在戰場上據說是英姿煥發，大殺四方啊。」
說的便是當今時事，正是東氐領兵打敗北戎一戰，北戎關戰亂紛飛數年，邊境民不聊生，苦不堪言，如今下了三城，肅清北方蠻夷便是一時半會的事了，而東氐倒成了英雄般的人物，頓時京城大街小巷都在稱頌他的功績，只差站到人前膜拜了。
「不止東氐大人，南星大人也是功臣之一呢……」一位清癯的老先生帶著賊笑，賣關子似的摸起鬍子，將話掐了一半不說完。
幾人頓時不樂意了，昨日戰勝的消息傳進京城，傳來傳去都是那些版本，怎麼戰勝的、又怎樣打得北戎落花流水卻不得而知，根本不夠人們大肆宣揚我朝風光，現今可第一次聽到與南星有關，豈能放過？
老先生眼裡藏著幾分激動，緩緩開口道。
「據說在北戎關前，遲遲無法攻下池城，糧草將不濟之時，聖上暗中安排一人進入關前，與東氐大人商議戰況……」
老先生頓了頓，似乎有些口渴，身邊的人瞬間遞上一杯清酒，他抿了一口繼續說。
「一夜輾轉難側，戎蠻卻是蠢蠢欲動，看似危機四伏，就在這時一位公子出現……」
那位先生又招招手，把花生放到嘴邊咬碎。
還要不要說了！
眾人像是受不了先生的磨嘰，紛紛遞了白眼，卻又等不及想要知道緣由。
「指揮若定，妙策連出，轉眼間已經圍攻戎蠻，戰場形勢翻轉，一時連下三城，要我說啊，北戎已經是我朝囊中之物罷了。」
唐霏神色一變，察覺此言意義深重，不僅意味著東氐領兵時戰況不穩，甚至略有被北戎牽制之意，而戰勝也不歸功於東氐！
眾人似乎也明白其中的彎彎繞繞，臉色不怎麼地好，畢竟吹了一天的大人物就此「殞落」，可白費嘴皮子了。
「那又怎樣知道那公子是南星大人呢？」坐在角落的糙漢說道。
對啊，有些人醒悟過來，即使戰功不是東氐所佔，但又怎能歸功於不清不楚的公子呢？
老先生聞言便笑了，「南星大人從不以真容示人，用面具遮住大半張臉，而那位公子當夜的面具簡直如出一轍，淺金所描的梅花出自宮廷匠師之手，斷不可偽造。」
況且若是一名無名小卒，戰線前的大將軍怎又能容忍自己受人指使？
唐霏眉頭微皺，這些她倒是聽得明白，就不知那東氐、南星是什麼人物，竟獲得聖上的重信，不知不覺居然脫口而出。
「那東南西北是啥？」
此言一出，原本鬧哄哄的麵攤驀然一靜，須臾間又迎來大笑，左桌的客人邊笑邊說：「小姑娘，你定是沒聽過這些的，我來與你說說。」
唐霏看了一眼饗宴樓，思考後便點點頭。
「東南西北四位大人，合稱四使。當年聖上登基時便在身側，除了東氐與南星曾洗位，也就是挑戰現使，獲勝了便贏得使職，而其他兩位皆是聖上舊部，現今四使皆身處朝中重職為我朝效力，半朝太平也要算上他們一份……」
語意未完，對面饗宴樓開始騷動，喧囂聲越發清晰，人群蜂擁而上，好似在搶些什麼。
唐霏驀然凝神，瞥見一抹翠紅消失在人群之中，足尖馬上在地一點，施展輕功追去，客人回神發現面前的姑娘已經不見蹤影。
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