這裡是羅姆勒絲的中層區。會計部大樓。
清晨五點的天色像被霧凍住，蒼白而安靜。琴・耶格爾合上最後一本沉甸甸的帳冊，肩膀僵得像石頭。她伸了個懶腰，藍色西裝外套輕微滑落，露出內搭雪白襯衫的皺痕。
「終於……告一段落了。」
她長吐一口氣，揉揉太陽穴。她的妝容依舊完美，唯獨眼影格外厚重，那不是為了美，而是遮掩一整夜的黑眼圈。
她的辦公室像自給自足的小型公寓，角落有一張柔軟的沙發床，背後是一間乾淨的淋浴室。櫃子裡塞滿即溶咖啡包、能量飲、維他命，沒有一樣是裝飾品。
琴瞥了一眼窗外透出的淡光「五點了啊……洗一下澡，還能睡三小時。」她以優雅又熟練的速度處理完洗澡、換衣、吹乾髮尾，三分鐘後便乾脆利落地倒在沙發床上。
「晚安。」她將眼罩往下拉。
89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJZrqLqZhpJ
（八點半，會計部）
職員們陸陸續續進門。熬夜的疲態與早晨的忙碌交錯成中層區最常見的景象。
「早安──欸，琴小姐又睡公司了嗎！？」琴打著哈欠、端著現沖的黑咖啡，步出辦公室「早啊……大家精神都不錯嘛。」
職員們彼此交換一個‘’心疼又崇拜‘’的眼神「琴小姐，你這樣真的沒問題嗎？最近整個會計部都靠你扛著耶……是啊，聽說前陣子雨神大人破壞的街道，修繕費用的報表堆成山……。」
琴淡淡一笑，她並未抱怨「下午還要到底層區找醫師大人拿帳表。最近的經費支用太混亂，要重新核對。」
職員立刻皺眉「唉……每次執行者出任務，我們的工作量都跟著噴上去……尤其是雨神大人，那個破壞規模……完全不是人類會做的事啊。」
琴替他們緩頰「沒事的，大家。我們是帝國不可或缺的一環。能用自己的能力幫帝國維持運作，我覺得很光榮。」職員們被她這句話鼓舞到。
「……不愧是琴小姐！」
「我好想跟你一樣優秀……」
「今天也要加油了！」
「嗯。」琴點頭，喝了一口咖啡，完全恢復主管狀態「那麼──開始上工吧。」
在這個冰雪帝國中，琴・耶格爾是個異類。她明明早有上層區的資格──卻一直留在中層。理由很簡單。在這裡，能發揮更多用處。
她認真到苛刻、責任到固執、卻從不讓部屬過勞，也不把壓力下放。她把所有麻煩、爛攤子、深夜加班全部自己吸收。
會計部所有職員都知道，琴小姐靠的不只是能力，而是她的人格，撐起了整個中層的財政部門，正因如此會計部的評價之高。
她是中層公務部門中許多人的精神支柱。有個上心的主管在工作中總是如此可靠。
但奇怪的是，琴從來沒有與任何的職員深交，是距離感嗎？或許吧？去伸手抓那遙遠的亮光可不是明智之舉，至少這些中層人明白一個道理。
管好自己的行為就好，這就是中層區普遍的「現象」，有些冷漠。
正午的鐘聲在會計部大樓內微微回盪。
琴坐在辦公桌前，打開一個簡樸的便當。三口飯、兩塊雞肉、一些煮豆子。簡單到不像中層主管會吃的餐點。她一邊吃，手卻順手拉開抽屜。裡頭堆滿整齊排列的 殤病藥劑。
一罐罐藍色的藥瓶在光線下微微發亮，像冰塊又像毒物。這些是中層專屬的福利，每月固定配給。
中層人很少使用到，深藏地下的中層區，完全不受毒雪侵襲。殤病對他們只是‘’名義上的威脅‘’，琴挑了十罐，熟練地塞進包包裡「……待個幾天吧。」
她自言自語「最近底層區變數很多。」
此時，一位職員走過來，表情有些擔心「琴小姐要出發了嗎？底層區很危險……路上小心啊。」
琴轉過頭，露出溫柔得讓人安心的笑容。像是任何問題在她面前都能被完美解決「我請了特休，可能會連著待幾天。而且……醫師大人的行程常常改變，還看他願不願意出現在診所。」
職員嘆氣「琴小姐太厲害了……不過藥劑我們用不到，您多帶幾瓶也沒關係吧？」
琴搖搖頭，眼神落在抽屜裡的藍色瓶子上「不用。一瓶就能撐一星期了。要是這些藥能給到底層人……就好了。」
職員沒有反駁。中層人心知肚明——有些曾經就是底層人。也知道底層的絕望不是什麼秘密。
「我相信帝國總會變得更好。」琴露出她完美的微笑，那是中層的光芒。「下午的工作就拜託大家了。」職員們被她鼓舞，紛紛點頭。琴踏出會計部大樓的一刻，臉上的微笑慢慢收斂。
她的腦袋立刻切換成另外一種模式。精準、冷靜、洞察一切的會計師。
她一邊走，一邊以專業的速度推算損益「遠征軍歸來，十二獸組織，拉維爾……」她皺眉。
轉眼間她已抵達底層區的通道。安檢人員見到她，僅是點了點頭。沒有任何刁難、沒有任何攔阻、沒有帝國士兵隨行。
中層人的安全還不會讓帝國需要加派人手保護，許多中層人去底層區都會自己雇用保鏢，但是琴不需要，對她來說來到底層區就像是回家一樣反而顯得格外輕鬆。
對帝國而言：琴・耶格爾是值得信任的中層支柱。對底層而言她是「偶爾會回家的女兒」。她踏出地下通道的出口。刺骨的冷風迎面襲來。早上的底層區診所，像被世界末日擠在一起。
咳嗽聲、呻吟聲、爭吵聲、哭泣聲混成一片。污染的冷風從破窗灌進來，雪混著鹽分落在地上，即使在診所內也躲不過。
拉維爾站在角落，一如往常地冷靜。帶著手套、拿著器具，熟練地在混亂中檢查一個又一個病患。他看似忙得不可開交，但目光卻像獵食者般，從不離開周遭的動向。
這裡是底層。弱肉強食的中心。而他是掌握生與死的執行者。
就在人人推擠的混亂中，一名穿著藍色西裝、帶著筆電包的女人逆著人潮走進後方走道。職員立刻識相地讓開道路。那是 琴・耶格爾。
像走進自己的家一樣自然地推門進入後方辦公室。沒有敲門。沒有通知。她不需要。琴走進來，舉目便看到桌上堆疊如山的帳冊「又這麼多……」
隨手捲起袖子，她便開始接手那些厚重的帳本，一頁一頁計算、一行一行修正。筆尖沙沙聲不斷，準確到像機械運作。拉維爾沒有回頭看她，但嘴角輕揚一秒。
他習慣琴的存在。她是他每兩個月‘’最可靠的工具人‘’能把他爛到不行的財務紀錄全部恢復正常。
診所內的人奉命送來了一杯咖啡。琴接過，優雅地喝一口。接過咖啡喝了一口，眉頭皺了一下
89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6VPypdg0e2
「……這人的品味還是一樣爛。」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGViRFJChUv
and then Add to home screen.