Music: Resident Evil Requiem – 20 Minutes of Main Menu Music (PS5)
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“斯賓塞，你這杆法還是這麼爛，再輸一局，今晚的酒就得你包圓了。”
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2000年冬天，愛爾蘭都柏林的寒夜裹著細密的冷雨，敲打著“托巴爾德裏奧赫塔”酒吧的玻璃窗，將窗外的街燈暈成一團模糊的暖黃。酒吧裏彌漫著威士卡的醇厚酒香、烤麥芽的焦香，還有檯球撞擊的清脆聲響，暖黃的燈光落在木質吧臺和復古檯球桌上，驅散了冬日的凜冽寒意。斯賓塞穿著一件深灰色羊絨大衣，領口松垮地敞開，頭髮雖依舊梳得整齊，卻難掩眼底的疲憊與幾分醉意，他握著檯球杆，看著桌面上被道格拉斯精准擊入袋中的紅球，無奈地笑了笑，將球杆往球桌上一靠，順勢拉過旁邊的高腳凳坐下。
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對面的道格拉斯早已擺好姿勢，準備擊打下一顆球。他是個標誌性的光頭，反射著頭頂的燈光，身上那件深棕色棉皮夾克領口立著，袖口隨意挽到小臂，露出結實的胳膊，臉上帶著幾分隨性的笑意，正是還未變成壞人、尚未加入光明會的Dr Evil，此刻他還只是個叫道格拉斯的普通人，和斯賓塞一樣，都是羅塞塔集團的秘密客戶——幾天前的羅塞塔年會上，兩人偶然相識，聊得投機，便約著今晚來這家當地人常去的酒吧打檯球、喝兩杯。
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“包圓就包圓，”斯賓塞端起桌上的威士卡，仰頭灌了一大口，辛辣的液體滑過喉嚨，灼燒感驅散了些許寒意，也讓他的眼神更顯迷離，“反正我這斯賓塞安佈雷拉的美妝生意，近來還算順利，幾杯酒錢還是付得起的。倒是你，道格拉斯，年會的時候就聽你說，羅塞塔幫你克隆了斯科特？”
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道格拉斯聞言，手中的球杆頓了頓，精准擊打白球，將一顆藍球送入底袋，臉上的笑意柔和了幾分，轉過身拉過凳子坐在斯賓塞對面，也端起自己的酒杯，輕輕抿了一口：“可不是嘛，那小子要是還活著，今年該上小學了。當年他走得突然，我和我妻子幾乎垮了，還好羅塞塔有克隆技術，雖然過程波折，但總算是給了我們一個念想。”
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他的語氣裏帶著幾分欣慰，卻也藏著一絲擔憂，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣——只是他自己沒察覺這份細微的動作，畢竟酒意已上湧，思緒也變得有些飄忽：“羅塞塔的人說，克隆體和本體幾乎一模一樣，長大了也不會有太大差異，但我總放不下心。他們私下也坦言，克隆技術還不算完全成熟，長大的孩子，可能會有偏執、暴力之類的缺陷，我真怕斯科特的克隆體，以後會出什麼問題。”
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斯賓塞聽著，臉上的笑意漸漸淡去，取而代之的是一聲苦澀的歎息，他又灌了一口威士卡，酒液順著嘴角滑落，滴在羊絨大衣上，暈開一小片深色的痕跡，他卻毫不在意：“你這份擔憂，我太懂了。”
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道格拉斯挑眉，身子微微前傾，語氣裏帶著幾分好奇：“你究竟還克隆了誰？快跟我說說。”
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“我的親生兒子。”斯賓塞的聲音低沉了幾分，眼神飄向窗外的冷雨，仿佛透過雨幕，看到了幾十年前的畫面，“1967年那會，我的兒子阿爾伯特，才二十來歲，得了一場怪病，沒救過來，就那麼走了。我那時候剛和馬庫斯、愛德華創辦安佈雷拉沒多久，滿心都是事業，卻也沒能留住他。”
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他頓了頓，指尖用力攥緊酒杯，指節因用力而泛白：“後來，我退出了安佈雷拉，自己註冊了斯賓塞安佈雷拉，專做美妝生意，日子慢慢好了，就越發想念阿爾伯特。那時候羅塞塔的克隆技術還很不成熟，但我實在太想再見到他，就冒險讓他們幫我克隆了一個新的阿爾伯特·威斯克。”
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“結果呢？”道格拉斯追問，語氣裏帶著幾分急切，似乎想從斯賓塞的經歷裏，找到自己兒子克隆體的未來。
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“結果？”斯賓塞苦笑一聲，搖了搖頭，語氣裏滿是無奈與疲憊，“還能有什麼結果。這孩子長大後，性格冷漠得像塊冰，跟我格外疏離，現在幾乎到了絕交的地步。我根本搞不定他，他神出鬼沒的，我只知道他在秘密研究另一款美妝產品，和我作對，但我卻不知道他在哪里工作，也不知道他為什麼要這樣。”
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他擺了擺手，臉上露出幾分無所謂的神情，仿佛在說一件與自己無關的事：“不過也無所謂了，我這一輩子，孩子不少，以前還會上心，現在年紀大了，也懶得管了。他願意怎麼樣，就怎麼樣吧。”
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道格拉斯看著他，沉默了片刻，剛要開口安慰，就見斯賓塞又端起酒杯，喝了一口，繼續說道：“不止他一個，我還有個混血兒子，是我和一個華人妻子生的，叫馮銳德，英文名叫Redeal Wesker。那孩子長大後，也跑去巴厘島研究病毒了，我早就找人算過命，說這孩子會走邪路，我那時候就乾脆沒管他。”
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“後來呢？”
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“後來？”斯賓塞的眼神黯淡了幾分，“1998年二月份，他失蹤了，我派人找了很久，翻遍了巴厘島的每一個角落，都沒找到他的蹤跡，估計是凶多吉少了。幸好我當年存有他的基因，同年就又找羅塞塔，克隆了一個。”
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他的語氣裏沒有絲毫波瀾，仿佛在說別人的孩子：“這個克隆體，現在才七歲，卻已經是抑鬱症前期了，而且生長速度比普通孩子快很多。我一看這模樣，就知道，算命的說的沒錯，他以後多半也會走上邪路，乾脆就懶得管了，把他扔去了羅塞塔基金會西雅圖分部的孤兒院，只是定時打些錢過去，至於他以後怎麼樣，全看他自己的命了。”
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頓了頓，他又補充了一句，語氣隨意得近乎冷漠：“還有一個類似的孩子，叫阿爾貢·威斯克，我也乾脆拋棄了，沒必要在這些註定走邪路的孩子身上，浪費太多精力。”
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道格拉斯此刻也喝得有些上頭，耳邊的聲音變得有些模糊，沒能完全聽清斯賓塞說的每一個字，但大概的意思還是明白了。他本身就被優生學影響過人生觀，即便自己也是被領養長大的，骨子裏也藏著幾分“優勝劣汰”的想法，此刻聽斯賓塞這麼說，竟然下意識地點了點頭，語氣裏帶著幾分贊同：“你做得對，既然知道他們以後會走邪路，與其浪費精力去管教，最後落得一場空，不如早早放手，省得自己煩心。”
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斯賓塞聞言，愣了一下，隨即哈哈大笑起來，拍了拍道格拉斯的肩膀：“還是你懂我！來，再喝一杯！”
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兩人碰了碰杯，各自仰頭灌下一大口威士卡，酒意徹底翻湧上來，話也變得多了起來。他們互相吐槽著生活的瑣碎、生意的艱難，吐槽著羅塞塔集團的刻板，吐槽著這個寒冷的冬天，酒吧裏的檯球聲、笑聲、酒香交織在一起，顯得格外熱鬧。
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又喝了幾杯，道格拉斯的臉頰泛起紅暈，眼神也變得有些飄忽，他湊近斯賓塞，壓低聲音，語氣裏帶著幾分好奇：“對了，斯賓塞，我一直想問你一個事。1998年9月，浣熊市那場喪屍瘟疫，鬧得沸沸揚揚，全世界都知道，聽說罪魁禍首是一種叫T病毒的東西，那到底是什麼玩意兒？”
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聽到“浣熊市”“T病毒”這幾個詞，斯賓塞臉上的笑容瞬間僵住，眼神裏閃過一絲慌亂，隨即又被酒意掩蓋。他連忙擺了擺手，語氣急切地說道：“我不知道，我不知道。我早就退出安佈雷拉了，阿克雷山的洋館我也早就賣掉了，浣熊市的事情，跟我一點關係都沒有。”
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道格拉斯顯然不相信，又湊近了幾分，追問道：“別裝了，你以前也是安佈雷拉的創始人之一，怎麼可能不知道？就跟我說說，滿足一下我的好奇心。”
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斯賓塞猶豫了片刻，看了看四周，見沒人注意他們，才放下心來，湊到道格拉斯耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，壓低了語氣說道：“好吧，我就跟你說說，但你可千萬別跟別人說。那T病毒，是從一種叫太陽階梯的花裏提取出來的東西，我沒參與研發，都是我以前的好友，詹姆斯·馬庫斯，當年在安佈雷拉的時候鼓搗出來的。”
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他頓了頓，聲音壓得更低：“最開始的時候，這東西不叫T病毒，叫始祖病毒，馬庫斯研究它的主要目的，就是為了長生不老、返老還童，甚至想讓人類進化成超人，擁有超凡的能力。”
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道格拉斯聽得眼睛發亮，下意識地咽了口唾沫，還想再問，就見斯賓塞又往他耳邊湊了湊，語氣裏帶著幾分神秘，還有一絲不易察覺的恐懼：“我還聽說，馬庫斯的學生，威廉·伯肯，早期做實驗的時候不注意安全，自己實驗出喪屍，結果被喪屍咬死了。而且，馬庫斯好像也找了羅塞塔，克隆了一個新的威廉·伯肯，傳聞裏，那個克隆體威廉，1998年的時候已經36歲了，而1967年的時候，那個真正的威廉，二十來歲年紀輕輕，多可惜。”
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“還有這種事？”道格拉斯瞪大了眼睛，語氣裏滿是震驚。
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“可不是嘛，”斯賓塞點了點頭，語氣裏帶著幾分後怕，“我那時候就私下覺得，威廉會不會是馬庫斯的私生子，畢竟威廉小時候是個孤兒，是馬庫斯把他帶大，還教他做研究的。後來馬庫斯也失蹤了，我就猜想，說不定是威廉謀殺了馬庫斯，為了奪取馬庫斯的研究成果和遺產，所以我就慢慢跟他們斷絕了聯繫，只想安安穩穩做我的美妝生意，自保最重要。”
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道格拉斯聽著，臉上的震驚漸漸褪去，他對威廉的身世和陰謀並不感興趣，槽點也完全不在這上面，他更在意的，是斯賓塞剛才提到的“長生不老”。他猛地拍了下桌子，語氣裏滿是驚歎：“長生不老？返老還童？這也太神奇了！要是真能實現，那人類豈不是就能擺脫生老病死的宿命了？”
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斯賓塞看著他激動的樣子，忍不住笑了：“看你激動的，這東西還只是個雛形，能不能真正實現長生不老，還不一定呢。”
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“我可沒激動，”道格拉斯擺了擺手，語氣裏帶著幾分得意，“其實我也在參與一種冷凍休眠技術，就是想通過休眠，實現駐顏，甚至延長壽命，說不定以後，真的能實現長生不老。”
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“冷凍休眠算什麼，”斯賓塞不屑地哼了一聲，語氣裏帶著幾分吹噓，“我現在做的化妝品系列，也能實現長生不老，延緩衰老，比你的冷凍休眠靠譜多了。”他刻意避開了化妝品的製作原料，沒有說，那些所謂的“長生化妝品”，其實是他和米蘭達用少量黴菌製作而成的，畢竟這種事，若是傳出去，他的美妝生意就徹底毀了。
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道格拉斯顯然不信，皺了皺眉，又把話題拉了回來：“別吹了，還是說說始祖病毒。既然是實驗，那實驗體是從哪里來的？總不能憑空變出來吧？”
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斯賓塞的臉色微微一變，語氣裏帶著幾分不確定，還有一絲不易察覺的恐懼：“我猜，應該是舊安佈雷拉被激進派掌控後，他們和一些家庭談了條件，買下那些家庭裏剛去世的人的屍體，用來做實驗。畢竟這種實驗，太過殘忍，也太過隱秘，不可能用活人為實驗體，否則早就被曝光了。”
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說到這裏，他忍不住打了個寒顫，覺得這個話題太過恐怖，連忙轉口，語氣裏帶著幾分專業，畢竟他當年也是安佈雷拉的創始人之一，對病毒學有著深入的研究：“不過話說回來，始祖病毒也並非全是壞處。我覺得，它或許能讓合適的人實現進化，變成擁有超能力的變種人，要是能合理利用，說不定能給人類帶來巨大的突破。”
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道格拉斯點了點頭，語氣裏帶著幾分贊同：“你說得有道理，超能力確實能給人類帶來突破。但我擔心的是，這種技術要是被濫用，那些擁有超能力的變種人不受約束，到處犯法，那後果就不堪設想了。”
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他頓了頓，眼神變得堅定起來：“我覺得，我們必須逆向研發，做出一種疫苗，用來制約那些變種人。萬一他們不受控制，就用疫苗對付他們，以防他們危害社會。”
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斯賓塞皺了皺眉，語氣裏帶著幾分擔憂：“可是，疫苗要是研發不好，會不會讓那些變種人直接死亡。”
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“放心，”道格拉斯笑了笑，語氣裏帶著幾分自信，“只要控制好疫苗的濃度，再調整好其他相關因素，應該不會讓他們死亡，頂多讓他們癱瘓，或者讓他們的超能力慢慢退化，最後變成普通人，這樣既不會傷害他們，也能制約他們，一舉兩得。”
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斯賓塞聽著，點了點頭，臉上露出幾分笑意：“你說得有道理，要是真能研發出這種疫苗，倒是一件好事。不如，我們就給這種疫苗起個名字，叫厄爾庇斯怎麼樣？”
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“厄爾庇斯？”道格拉斯默念了一遍這個名字，點了點頭，笑著說道，“好名字，就叫厄爾庇斯！”
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兩人相視一笑，又端起酒杯，碰了一下，各自喝了一口。他們不知道的是，他們的這番談話，隔著遙遠的時空，影響到了另一個平行世界的德古拉——此刻，德古拉正休眠在另一個平行世界的愛爾蘭古堡裏，早在1998年2月份，他就已經復活，之後一直通過冥想，試圖穿越到各個平行世界，尋找重返人間、與Lisa重逢的契機。而斯賓塞和道格拉斯關於始祖病毒、變種人、疫苗的談話，恰好觸發了德古拉的意識保護機制，讓他的意識瞬間清醒，並且捕捉到了這番談話的內容。
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夜漸漸深了，酒吧裏的客人越來越少，冷雨依舊敲打著玻璃窗，威士卡的酒香也漸漸淡去。斯賓塞和道格拉斯都已經喝得酩酊大醉，說話都變得含糊不清，再也聊不動那些秘辛與暢想。他們互相攙扶著，付了酒錢，走出酒吧，朝著入住的酒店走去，一路上，兩人還在斷斷續續地說著胡話，卻再也沒提起過始祖病毒、克隆人，也沒提起過厄爾庇斯。
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回到酒店房間，斯賓塞一頭倒在床上，瞬間陷入沉睡；另一邊，道格拉斯也跌跌撞撞地走進自己的房間，倒在沙發上，很快就發出了均勻的鼾聲。夜色漸濃，兩人都做起了同一個奇怪的夢——夢裏，一個穿著黑色燕尾服、氣質優雅的陌生紳士，正站在不遠處，對著他們緩緩招手，語氣溫和卻帶著不容抗拒的力量：“忘掉一切，忘掉那些研究，不要再執著於始祖病毒，不要再試圖研發厄爾庇斯，否則，你們會付出慘痛的代價。”
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道格拉斯在夢裏，眼神瞬間變得警惕起來，他站起身，盯著那個陌生紳士，語氣裏帶著幾分敵意，還有幾分不屑：“你是誰？是不是吸血鬼？我不會忘掉的，我一定要逆向研發，一定要做出厄爾庇斯疫苗！始祖病毒疫苗加上你的吸血鬼基因，我就能消滅你們所有的吸血鬼，消滅所有的怪物，再也不讓你們危害人間！”
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那個陌生紳士，正是德古拉的意識投影。聽到道格拉斯的話，德古拉的臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲戾氣，他沒想到，自己威脅警告，竟然會被如此嘲諷，怒火瞬間沖昏了他的理智，連帶著之前捕捉到的、關於道格拉斯和斯賓塞談話的記憶，也被這股暴怒徹底沖散——他竟忘了這兩人是誰，忘了他們談論的始祖病毒與厄爾庇斯，只餘下被冒犯的怒火與吸血鬼的本能敵意。夢境之中，德古拉不再掩飾自己的身份，猩紅的眼睛亮起，黑色的翅膀緩緩展開，朝著道格拉斯撲去，兩人瞬間在夢境裏對峙、鬥法。道格拉斯憑藉著自己的科學知識，不斷嘲諷著德古拉，嘻哈式的調侃，更是將他的怒火推到了頂點，氣得德古拉一口鮮血噴了出來；而德古拉也不甘示弱，憑藉著吸血鬼的力量，一次次反擊，兩人你來我往，互相傷害，腦海裏只剩對彼此的敵意，直到天快亮時，才各自從夢境中醒來，德古拉後來也始終沒能記起，自己以前為何會與這個陌生男人在夢境中廝殺，更早早就忘了斯賓塞與那些無關的談話。
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清晨的陽光透過酒店的玻璃窗，灑進房間，驅散了夜色的陰霾。道格拉斯猛地從沙發上坐起來，頭痛欲裂，腦海裏一片空白，昨晚在酒吧裏的談話、和斯賓塞的相處，全都消失得無影無蹤，仿佛從未發生過一樣。他揉了揉發脹的太陽穴，起身走到門口，打開房門，準備去樓下吃早餐。
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就在這時，斯賓塞也從自己的房間裏走了出來，他同樣頭痛欲裂，眼神迷茫，完全不記得昨晚在酒吧裏遇到的道格拉斯，也不記得那些酒後吐真言的秘辛。兩人在走廊裏相遇，眼神交匯的瞬間，都只是下意識地看了對方一眼，沒有絲毫熟悉感，仿佛是兩個素不相識的陌生人，各自收回目光，擦肩而過，沒有說一句話。
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只有在各自走過一段距離後，兩人都下意識地停下腳步，眉頭微微皺起，腦海裏閃過一個模糊的詞語——厄爾庇斯。可無論他們怎麼回想，都想不起這個詞語是什麼意思，也想不起在哪里聽過，仿佛這個詞語，只是一個無關緊要的碎片，轉瞬即逝。
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他們不知道的是，就在他們醒來的同時，羅塞塔集團的秘密實驗室裏，工作人員正在有條不紊地銷毀著一批客戶名單——為了保護客戶的隱私和機密，也為了掩蓋克隆技術、病毒研究等一系列隱秘的事情，羅塞塔集團決定，銷毀所有與斯賓塞、道格拉斯等人相關的客戶資訊。隨著名單被投入銷毀爐，化為灰燼，斯賓塞和道格拉斯之間，最後的一絲聯繫，也徹底被切斷，從此，兩人形同陌路，再也沒有過任何交集。
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道格拉斯揉了揉太陽穴，低聲呢喃：“厄爾庇斯……到底是什麼東西？”68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyAIQz4rlb
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