車隊駛出沙嵐驛站不過三公里，陸沉便猛地踩下刹車，輪胎在沙地上拖出兩道彎曲的痕跡，揚起的沙塵撲了後車一臉。駕駛室裡的凌玥一個踉蹌，沒來得及收起的醫藥包滑落在腿上，幾盒膠布滾了出來。
「怎麼了？」凌玥撿起膠布，抬頭看向陸沉，發現他正皺著眉頭盯著車載儲物箱的方向，臉色沉得發緊。
「彈藥和醫藥都不夠。」陸沉的聲音帶著幾分凝重，「剛才補給只夠應付日常行駛，要是再遇到黑風的大股人馬，我們撐不了半個小時。西部綠洲還要走五天路程，中途沒有第二個補給站，沙海商盟是唯一的指望。」他從口袋裡摸出那塊印著駱駝馱錢袋標誌的金屬牌，指尖摩挲著冰冷的牌面，「我記得剛才進驛站時，廣場旁有塊任務板，沙海商盟這種利益至上的組織，肯定會用任務報酬抵扣補給費用，甚至兌換情報。」
阿凱的腦袋從後排探進駕駛室，臉上帶著警惕：「哥，回去是不是太危險了？剛才黑風的人剛被解決，說不定援兵已經在趕來的路上，我們這时候折返，豈不是自投羅網？」
「危險也得去。」陸沉搖了搖頭，態度堅決，「與其在半路被黑風圍堵斷糧，不如主動回去爭取機會。沙海商盟要的是利益，只要我們遵守規則，他們不會無故對我們動手。」他頓了頓，看向凌玥，「你帶著其他兄弟在這裡警戒，把車輛藏在沙丘後面，保持通訊暢通。我和阿凱兩個人回去，目標小，行動也靈活。」
凌玥點了點頭，從帆布包裡掏出對講機遞給陸沉：「小心點，要是遇到危險，立刻聯繫我，我們帶人過去支援。」
半個小時後，陸沉和阿凱徒步折返沙嵐驛站。驛站大門依舊緊閉，屋頂的機槍手依舊保持著警戒姿態，只是廣場上的血跡已經被沙風覆蓋了大半，只剩下幾處淺淺的暗紅痕跡，仿佛剛才的槍戰從未發生。
「站住，請出示標識。」門口的保鏢看到他們，立刻舉起衝鋒槍，槍口對準兩人。這次的保鏢換了一撥，臉上依舊是冷冰冰的表情，沒有任何多余的情緒。
陸沉從口袋裡掏出那塊金屬牌，遞了過去。保鏢接過金屬牌，仔細檢查了一遍，又用對講機確認了一番，才緩緩放下槍，打開一道僅容一人通過的縫隙：「馮先生在接洽處等你們。」
走進驛站廣場，陸沉特意留意了一眼左側的任務板。那是一塊三米高、五米寬的鋼板，上面用紅、藍、黑三種顏色的鐵釘掛著數十張任務單，每張單子上都清晰地寫著任務內容、難度、報酬和期限。紅色鐵釘對應的任務單數量最少，紙張邊緣標著「高危」字樣；藍色鐵釘的任務單最多，是中等難度；黑色鐵釘的任務單則皺皺巴巴的，看起來擺放了很久，卻沒人問津。
「陸團長，什麼風把你吹回來了？」陸沉剛走進接洽處，馮先生就主動站起身，臉上依舊掛著淺淺的笑容，指了指桌前的兩把椅子，「請坐，要喝杯茶嗎？這是從西部綠洲帶回來的綠茶，在這戈壁上可是稀缺貨。」
「不必了，馮先生。」陸沉直截了當地坐下，「我回來是想接一箇任務。我希望用任務報酬抵扣下次的補給費用，另外，我還需要西部綠洲的詳細地圖，以及黑風聯盟在那片區域的佈防情報。」
馮先生笑了笑，重新坐下，從抽屜裡掏出一個厚厚的檔案夾，放在桌上：「陸團長倒是個爽快人。我們沙海商盟的任務，報酬形式多種多樣，現金、補給、情報都可以兌換。」他打開檔案夾，裡面是分類整理好的任務清單，「紅色高危任務，報酬最高，不僅能全額抵扣補給費用，還能給你西部綠洲的核心情報，包括黑風的秘密據點位置；藍色中等難度任務，報酬能抵扣三成補給費用，可兌換基礎情報；黑色低難度任務，報酬只能兌換少量補給，沒有情報可換。」
陸沉拿起藍色分類的任務清單，逐條翻閱起來。大部分任務都是運輸物資、偵查地形，難度不算高，但報酬也相對有限。直到翻到最後一頁，一條護送任務引起了他的注意 —— 護送一批醫療器械前往中部臨時聚居地，途中需避開黑風聯盟的巡查隊，任務期限三天，報酬可抵扣三成補給費用，額外贈送西部綠洲外圍地圖。
「這條任務，我接了。」陸沉指著那條護送任務，抬頭看向馮先生。中部臨時聚居地正好在前往西部綠洲的必經之路上，這條任務不僅能抵扣補給費用，還能順路獲取地圖，可謂一舉兩得。
馮先生卻搖了搖頭，從抽屜裡拿出一張單獨的紙條，遞給陸沉：「陸團長，這條任務雖然難度中等，但黑風的巡查隊最近在那片區域活動頻繁，已經有三撥傭兵團折在了路上。我勸你再考慮考慮，或者找個同伴合作，成功率會高很多。」
陸沉皺了皺眉，剛要說話，接洽處的門突然被推開，一個高瘦的男人走了進來。男人穿著一件磨損嚴重的棕色皮夾克，背後斜挎著一把改裝過的狙擊槍，槍托上刻著一道深深的刀痕。他的臉頰上有一條從額角延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹，掃過陸沉和阿凱時，帶著明顯的審視意味。
「馮先生，那條護送醫療器械的任務，我要接。」男人的聲音沙啞，像被沙風吹過的鐵絲網，說完才注意到桌前的陸沉，眉頭微微皺起。
「嵐先生，你來得正好。」馮先生笑了笑，指了指陸沉，「這位是駝鈴傭兵團的團長陸沉，他也想接這條護送任務。我剛才還勸他找個同伴合作，你們倒是不謀而合。」
名叫嵐的男人走到桌前，直勾勾地盯著陸沉：「你也想接這條任務？我勸你還是放棄吧，黑風的巡查隊不是那麼好對付的。」
「你能應對，我為什麼不能？」陸沉毫不退讓地回視著他，「我們駝鈴傭兵團雖然成立時間不長，但也經歷過不少惡戰，黑風的人，我們不是沒對付過。」
「你們有重火力嗎？知道黑風巡查隊的固定路線和埋伏點嗎？」嵐的語氣帶著幾分不屑，從口袋裡掏出一張畫得密密麻麻的草圖，鋪在桌上，「這是我這一個月摸查出來的，黑風巡查隊每天正午會在三道溝休息，傍晚會經過乾枯河灘。他們的車輛裝甲厚，但輪胎是弱點，我改裝的狙擊槍能一槍打爆。」
陸沉湊近看了看草圖，上面標記的地點、時間都極其詳細，甚至連巡查隊每輛車的位置都標註得一清二楚。他不得不承认，這個叫嵐的男人，確實有對付黑風巡查隊的本錢。
「我有個提議。」嵐收起草圖，看向陸沉，「我們合作接下這條任務。你們有車隊，負責護送醫療器械；我和我的兩個隊友負責偵查和狙擊，幫你們規避巡查隊的埋伏。任務完成後，報酬我分三成，用來兌換補給，另外，我們三人要搭你們的車去西部綠洲。」
「你還有隊友？」陸沉眉頭一挑，這一點倒是超出了他的預料。阿凱更是直接上前一步，警惕地掃了一眼門外：「他們人在哪？為什麼沒跟你一起進來？」
嵐嘴角勾起一抹淺淺的弧度，那道疤痕隨著表情扭曲了一下，卻少了幾分兇戾，多了幾分篤定：「他們在驛站外的沙丘後面待命，負責看守我們的裝備。沙海商盟的規矩，進接洽處不能帶多餘的人，免得惹人懷疑。」他頓了頓，從口袋裡掏出兩枚同樣被鑿穿的黑風骷髏徽章，放在桌上，「一個是爆破手，叫石頭，以前在戈壁礦場幹過，拿手的是製作土炸彈，專門對付黑風的裝甲車；一個是通訊兵，叫小麥，能破解黑風的無線電頻道，提前掌握他們的調動情報。」
「我們三個，曾經都是中部聚居地的守衛。」嵐的聲音沉了下去，眼底翻湧著濃重的恨意，「黑風襲擊聚居地那天，我們正好外出偵查，回來時只看到滿地屍體。我的妹妹，石頭的父母，小麥的未婚妻，都死在黑風的槍口下。我們追著這支巡查隊跑了一個月，就是想為親人報仇。」
桌上的三枚徽章擺在一起，鑿痕粗糙卻力道十足，仿佛能看到當時鑿穿徽章的人，心裡有多麼痛徹心扉。
阿凱的警惕減少了幾分，卻還是皺著眉頭看向陸沉，等他做決定。
陸沉拿起其中一枚徽章，指尖摩挲著上面的鑿痕，抬頭看向嵐，眼神裡多了幾分認可：「合作可以，但我有三個條件。第一，途中必須聽我的指揮，你們三人不能擅自行動；第二，你的隊友需要接受檢查，確認沒有攜帶危險性不明的物品；第三，任務優先，報仇的事，必須放在護送醫療器械之後。」
嵐沒有絲毫猶豫，直接點頭：「可以。我這就叫他們過來，接受你的檢查。」
馮先生見兩人達成共識，臉上的笑容更濃了：「既然你們決定合作，那我就擬一份任務契約。簽字後，任務正式生效，醫療器械會在一小時後送到你們的車隊。」他從抽屜裡拿出兩份列印好的契約，遞給陸沉和嵐，「契約上寫清楚了任務要求和報酬分配，你們可以看看，沒問題的話就簽字。」
陸沉仔細閱讀了一遍契約，上面的條款和馮先生說的一致，沒有隱藏的陷阱。他拿起桌上的鋼筆，在契約上簽下自己的名字。嵐也沒有猶豫，直接在契約上簽字，筆跡潦草卻力道十足。
簽完契約，嵐拿出對講機，低聲說了幾句。沒過多久，兩個身影從驛站外走了進來。一個身材魁梧，滿臉絡腮胡，背後背著一個鼓鼓囊囊的背包，走起路來腳步沉穩，一看就是力氣極大的樣子；另一個身材瘦小，戴著一副磨損的眼鏡，手裡拎著一個通訊設備箱，眼神靈活，進門後就四處打量，顯得機警極了。
「這是石頭，這是小麥。」嵐指著兩人介紹道。
石頭咧嘴一笑，露出一口白牙，朝陸沉和阿凱點了點頭：「以後多指教。」
小麥推了推眼鏡，也認真地說道：「我會盡力破解黑風的通訊，幫你們規避風險。」
陸沉點了點頭，讓阿凱去檢查兩人的裝備。確認背包裡只有炸藥原料和通訊器材，沒有其他危險物品後，他才鬆了口氣。
簽完契約，馮先生將其中一份契約遞給陸沉：「祝你們合作愉快。醫療器械我會讓人送過去，另外，這張西部綠洲外圍地圖先送給你們，算是合作的見面禮。」他從抽屜裡拿出一張折疊整齊的地圖，遞給陸沉。
陸沉接過地圖，道了聲謝，便帶著嵐三人一起走出了接洽處。廣場上，幾個穿黑色制服的工作人員正在裝卸醫療器械，一個個白色的箱子被搬上推車，上面印著沙海商盟的標誌。
「走吧，去見見我的隊友。」陸沉對嵐三人說道，率先朝驛站大門走去。
嵐點了點頭，帶著石頭和小麥跟在他身後。石頭的腳步沉悶，小麥的腳步輕快，嵐依舊是那樣不疾不徐，三人的身影在正午的陽光下拉得很長。
陸沉回頭看了一眼跟在身後的三人，心裡清楚，這次合作不僅是為了完成任務、獲取補給，更為駝鈴傭兵團增添了三名實力不俗的戰鬥伙伴。而這趟前往西部綠洲的旅程，也因為這三人的加入，多了幾分勝算，卻也多了幾分未知的可能。
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