早晨清涼的氣息還未完全從空氣中退去，兩人緩步走在地檢署內的走廊，自一旁窗戶灑進的陽光比昨日更加明媚和煦。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡte9GyyskwY
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羅特推開辦公室的磨砂玻璃門，與恰好拉開大門的男子險些迎面撞上。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlItFOMTJyV
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「哇喔……是米勒先生啊？有什麼我可以幫忙的嗎？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡboJqFcGaM8
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對方手裡握著一個沾上淡淡咖啡漬的馬克杯，禮貌性地退了一步。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpV7aWsSHBL
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他認得這個人——查理·芬科特，夏伊勒檢察官的助手，也是傳說中唯一在她麾下撐過一年的男人。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRSb6McrGt
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「你沒事吧？你的狀況看起來不太好。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xymLVdOuY
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羅特語氣中除了擔憂，更多的是對於「生存狀態」的不可思議。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwKZ1njPsmb
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「沒事沒事，我狀態很好的，哈哈……」查理笑著說，努力地睜大了眼。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxZSvIfHLD
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他的黑眼圈深邃得像直接在眼周抹了炭粉，那雙眼睛更看起來像靈魂已經先去投胎，只剩一對濃重的黑洞留守人間。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4QmYGREppS
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難以想像距離上次見到他的這兩天期間，究竟發生了什麼。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy75DbvVq0d
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羅特探頭，目光越過查理肩頭飄向不遠處的辦公區。一頭亂糟糟長髮的女人此刻正趴在辦公桌上，一動也不動。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs2B6uZTq0Y
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死了？180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz4AOQGUzcK
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「克萊爾小姐有先告知我了，有什麼問題的話我都可以提供協助。」他向前一步，擠出的笑容生硬到看上去隨時會就地長眠。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOI22HbIX82
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「要不你先去裝杯咖啡吧？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2l9i0QtjWj
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「啊……好的，那請稍等一下，不好意思。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoyVLcZDaqD
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查理笑了兩聲，提著他的馬克杯逃也似地竄出辦公室，蹣跚的步伐分不清是在享受陽光久違的滋養，還是在與飄零的意識抗拒。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDlgg8J5J5W
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「羅特先生，那個人也有死亡的味道。」荷布希望著遠去的背影輕聲說道。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVFz8sJYFo
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「別亂說話。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUORtny8kgd
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討論室中空氣寧靜，潔淨的玻璃門將不絕於耳的辦公聲隔離在外。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfJgLqVfOta
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「這麼多？」羅特手持一疊文件，上頭是寫得密密麻麻的資訊。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3w7Sx57SQ9
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「是的，除了達烏街的房子以外，還有位於市中心的戶籍住處、出租用的大樓，一家股份佔比超過五成的公司和一處停擺的工業區。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGztLWxumkx
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查理坐在長桌對側，面前放著與羅特相同的資料。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNQZGHLO0AE
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「那達烏街的房子究竟是做什麼用的？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4bHeGFKpIi
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「這個嘛……似乎就只是閒置而已，我們還在調查。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv80DSGOGIb
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不只是購入的時間和地址，連這些年不動產的使用狀況、交易往來和購入設備都一清二楚，可謂是一份查得滴水不漏的報告書。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2YA341f9j
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荷布希坐在一旁聽著兩人的對話，靜默地盯著桌上的文件，像具擺放的人偶一般。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhESx3KcUS8
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「還有這是資金流動的狀況……」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfZkjgD4xJO
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這些文件的內容，羅特大部分都已透過調查局的資料略知一二，然而還是有其中幾項引起了他的注意。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5hnz7yBeP
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「停擺的工業區？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWBTTxKhIf
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「位在西區普朗頓的工業區，由文森特議員一人持有，不過在兩年前因為一些政策原因停擺了……」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXyh9Tj3xD1
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查理瞄了眼羅特，壓低了一點聲音：「後來因為疑似有野蟲族出沒，整個區域封鎖後就荒廢了，到現在都還沒轉售出去。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCSWmwN42c5
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羅特抬起了一點頭，皺著眉說：「那麼這應該是調查的重點才對，不是嗎？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqAOqmCnh8j
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「話是這麼說……但根據刑警使用無人機回傳的報告來看，就只是幾座荒廢的工廠而已。」他雙手摩挲著，似乎有些苦惱。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTcfGpwovy
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羅特不發一語地看著那張詳細的現金流量表。很難想像幾天前那位冷若冰霜的檢察官，是會如此積極共享情報的人。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0ABNpk9a6
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也許在這樁凶殺案底下，有什麼也在悄悄改變也說不定。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡahSN2Evo4w
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「還有件事……關於工業區蟲族運用的情形，需要你們協助。」查理開口說道。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq4874YB4gR
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「普朗頓工業區在停工前曾申請了使……」說到這他瞟了眼端坐一旁的荷布希，頓了一下後說：「『雇用』蟲族，並獲得了批准，但詳細的資料很難從當地政府的檔案找到。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCObuBQOkXt
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「私用蟲族的情況？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1FJjO7HsWW
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「是的，恐怕有這個可能。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQWSBhZZA8R
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羅特點了點頭，淡淡說道：「沒問題，晚點我會請調查局把資料查出來。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3KYWm2KBcY
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翻開文件底頁，他若有所思地看著損益表上那不起眼的一行。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Xwx2X2D2M
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蟲種族使用申請與運用費——180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfn40qP7aoZ
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有些東西，或許要親眼見證才行。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhs8CP2xXim
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「那麼，替我向夏伊勒小姐問好。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYzL0rpjZ5m
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他拿著文件撐桌站起，幾乎沒有停頓地就轉身走去。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdQmO4Q0rnh
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「等等！最後有件事情。」查理喊住了他。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbAlUN6MXT
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「看起來克萊爾小姐已經打算跟你合作……有些事情我想要讓你知道。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPJ4txriJM3
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「嗯？是什麼？」羅特止步門前。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWfCqnMPTM6
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查理微微低著頭，沉默了好一陣子後才娓娓道來：「克萊爾小姐是個對理念異常執著的人，一直以來都不顧外界的眼光和壓力，只為實踐自己心中的正義，有些時候甚至執著得有些過頭，甚至還因此跟主任吵過一架……」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ84YRkR2hJ
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「到目前已經偵破了幾十起兇殺和貪污，定罪率都是一百，也就是說，只要被她起訴的人全都進去關了。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCSPsBqPQSp
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「喔？真是厲害呢。」羅特感嘆道。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0DLnqDdYPL
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「是啊……同時也是很多人的眼中釘。」查理淡淡說道，交握的十指因用力而發白。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiSSfU6oNdl
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羅特愣了一瞬，他看向玻璃門外，夏伊勒此刻正趴在一疊文件中沉沉睡著，彷彿一座令人嘆息的裝置藝術。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOfjvEQ782a
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「我會注意的。」他眉頭深鎖地說道。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡErbDbK1Hkc
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緩步走在地檢署內的走廊，窗外的陽光被遮掩一半，比稍早的時候更加晦暗。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgOkD7IocTQ
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早晨清涼的氣息已然淡去，在厚厚雲層的籠罩下顯得更加沉悶。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgAmmXKLSZ
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「羅特先生。」荷布希率先開口說道：「什麼是『申請使用蟲族』？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5xIXHL8Sc5
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「就是向主管機關——異種族管理署申請合法持有蟲族，因為程序很麻煩，通常很少有人會這麼做。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDT7OBn8es
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羅特反覆檢閱著查理提供的資料，心不在焉地說：「文森特議員生前應該就是在推動簡化申請程序的法案吧？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaabnEfTTCh
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荷布希微微低頭，片刻後輕聲說道：「那些被申請使用的蟲族會怎麼樣？也跟我一樣是工具嗎？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMhmpIMH8F
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羅特停下腳步，轉頭望向她，而她同樣停下腳步，就像個鏡像的縮影般。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAyZvzhYiSr
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「不一定，要看具體申請了什麼……但她們跟妳不一樣。」他面不改色地說著，繼續朝前走去。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6zczaBmvOz
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「大部分下放到可供申請的蟲族，都是缺乏一定智商或武力的歸化蟲族，和調查局的蟲族有天壤之別。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkGemRdenY
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「像阿蜜特那樣？」她歪著頭問。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9wb2iCfqzB
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「差不多，如果它沒有爆發失調症的話。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3O2Rg0eEKg
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「我懂了。」她說：「所以我們的『價值』和『等級』就是取決於能利用的程度，對嗎？」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt14eV55lsJ
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羅特動作一僵，瞟了眼身旁的荷布希。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2heZzHwcFF
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此刻她正眨著微微睜大的雙眼，彷彿一個正分享著解出習作難題的孩子。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJceFUbODU
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他思考片刻後沉下聲音說道：「沒錯……就是這樣——以目前來說。」180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgSCGspWgwv
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推開地檢署的大門，一股濕濡的空氣吹來，陰沉沉的烏雲滿佈天空，就好像方才溫暖的晨光只是個掩人耳目的假象而已。180Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5OPfUYTFE
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他頭也不回地向前，引著少女一同走入遠方更加暗沉的街道。
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