經過漫長的路途,約翰和凱撒終於抵達了目的地。
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一望無際的內陸湖。
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斜陽西下,金光揮灑在波平如鏡的湖面,頓時折射出夢幻般的彩光,藍藍綠綠的,波光粼粼。這片龐大的湖泊位於一片大草原的中心,它的直徑有多大無人得知,只知道站在湖泊的一邊都難以看到對岸的景色。
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自古水為生命之母,有水源的地方總會有著豐富多樣的生物鏈。
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然而,這片遼闊的湖泊四周卻瀰漫著一股詭異的氛圍。看似愜意的環境鴉雀無聲,如同死寂一般的靜謐,了無生氣。湖泊的範圍居然半點生命的氣息也沒有,死氣沉沉的,和那詩畫似的無限風光形成了強烈的對比。
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仔細一看就會發現,藍綠色的湖泊水深無垠,根本難以看到任何東西,猶如黑洞吞噬了所有光芒,完全沒有生命的跡象。
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荒涼如廢土,生人勿近。
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哪怕陽光再温暖,也不禁感到遍體生寒,冷冷清清。
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這就是凱撒當刻最直接的感受,望著這個特殊的湖泊,他內心卻感到一股難以言明的不舒服,渾身不自在。除了凱撒外,就連身為馬匹的哈娜也好像感受不對勁,躁動不安,呼吸變得異常沉重,停駐在大道上不肯再朝著湖邊靠近。
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「這裏就是那個『死海』嗎?約翰先生。」凱撒問。
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傳說中任何物件都會浮於湖面的神秘地方,不論大小重量。
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約翰點點頭,一邊皺著眉頭遠眺那座湖泊,一邊說:「對。每次來這裏都感到渾身不自在,就好像有無數人擠湧於此處的壓逼感。」
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「是呀,就連哈娜也感到很不舒服。」說罷,凱撒不禁輕掃哈娜的鬃毛,試圖安撫她緊張的情緒。
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約翰有點心痛地看看哈娜,然後從她身上取下行裝,說:「讓她自由走動!接下來我們自己過去吧。」凱撒一聽連忙解去哈娜的繩子,拍拍她的屁股讓其自由奔跑。哈娜頓時高興地揚天長嘶一聲,朝著相反方向飛奔,頭也不回。
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望著她的背影,凱撒不是禁無奈地嘆氣,說:「就連動物也不敢靠近這裏,真可怕呀!」
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「所以可想而知,定居在這裏的人是多麼古怪,哈哈。」約翰苦笑著說,目光望向湖邊一間孤零零的木屋。
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「走吧。」約翰背上行裝向前邁去。
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湖邊的木屋佔地不大不小,只有一層,簡約樸素的建築風格。木屋旁邊有一塊石製的墓碑,孤零零的。距離湖邊數米的地方,一張普通的木椅上坐著年過半百的老人,拿著一本藍皮書籍細細閱讀,口中喃喃有詞。在他的旁邊,有一頭身形健壯的黑犬甫伏在地上,看似閉目休憩,但他的尾巴依然不停晃來晃去。
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「荒涼的黃沙大漠上,一陣如同龍吟虎嘯的引擎咆哮聲劃破靜謐,遠方一片片沙塵滾滾。漫天的塵土飛揚中,一輛火紅色的摩托車突破風沙怒濤,穿梭而至……」老人娓娓道來,語氣不緩不急,低沉中帶點沙啞,猶如被微風捲起的沙塵,但又不會令人刺耳不適。
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黑犬靜靜地聽著老人細說的故事,是個專心的聆聽者。
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老人忽然頓了頓,滿佈皺紋的眉連成一線,有點不解又好奇:「我還是無法理解書中所說的摩托車是甚麼……」
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汪。
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黑犬一聲吠叫打斷他的說話,彷彿在抱怨他為何停下來質疑。
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相處多年的默契,老人輕易便意會黑犬的想法,無可奈何地搖搖頭,準備繼續讀下去。
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誰不知,黑犬猛地從地上彈起來,回頭望著遠處。
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老人雙目精光一閃,又馬上平伏下來,不動聲色。只是他緩緩地闔上書本,左手垂下輕撫黑犬的毛髮,不帶一絲情緒地說。
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「希羅,我們有客人了。」
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老人所說的客人正正就是約翰和凱撒。
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他們遠遠便看到木屋外休憩的一人一犬,約翰和凱撒並肩走到屋邊。途中那隻黑犬曾經敏銳地察覺到他們的靠近,警惕地注視他們片刻後,便重新懶洋洋甫伏在地上,了無興趣。
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約𨌺和凱撒站在老人與狗的身後,相視一眼,最後由約翰率先打破僵局,說:「好久不見了,布萊茲。」約翰頓了一頓,低頭望一眼黑犬,臉上閃過奇怪的表情。最後,他還是苦笑一聲,續道:「還有你,希羅,好久不見。」
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希羅正是黑犬的名稱。
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當凱撒聽到約翰呼喚黑犬的時候,同樣露出一個古怪的表情,因為他想起約翰告訴他的事情。
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這個強壯的黑犬本來並非叫這個名字,他過去的名字叫高斯。希羅是另一個人的名字,那個人是布萊茲的徒弟。然而,希羅在數年前的一次領主事件中不幸犧牲。自那天開始,布萊茲就改稱跟他相依為命的黑犬為希羅。
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希羅彷彿沒有聽到約翰的說話,半點動靜也沒有。
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「有何貴干?」布萊茲亦不動如山,猶如石像一樣,木然的目光遠望著湖中央,冷冷地說。
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約翰好像對布萊茲冷淡的態度見慣不怪,他不以為然地聳聳肩,訕笑著說:「沒有別的意思,不用如此緊張,來看看朋友不行嗎?」
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「你這個老頭子真敏感。」約翰揶揄地說。
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希羅猛地抬頭,朝著約翰惡巴巴地吠了一聲,彷彿在罵他似的。
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布萊茲依然木無表情,也沒有回頭,只是冷哼一聲,說:「我可不記得自己還如此受歡迎呢。」
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「對,你依然是不受歡迎的老頭。」約翰毫不客氣地接著說。布萊茲一聽,看似無動於衷,但他的眉頭馬上皺起,只是一刹那便放鬆了。
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約翰續道:「但你是我師父的好朋友,所以我代師父來探望你這個老朋友。」
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布萊茲嗤之以鼻,反問:「喬治死後,你不是沒有臉子來見我嗎?」
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「現在年紀大了,臉皮也厚了嗎?」
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「還有這小子是甚麼一回事?」
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凱撒神色一凜,不由自主地腰板挺直。
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約翰略帶得意地笑笑,左手輕揉凱撒的頭髮,自豪地說:「這小子當然是我的徒弟,不然還可以是甚麼?」布萊茲一聽,眉頭輕挑,眼底閃過難以相信的神色。
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「你們還未吃飯吧,我們打獵了一頭野豬。我肚子餓了,一邊吃一邊說吧。你別看凱撒年紀輕輕,他可是料理高手。」說罷,約翰隨手把一直托在肩上的麻袋放下。
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呯。
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看來是一隻份量不小的獵物。
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約翰一副自來熟的樣子,毫無理會布萊茲的意願如何,逕自動起來,完全不怕別人下逐客令。
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「對了,還有那樣東西給你們的。凱撒,你拿出來吧。」
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凱撒心領神會,從身後的背包掏出一本小小的藍皮書,居然非常類似布萊茲手中的那一本。凱撒剛拿出來,冷不防一道黑影自他身邊高速掠過,勁風撲面。凱撒一個恍惚,回過神來的時候手中書本已經不翼而飛。凱撒滿臉錯愕和不解地回頭,只見希羅已經躺在不遠處,右足前爪翻開書本,目不轉睛,尾巴興奮地搖來搖去。看希羅翻閱書本的動作自然流暢,恐怕是經常這樣做的。
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凱撒目瞪口呆,不論是希羅剛才的閃電般的速度,還是他現在愜意地看書的樣子,都超出他的想像。
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約翰看著他呆若木雞的樣子,不禁莞爾,連忙拍拍他的背脊,笑著說:「走吧,我們去準備生火吃飯。」
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「喂,老頭子,木柴在哪?」


