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ᚲ︍ᚨᛚᛁᛞᛟ᛫ᛊᛟᛚ᛫ᛏᛖᛗᛈᚱᚨᚾᛟ
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寧靜的夜中,黑暗滲透進雲朵,蔓延於整片天空,籠罩著樹林、廢屋、斷橋與掛著幾個腐屍與骷髏的枯樹,以及不完整的廢村。
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風的呼嘯,使得天上一團團漆黑的雲朵飄得更快、更遠。
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殘破的旗竿倚著廢墟瓦礫,在不完整的牆緣聳立著,其上高掛的破布已經分辨不出原先的模樣,卻依舊堅挺著,伴隨污泥與髒垢,死命的抓住那根搖晃的竿子,不讓自己順著漆黑中的風而遠走。
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門扉被風用力吹動,來回碰撞,發出可怕吱喳聲與爛木頭砸撞聲。遠處破屋中,有火光在漆黑與死寂之中輕輕一點,並在昏暗中微弱的跳動,一丁點光芒始終無法照亮此刻無處不在的黑。
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「光會指引我們...我們的靈魂將受......受...受到祝福...真主保......」一個中年男人用顫抖的聲音說著。
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「想不到...我們等不到教會的救援了...伊薩恩老師這樣的存在也會殞落嗎?...羅克聖官大人」另一個年輕少年聲音有氣無力的說著。
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「那是殉職,傑爾克...」「聖...聖堂武士會服役到死亡...那時候稱之為...殉職」
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「睡吧傑爾克...你在晉升...而且你受了重傷,很虛弱」羅克聖官不太想談論這個話題,他也受了重傷。原先滿身的聖堂板甲充滿各種精美浮雕,如今盔甲胸膛被破了個大洞,鮮血蔓延整套聖堂武士甲的雕刻輪廓。
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「北君教堂只剩下我們...等不到其他聖...」傑爾克話說到一半,他的雙眼已經出現了殘影,只剩下毅力讓他保持理智與清醒。
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「只剩下我們...沒錯」一個溫柔的中年男子聲音對他說著,「...睡吧...早晨之時,你將從學苗,正式晉升成為聖堂武士...我會替你守好這個夜」,他因疼痛,重重喘了兩口氣後繼續說著「孩子!...到時候記得...」
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篝火旁,躺在以破布鋪在地上當成地墊,身上多處聖痕仍在流血的傑爾克,意識越來越沉,但在昏迷前,他轉頭看向滿身重甲,杵著劍坐在一旁的騎士,「......感受......自己的靈魂。」羅克聖官艱難地接著說到
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「屬於你的聖堂武士甲,就會套在你的身上沒錯孩子......」看著意識漸漸昏迷的傑爾克,羅克聖官就這樣用氣聲繼續說著。
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這是一個沉悶又迷茫的清晨,篝火只剩燒紅的木材還在發亮,寧靜得令人窒息,帶著刺骨的寒冷。傑爾克微微睜開雙眼,身上的傷口已然因為晉升,消失的無影無蹤,只剩下身上那髒兮兮的襯衫與褲子,還有當時被砍中的傷痕,身旁是他昨晚流出的一攤鮮血,如今已然乾枯而黏稠,黏在他的肌膚上,讓他起身受到一點阻力。
昨晚,傑爾克隱約聽見一個男人呼叫自己,他呼喚自己的名字並說著「我看的見你的靈魂...是淡藍色的,很漂亮很純淨,很抱歉我只能祝福你這一個安穩的覺了...以聖堂武士,聖官之名...」
傑爾克知道聲音的主人是誰,他下意識環顧四週,尋找那壯碩的身影那是他要找的目標,只見一個盔甲包裹的身影,雙手合十朝著太陽升起的方向雙膝虔誠的下跪,騎士劍已不知所蹤,只剩下那面,刻滿繁瑣浮雕的盾牌還靠著牆立在一旁。
傑爾克踉蹌的爬起身,在匆忙之間摔倒在地,但依然堅定的往前爬。
「長官!」傑爾克這樣朝著羅克聖官大喊著,但羅克聖官如同雕塑一樣,跪在那裡沒有回應。
終於,傑爾克來到他的身旁,輕碰一下羅克左肩膀上的盔甲,羅克便緩緩朝著右側倒下。在初晨的陽光,照在破損的牆面,並透過窗戶溫暖的擁抱兩人之時,只見羅克盔甲身上的傷痕,比昨夜更多更多,而長官已經在許久之前,安靜地殉職了。
-
一段時間之後,天已經全亮而太陽高掛,看著羅克那縱使已然躺下,但雙手仍堅硬的維持禱告狀的大體,傑爾克緩緩背起仍在牆邊靠著的盾牌,這會是他未來的重要標誌。
在羅克離開以後,他的聖堂武士甲已然變為金色的光芒,並崩解在陽光的慈愛之下。照理說他的盾牌,也是羅克靈魂延伸的一部分,但這張盾牌始終沒有消失。在盾牌接觸著,從房屋破洞與半塌的屋頂中,透射進來的陽光之後,這張盾牌就如同嶄新的一樣,發出耀眼的金屬光澤。上面的浮雕是一名女子溫柔的抱著自己的孩子,但一把利劍從上而下貫穿母女兩人,這便是第一聖蹟,光的出現之前造物生命所看到的,也是聖教會的教堂中央都會出現的雕像。
帶著乾枯淚痕與哭紅的雙眸,整理完羅克遺體後,傑爾克從羅克那禱告撞的手中,發現並取出一張紙,那是一封信。
內容(📜):
至羅克•費克
親愛的羅克•費克大人,請容許我為您降下祝福,願光聆聽到你我的祈願與禱告,為世人減輕哪怕一絲痛苦與折磨。
聖官大人,幾日前您下令收兵分散撤離北君教堂的做法是對的,這點我無比確信。北君教堂不大,5位僅存的聖堂武士四處散逃降低了軍團的損失,您的智慧得到祝福。我凱爾莉•漢斯職使已然安全,正試圖聯繫其餘同伴,並在休斯小鎮以麵包店掩護,等待同伴們的集結。
我們並未離開薩瑞里州,但此州已然不安全,火焰修道會人士越來越多,他們對異端的仇恨越來越重,待您回歸帶領大家撤離。
親愛的羅克•費克大人,請再次讓我為您送上祝福,聖堂武士的榮耀在上,願光芒得以為你我重新照耀大地。
凱爾莉•漢斯職使,為平庸獻上忠誠的禱告。
信的背面還有簡易地圖,方便了他的尋著。傑爾克剛閱讀完,外面就傳來許多人的腳步聲,他不能繼續逗留了...
一小時後,火光與黑煙,吞噬了原先的破舊小屋,遠處山丘之上樹叢之中,一閃騎士正眺望此處已做告別。他已經喚出,自己的盔甲,只是盔甲上除了雕花與花藤雕刻,盔甲就再也沒有其他浮雕了,看起來如同貴族收藏的私人騎士板甲一樣,在轉身以後傑爾克,披上破布作為斗篷,並戴上帽兜,人影消失在樹叢之中。不遠處幾個騎士板甲上有火焰圖章的騎士,正尋著蹤跡來的附近...
休斯小鎮離此處很遠,根本是兩個相反的方向,直線過去中途還會經過北君教堂,傑爾克必須繞過這個地點,哪怕散去盔甲他身上也有了聖蹟洗禮所留下的聖痕,就在他左耳下有著「ᛊᛟᛚ」的符號,不論怎麼藏都很明顯,因此他選擇穿著盔甲。
樹林傑爾克翻越樹叢,經過小溪。來到了一處幽暗寧靜,充滿死寂的樹林。
這片地域原本充滿聖教會的祝福,如今愚昧之火對所有聖教會與所有抵禦黑暗保護世人的奇蹟,趕盡殺絕,此處也因此遭到了黑暗的蔓延。
傑爾克踏入這幽暗的樹林,此時他的盔甲微微散發金光,如同黑夜中唯一的星辰,順著氣息傑爾克來到已然雜草重生的道路旁,那裡有個馬車,氣息是一旁發霉的玩偶熊娃娃發出的。
這是一件罪物,是一個生命在消逝前,被動紀錄的物品主人正經歷之事,並能保存亡者生前所遇之人與周圍環境,以記錄當時周圍之罪的誕生與亡者的深刻痛苦冤屈,小時候看過的聖堂教本,傑爾克還記得。不過這種氣息,比書上記載的還要令人深刻,就如同一片漆黑的世界中有人正在呼喚自己的名字一樣,當你面對那個方向時,你會看見微弱的那一點幽光正向你招手。
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在傑爾克眼中,這個東西如同太陽,他耀眼無比。傑爾克迫不及待的走進蹲下並伸手要去觸碰,但在即將接觸之際卻又緊張的伸出手指去試探。當傑爾克觸碰到東西時,他在瞬間看到東西前主人的一部分畫面...
那是一個家庭,在光的時代原本的生活應當無比幸福美滿,在火之時代來臨以後,這個家庭因為先前對光出了名的虔誠信仰,因此遭遇了劫難,財產幾乎遭到收繳。
母親在最貧困潦倒之時,仍不忘為女兒縫製廉價的熊娃娃,父親因為生意經常不在家。
終於在某一天,父親存夠了錢,準備帶家人離開這座城市,路途中好心幫助一位瞎眼的老太太,在經過一段小徑時被巡邏的火焰騎士攔下。
那位老太太,是一位術師,她早早就下車,但一家人仍被判定有罪,父親當場被箭矢射殺釘在樹上,傑爾克微微抬頭可以看見馬車旁有一具枯骨穿著破爛襯衫,眼窩爬滿蛆蟲身上滿是青苔,正好掛在馬車前方不遠處。
母親將女孩藏進貨箱,但馬車被無情翻倒。母親因此被拖出來,並在路上拖行好遠才斷氣。
最後腦海中的畫面,傑爾克看到盔甲包裹的雙手,翻開貨箱並找到了小女孩,小女孩被丟出車外玩偶也被拋至空中,她的下場無需贅言,在那個被火焰與惡意扭曲的時代,生靈皆能預見那份慘烈。
傑爾克接觸玩偶,只在一瞬間。他的右眼緩緩流出血淚,並從頭盔右臉處的孔洞中流淌而出,他的心臟乃至靈魂感受到窒息,這種感觸是真實的而非來自情感。這就是罪物上,帶有的主人或旁人之罪,在輕輕擦拭血淚以後,傑爾克沉默的抱起小熊娃娃。
這份罪,他收下了。這是傑爾克第一次通過收罪來獲取功績,與以往的日行一善的感覺完全不同,這種做法更有觸感,也更真實。真實到他幾乎能感受到當事人心裡的絕望,還有逝者那幾乎實質化的冤屈和痛苦。
傑爾克將淨化過的小熊掛在腰間,這使他擁有與靈體直接溝通的能力,這便是罪物在進化了以後產生的規則...
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有些人認為,收下這樣的罪,是對亡者的尊重。
也有人認為,那只是讓自己無法再回頭。
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