退休警官約翰．霍普里德（John Hoprider）正享受退休生活的第一趟長途旅行。在某個加油站休息時，一位年輕的金髮女人前來搭話。她穿著破舊且不合身的外套，頭髮有些凌亂。對方猶豫地開口，問約翰是不是要前往奧斯陸。
「需要載妳一程嗎？」
約翰當時沒有多想，但是初見對方就有種似曾相識的感覺。這位叫奧伊妲（Oyta）女孩上車後很有禮貌，但是話不多。直到他們開了一段路，約翰才想起來剛剛的感覺是什麼。
「二十多年前某次出勤的經歷讓我到現在都很難忘。不過人老了，剛剛在加油站我一時沒想起來——妳和那個女人挺像的。」
那年英國異常嚴寒，夜間人力被抽調，約翰獨自去舊城區巡邏。主幹道旁一條條小巷平行延伸，盡頭被新建高架路的牆堵住，成了死巷。巷底一戶人家傳出爭吵，他正要走近，一個女聲在身後響起。
「那是希德頓（Hideton）家，老問題了，他們肯定會說沒事、回頭繼續吵。」
女性的聲音打斷他，約翰轉頭發現是一個纖細的年輕女子、可能只有二十歲。但是在當時強烈的寒流下，女人卻只穿了一件輕薄的毛線外套、裡面是及膝洋裝，而且光著腳。
「女士，先不說吵架的事。妳穿太少了吧，會感冒的。」
「沒事的，警察先生，我真的不冷。」
才剛說完，遠方教堂的鐘聲傳來，代表午夜十二點。
女孩繼續和他聊起來，問了約翰的全名、來這裡做什麼。接著又自顧自地指著希德頓家對面的房子，用像是說八卦的口吻講了個關於謀殺的故事：三十年前一個醉鬼父親和女兒住在那裡，這個男人將妻子離開的怒氣都發洩在女兒身上，某天終於失手殺死她。但是醉鬼不僅沒有自首或被捕，反而偷偷將女兒的屍體埋起來。
「我想，如果有人提前找到那個女孩的話，悲劇就不會發生了。謝謝你，霍普里德先生，你是個很好的人、願意在寒風裡陪我聊天。」
約翰對這故事沒有多想，畢竟三十年前自己才剛出生。但是寒夜中女孩留下的話語，卻在多年之後仍縈繞在他心中：「離開這裡吧，警察先生。此地已經沒有你的路了。」
「就這樣？」奧伊妲在副駕上問。
「當然不是。」約翰握緊方向盤。
隔天清晨，他從同事那聽到了古怪的消息：昨晚有一名老人陳屍家中，直到早上才被上門送報的男孩發現。現場沒有任何犯罪痕跡。不過他們在搜查時意外在地板下發現屍體，一副被藏了許多年的遺骸，骨頭上還留著舊傷。
「猜猜那是怎樣的屍體？」約翰瞥了一眼奧伊妲。
「是那個女孩。」
他點點頭。
「我永遠也不知道那個寒冬之夜裡，赤腳和我閒聊的金髮女子究竟是誰。但是對身為警察的我來說，儘管未能讓犯罪者付出應有的代價，至少那個女孩可以安息了。」
「恩...」
奧伊妲在座位上若有所思，持續很長一段時間。
「我不知道該說什麼，尤其都過了這麼久。」
「不用說什麼，就只是個老警察在回憶往事而已。」
車內又沉默許久。奧伊妲忽然用熟悉得令人發冷的聲音說：「我就知道你是個好人，霍普里德警官。你終於找到我了。」
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