這日,正午的烈日將邊境的黃沙烤得滾燙。
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破七寨那由巨木與亂石壘砌的粗糲寨門外,一列風塵僕僕、拉著數十輛沉重板車的龐大商隊緩緩停了下來。那板車的車輪深深陷入沙地中,拉車的馱馬個個打了個響鼻,足見車上裝載的貨物是何等沉重。
「站住!什麼人?!」
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守寨的悍匪守衛們瞬間警惕起來,紛紛按住腰間的鋼刀,厲聲喝問。
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商隊領頭的一名中年男子連忙翻下馬背,面色沉穩地朝著守衛抱拳行了一禮,客氣卻不失分寸地高聲道:
「各位弟兄,莫要誤會!我們是落日礦區的商隊,此次前來,是奉了我們家主的吩咐,特意給寨子送大批原礦材來的。」
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此時,在不遠處的高坡上,一個纖細俐落的身影正翹首以盼。
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司婧瑜這些日子裡精準地算著時間,估摸著自家的商隊這幾日應當會抵達。於是,她每日除了在西面荒地雷厲風行地監工之外,總會雷打不動地撥出空閒,親自來這寨門口守著。
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當那名中年男子正與守衛交涉時,司婧瑜那雙銳利的眼眸便已遠遠地鎖定了他。
「雨寧,你看!是我們司徒家的旗號,他們到了!」
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司婧瑜眼底爆發出驚人的光彩,話音未落,她便已經按捺不住心中的雀躍,撩起裙擺,快步朝著寨門的方向飛奔而去。
「阿婧,妳小心些!慢點跑!」
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身後的楚雨寧一驚,深邃的墨眸裡滿是緊張。他長腿一邁,腳下運起內力如影隨形地護在她身側,生怕這丫頭一時心急,沒注意邊境這亂石嶙峋的碎石路而跌著摔著。
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「達叔!」
司婧瑜一邊跑,一邊高高舉起手臂,朝著那中年男子用力地揮舞著。
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那名正與守衛交涉的中年男子聽到這熟悉的清脆嗓音,猛地回過頭來,一瞧見那飛奔而來的靈動身影,原本緊繃的臉龐登時舒展開來,眼中盛滿了長輩看晚輩的慈愛:「大小姐!」
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他全名叫王達,是司徒家專門管理落日礦區的主事。王家三代人都忠心不二地在司徒家當差,可以說是看著司婧瑜長大的,對於這位大小姐,他向來是疼入骨子裡。
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「達叔,果真是你!」司婧瑜跑得有些氣喘,鼻尖上還帶著細汗,卻笑得無比燦爛:「我就知道,我那老爹瞧了我的信,定是一百個不放心,所以一定吩咐你親自把這批最要緊的礦材給運過來!」
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達叔看著自家大小姐雖然被邊境的風沙吹得皮膚微有些粗糙,但一雙眼睛卻比在西燕時還要神采奕奕,心中既是心疼又是驕傲,樂呵呵地拍了拍胸脯:
「家主一收到大小姐的墨寶,在府裡急得跟什麼似的,這不,立刻撥了最頂尖的原鐵、上等的錫,還有大小姐點名要的精鎢礦,連夜裝車。老奴這一路上可是一刻都不敢耽擱啊!」
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這時,楚雨寧也沉穩地落在了司婧瑜身側。
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他對著達叔微微頷首,舉手投足間皆是大齊少將軍的氣度,沉聲道:「司徒家商隊遠道而來,一路上辛苦了。」
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隨後,他轉向那些還有些發愣的寨門守衛,面色一沉,威嚴地下令:
「還愣著做甚?這是我和司徒姑娘要的軍需重資,開寨門,放行!」
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守衛們一聽是這位黑面少將軍親自開口,哪裡還敢有半點阻攔,連忙合力推開沉重的巨木寨門,高聲喊道:「開寨門——迎商隊進寨!」
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隨著沉重的山門緩緩開啟,一車車黑亮沉重的原礦在司徒家夥計的護送下開進了破七寨。
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「對了,大小姐。」
王達一拍腦門,像是突然記起了什麼天大的要緊事。他連忙將韁繩甩給身後的夥計,小心翼翼地解下自己身上一直斜跨著、護得嚴嚴實實的乾淨棉布包,雙手遞到了司婧瑜面前,樂呵呵地開口:
「此行出發前,老爺和夫人可是千叮嚀萬囑咐,命老奴無論如何也要把這個親手交到小姐手上。這裡頭啊,裝的全是小姐平日裡最愛吃的桃酥。」
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「桃酥?」
司婧瑜眼睛一亮,連忙伸手接過那沉甸甸、還帶著一絲溫熱與乾淨香氣的布包。她隔著料子輕輕一摸,那熟悉的酥脆觸感讓她心中一暖,忍不住驚喜地問道:
「是惠姨親手做的嗎?她做的桃酥最是酥脆香甜,旁人怎麼學都學不來那個味道!」
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司婧瑜口中的「惠姨」,正是王達的髮妻。惠姨做事利落穩重,深得姜彩菱的信任,如今在司徒礦主府中幫忙總管著廚房大權以及一眾丫鬟僕婦的差事。只要司婧瑜鬧著想吃點心,惠姨總會變著法子做給她吃。
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「正是妳惠姨做的。」
看著自家大小姐高興得像個得了糖果的孩子,王達眼中滿是慈愛與溫柔,笑著搖了頭感嘆道:
「妳惠姨和夫人啊,自從妳跟著楚公子出了遠門,這心就沒一天是定下來的。天天在府裡念叨著邊境荒涼,怕妳吃不慣這裡的糙米糧,硬是想著要給妳捎帶些家鄉的吃食。可大漠路途遙遠,許多精緻的湯水糕點根本經不起長途跋涉,唯獨這桃酥能放置得久些。這不,妳惠姨連夜趕製了好幾斤,全用油紙包得嚴嚴實實的,就為了給小姐帶過來解解饞。」
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司婧瑜小心翼翼地拉開布包的結,只見厚厚的油紙裡,一塊塊烤得金黃焦脆、上面灑滿了黑芝麻的桃酥完好無損,散發著誘人的豬油與麵粉香氣,在這黃沙漫天的邊境寨門口,顯得格外格格不入,卻又溫暖無比。
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一旁的楚雨寧看著司婧瑜抱著那包桃酥、一臉滿足且懷念的模樣,深邃的黑眸裡不自覺地泛起一抹細碎的柔光。
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他比任何人都清楚,司婧瑜原本該過著怎樣的日子。
即便她只是一縷來自異世的靈魂,可如今的她是司徒婧,是西燕落日礦區的繼承人。本該被人捧在掌心細心呵護,享盡榮華與寵愛,而不是站在這片黃沙漫天的荒地上,日日與鐵石為伍,與風沙相伴。
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可為了昭寧未竟的心願,也為了替楚家洗刷冤屈,她毅然放棄了原本安逸尊貴的生活,陪著他奔赴大漠邊關。從規劃寨防、設計工坊,到籌謀湛川九寨的未來,她從未有過半句抱怨,只是一步一步陪在他身旁,與他共同守護這片土地,也守護著那些值得守護的人。
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思及此,楚雨寧心底便湧起一股難以言喻的憐惜與悸動,看向王達的目光也多了一份敬重,微微躬身抱拳道:
「達叔,多謝惠姨與司徒夫人的慈心。雨寧慚愧,讓阿婧在邊境受苦了。一會兒進了寨子,我便讓人安排乾淨的營帳與熱水,先讓商隊的兄弟們好好洗去一身風塵。」
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「哎喲,楚公子快莫要折煞老奴了!」王達受寵若驚,連忙側身避開,看著楚雨寧對自家大小姐那關切體貼的模樣,滿意地下巴鬍鬚直抖,連聲應道,「那就有勞楚公子了!」
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司婧瑜可沒管這兩個大男人的客套,她直接伸手捏起一塊金黃的桃酥,喀嚓咬了一口,濃郁的甜香在舌尖炸開,瞬間撫平了這幾日基建的疲憊。
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她大方地將布包往楚雨寧面前一遞,精緻的下巴傲嬌地揚了揚:「喏,楚將軍,便宜你了。這可是我們司徒府的獨門秘方,在大漠有錢都買不到的,賞你一塊嚐嚐!」
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楚雨寧看著她嘴角沾上的一點點點心屑,低笑了一聲,極其自然地伸手替她揩去,隨後順從地接過那一塊承載著司徒家溫情的桃酥。
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「楚將軍?」
王達原本還樂呵呵的臉色驟然一凜,衣袖中的手不自覺地緊了緊,一雙在商海裡摸爬滾打大半辈子的精明眼眸,猛地盯向了一身便服卻威嚴內斂的楚雨寧。
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在大齊,姓楚,能被稱為將軍的……難道是那尊駐守邊疆、令西燕軍隊聞風喪膽的楚家軍殺神?!
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「瞧我這記性,都忘了跟你說了。」
司婧瑜剛嚥下一口酥脆的桃酥,瞧見達叔那副天塌下來的震驚模樣,這才一拍額頭,神色自若地挽住楚雨寧的手臂,大方笑道:「達叔,楚雨寧,正是大齊楚家軍的楚小將軍。」
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「這、這……」
王達一聽,整個人都不好了。他只覺得腳底下一陣虛浮,連呼吸都跟著凝滯了起來。
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趁著楚雨寧轉身去吩咐寨門守衛引商隊進寨的空檔,王達急得滿頭大汗,連忙上前了半步,壓低了聲音,近乎驚恐地在司婧瑜耳邊小聲道:
「我的大小姐啊!我們司徒家世居落日礦區,那可是西燕的國土!我們本是西燕人,您怎麼能與大齊軍方執掌兵權的核心人物有所往來?更何況……咱們司徒家做的可是原礦生意,最忌諱與各國軍隊私相授受。如今您讓老奴調動大批能製作頂級兵器的精鐵、精鎢來這土匪窩,莫不是要……」
私造兵器?
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後面那四個足以讓司徒家抄家滅族、腦袋落地的大罪,王達嚇得臉色慘白,卡在喉嚨裡死活不敢說出口。
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司婧瑜看著達叔那張因為極度恐懼而微微顫抖的臉,眼底的笑意漸漸收斂,取而代之的是一抹不屬於這個時代的沉靜與深邃。
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她心裡跟明鏡似的,自然明白達叔在害怕什麼。
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在這個時代的人眼中,國界如鐵律,非我族類,其心必異。可在司婧瑜那具來自二十一世紀的特工靈魂裡,什麼大齊人、西燕人,揭開那層政治外衣,歸根結底不都是在這片土地上努力活著的芸芸眾生?
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她比誰都清楚歷史的殘酷。那些高高在上的統治者為了擴張版圖、爭奪利益,隨意在輿圖上劃下一道道國界,可每一次開戰,代價卻全是由兩國最底層的老百姓來扛。那是伏屍百萬、流離失所,是生生將人間變成地獄的滔天人禍。
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她不想去爭地盤,更不想幫任何人逐鹿天下。
她之所以會來到這風沙肆虐的邊境,之所以嘔心瀝血地設計高爐、改良工藝,甚至不惜跨國搬空自家礦倉來打造這座兵工廠,不是為了發動侵略,而是為了製衡!
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在這弱肉強食、群狼環伺的亂世裡,想要不被戰火吞噬,想要保護身邊那些在乎的親人、朋友,乃至於兩國無辜的百姓免受西燕虎狼之師的鐵蹄踐踏,唯一的辦法——就是讓自己手裡的武器,強大到足以令所有野心家望而生畏!
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止戈為武。唯有擁有毀滅性的防禦力量,才能在這片苦難的土地上,撐起一把絕對和平的保護傘。
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「達叔,您放心。」
司婧瑜抬起頭,迎著大漠的烈日,那雙亮晶晶的眼眸裡盛滿了令人心安的強大力量。
她輕輕拍了拍王達冰涼的手背,聲音不高,卻擲地有聲:
「司徒家不會有事,您擔心的那些血流成河也不會發生。我讓您運這些礦材來,不是為了挑起戰爭,而是為了……讓所有人都能活下去。」
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王達看著自家大小姐那冷靜、睿智,甚至帶著一股悲天憫人神聖感的神情,整個人微微一震,原本狂跳的心臟,竟奇蹟般地在這番話中慢慢平復了下來。
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再看著眼前這位英姿勃發、威壓內斂的大齊少將軍,喉嚨緊了緊,雖然被司婧瑜的話安撫了幾分,但事關司徒家上百口的性命,他還是有些遲疑。
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