接触老药婆（顾良从兽人口中听到了对她的称呼）远比想象中困难。她在部落中的地位特殊且超然，居住在一个远离中心区域、靠近禁忌山林边缘的独立小院里，周围用荆棘和兽骨稀疏地围了一圈篱笆，仿佛在宣告着与外界的距离。寻常兽人无事不会去打扰她，只有伤病缠身时，才会带着敬畏和贡品前去求药。
顾良一个奴隶，没有任何理由靠近那里。他只能远远观察，看到偶尔有兽人捂着手臂或瘸着腿进去，出来时身上往往带着更浓烈的草药味，有时伤势似乎真的好转，有时则依旧愁眉苦脸。
如何跨过那道无形的篱笆？直接上门求教无异于天方夜谭。他需要一個契机，一個能让他“合理”地、短暂地进入药婆视野的理由。
机会来自一次意外的“污染”。连着几天阴雨，皮棚潮湿，他处理的一批皮子因为干燥不当，边缘竟然开始滋生霉点。这在追求皮料完整的兽人看来，无疑是重大的失误和浪费。
前来收取皮子的学徒看着那几张发霉的皮子，眉头紧锁，第一次露出了明显不悦的神情。“这些，不行。”他冷硬地说，“祭司大人会不满。”
顾良心中一惊，知道这是自己工作失误，连忙道歉，并保证会想办法补救。学徒冷哼一声，没收了其他合格的皮子，将那几张发霉的皮子嫌弃地扔在原地。
看着那几张辛辛苦苦处理却功亏一篑的皮子，顾良心疼又焦急。他知道简单的刮擦和清洗无法彻底去除霉斑，而且霉味会渗透进去。
就在这时，他脑中闪过一个念头：药婆！她常年与草药打交道，或许知道如何去除霉味，甚至防止霉变？
这是一个极其冒险的借口，但也是目前唯一可能接近药婆的理由。
他鼓起用全部“交易”智慧换来的勇气，等到学徒走远，拿起那两张问题最严重的霉变皮子，深吸一口气，朝着药婆的小院方向走去。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHNJgmcrgqd
这不是简单的求助，这是他第一次，用自己制造的问题作为“门票”，主动踏入一个完全未知、且被明确划为禁区的领域。 他的心怦怦直跳，每一步，都在试探着这个世界的隐形边界。
越靠近小院，空气中草药的苦涩气味就越发浓郁。篱笆院内，各种顾良完全陌生的植物被晾晒在石板或悬挂在屋檐下。药婆正佝偻着背，在一个石臼里费力地捣着什么，嘴里似乎还在喃喃自语。
顾良停在篱笆外，不敢踏入，紧张地咽了口唾沫，用尽可能恭敬的语气开口：“药…药婆大人…”
老药婆动作停住，慢悠悠地抬起头。她满脸深刻的皱纹，眼睛却异常锐利明亮，像能看透人心。她上下打量了一下顾良，目光在他奴隶的印记和手中发霉的皮子上扫过，声音沙哑得像摩擦的树皮：“奴隶？来这里做什么？滚开。”
“对…对不起，大人…”顾良连忙举起手中的皮子，结结巴巴地解释，“我…我处理的皮子…发了霉…听说您懂得最多…想请教…有没有办法…补救？”他尽量让自己的语气充满无助和恳求，像一个走投无路只想减少损失的可怜虫。
药婆浑浊的目光落在发霉的皮子上，又瞥了一眼顾良那依旧有些红肿（冲洗掉草药后，感染并未好转）的手掌，嗤笑一声：“皮子发霉，找我？我是治人的，不是治皮子的！”
顾良的心沉了下去。
但药婆并没有立刻赶他走。她放下石杵，慢吞吞地走过来，隔着篱笆仔细看了看那霉斑，又凑近嗅了嗅。“腥气入里，带灰碱味…”她突然问：“用脑髓和灰弄软的？”
顾良一惊，没想到她知道方法，连忙点头。
“哼，用脑子的法子。”药婆嘟囔了一句，语气听不出是褒是贬，但那双锐利的眼睛在顾良脸上多停留了一瞬。“比那些只会用蛮力捶打的蠢货，倒算长了点歪心思。”她指了指顾良的手：“手烂了？”
顾良下意识地把手往后缩了缩。
“伸过来！”药婆命令道。
顾良犹豫了一下，还是伸出了手。药婆干枯如鸡爪的手抓住他的手腕，出人意料地力道不小。她仔细看着那些红肿流脓的伤口，眉头皱得更紧。
“蠢！”药婆的嗤笑像鞭子，“用脏水冲，还敷止苦草？嫌烂得不够快？”99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8aKqgTncZe
顾良浑身一僵，艾玛那幻影般的手势和冰冷的目光，此刻与药婆的嗤笑狠狠重叠。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYek7bZgrQo
“谁让你用的？”药婆锐利的目光剐过他。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfu9w7k9tYA
顾良喉咙发紧，一个字也吐不出。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWLrwL2yq3x
药婆也没指望他回答，不屑地啐了一口：“止苦草治烂肉？那是给蠢货上的第二道刑！ 它止了表面的痒，底下的脓毒闷着发，烂到骨头里都没知觉！再晚半天来找我，你这双手，剁了喂狗都嫌腥臭！”
她松开手，转身回到院里，在一堆晾晒的草药里翻捡了一会儿，扔出来一小捆带着紫色小花的干草和几块黑乎乎、带着松油气味的树脂块到篱笆外。
“捣碎，混一起，用干净水调成糊，敷上。每天换。”她没好气地说，“皮子上的霉，刮掉，用这树脂块烧出来的烟熏！能不能救回来，看兽神心情！滚吧！别再来烦我！”
顾良几乎是手忙脚乱地捡起地上的草药和树脂，连声道谢：“谢谢！谢谢药婆大人！”
“代价！”药婆突然厉声道，“下次狩猎，给我留一副最新鲜的雪兔肝！敢忘了，下次烂了肚子也别来找我！”
“是！是！一定记住！”顾良连忙应下，抱着来之不易的“赏赐”和知识，几乎是逃离了那个小院。
回到皮棚，他心脏依旧狂跳。虽然过程惊险，还被索要了“诊金”，但他成功了！他不仅拿到了可能是真正有效的药物，还得到了处理霉斑的方法，更重要的是——他跨过了那道篱笆！
他立刻依言处理伤口。紫色干草和松脂树脂捣碎混合后，调成的药膏呈深绿色，气味辛辣刺鼻。敷上伤口时，带来一阵剧烈的、如同灼烧般的刺痛，但很快，刺痛过后是一种深层的清凉感，红肿似乎真的在以肉眼可见的速度稍稍消退一些。
有效！顾良心中激动不已。
接着，他刮掉皮子上的霉斑，点燃一小块树脂，用烟小心地熏烤发霉的区域。浓郁的松油烟味确实驱散了霉味，熏烤过的皮面也变得干燥，霉斑没有再蔓延。
看着处理好的伤口和皮子，顾良长长地松了一口气。
这次冒险，收获远超预期。他不仅解决了眼前的危机，更重要的是，他摸索到了一条新的生存法则。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFTBuNWdRFd
药婆的规则清晰冷酷：问题（伤/病）→ 代价（雪兔肝）→ 答案（药/方法）。 没有暧昧的指引，没有需要解读的巧合，一切明码标价，银货两讫。99Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb8n9yFDQth
这粗暴的公平，比起艾玛那如同迷雾恩赐般、不知何时需要偿还的“帮助”，反而让他感到一种扭曲的踏实。 至少在这里，他明确地知道，自己需要用什么东西，去交换什么知识。【目标人物顾良成功接触部落医药资源，获得有效治疗，身体风险降低，并初步建立新的知识获取渠道（药婆），自主行动力及生存信心提升，对宿主单一依赖度降低，正向依赖值-2%（因获得替代支持），当前正向依赖值：14%。】
远处，艾玛通过系统提示得知了顾良的情况。看到他找到了药婆，并得到了正确治疗，她微微松了口气，但看到那下降的依赖值，眼神又变得复杂。
“也好…”她低声自语，“不能总是靠我。能自己找到路，才是活下去的根本。”
但她知道，顾良主动性的增强，也意味着他可能更快地触及这个世界的核心规则，更快地…意识到某些真相。而那时，他还会需要她吗？或者说，她还能像现在这样，相对容易地“引导”他吗？
顾良拥有了新的“眼睛”，而艾玛，则需要重新评估她的“剧本”了。阿烈的耐心，部落的暗流，都在加速涌动。
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