三天的期限，像是刻在骨頭上的倒數。
小雅醒著的時間越來越少，每次睜開眼，瞳孔裡的旋渦就深一分。她不再說話，只是用那雙空洞的眼睛望著母親，嘴角的微笑安詳得像初生嬰兒。秀芬知道，秀娥正在把她一點一點「格式化」，把六十年來的怨恨、知識、記憶，像灌軟件一樣灌進女兒的大腦。
「她的腦電波……」林醫生指著攜帶式腦電圖儀，聲音壓得很低，「已經不是人類的頻率了。是集群意識的頻率。每秒17次脈衝，和菌絲生長的節律完全同步。」
他關掉儀器，轉頭看向秀芬、建華，還有被鎖在老屋裡的建國——最後一天，建國已經完全失去行動能力，被綁在椅子上，身體不時抽搐，皮膚下有無數菌絲在遊走。他的嘴被布條封住，因為他說的話不再是語言，而是孢子噴射的指令。
「三天到了。」秀芬的聲音很平靜，平靜得像已經死了，「秀娥要一個答案。選一個。」
「獻祭建國，」林醫師說，語氣像在手術前告知風險，「他體內的菌絲網絡最接近母體，獻祭他可能導致『不完全融合』，菌核會釋放更瘋狂的變異孢子，整個村子會在72小時內變成真菌森林。但好處是，小雅有機會保住意識，因為秀娥的目標已經達成。」
「獻祭小雅，」他繼續，聲音更冷，「她意識已經被侵蝕80%，獻祭她能讓秀娥『完美重生』。重生後的她會更聰明，更適應人體，可能不再大規模擴散，而是選擇性寄生。但小雅會完全消失，成為秀娥的一部分，而且是主導部分。」
「第三條路呢？」建華問，他的腳踝傷口已經潰爛，走路都痛。
林醫師沉默片刻：「第三條路，是找出『原始菌核』，物理摧毀。但菌核在哪裡？在廣場地下三十米深的老塘底，被六十年的淤泥、菌絲、還有秀娥的骸骨層層包裹。我們沒有設備，沒有時間，也沒有防護。」
他看向眾人：「更重要的是，菌核現在有小雅當『盾牌』。你們挖地，等同於挖她的心。」
老屋裡傳來建國的嘶吼，布條被掙脫，他喊出一句完整的話：
「……用我……我就是……菌核……」
這句話讓所有人愣住了。
林醫師第一反應過來：「對…對！他說得對！」他激動得聲音都變了，「建國被深度寄生，菌絲已經取代了他30%的神經與內臟。秀娥要『轉移』，必須將意識從地下菌核，上傳到建國體內。
「但建國會死。」秀芬說，「他會被徹底消化，變成秀娥。」
「不會。」這次說話的是建國自己。他被鎖在椅子上，但眼神異常清明，像迴光返照，「我有……最後一點……控制權。她還沒……完全吃掉我。我可以……在轉移完成的瞬間……自毀。」
他看向秀芬，眼角流下一滴淚，淚水是熒光綠的，但混著一絲血紅：「……我體內的菌絲網絡……最接近母體……我把自己當炸彈……把意識當導火線……在她進來的時候……引爆……」
「怎麼引爆？」建華問，聲音在抖。
「……用我的恨……」建國笑了，笑得很苦，「我恨你，建華……恨了你三十年……現在這份恨……能殺她了……」
他解釋：菌絲以負面情緒為食，但純粹的、極端的、自我毀滅式的憎恨，會讓菌絲網絡「過載」。就像電路短路，過載的菌絲會釋放大量活性氧，自內而外焚燒自己。他要用自己三十年的嫉妒與怨恨，當作最後的炸藥，與秀娥同歸於盡。
「……這樣……小雅……能活……」他看向秀芬，眼神裡有種解脫，「……你也能……解脫……」
秀芬跪在他面前，捧住他的臉：「你瘋了……你會連靈魂都沒有……」
「……我早就沒了……」建國說，「……從我對你發霉的那一刻起……」
建華突然開口：「我不同意。」他聲音很堅定，「你獻祭自己，理論上能救小雅，但風險極高。秀娥的意識太大了，你的恨可能不夠。一旦過載失敗，你會成為更恐怖的變異體，一個意識混亂但力量倍增的怪物。到時候，小雅雅照樣活不葬了，全村都會陪活。」
他看向林醫生：「你說過，菌絲怕『突然』，怕『劇變』。那我們就在它轉移的瞬間，同時施加三重打擊：建國體內的『恨意過載』、外部的『高溫焚燒』、以及電磁脈衝的『信號中斷』。三管齊下，讓它來不及反應。」
林醫師快速在大腦裡模擬：「理論可行。但這需要精確到秒的時機配合。建國必須在秀娥意識完全進入、但尚未穩定的『懸空瞬間』自毀。這個瞬間……大概只有十七秒。」
「十七秒，夠了。」建華說，「我來負責外部焚燒。讓建國鎖住秀娥，我潑灑助燃劑，秀芬點火。」
「我只能負責電磁幹擾。」林醫生說，「特斯拉線圈需要預熱，我會在轉移開始時啟動，持續十七秒，切斷菌絲對外的信號鏈接，防止它逃跑。」
秀芬看著兩個男人，又看向昏迷的小雅，最後看向丈夫。建國的眼神在渙散與清明間切換，像壞掉的燈泡。她知道，他撐不了多久了，菌絲正在他大腦的每一個溝回裡紮根。
「我同意。」她說，聲音輕得像嘆氣，「但我有條件。點火的人是我，不是你們。我生的孩子，我丈夫，我來送他們最後一程。」
她頓了頓，補上最後一句，像釘子釘進棺材板：
「……如果失敗了……你們就燒了祠堂……連我一起。」
建國閉上眼，嘴角浮現一個真正的、屬於他自己的微笑。
三天來，第一次。
「……好……」他說，「……那就……三天後……午夜……祠堂……」
「我們……一起……回家。」
這句「回家」，不是回老屋，不是回新樓，是回六十年前那個被掩埋的井底，去結束一切開始的地方。
秀芬站起來，從口袋裡掏出那枚秀娥的銅簪。她將簪子在燭火上烤紅，然後刺進自己的手腕——不是自殺，是標記。她要在自己的血脈裡，刻下這個複仇的約定。
菌絲從傷口湧出，纏繞簪子，像藤蔓纏住十字架。
這是最後的晚餐，最後的告解，最後的戰書。
三天後，他們要麼全部解脫，要麼全部成為這片土地的一部分，與秀娥同朽。
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