森林裡的月光像是被濾過一樣,稀薄而冰冷。 樂其深一腳淺一腳地跟在阿夏身後,腳下的腐葉層發出令人不安的咯吱聲。 「那個……月光蕈長什麼樣子?」他壓低聲音問。 「會發光,蘑菇樣,通常在樹根附近。」阿夏頭也不回,耳朵機警地轉動著,“安靜點,你的腳步聲比發情的泥沼獸還響。” 樂其閉上嘴,試圖模仿阿夏那種輕盈的步伐,結果差點被凸起的樹根絆倒。 就在這時,阿夏突然停下,抬手示意。 她微微抽動鼻子,眼神銳利起來:“血腥味,還有……奧術焦糊味。”
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前方樹林間,幾點幽藍的光斑隱約可見──正是月光蕈。 但就在那片空地上,三頭體型碩大、毛皮上閃爍著不規則魔法紋路的狂狼,正在撕扯著一具已經辨不清原形的動物屍體。 “變異體。”阿夏嘖了一聲,“任務說明里可沒提這個。看來‘狼群異常’指的就是這些被奧術能量污染的玩意兒。” 「怎麼辦?」樂其感覺手心在冒汗。 「涼拌。你,去左邊吸引註意力。」阿夏從背後抽出她那把看起來頗有年頭的長刀,“我繞後解決。記住,別被咬到,它們的牙齒可能帶魔法撕裂效果。” “等等,吸引註意力?怎麼吸引?” “喊兩聲,扔石頭,或者跳支舞,隨你便。”阿夏已經如陰影般向側翼滑去,“活著就行。” 樂其硬著頭皮,從地上撿起一塊石頭。 他盯著最近的狂狼──它肩高幾乎到他胸口,流著涎水的嘴角還掛著碎肉。 他深吸一口氣,用力將石頭丟出去。 石頭砸在狂狼三公尺外的樹幹上,發出沉悶的「咚」一聲。 三頭狂狼同時轉過頭,六隻泛著不祥紅光的眼睛鎖定了樂其。 “吼——!” 「計畫有變!跑!」阿夏的聲音從另一邊傳來,她已經疾沖而出,長刀劃出一道簡潔的弧線,斬向最後一頭狂狼的後腿。
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但她的刀鋒在觸及狼腿的前一瞬,那狂狼身上的魔法紋路驟然亮起,一層半透明的奧術護盾浮現! 鐺! 在金鐵交鳴聲中,阿夏被反震力逼退兩步,眼神凝重:“護盾?這可不是普通變異!” 此時,另外兩頭狂狼已經向樂其撲來。 速度太快! 樂其幾乎能聞到它們口中腥臭的熱氣,大腦一片空白。 就在這瞬間,他手腕上的樞紐符文微微發燙。 眼前的世界彷彿慢了一拍,他能「看到」狂狼撲擊的軌跡,能看到它們周身紊亂能量流動的薄弱點——左前方那頭,護盾在右前肢下方有個細微的斷斷續續;右前方那頭,則是在腰腹側面的紋路亮度稍暗。 這是……混沌親和的效果? 求生本能壓倒了一切。 樂其沒有武器,只能狼狽地向左前方翻滾,險之又險地避開第一次撲咬,同時抓起地上的一截斷枝,用盡全力捅向自己“看到”的那個薄弱點——右前肢下方。 斷枝當然無法刺穿狼皮,但在尖端觸碰到奧術護盾那細微斷斷續續處的剎那,異變陡生! 狂狼周身的能量紋路猛地一亂,護盾閃爍了幾下,竟然直接潰散了! 雖然斷枝也「咔嚓」斷裂,但狂狼顯然受到了某種能量反噬,動作一僵,發出痛苦的嗚咽。 另一頭狂狼的利爪已到眼前! 樂其來不及躲了! “砰!” 一聲並不響亮的悶響。 一枚拳頭大小、佈滿精密齒輪和幽藍符文的不規則金屬體,以刁鑽的角度飛來,精準地砸中了第二頭狂狼腰腹側面的暗淡紋路。 沒有爆炸,但金屬體瞬間展開成數條帶著倒鉤的機械觸鬚,死死扣入狂狼皮毛,同時表面的幽藍符文大亮。 狂狼如同被抽走了筋骨般癱軟下去,身體劇烈抽搐,口鼻中溢出帶著星點藍光的白沫。 “能量擾亂裝置,針對不穩定奧術護盾的特化型號。”一個平靜、略帶金屬摩擦質感的聲音從林間傳來,“命中率97.3%,預期效果達成。” 樂其驚魂未定地看去。 只見一個身披陳舊但整齊黑袍的身影不緊不慢地走來。 袍角下隱約可見是金屬結構的腿部,而在兜帽陰影中,兩點蒼白的靈魂之火靜靜燃燒。 他的右手(或右前肢)是結構複雜的多關節機械手臂,正靈活地操作著一個懸浮在他掌心上的小型光屏。
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一個亡靈? 不,是個保持著高度理智、還在用高科技裝備的亡靈! 阿夏也解決了那頭被她牽制的狂狼——她似乎摸清了規律,不再硬撼護盾,而是用快速連續的斬擊攻擊同一非護盾點,最終以刀柄重擊狼鼻脆弱處結束戰鬥。 她甩了甩刀上的血污,警惕地看向新來者:“‘無眠典獄長’默克?你一個C級評定的大忙人,跑到F級任務區做什麼?” 「數據採集。」被稱作默克的亡靈收起光屏,機械臂「咔噠」一聲恢復了類手形態,「近期低魔森林區域的異常能量讀數上升了374%,源頭未知。基礎傭兵任務報告過於籠統,缺乏有效參數。親自觀察是必要程序。」他的靈魂之火轉向卡德拉,「那如何 「我……就是覺得那裡不太對勁。」樂其含糊道,沒提自己看到的「景象」。 「‘直覺型乾涉者’,稀有樣本。」默克的機械眼(樂其現在才注意到他兜帽下還有個小鏡頭)閃爍了一下,似乎在做記錄,“建議:進行系統性測試,量化你的感知能力。” 「停。」阿夏打斷了他,“我們先完成這該死的採集任務。默克,你幫忙警戒,戰利品分你一份,就當是情報諮詢費。” 「合理。」默克點頭,走向那幾株月光蕈,機械臂彈出細長的採集工具,“補充:這些月光蕈的‘幽光孢子’排放量低於正常值21%,根係有被外力汲取生命的痕跡。狼群變異可能只是次級現象。” 採集過程很順利。 有默克這個「人形探測器」在,他們很快就找到了另外幾個月光蕈採集點,湊足了十株。 但默克的數據也證實了異常:越是深入森林,異常能量讀數越高,生物變異跡象越明顯。 就在他們準備按任務要求,前往最後一個疑似狼群巢穴的座標點時,默克的感應器發出了尖銳的提示音。 「高能量反應!方向,正西,距離三百米,強度……突破F級任務上限!」默克的語調依然平穩,但動作極快,機械臂瞬間展開一面刻滿符文的能量護盾,“建議:立即規避。” 話音未落,一道混雜著暗紅與幽藍的粗大能量流擊穿層層樹木,朝著他們原來站立的位置轟來! 阿夏反應最快,一把抓住樂其的後領向側方撲倒。 默克的護盾則精準地迎上能量流的邊緣,符文瘋狂閃爍,將毀滅性的能量偏轉開來。 被擦到的幾棵大樹瞬間化為焦炭,中心則結晶化。 煙塵稍散,一個身影緩緩從樹林深處走出。 那是一個穿著破舊研究員白袍的人形生物,但它的皮膚呈現不健康的灰白色,部分肌肉組織暴露在外,閃爍著和變異狂狼類似的奧術紋路。 最引人注目的是它的右臂——那已經完全不是血肉之軀,而是一截扭曲的、不斷滴落著粘稠能量液的暗紅色晶體結構,剛才的能量流正是從這「手臂」前端發出的。 「實驗體…編號7。清除…入侵者。收集…更多數據。」它的聲音斷斷續續,像是多個聲音混合,眼神混亂而貪婪地盯著他們,尤其是樂其,“純淨的……混沌波動……優良素材……”
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「淦!是非法融合實驗的失敗產物!」阿夏罵了一句,握緊了刀,“這下麻煩大了,這玩意兒能量反應至少是E+級!” 樂其的心沉了下去。 E+級? 他們三個,一個F級傭兵,一個來歷不明的C級亡靈機械師,加上他這個剛來不到半天、天賦都沒激活的菜鳥? 「分析:目標為不穩定血肉與高濃度無序奧術能量的強行融合體。」默克快速說道,機械臂切換出幾個不同的探測器頭,「物理防禦中等,能量抗性極高,但融合節點極不穩定——即它那根晶體手臂與軀幹的連接處。弱點同樣在此,過度攻擊可能導致劇烈爆炸。」 「說點能操作的行不行?」阿夏緊盯著緩緩逼近的實驗體。 “計劃:我需要12秒充能我的‘秩序剝離器’,對融合節點進行針對性分解。這期間,它不能使用那種能量流攻擊幹擾我,也不能直接衝擊我的位置。”默克的機械臂開始組合一個結構複雜的裝置,“你們能做到嗎?” 阿夏看了樂其一眼,咬了咬牙:“樂其,敢不敢再信一次你的‘直覺’?和剛才一樣,幹擾它,讓它難受,給我製造近身機會!我去纏住它,給你和默克爭取時間!” 樂其看著那扭曲可怕的實驗體,胃部一陣抽搐。 但阿夏和默克已經行動起來,他沒有退路。 “我……試試!” 實驗體似乎判斷默克威脅最大,晶體手臂再次亮起,對準默克。 阿夏如離弦之箭衝出,長刀直刺實驗體後心,迫使它轉身揮臂格擋。 晶體與金屬碰撞,火花四濺,阿夏被巨大的力量震得倒退,虎口崩裂出血,但她立刻又揉身而上,刀光如網,全是不要命的騷擾式攻擊。 實驗體被激怒了,注意力暫時被阿夏吸引。 樂其拼命集中精神,試圖再次進入那種奇特的「感知」狀態。 手腕符文發燙,眼前實驗體那混亂的能量流動再次隱約可見──比狂狼的清晰得多,也狂暴得多! 那根晶體手臂就像一顆不斷搏動的醜陋心臟,將狂暴的能量泵向全身,而在肩膀的連接處,能量的衝突最為劇烈,無數細小的能量亂流在那裡迸發、湮滅。 就是那裡! 樂其沒有武器,他四下張望,看到了地上那些被能量流結晶化的碎塊。 他衝過去,抱起一塊頭大小的暗紅色結晶。 這東西觸手冰涼,內部仍殘留著紊亂的波動。 他深吸一口氣,用盡全身力氣,將結晶塊朝實驗體肩膀的連接處砸去! 他的投擲技巧依然爛得可以,結晶塊飛行的軌跡歪歪扭扭。 但就在它即將錯過目標時,樂其腦海中那股微弱的「混沌親和」力量,彷彿被他的意志牽引著,輕輕「推」了那結晶塊一下。 角度發生了極為細微的修正。 “砰!” 結晶塊沒有砸中連接處中心,而是砸在了旁邊。 但就在接觸的剎那,結晶塊內部殘留的同源紊亂能量,與實驗體肩膀處狂暴的能量產生了某種劇烈的共鳴和乾擾! 「嘎啊——!」實驗體發出一聲非人的慘嚎,整個晶體手臂的光芒變得極度不穩定,明暗瘋狂閃爍。 它正準備揮向阿夏的動作也隨之一僵,身體表面的奧術紋路亂竄。 「就是現在!」阿夏眼中精光一閃,完全不顧防禦,長刀凝聚起她全部的氣力(樂其後才知道那是她摸索出的粗糙「戰氣」),化為一道淒厲的寒光,狠狠斬在實驗體因能量紊亂而暫時失去保護的脖頸上! 嗤啦! 灰白色的血肉被切開,但並未致命。 這一擊卻讓實驗體徹底失去了默克的壓制。 「秩序剝離,啟動。」默克平靜的聲音響起。 他手中那個裝置射出一道並不耀眼、卻彷彿能吸收一切色彩的純白細線,精準地命中了晶體手臂與肩膀的連接處。 沒有聲音。 實驗體的慘嚎戛然而止。 只見那扭曲的晶體手臂,從連接處開始,如同被橡皮擦去的鉛筆跡,迅速「分解」成最基礎的光粒,然後是下面的血肉、骨骼……這個過程無聲而迅速地向上蔓延。 短短三秒,整個實驗體上半身,連同那危險的晶體手臂,徹底消失無蹤。 剩下的下半身晃了晃,栽倒在地,斷面光滑如鏡。 森林裡恢復了寂靜,只有幾人粗重的喘息聲。 「目標清除。能量殘渣需淨化,避免二次污染。」默克收起裝置,開始熟練地噴灑某種中和劑。 阿夏一屁股坐在地上,檢查著自己崩裂的虎口和身上的擦傷,齜牙咧嘴:“虧大了,這絕對超出F級任務範疇了!得加錢!” 樂其則感到一陣虛脫,看著自己的雙手。 剛才那一下……是自己做到的? 【萬像法則提示:委託『調查狼群異常』完成。 數據更新中…】 【偵測到高威脅未登記變異實體,威脅已排除。 貢獻度評估中…】 【契約者樂其,在任務中表現出對混沌能量的初階干涉潛能。 隱藏條件達成。 】 【天賦『混沌親和』啟動! 】 【目前等級:Lv.1(微弱)】 【效果:你能模糊感知周圍能量(尤其是無序、混合能量)的流動與弱點。 主動使用時,可對微弱的無序能量場進行極小範圍的引導或乾擾(成功率、效果與你的精神力、能量控制層次相關)。 】 【獲得任務獎勵:】 【1.法則點 x 50】 【2.通用技能晶片(白)x 1(隨機獲得一項F級通用技能)】 【3.破損的融合核心碎片 x 1(資料來源:實驗體編號7,似乎記錄了某些不完整的實驗數據)】 【偵測到你首次參與並完成維度委託,獲得新手里程碑獎勵:儲物手環(1立方公尺)x 1】
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一連串的訊息湧入樂其腦海。 同時,他感覺到手腕上的符文微微變形,延伸出一個看似普通的灰色皮質腕帶。 意念一動,就能感知到一個一立方公尺大小的空白空間,獲得的兩樣實物獎勵已經存放在內。 “恭喜,正式入門。”阿夏有氣無力地拱了拱手,“雖然過程刺激了點。” 默克走到實驗體殘餘部分旁,機械臂彈出探針採集樣本:“實驗數據已記錄。非法融合實驗,技術路徑粗糙危險,但方向……具有參考價值。背後可能涉及‘調和議會’的激進派,或獨立犯罪組織。”他看向樂其,“你的天賦,在應對此類混亂能量實體時,具有戰術價值。建議考慮加入一個固定團隊,進行專業化。 「團隊?」樂其還沒從啟動天賦的恍惚中回過神來。 「比如我們。」阿夏站起來,拍了拍身上的土,露出一個介於真誠和算計之間的笑容,「你看,我,近戰牽制,經驗豐富。默克,技術、探測、神秘側支援。你,雖然現在菜得摳腳,但運氣稀有,直覺你去匹配那些人來說好像不死)。 默克點了點頭,靈魂之火平穩:“數據支持該提議。三人組合職業覆蓋度初步完善,且共同經歷了超出預期的危機,信任基礎高於平均值。我可以提供基礎訓練方案和裝備技術支持。” 樂其看著阿夏——嘴上嫌棄但實戰可靠,看著默克——畫風清奇但技術過硬。 再想想自己孤單一人在這個光怪陸離的世界……似乎沒有更好的選擇。 “我……需要做什麼?” “簡單,簽個臨時小隊契約,任務收益按貢獻分。平時一起做任務,互相照應。”阿夏嘿嘿一笑,“當然,作為前輩,我的‘指導費’可以算便宜點。” 就在樂其準備答應時,他儲物腕帶裡的那個“破損的融合核心碎片”,突然輕微地震動了一下,傳遞出一段極其模糊、殘缺的影像片段到他的意識: ——一個巨大的、佈滿管線和符文的圓柱形培養槽… ——槽內浸泡著一個蜷縮的、有著精靈尖耳輪廓的身影,但身體上卻佈滿了機械接口和生長著的木質紋路…… ——一雙猛然睜開的眼睛,瞳孔是碎裂的晶體狀,充滿了痛苦與茫然… ——最後是一串快速閃過的、無法理解的坐標符號,以及一個深深的烙印:“項目代號:青帝” 影像戛然而止。 樂其臉色一白,差點沒站穩。 這碎片裡殘留的訊息,比那實驗體本身,更讓人感到一種冰冷刺骨的恐懼和……悲傷? 「怎麼了?」阿夏察覺到他的異樣。 「沒……沒什麼。」樂其壓下心中的驚濤駭浪,搖了搖頭。 這件事,或許該等更了解這個世界和隊友之後,再找機會說出來。 他抬起頭,對阿夏和默克說:“好吧,我加入。” 森林之外,夜幕下的「樞紐」新手廣場依舊燈火通明,傳送門的光芒不斷閃爍。 樂其的冒險,在差點喪命、激活天賦、收穫隊友和埋下巨大謎團中,正式拉開了帷幕。 而他手腕上那枚碎片隱隱的顫動,彷彿預示著,平靜的日子還遠遠沒有到來。
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