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數年前的冬季,楚沐王親兵封鎖了整間諾大的宅院,人們四處奔逃但都被士兵們一一抓出。
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「啊——!」
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女人的慘叫聲響徹漆黑的夜,卻驚動不了在前院正中央的男人。男人如黑夜的長髮披身,身上披著件毛皮大氅,側躺在僕人搬來的木製臥榻,長長的睫毛在半闔起時,幾乎遮掩住如星般的眸子。
他周身的氣場相當沉靜,與四周刀劍互相撞擊的聲響,以及慘哭嚎叫聲截然不同,但他完全不為所動,只是單手撐著腦袋,雙眼微垂盯著前方,另隻手還在把玩一個茶杯。茶杯出自名家之手,但現已缺了一小角,早已沒了價值。
此時,幾名男人被五花大綁來到他面前,三人一排身後各站了一名黑衣人,而在他們後面則是三名婦孺。
「楚家有你這不肖子孫是家門不幸!」
跪在地上最年長的男人瞪著利眸,即便被人強押在地,仍瞪向臥榻上的男人,當代楚沐王——楚子靜。
楚子靜抬眸,深紫的眼看不出一絲波瀾,看了眼男人後越過他,看著被人從大門攙扶進來的女孩。女孩臉色慘白,頭髮上綁著兩個小小的包頭,綴著小碎珠鏈,身上裹著棉襖,一步步來到他的身邊。
「女兒參見父王。」女孩在侍女的攙扶下,對臥榻上的男人輕輕福身。
「過來。」子靜坐起身,攬過女孩將她收入自己的大氅內,伸手撫過她被凍得蒼白的臉,「多冷的天,身體還不適,為何執意要出來?」
「這是女兒的事,女兒自然想參與。」女孩,楚子靜的嫡女,楚媛玉坐在子靜溫暖的懷裡,回頭朝底下的人看去,「父親想如何處置他們?」
楚子靜握著媛玉冰冷的小手,終於正視眼前跪在他前面的兩排人,他們陸續又有許多男女被趕出來,一排排跪在他們身後,看來頗為壯觀。
「子靜,你不該再這樣下去了,這不合禮法啊!」年邁男人身旁較年輕的男人對子靜喊道:「聽為兄一言,你年紀尚輕,還能再娶生子,何苦做這種逆天之事?」
「孤此次來,已查明真相。」子靜轉頭眼神示意旁邊的部下,對方立刻站直身子對底下人宣判。
「媛玉小姐前兩日於王府內被名毒婦下毒,意圖致小姐於死,斷楚家之後,經查該毒婦為楚氏旁系介紹而來,毒物亦由楚王氏貼身侍女綠珀提供,毒婦呂氏與綠珀皆已招供,判楚王氏罪無可恕,今日午時候斬。」
「娘!」
部下宣判結束,原本被男孩抱著的婦女,楚王氏立刻被兩名黑衣人托起,架著她的兩臂來到前方男人之前。
「楚王氏,妳可知罪?」子靜抱著媛玉,紫色的眼眸沒有一絲同情,直盯著下方頭髮散亂,年齡不過二十多的女人,他堂兄的妻子。
楚王氏嚇得渾身顫抖,她回頭朝丈夫看去,眼神中充滿哀求,卻見那原本還在勸說子靜的男人別開了視線。
這一別,楚王氏便瞭然了,她看向男人身後的一對兒女,緊握雙手轉過頭,「妾、妾身⋯⋯知罪⋯⋯」
「何罪之有?」男孩被抓住他的姊姊強行捂住嘴,但他仍無視姊姊的阻止,甚至出腳踩了她一腳,讓她不小心鬆開了手,「楚媛玉根本不該繼位⋯⋯」
男孩再度被捂住嘴,但說出口的話已來不及。
子靜朝他看去,勾勾手讓黑衣人把男孩和他的姊姊帶上來。
「別碰我的孩兒!」楚王氏見孩子們被帶上來,全身激動地掙扎起來,連那三名原本不吱聲的男人們也開始勸阻和討饒。
子靜沒理會他們,只是靜靜地看著底下直瞪著他的男孩,和嚇得說不出話的少女。
「你覺得我女兒為何不能繼位?」子靜勾起笑,彎起好看的眉眼,和善地開口問道。
男孩被子靜忽然改變態度搞得一愣,但想許是王爺知道自己做錯,便開口:「普天之下哪有女子能當王?」
「別說了!」男孩的父親在他身後責罵出聲,渾身顫抖不止,「子靜,稚子無辜啊!」
「哈哈哈哈!」子靜仰天笑了幾聲,看向男孩身旁的少女,「妳又有何見?」
沒想過會被叫到的少女身子一顫,小心翼翼地抬眸,望著眼前與平時似乎無異的堂叔,緊抿起嘴唇思索半晌後,才緩緩開口:「妾身⋯⋯不敢妄言。」
「說。」子靜卻沒有放過她,壓低聲音板起臉,冷聲道。
少女嚇得不敢說話,低頭眼神慌亂地不斷閃爍,忽地俯下身朝子靜磕頭道:「請王爺開恩,弟弟還小不懂事。」
「孤是問妳問題,為何幫妳弟弟求情?」子靜低頭輕按著媛玉的小手。
「關於⋯⋯繼承之事,應由王爺決定,妾身不敢妄言,弟弟年紀尚小,不懂其中的曲折,頂撞了王爺,還請王爺恕罪。」少女不敢起身,雙手按在地上,額頭貼著粗糙的石子地,卑微地哀求著。
「阿姊,妳在做什麼?」男孩回頭不解地問,卻得不到少女的回應,只能看著她有著頭烏黑秀髮的後腦勺,那些平時被保養得宜的髮絲混雜入骯髒的石地裡,染上了不少塵埃。
「倒是個聽話的孩子。」子靜淡淡一嘆,抬頭看向在場其他人,抱起懷裡的媛玉,起身對著部下道:「宣判他們的懲處。」
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「奉楚沐王之命,楚王氏因意圖謀害王爺嫡女,判處斬立決,明日午時分於市場行刑,其餘家屬即日起不再為楚氏後人,家產充公,先關押大牢數日後,逐出楚地,由今日此時此刻生效!」
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劇烈的哭嚎聲再度響起,咒罵聲和討饒此起彼落,而身為這起案子的受害者,媛玉此時躺在子靜的懷裡,聽著那些熟悉的聲音,曾經和藹的長輩們、溫柔的堂姐,被寵壞的堂弟,都是她熟悉的家人。
子靜低頭,看著在懷裡握緊雙拳的媛玉,輕輕拍撫她的背部,「此乃王者之道,切記不可心軟,即便於我,亦同。」
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