學務主任辦公室的門虛掩著，留著一道兩指寬的縫隙。
老工友張伯正慢吞吞地擦拭走廊窗戶。他六十二歲，在金山高中做了三十年工友，耳朵早年受過傷，聽力不太好，但對「祕密」有種野狗般的敏銳嗅覺。他總是知道哪對學生在偷偷交往，哪個老師有外遇，哪筆經費被挪用了小小一筆。
當林秀娟焦急的聲音從門縫裡飄出來時，張伯手上的動作停了。
「…主任，我知道這聽起來很荒唐，但陳曉雨的狀態非常不對勁。她描述的細節太過具體，而且情緒反應真實得可怕。她提到社區吳巡守員的死，還有之前鍾道士的事…這些都是真的發生過的。我覺得，我們不能簡單用『集體歇斯底里』帶過，這孩子可能真的處在某種…危險中。」
張伯的耳朵不由自主地往門邊湊了湊。抹布停在玻璃上，水漬慢慢暈開。
學務主任的回應壓得很低，但張伯還是捕捉到了關鍵詞：「…敏感話題…警方都沒定論…引發恐慌…」
「可是她手上的印記！」林秀娟的聲音提高，「我親眼看到了，那不是普通的皮膚問題！還有她提到她母親也…主任，我覺得這可能涉及…家庭暴力，甚至更糟。我們有責任通報！」
家庭暴力？張伯眼睛亮了。陳家那棟鬼屋的祕密，果然不只是鬧鬼那麼簡單。他想起前陣子老婆在菜市場聽來的閒話：陳太太好像瘋了，有人看到她半夜在院子裡抱著一團東西唱歌，唱的是聽不懂的番話。
「…總之，」學務主任的聲音透出疲憊，「這事我得先跟校長報告。妳把記錄本留下，我會處理。記住，在學校裡不要再跟任何人談論這件事，尤其是其他學生。明白嗎？」
「我明白。但是主任，請盡快。我覺得…時間可能不多了。」
腳步聲靠近門邊。張伯連忙彎腰，假裝專心擦拭窗框下積聚的灰塵。林秀娟推門出來，臉色凝重，沒有注意到角落的老工友。她匆匆離開，高跟鞋的聲音在走廊上迴蕩，漸行漸遠。
張伯直起身，看著那扇虛掩的門，渾濁的眼睛裡閃爍著興奮的光。他等了幾分鐘，確定主任短時間內不會出來，才悄悄挪到門邊，將耳朵貼近門縫。
裡面傳來翻紙頁的聲音，還有主任低聲的自語：「…這都什麼亂七八糟的…泰國邪神…血契…自殺練習…林老師也太投入了…」
張伯的呼吸急促起來。泰國邪神？血契？這比他想像的還要精彩。他腦中已經開始編織故事：陳家在泰國得罪了降頭師，被下了咒，現在全家都要死光光…多好的談資啊！晚上去老劉的雜貨店喝酒，又有新話題可以吹了。
他聽得正入神，突然感到左耳一陣刺癢。他伸手去摳，指尖碰到耳道口時，一種奇怪的觸感讓他僵住——濕濕的，黏黏的，像是…耳屎突然變多了？而且有股淡淡的、甜膩的臭味。
張伯皺眉，把手指湊到眼前。指尖上什麼也沒有，但那股臭味還在。他搖搖頭，以為是自己錯覺，又把注意力放回門縫裡。
他沒看到，在他左耳的耳道深處，極細的、暗紅色的絲狀物，正緩緩地、緩緩地，從鼓膜的位置生長出來，像某種詭異的水生植物。
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