孤儿院的钟，在那天晚上慢了三秒。
没人注意。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsT37LY67wg
或者说——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmgZjBs1qYS
没人被允许注意。
威廉是在熄灯后才意识到这件事的。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBcebsgeLAr
不是通过声音，而是通过节奏。
系统的节奏。
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（一）结束观察期的代价
“观察期结束确认。”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbS9QhwhbhG
广播在夜里低声响起，像一条从地底爬出来的信息。
没有全院通知。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcQmCGlrDwb
只覆盖他们所在的区域。
“下一阶段评估，将于48小时内启动。”
语气平静。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwjQAO6uksL
没有威胁。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfDL6tsNQR
但每一个字，都像提前写好的判决。
威廉坐在床上，慢慢活动了一下手指。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡikyRS0QTkU
他的曲线已经“恢复正常”了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmnRg54CiYS
至少在系统看来。
太正常了。
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（二）被清空的名单
第二天清晨，公告栏前聚集了一小群孩子。
不是因为兴奋。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdGN40fOYzn
而是因为——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEixkSQ9J07
名单变短了。
“体检调整名单”。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5QvVWOvbev
一个听起来再合理不过的标题。
威廉站在人群后方，看着那张纸。
上面有名字。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHyKgJiXet
不多。
但他一眼就看见了一个熟悉的编号。
17。
罗拉站在另一侧，脸色瞬间发白。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpBoyQhXHw
她没有看威廉，但威廉知道——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡApJAjjblsI
她也看见了。
“体检而已。”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwthP0fAsvI
有人低声说，“很快就回来。”
可没人敢保证。
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（三）系统的“仁慈”
那天的课程被提前结束。
理由是——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡocoqhSaYGv
“为即将到来的阶段评估做准备。”
孤儿院显得异常宽松。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnMHJ6wVrF
点心更丰富了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiJc9waIeQc
音乐更柔和了。
像是在安抚。
“这是它们的习惯。”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rbuqIOvwZ
克里在经过设备室时，用几乎听不见的声音说。
“在处理前，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiJfK6w1Umx
先降低反抗概率。”
威廉没有回应。
因为他注意到，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVOvRUWejh2
摄像头的转动角度，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3dc265EYP
正在悄悄调整。
它们开始盯着——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIWuwXRf04B
名单以外的人。
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（四）夏玲的异常
傍晚时分，威廉在楼梯口看见了夏玲。
她站在那里，一动不动。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkyrPGSq714
像是被暂停了。
“夏妈？”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZBDPvcGAJ9
他试探性地叫了一声。
没有回应。
过了整整五秒，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXV8QZId6GP
她才缓缓转过头。
“……嗯？”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFCJwZsaCZQ
她的声音慢了一拍。
威廉的心一沉。
“你还好吗？”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZoB8FtbdQ2
他问。
夏玲勉强笑了笑。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpufBlsV5zT
“没事，只是有点累。”
她说这话时，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhAsJetI15i
右手却死死攥着楼梯扶手，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj8wsk8f6w0
指节泛白。
“他们要开始了。”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzb5XghA5oa
她忽然低声说。
不是对威廉。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPxouEIVhw9
像是在对空气。
下一秒，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB7xiCkl2Q6
她又恢复了平常的神情。
“快回去吧，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6P767T60kI
晚上别乱走。”
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（五）48小时的意义
夜里，威廉在纸上写下一个数字。
48。
不是时间。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc47P3xTHF0
是窗口。
系统给出的所有“缓冲期”，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXnZx01lCRq
都不是仁慈。
而是——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDX5dpxrS6d
用于收集最后一组数据。
“筛选不是随机的。”76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyNeqSMp7bE
威廉在心里默默推演。
它需要对照。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqoBRO7BfG9
需要参照组。
被标记的，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0StwRK374
和暂时没被标记的。
想到这里，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOH0l7bTHRL
他忽然意识到一个更可怕的问题——
如果编号17出现在名单上，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmUW0MC2oy
那是不是意味着——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5C8EgvKF7u
编号18，已经被默认锁定？
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（六）筛选前夜
午夜。
风吹过走廊，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbEuAWJz1Ty
窗帘轻轻晃动。
威廉睁着眼，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfIXLkalx2
等待那个一定会出现的信号。
果然——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOPZVUFWfta
墙内传来极轻的机械声。
像是某个大型系统，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm4IlHVd1D3
正在进行低层自检。
筛选前夜。
不是明天。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCCkyoHUhC
不是后天。
而是——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNa035OY8w3
现在开始。
威廉缓缓坐起身，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbIK9nQHHoc
从枕头下摸出那两枚金属片。
17。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdrJo8wBOx5
18。
它们在黑暗中冰冷而安静。
但他知道，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNBgL1Vn1k4
当系统开始重新分配命运时——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡofhYgrDAVS
最先改变的，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBNoheVlcut
从来不是名单。
而是——76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjEJoELt4u
规则本身。
走廊尽头，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7Vwp6VKkb
一扇从不打开的门，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1wgGyeaBP
在夜色中，76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkHRRKWffj
发出了一声极轻的解锁声。
——第十六章·完
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