孤儿院的钟，在那天晚上慢了三秒。
没人注意。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYsFouhLXnF
或者说——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBnNCiv7z6
没人被允许注意。
威廉是在熄灯后才意识到这件事的。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaod64uvi91
不是通过声音，而是通过节奏。
系统的节奏。
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（一）结束观察期的代价
“观察期结束确认。”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMVStPUXP2N
广播在夜里低声响起，像一条从地底爬出来的信息。
没有全院通知。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRUqoHaHsIG
只覆盖他们所在的区域。
“下一阶段评估，将于48小时内启动。”
语气平静。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQBigRxMje
没有威胁。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTMk0ly9Bm9
但每一个字，都像提前写好的判决。
威廉坐在床上，慢慢活动了一下手指。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk4iRdyfYDY
他的曲线已经“恢复正常”了。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuSAb2i9zsh
至少在系统看来。
太正常了。
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（二）被清空的名单
第二天清晨，公告栏前聚集了一小群孩子。
不是因为兴奋。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1TG0PfW6wR
而是因为——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgTPr3aT7QM
名单变短了。
“体检调整名单”。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ELxi1DQsQ
一个听起来再合理不过的标题。
威廉站在人群后方，看着那张纸。
上面有名字。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKIeWuQz1TN
不多。
但他一眼就看见了一个熟悉的编号。
17。
罗拉站在另一侧，脸色瞬间发白。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCEYiAOZJYl
她没有看威廉，但威廉知道——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2x6FTiLISX
她也看见了。
“体检而已。”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ69MNk3CSjS
有人低声说，“很快就回来。”
可没人敢保证。
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（三）系统的“仁慈”
那天的课程被提前结束。
理由是——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmN4IydZQFm
“为即将到来的阶段评估做准备。”
孤儿院显得异常宽松。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXKlpfAuSBN
点心更丰富了。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7XKw07xfC
音乐更柔和了。
像是在安抚。
“这是它们的习惯。”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhO1X985FVf
克里在经过设备室时，用几乎听不见的声音说。
“在处理前，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE7rbNqvSIQ
先降低反抗概率。”
威廉没有回应。
因为他注意到，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlG7hdsZl5o
摄像头的转动角度，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnAo4AAMoAj
正在悄悄调整。
它们开始盯着——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvcBmgvIn8Q
名单以外的人。
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（四）夏玲的异常
傍晚时分，威廉在楼梯口看见了夏玲。
她站在那里，一动不动。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsuaRtGrm4u
像是被暂停了。
“夏妈？”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuvO6VBFXlN
他试探性地叫了一声。
没有回应。
过了整整五秒，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfERfyHHsCG
她才缓缓转过头。
“……嗯？”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlGmVBW6lnT
她的声音慢了一拍。
威廉的心一沉。
“你还好吗？”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNxrzW013UG
他问。
夏玲勉强笑了笑。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWIZww0TuvJ
“没事，只是有点累。”
她说这话时，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡshAscMkntA
右手却死死攥着楼梯扶手，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9VNykmtm10
指节泛白。
“他们要开始了。”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjcpK7Dh4r0
她忽然低声说。
不是对威廉。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyO93wL0ZQv
像是在对空气。
下一秒，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkm4lhTxZri
她又恢复了平常的神情。
“快回去吧，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSg0bpeOGLV
晚上别乱走。”
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（五）48小时的意义
夜里，威廉在纸上写下一个数字。
48。
不是时间。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpMP5FxJdV0
是窗口。
系统给出的所有“缓冲期”，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf34iXcLni9
都不是仁慈。
而是——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwXAvP11HJ
用于收集最后一组数据。
“筛选不是随机的。”89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJnYmyYuwyp
威廉在心里默默推演。
它需要对照。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1yb9k02b9g
需要参照组。
被标记的，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFLnmvHVI6N
和暂时没被标记的。
想到这里，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy82VeZkvQB
他忽然意识到一个更可怕的问题——
如果编号17出现在名单上，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLCcBERXOAp
那是不是意味着——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGB9nliJMy
编号18，已经被默认锁定？
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（六）筛选前夜
午夜。
风吹过走廊，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKy8ag79fi3
窗帘轻轻晃动。
威廉睁着眼，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8YedqSj1Fc
等待那个一定会出现的信号。
果然——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVGEErNIbdN
墙内传来极轻的机械声。
像是某个大型系统，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhQKgDB7hWN
正在进行低层自检。
筛选前夜。
不是明天。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHHhBOOtxHw
不是后天。
而是——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZADepX1aZZ
现在开始。
威廉缓缓坐起身，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVpgYjKyao9
从枕头下摸出那两枚金属片。
17。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO2LMH36hnv
18。
它们在黑暗中冰冷而安静。
但他知道，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTs8b9WaWC
当系统开始重新分配命运时——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQw9qzjf53o
最先改变的，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ08XEIP3QKU
从来不是名单。
而是——89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rbkDVSCSN
规则本身。
走廊尽头，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAu2XywxCv3
一扇从不打开的门，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡru65tEeZTn
在夜色中，89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45gCehfkpP
发出了一声极轻的解锁声。
——第十六章·完
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