Lorsque le téléphone d'Edna Mode sonna ce matin-là, elle était plongée jusqu'aux coudes dans un tourbillon créatif. Autour d'elle, son atelier ressemblait à un champ de bataille où tissus rares, bobines de fil et prototypes métallisés côtoyaient des croquis griffonnés dans toutes les directions. Elle mettait la touche finale à un nouveau textile ignifugé inspiré des écailles de dragon, un matériau révolutionnaire capable de résister à des températures infernales tout en restant souple comme de la soie.
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Elle s'apprêtait à tester sa résistance quand la sonnerie stridente du téléphone retentit, brisant le silence sacré de sa concentration.
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— Qui ose? grogna-t-elle en attrapant l'appareil du bout des doigts.
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À l'autre bout de la ligne, une voix masculine tremblante s'efforçait d'être formelle.
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— Madame Mode? Ici Tanaka Hiroshi de la prestigieuse U.A. High School... Notre académie de héros au Japon aurait un... un besoin urgent de vos compétences.
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Edna releva les lunettes sur son front, comme si le simple geste allait éclaircir la situation.
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— Hm? Encore une institution incapable d'habiller ses héros correctement?
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— C'est que... commença Tanaka, hésitant. Disons que nos jeunes justiciers manquent... d'élégance fonctionnelle.
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Edna plissa les yeux, flairant déjà le désastre vestimentaire qui se cachait derrière ces euphémismes diplomatiques.
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— J'arrive, lança-t-elle en raccrochant sans attendre davantage.
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Trois heures plus tard, elle était en route pour Tokyo, carnet de croquis sous le bras, stylo déjà prêt à corriger les fautes de goût du monde entier. Elle regarda par le hublot comme une reine inspectant ses terres, ses lunettes reflétant la lumière du soleil sur les nuages. Une mission héroïque l'attendait — bien qu'elle se méfiait déjà de ce qu'elle allait trouver.
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À son arrivée à l'U.A., l'accueil fut digne d'une impératrice du style: tapis rouge, caméras, révérences maladroites et élèves murmurant son nom avec un mélange de respect et d'effroi. Edna se contenta d'un signe de tête magnanime.
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Elle s'attendait au pire. Elle ne fut pas déçue.
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Dans la salle d'exposition, alignés comme des soldats mal habillés, se trouvaient les prototypes de costumes destinés aux futurs héros du Japon. Edna s'arrêta net au milieu de la pièce, la respiration coupée.
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Des capes. Des dizaines de capes.
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Longues, courtes, à froufrous, à paillettes, à motifs traditionnels, à imprimés numériques, dotées de LED multicolores... certaines se déployaient même automatiquement quand on appuyait sur un bouton.
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Le silence dura une seconde. Puis:
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— DES CAPES?! hurla Edna, sa voix résonnant comme un coup de tonnerre. Des capes... au XXIᵉ siècle?!
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Les élèves sursautèrent. Les professeurs reculèrent d'un pas.
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— Ai-je appris le japonais pour RIEN?! vociféra-t-elle en jetant ses bras en l'air. Vous voulez former des héros ou organiser un défilé de carnaval?!
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Un étudiant, visiblement désigné volontaire par ses camarades moins courageux, tenta une explication.
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— Madame Mode, c'est... c'est noble! C'est héroïque! Cela fait partie de nos traditions!
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Un murmure d'approbation traversa la salle. Edna, elle, cligna lentement des yeux. Très lentement.
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— Tradition? Noble? HÉROÏQUE? Très bien, très bien.
Projection! ordonna-t-elle en claquant des doigts.
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Les assistants activèrent un écran géant. Aussitôt, des extraits catastrophiques défilèrent:
— un héros aspiré dans le moteur d'un avion à cause d'une cape trop longue;
— un autre littéralement soulevé du sol après que sa cape s'est prise dans l'hélice d'un hélicoptère;
— un troisième coincé dans une porte coulissante automatique, agitant les bras comme un pantin désespéré.
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Les élèves blanchirent. Certains portèrent leurs mains à leur bouche. D'autres murmurèrent: «Non... ça ne peut pas...»
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Edna, impitoyable, passa au prochain clip: un justicier prenant feu parce que sa cape, en fibre synthétique, n'était absolument pas ignifugée.
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Elle se retourna vers l'assemblée, victorieuse.
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— Une cape est un SUICIDE élégant, déclara-t-elle, chaque syllabe tombant comme un couperet. Le style, oui. Le drame, parfois. La mort idiote? Absolument pas.
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Elle tapota son carnet.
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— Un héros mort ne sauve personne. Et certainement pas la mode.
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Terrifiés mais convaincus, les élèves lui confièrent leurs costumes. Edna impose ses méthodes:
— DÉCHIREZ-Ça.
— JETEZ-MOI CETTE HORREUR.
— Qui a eu l'idée de mettre un ventilateur intégré dans un col? Je veux son nom!
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En quelques jours, elle transforma l'académie en atelier de haute couture fonctionnelle.
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Des fibres intelligentes qui réagissaient au danger. Des combinaisons aérodynamiques épousant les mouvements. Des matériaux absorbant les chocs et redistribuant l'énergie. Des couleurs pensées pour la visibilité, la psychologie, la coordination d'équipe.
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Chaque costume devint l'extension parfaite de son utilisateur: efficace, durable, élégant... et surtout sans rien qui flotte inutilement derrière.
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Le jour de la parade finale arriva.
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Sous le ciel bleu de Tokyo, les jeunes héros défilèrent avec une fierté nouvelle. Journalistes, caméras, influenceurs, tout le monde retenait son souffle.
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Et lorsque la première classe apparut...
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Pas une seule cape.
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Le public éclata en applaudissements. Certains professeurs pleurèrent d'émotion. Même All Might, présent pour l'événement, posa une main sur son cœur avec un sincère:
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— Splendide !
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Edna, bras croisés, observait la scène. Satisfaite, certes, mais déjà en train d'imaginer les améliorations possibles pour l'année suivante.
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Avant de repartir, elle déposa une note soigneusement calligraphiée sur le bureau du directeur Nezu:
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Les capes appartiennent au théâtre, pas au champ de bataille.
Avec amour — Edna Mode.
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Le directeur la relut trois fois, soupira, et se dit qu'il allait devoir mettre à jour tout un programme d'enseignement.
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Quant à Edna, elle remonta dans son avion, ajusta ses lunettes et murmura :
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— Le monde n'est peut-être pas encore prêt pour moi... mais il s'y fera.
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