當林松清來到高雄州廳時,已接近午夜。
他看了眼懷錶後將其收入腰間的皮包裡。兩端各有巡警走來,會合時向彼此點頭行禮又繼續向前。林松清抓緊二人短暫形成的間隙,從他們背後迅速穿過,沿著高雄州廳外圍的椰林道低身行走,直到前方出現一間廟宇。
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走進廟宇,林松清對供桌上的保生大帝跪拜,一旁有三人坐在矮凳上。
皮膚黝黑身材壯碩的碼頭工人、拿著一把三弦琴的唸歌人、補丁破衫手持鐵碗的乞丐。
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「今仔日斯文郎又去哪家屋頂扮貓?」乞丐率先發話,他在矮凳上不停前後搖晃,帶起凳腳在地面磨擦發出嘎吱聲,刺耳的程度不亞於乞丐含糊且乾癟的嗓音。林松清靠著牆舒展身軀,白了乞丐一眼。
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唸歌人拉起三弦琴,琴聲蓋過矮凳發出的噪音:「打狗的暗暝啊斯文郎走若飛,來時無影去無蹤矣。日本仔警察尋無人,抬頭一看唉呦呀,斯文郎在天頂。親像貓仔欸,上樹頭啊上樹頭。」
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碼頭工人豪邁地拍手,掌聲又將琴聲的收尾蓋過:「趣味!趣味!斯文郎親像貓仔!哈!那我呢?我像什麼?」
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唸歌人撥片快速撥動三下,三弦琴發出富有抑揚頓挫的三聲,碼頭工人指著他:「你給我罵!你才死半路!」
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廟內氣氛猶如鄰里餐後齊聚家常,林松清坐在椅子上看著手中的小冊子,上面的手寫字記載許多字句。其餘三人交談的話題大抵是各處軼事。誰家籌了錢讓孩子去台北上學,又有誰家女兒進了陳家的糖廠。話鋒一轉,碼頭工人看向空著的矮凳說:「聽說馬仔順的腿是被特高弄的?」
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特高二字一出,林松清將小冊子闔上,表情嚴肅:「是,那特高以前沒看過,下手太狠,馬仔順的腿不知能不能好。」
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特別高等警察,簡稱特高。特高特高,特別高等。漢人之上有日警,日警也有人上人。林松清心中忿忿不平,毫不隱藏臉上的憤怒。
唸歌人伴著三弦琴的悠揚樂聲對碼頭工人說:「扛山河啊,我看你扛貨扛到頭殼壞去。還提特高?不知道斯文郎他家......」
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話未說盡,也無須說盡。稱作扛山河的碼頭工人低頭不語,氣氛頓時變得沉默凝結,就連乞丐也不再搖晃矮凳。
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眾人的話語聲停滯在此刻,空氣中唯一流動的只有香爐中的清香。
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幸好廟外走來六名漢人青年,他們的到來打破沉默,其中二人跨過門檻,對神像鞠躬後又向四人行禮:「各位領頭,腳手都齊了。」
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後方的四人一同行禮。乞丐打量一番,摳著他那黑汙斑斑的腳:「今晚來的腳手就這些?」
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領頭的腳手面露難色:「這......」他欲言又止,扛山河不耐煩地嘖一聲:「這啥這?你毋就講!」最前方的腳手低著頭不敢直視乞丐:「今仔透早......他們被鐵碗公叫去討飯,結果被警察抓去派出所。」
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鐵碗公便是乞丐的稱號,他掏出鐵碗忿忿不平地喊著是他們跑得慢,是他們不懂看眼色。興許是對乞丐的嗓音感到煩躁,林松清拿出懷錶看一眼,抬手示意眾人停止嬉鬧準備行動。
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唸歌人與鐵碗公先行離開後,林松清對扛山河說:「家私拿出來。」
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腳手們拿出方巾蒙面,他們轉身讓林松清檢查背上布包的內容物。扛山河從供桌下拖出巨大的竹筒和一綑卷起的布條,以麻繩將竹筒與布卷綑在他的身上:「家私攢得齊透了,想到明天日本仔慌張的樣子,我今晚是睏不去了!」他興奮地向眾人說,雙眼放出的神采像小學校的孩童期待隔日的遠足。
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林松清在確認眾人準備完畢後,領著扛山河與腳手們穿過街道攀牆,他們來到高雄州廳後院。院中堆放著許多裝載著文件與雜物的木箱,正好能提供眾人隱匿行蹤。他們很順利地來到州廳的後門,林松清轉動門把將門開出容一人通過的寬度,悄悄進入州廳內。
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將門闔上走沒幾步,林松清就發現繫於腰間的銅片發出短促震動。他招呼眾人加緊腳步爬上樓梯,在最後一名腳手踏上二樓的地板時,一樓的樓梯口正巧有兩名巡警經過,手電筒的燈光掃向一旁的門,停留一餉隨即離去。
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巡警們並沒有發現,在州廳一樓的某個角落,唸歌人將三弦琴貼地,趴伏於琴身,耳貼三弦琴,仔細聆聽每個震動聲於音箱共振而帶動的細微弦音。
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每當他聽見巡警正往林松清一行人的方向靠近,他便以撥片撥動三線琴側邊拉出的第四條弦,撥弦雖無琴聲,可他腰間的銅片也隨之震動。
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正因如此,林松清一行人總是與巡警擦身而過,很順利地走到二樓穿過拱門,來到外廊後,眾人清楚地看見鐵碗公正在大街上裝瘋賣傻,此舉吸引不少警員前去關切。
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在巡警的注意力被吸引時,林松清矯健地從廊外的紅磚牆攀上屋頂,將繩索一端綑於女兒牆的凸角。扛山河與腳手們藉著他放下的繩索爭分奪秒地爬上屋頂。
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林松清在地上以三根火柴搭起三角錐架,拿出小冊子與夜空對照,手掌向天比對角度後,拿出鏡片擺在火柴前,拿出一條細線綑在火柴上,拉到扛山河架設好的竹筒上塞入上方的細孔內。
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最後將黃色粉末撒在火柴與細線之間,以幾片扁平的石塊固定在火柴旁為其遮風。
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同時腳手們四處張貼手繪海報,又從各自揹著的包袱拿出一本本刊物,上頭斗大的綠色字樣寫著「打狗報」,封面一隻黑狗咬著日本國旗茜紅色日丸的手繪圖案。狗的雙眼一隻圓睜一隻如彎月,前腳踏山後腳踏水波。
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在確認機關設置無誤後,一行人又順著繩索回到二樓。
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當林松清收著繩索時,銅片再次傳來震動,這次的震動頻率長短交錯,在他的腦中形成簡短的句子 - 多一人。
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疑惑從他的心中浮起:「誰?」
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