寅時三刻的弘義宮，天尚未亮透，李淵已披衣起身。他獨自立在殿前迴廊，望向東方漸白的天色，手中緊握一枚溫潤玉佩——那是數年前三個兒子一同來請安時，他親手所賜，一人一枚，分別刻著「仁」「勇」「智」三字。建成的「仁」、世民的「智」尚在掌中，而元吉的那枚「勇」字玉佩，昨夜已隨那逆子一同化為灰燼了。
「陛下，晨露寒重。」老內侍輕聲勸道。
李淵沉默良久，才緩緩開口：「從今日起，不必再稱陛下了。詔書已下，朕……我，已是太上皇。」他轉身步入殿內，背影竟顯得有些佝僂。從此，這座弘義宮便是他的囚籠，也成了他最後的歸宿。
卯時，太極殿朝會開始。這是武德九年六月初五，也是李世民以太子身份總領朝政的第一場朝會。殿中氣氛微妙，文武百官分列兩側，許多人面色蒼白，眼神閃躲——昨夜玄武門的殺伐聲、龍首原的異象，長安城中稍有耳目者皆有所聞。此刻龍椅上空無一人，御階下另設一席，李世民端坐其上，一襲玄色太子袍纖塵不染，目光平靜掃過群臣。
「臣等叩見太子殿下！」裴寂率先跪拜，聲音在寂靜大殿中格外清晰。眾人如夢初醒，齊齊伏地。
「諸卿平身。」李世民聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴，「父皇聖體欠安，自今日起移居弘義宮靜養。朝政諸事，暫由孤代理。」他頓了頓，目光落在文官班列中一個身影上，「魏徵。」
被點名者應聲出列，年約四旬，面容清癯，鬢角已見霜白。他昨夜聽聞太子重傷，在東宮外跪了一宿，此刻雙眼佈滿血絲，脊背卻挺得筆直，不卑不亢。
「罪臣在。」
「抬起頭來。」李世民道。魏徵抬頭，二人目光相交，殿中空氣彷彿瞬間凝固。許多朝臣暗自捏了把汗——誰不知魏徵曾是太子建成最倚重的謀士，數次獻策欲置秦王於死地？
「昨夜，你跪在東宮外，所為何事？」
「臣請入內探視太子殿下傷情。」魏徵聲音沙啞，「殿下雖與臣有舊怨，然君臣之義、昔日知遇之恩，臣不敢忘。」
「若孤不許呢？」
「那臣便跪至殿下允准，或跪死於宮門外。」殿中響起低低吸氣聲。
李世民凝視他良久，忽然問道：「若孤命你繼續輔佐太子——而今後的太子，是孤呢？」魏徵渾身一震。「孤讀過你的奏疏，《諫太子十思疏》《論時政四條》，皆切中時弊，文辭鋒利。」李世民起身，一步步走下御階，停在他面前，「孤要聽真話——你覺得，孤與故太子，孰優孰劣？」
這誅心之問讓魏徵閉目片刻，復又睜開，坦然答道：「故太子仁厚有餘，決斷不足；殿下果敢善斷，然殺伐過重。若論守成，故太子或可為守成之主；若論開拓，殿下雄才大略，遠勝故太子。」
「放肆！」有秦王府舊臣怒喝。李世民抬手制止，繼續問：「那你願輔佐何人？」
「臣輔佐的，非是人，是『道』。」魏徵一字一句，「為君者，當以天下為公，納諫如流，親賢臣遠小人，輕徭薄賦，養民安國。無論誰坐此位，若能行此道，臣便願輔佐。」
殿中一片死寂。良久，李世民忽然笑了。「好一個『輔佐的是道』。」他轉身走回座位，「傳孤令：即日起，魏徵擢為詹事主簿，隨侍東宮，參議政事。凡有諫言，直陳無隱，孤必虛心以聽。」
「殿下？！」數人驚呼，魏徵也怔住了。
「怎麼？」李世民環視眾人，「諸卿以為，孤是心胸狹隘、不能容人之輩麼？魏徵忠於故主，是義；直言敢諫，是勇；識大體、明是非，是智。如此義勇智俱全之臣，孤若不用，才是愚不可及。」他看向魏徵，「魏卿，可願助孤，共開太平？」
魏徵眼圈驟紅，伏地重重叩首：「臣……願效死力！」這一拜，拜的不僅是新主，更是拜那「虛懷納諫」的承諾，拜一個可能到來的清明時代。
李世民點頭，又看向其他東宮舊臣：「王珪、韋挺、薛萬徹等，凡未參與昨日謀逆者，孤一概不究。願留者，量才錄用；願去者，發放盤纏，禮送出京。」此言一出，殿中緊繃的氣氛驟然鬆弛大半。許多原屬東宮、齊府的官員，原本已抱必死之心，此刻皆面露感激，紛紛跪地謝恩。恩威並施，人心初定。
接著，李世民轉向秦王府舊臣。「叔寶、敬德、知節、君集、公謹……上前聽封。」秦瓊等人出列，單膝跪地。「爾等隨孤征戰多年，屢立奇功，昨日更護駕平亂，忠勇可嘉。」李世民聲音轉為凝重，「然朝廷封賞，需依制而行。今日先定爵祿，具體職司，待孤與三省商議後再行頒布。」他取過內侍捧來的詔書，親自宣讀封賞：秦瓊授左武衛大將軍，封翼國公；尉遲敬德授右武侯大將軍，封吳國公；程知節授右武衛將軍，封宿國公；侯君集授左衛將軍，封潞國公；張公謹授左武侯將軍，封鄒國公；長孫無忌、房玄齡、杜如晦等文臣亦各有封賞。
念罷，他溫聲道：「諸位且先回府休整，三日後，孤在東宮設宴，再與諸位詳敘。」「謝殿下隆恩！」眾將叩首，聲震殿宇。新的權力核心，至此已然成型。
辰時，封賞朝會後，李世民未回東宮，而是先返秦王府。他屏退左右，獨坐偏廳，按了按額角——昨夜至今未眠，又強撐主持朝會，此刻頭痛欲裂，耳中時有幻聽，彷彿無數冤魂低語。
「殿下。」長孫無忌端藥入內，見他臉色蒼白，憂道，「太醫說您真氣虧損，需靜養月餘。這些時日，還是少操勞為妙。」
李世民苦笑：「樹欲靜而風不止。昨日龍首原那場大戰，雖誅滅邪祟，但殘餘陰氣已滲入長安地脈。孤昨夜便覺寒意侵體，今日朝會上，更是時時恍惚……」話未說完，忽地打了個寒顫。明明已是六月盛夏，偏廳內卻莫名泛起一股陰冷，燭火搖曳不定，牆角陰影似有蠕動之象。
長孫無忌臉色微變：「這……難道是那邪祟陰魂不散？」此時廳外傳來秦瓊與尉遲敬德的聲音：「末將秦瓊、尉遲敬德，求見殿下！」「進。」
二人推門而入，皆已換上常服。秦瓊見李世民面色不對，眉頭一皺：「殿下可是身體不適？」李世民擺手：「無妨，些許陰寒之氣侵體，調息幾日便好。」尉遲敬德卻瞪大眼：「陰寒之氣？末將方才在府外，也覺得背脊發涼，彷彿有東西盯著！」他猛地轉身看向廳角陰影，「直娘賊，滾出來！」這一吼運上了戰場煞氣，聲如洪鐘，震得窗櫺嗡嗡作響。說來也怪，吼聲一出，廳內陰冷之感竟驟然減弱幾分，燭火也穩了下來。
秦瓊若有所思：「敬德這一吼，竟有驅邪之效？」李世民心中一動：「二位將軍久經沙場，刀下亡魂無數，身上自有凜冽煞氣。尋常陰魂邪祟，最懼這等血戰悍將的殺伐之氣。」他沉吟片刻，忽然道：「今夜，可否勞煩二位將軍，在孤寢殿外值守一夜？」秦瓊、尉遲敬德對視一眼，齊齊抱拳：「末將義不容辭！」
是夜，二人披甲持兵，立於李世民寢殿外廊下，如門神般一左一右。自他二人站定，殿內那股縈繞不散的陰寒之氣便徹底消散。李世民安睡至天明，再無夢魘侵擾。
翌日，李世民對二人道：「二位將軍煞氣護體，陰邪辟易。孤欲請畫師繪製二位甲胄畫像，貼於宮門之上，以鎮殘餘陰氣，可否？」秦瓊笑道：「若能為殿下分憂，莫說畫像，便是真身守上一年，末將也甘願。」尉遲敬德拍胸道：「畫！畫得威猛些！讓那些魑魅魍魎見了，便魂飛魄散！」
於是宮中畫師連夜繪製二人披甲持兵、怒目圓睜的畫像，貼於玄武門及諸殿門戶。此舉起初只為鎮邪，不料漸漸傳出宮外，長安百姓聞說秦、尉遲二將軍畫像可驅鬼辟邪，紛紛仿效，將二人畫像貼於自家宅門。「門神」之說，由此而生。
巳時，玄陰司總舵議事堂內，林溯、林汐兄妹換上嶄新官服——林溯著深綠袍，佩銀魚袋，是從六品上的大理寺司直公服；林汐著淺綠袍，佩銅魚袋，是從六品下制式。但二人腰間各懸一枚玄鐵「玄鳥令」，令上玄鳥展翅欲飛，這是玄陰司最高權柄的象徵。
堂下，五堂主齊聚。「無面」指揮使胸腹裹著厚厚繃帶，聲音虛弱：「夜鴞衛陣亡九人，撫恤金已按三倍發放，家眷皆安置妥當。重傷十二人中，有五人恐難再執外勤，已轉內務。」「執棋」謀主手捧卷宗：「聽風樓『耳語』折損五人，皆為探查齊王府時殉職。『失魂症』患者共三百七十四人，服蘇姑娘『定魂散』後，已甦醒二百餘人，餘者魂魄殘缺，恐成癡愚。」「神工」大匠作咳嗽不止：「偃巧司機關耗損七成，若要恢復戰前水平，至少需半年，銀錢約需三萬貫。」「萍蹤客」總驛丞眼底倦色濃重：「萍蹤驛秘密路線暴露三處，已作廢。各地驛丞有七人請求卸任歸隱，皆已批准。」
林溯靜靜聽完，緩緩道：「今日起，玄陰司轉為太子直屬，獨立預算，東宮密撥。陣亡弟兄的撫恤再加一倍，家眷子女由玄陰司供養至成年。重傷者，願留者轉內務，俸祿照舊；願去者，發放十年俸祿為安家費。」眾人神色稍緩。
「無面」沉聲道：「那幽冥道餘孽……」「追查之事，交給沈兄他們。」林溯看向門外，「比起我們，他們更適合在江湖中行動。」
話音剛落，門外傳來腳步聲。沈孤鴻在雲清瑤攙扶下走入議事堂。他臉色仍白，但已能自行行走。唐紅蓮、蘇曉月跟在後頭。「沈兄傷勢未癒，何必親自過來？」林溯起身相迎。
「有些事需當面說清。」沈孤鴻微微一笑，在客座坐下，「方才太子遣人送來封賞詔書，諸位想必也收到了。」林溯點頭，取出一卷明黃詔書：「開府儀同三司，正一品文散官——沈兄，這份殊榮，實至名歸。」
「榮譽而已。」沈孤鴻坦然道，「這正一品的虛銜我收下，但不必開府設官，也不必領受俸祿。江湖之人，有這份認可便夠了。」他又從懷中取出那面「天下行走」赤金令牌，「這金牌我倒需隨身帶著，行走江湖時確能省去許多麻煩。」
林溯瞭然。雲清瑤柔聲道：「百花谷御匾與中散大夫的散官榮銜，清瑤代師門謝過。百花谷弟子願行醫濟世，這份榮譽我們收下，但不會干預朝政。」唐紅蓮咧嘴一笑：「唐門那塊『忠烈護國』匾和游騎將軍的散官銜我收下，算是給老頭子一個交代。」蘇曉月頷首：「藥王谷亦收下御匾與朝議大夫的榮譽，多謝朝廷認可。」
林汐輕嘆：「諸位通透。」「各得其所罷了。」沈孤鴻正色道，「林司主、林司丞，玄陰司轉歸東宮，責任重大。今後朝堂與江湖之間的平衡、超凡與凡俗之間的界限，需靠你們維繫。」林溯肅然應下。
沈孤鴻又看向五堂主，抱拳道：「昨日一戰，多虧諸位率眾死戰，拖住幽冥八陰將，我等方能專心破陣。此恩此德，沈某銘記。」「無面」等人連忙還禮。
「還有一事。」沈孤鴻從袖中取出一本薄冊，「這是我連夜默寫的《破邪劍氣篇》，是我這些年對抗陰邪之物的一些心得。林司主可擇心性正直的弟子傳授，日後若遇低階邪祟，也多一份自保之力。」林溯鄭重接過：「多謝沈兄相贈，玄陰司定善加利用。」
此時外頭有夜鴞衛來報：「司主，太子殿下派人送來一車賞賜，說是給沈先生及諸位姑娘的『程儀』。」眾人出堂一看，院中停著三輛馬車，車上裝著十餘個木箱。打開看時並非金銀珠寶，而是百年老參、雪山蓮子、寒玉髓、星辰鐵錠、各色珍稀藥材、以及十匹上好的蜀錦與江南軟緞。另有一個小匣，內置六枚刻有名姓、東宮印記的玉牌——此為可通行天下驛站、調用地方少量資源的憑證。
「殿下有心了。」沈孤鴻輕嘆。這份禮不顯山露水，卻實用至極。唐紅蓮翻看星辰鐵錠，眼睛發亮；雲清瑤拿起一株封在玉盒中的「七葉珈藍」，訝異不已；蘇曉月檢視藥材，點頭稱許。
林溯笑道：「東宮秘庫收藏之豐，遠超外人想像。殿下這是投其所好，以誠相待。」沈孤鴻沉默片刻，請林溯轉告太子：此間事了，他們將離長安遊歷天下。若天下再有幽冥道這般邪祟為禍，只需玄陰司傳訊，千里必至。
午時，長安西郊長亭，李世民親自來送。他只帶了四名親衛，便服出宮，在長亭備下簡單酒菜。沈孤鴻一行人騎馬而至，見狀下馬。「殿下日理萬機，何必親來相送。」沈孤鴻拱手。
「諸位這一去，不知何時再回長安。」李世民執壺斟酒，「一杯薄酒，聊表心意。」眾人接過。李世民舉杯正色道：「這一杯，敬諸位誅邪護國之功。」眾人飲盡。他再斟第二杯：「這一杯，敬諸位淡泊名利之志。」第二杯盡。第三杯斟滿，李世民環視眾人，緩緩道：「這第三杯，敬一個約定——君王治陽世，俠者鎮幽冥。從今以後，凡塵朝堂之事，孤一力承擔；江湖幽冥之患，勞煩諸位費心。玄陰司為樞紐，傳訊聯絡，守望相助。」
沈孤鴻鄭重舉杯：「沈某代諸位，應下此約。」三杯盡，酒意微醺。李世民從懷中取出一卷軸遞給沈孤鴻：「此為孤手書的『天下行走』敕令，加蓋東宮印、中書省印，並註明卿開府儀同三司之尊榮。持此卷，大唐境內州府縣衙，見令如見孤親臨。」沈孤鴻收下。
「還有一言，」李世民看著他，眼神深邃，「沈先生，孤知你志在劍道巔峰。他日若尋得『歸於無極』的完整大道，可否回來與孤一敘？孤雖是凡夫，卻也嚮往那超脫之道。」沈孤鴻微笑：「若有那一日，必來與殿下論道。」「好！孤等著！」
日頭漸高，沈孤鴻翻身上馬，雲清瑤、唐紅蓮、蘇曉月隨之。林溯、林汐兄妹立於亭外拱手相送。「諸位，保重！」李世民揚聲道。「殿下亦請保重！」馬蹄聲起，五騎絕塵而去，消失在官道盡頭。李世民獨立良久，方轉身上馬返回長安。身後長安城巍然矗立，城門上已貼上秦瓊、尉遲敬德的畫像，在陽光下鮮活如生。一個時代結束了，另一個時代剛剛開始。
三年後，貞觀二年春，凌煙閣矗立於太極宮東側。李世民獨自立於閣中，仰視四壁二十四幅真人大小的功臣畫像。武德九年八月初九，他正式即位，改元貞觀。三年間撫民以靜，輕徭薄賦，任賢納諫，平定突厥，天下初顯治世氣象。那些血火紛爭的日子彷彿已很遙遠，只有偶爾夜深人靜時，他會想起龍首原上那道灰濛劍光，想起那個拄劍跪地、卻一劍抹去邪帝的身影。
「陛下。」內侍輕聲稟報，「藥王谷蘇先生托人送來今年的『養心丹』，說是陛下舊傷未癒，春秋之交易發，需按時服藥。」李世民接過玉瓶微微一笑。三年來，百花谷、藥王谷、唐門皆與朝廷保持著若即若離的聯繫。各地時有「妖邪作亂」的傳聞報至玄陰司，大多被林溯兄妹暗中處理，少數棘手者總有江湖俠客及時出現，斬妖除魔後飄然遠去。他知道，那是沈孤鴻他們在踐行約定。38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwwUxpSPcG3
江湖上漸漸有了一個傳說：有位佩無鋒劍的青衫劍客，攜三位女子同行，誅邪無數卻從不留名。百姓稱之「無鋒劍仙」，說書人編出「一劍蕩幽冥」的故事在茶樓酒肆傳唱。李世民聽過那些故事，有些誇大其詞，但核心總是真的。
「陛下，可要召畫師，將沈先生他們的畫像也繪於凌煙閣？」內侍試探問道。李世民搖頭。「不必。凌煙閣記的是凡塵功業。他們的傳說該留在江湖，留在人心，而非畫在牆上。」他轉身下樓。閣外春光正好，柳絮紛飛，孩童在巷中奔跑嬉戲，商販叫賣聲此起彼伏。長安城熙熙攘攘，生機勃勃。那些守護這片生機的人，此刻或許在江南煙雨中泛舟，或許在塞外大漠觀星，或許在蜀山絕頂練劍。他們不在廟堂，卻讓廟堂無憂。
李世民步出凌煙閣，陽光灑落肩頭暖意融融。「傳旨：明日早朝，議河北道水患治理、隴右道屯田開荒。召房玄齡、杜如晦、魏徵御書房議事。」「遵旨。」腳步聲遠去。凌煙閣靜靜矗立，閣中二十四幅畫像無聲注視著這個他們親手開創的時代。
千里之外，蜀道艱難處，幾騎馬影正緩緩而行。「沈大哥，接下來去哪？」唐紅蓮揚鞭指向前方群山，「聽說巴蜀有『巫蠱之禍』遺跡，要不要去看看？」沈孤鴻勒馬，望向遠山疊翠微微一笑。「好啊。」馬蹄聲響，身影漸隱於蒼茫山色。守護之旅，從未止息。38Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqMyX3hZCn
and then Add to home screen.