Chapter 13. 棋局（下）～棋手～96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8KTUluSIPe
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「陛下可以見您了，請入內。」
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漢瑟爾微微一笑，站起身，口中仍輕聲唱著詠神曲。張開雙手，讓衛士搜了個乾淨。
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厚重的門扇終於為他敞開。轉瞬間，他已換上了另一張面孔。
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「陛下。」他輕踏步伐，走近了皇帝桌前。
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埋首文件的皇帝——達米西安只是微微抬手，讓他稍候。
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死寂中，只有鐘擺的聲響規律敲打。漢瑟爾站得筆挺，雙眼卻不安份地在偌大的房間內游移。
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他知道皇帝的習慣。左手政務、右手軍務。而如今，右側的文件已堆得幾乎將他半張臉遮住。
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看來，赤月的傭兵王與紫月諸國的聯合，並非空穴來風。即便將聖約騎士團投入東方戰場，也無法撲滅帝國周遭零星的火頭。
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隨著一聲迅捷的簽字聲打破寂靜，達米西安終於抬頭看了他。
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「坐，不要那麼拘謹。」他語氣輕鬆，十指在案前悄然扣合。
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「戰報回來了。聖約騎士團的戰果，相當不錯。」
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「您能滿意真是太好了。」漢瑟爾優雅坐定，歪著頭，像在等著皇帝接著要說的話。
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「但是，不能穩定量產的武力，不能算是軍事力。」達米西安臉一沉。
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他對向教廷借調來的「力量」毫無喜色，反之，感受到了威脅。
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「我完全同意。」
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「況且，你們在赤月也折損了一名聖約騎士，不是嗎？」
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「陛下明鑒。」
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他眼神一緊，隨即歸於平靜。
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雖說紙包不住火，但禁衛軍的情蒐同步度仍令人膽寒。
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達米西安站起了身，走向了一旁巨幅的戰略圖，凝視良久。
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漢瑟爾知道那沉默的用意。但現在就算拿槍抵著，他也絕不會打破那沉默。
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這場棋局，先動的那一方就會落於下風。
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死寂，只持續了十數秒。
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「第三世代艦……莫比斯軍工交船多久了？」盯著戰略圖一角的皇帝，漫不經心地問起。
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漢瑟爾微微垂首，藏起了不甚明顯的笑。
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「三個月了，陛下。」
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「乙太爐的研究進度，也該有進展了吧？」達米西安背剪著手，與毒蛇相互試探。
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「蒙陛下鴻福，近期之內就會有好消息。只不過……」漢瑟爾瞇起眼，像是有些無能為力：
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「還欠一道關鍵的引子，落在一幫法外之徒手上。」
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「引子？」
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「不知您是否還記得，」漢瑟爾低著頭，一對蛇眼在單片眼鏡後打量著皇帝的表情。
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「數月前在航道上被空賊襲擊的運輸艦？」
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「東方的鏡之神器那件事？」
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達米西安的動作凝住，銳利的眼神掃向了他：
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「不是已經被異端管理局收納了嗎？」
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「那只是容器而已，裡邊的東西早就被空賊奪走了。」
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皇帝眉間一蹙，明顯表現出不悅：
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「軍部可沒有報告這件事。」
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「畢竟是異端之物，教廷對士兵進行了情報管制。軍部不知道也是當然的。」
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達米西安臉色一陰。
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「……誰給你們權力管制情報的？」
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逆麟。就連老辣的漢瑟爾，都被那直刺胸臆的威壓逼出了冷汗。
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「陛下，政教合一的薩梅爾帝國，可容不得異端神衹出現在大眾視野。」
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那是大陸的共同信仰，也是教廷擁護帝國的合法性。
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「所以……才由我親自向您匯報此事。」
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「是嗎？」達米西安輕笑一聲，俯視著臣服的毒蛇，點到為止。
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說到底，君權與神權的矛盾，也不是這幾百年的事了。
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「繼續說。」
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「是。奪走那不祥之物的，是哥倫布航道的『狼群』，」他低下頭搖了搖，滿面的無奈：
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「神出鬼沒的阿爾馬扎空賊團。慚愧得很，以我等的能力怕是力有未逮。還望您不吝相助。」
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「連聖約騎士團也做不到？」
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「第七席伊格納修就是遭那幫賊人所害。正如您所說，穩定的武力才稱得上軍事力。」掌心不緊不慢地摩挲，對帝國的統治者展現了完全的臣服：
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「雖說有著『奇蹟』加護，終究不能與王師相提並論。」
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「哼。」達米西安輕聲一笑。
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——說得好聽。但只要有那個「怪物」在，取我這皇帝的項上人頭也是探囊取物吧？
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「那麼，你想要什麼？」
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「想跟您借一個人。」
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「誰？」
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「西南戰區指揮官，」毒蛇目光一閃，圖窮匕現：
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「雷納德˙迪˙薇拉馮德子爵。」
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大千世界，被玄海分為了兩界。雲海之上的現世，與雲海之下的死者之國。
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在蒼月照耀的大陸中心，那不斷吞噬玄海的巨大漩渦，被世人稱為「歸墟」。
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或者更直接地稱之為——
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黃泉口。
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鎮守黃泉的女神，厭煩了人類的污濁，釋出黃泉中的魑魅魍魎，降災於蒼月，並將擁有斬殺魍魎之力的涅槃乃太刀，與自己一同帶回了黃泉。
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為了對抗人力所不敵的魍魎，黃泉守一族向女神獻出了長達百年的祈禱，終獲寬恕。
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女神將涅槃之刃的力量一分為六，賜與了六位人王。
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「天道」、「人道」、「阿修羅道」、「畜生道」、「餓鬼道」、「地獄道」。
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憑藉著六道之劍，蒼月的子民成功討伐了源自黃泉的災厄。而六位人王，也在各自的領地建立國度。
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和平並未隨著災厄的消失永存，六國的矛盾僅百年便達到頂峰。
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隨著「天道」與「地獄道」之間戰爭爆發，將整個蒼月大陸捲入其中的戰國時代也揭開了序幕。
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人王自詡承繼神意、六道彼此爭奪的那一刻，黃泉之門再度震動。
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人類的愚行又一次觸怒了女神。
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終結戰國的，是鎮守獄門關的存在。龍神自歸墟中現世，降下了不分善惡的懲罰。
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堪比天地異變的力量，使蒼月大陸西側崩解成大小不一的陸群。蒼月的人們也在生死存亡之際，停止了彼此征伐。
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黃泉守一族的末裔，解放了六道，使涅槃之刃重現於世。
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大陸曆前四百七十四年，獄門關之役。
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以涅槃之力將龍神之魂封印在自己體內的黃泉守，平息了龍神之怒。並以繼承龍脈者之姿，號為天子——
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阿奎亞語速飛快，夜彌聽得專注，全然不知天色已近黃昏。
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「——大陸曆一八八六年十二月，薩梅爾帝國攻入蒼月王都，天子西逃。」終於進入現代史。阿奎亞喝口水，稍微喘了口氣：
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「國寶，涅槃乃太刀也落入帝國海軍之手，輾轉到了我的手上。不過那又是另一個故事了。」
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他一路觀察夜彌每一個細微的表情變化。雖然一句話都沒說，但阿奎亞已確認了幾個歷史偏差點。
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她封印了涅槃之刃，但並不知道六道之劍的事。
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魍魎的現世與她有關，但並非出自她本人的意願。
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她對人類挑起戰爭失望，但是卻沒有介入的意圖。
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——或者說，她無權介入。
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最重要的是，龍神試圖摧毀蒼月大陸一事，她絲毫不知。
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阿奎亞終於明白了。
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與其說是女神，眼前的女子更像是——被賦與女神之名的「守望者」。
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夜彌沉默了良久，望著手中的茶水，漸漸模糊。
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「蒼月……現在還在戰火之中嗎？」
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「很遺憾，是的。」阿奎亞嘆了口氣：
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「不止薩梅爾帝國，赤月傭兵評議會與紫月諸國，都暗中在蒼月展開戰場。」
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「為了在領土之外消耗薩梅爾的國力呢。」夜彌輕聲低喃。
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「……正是如此。」沒料到她對地緣政治的理解如此迅速，阿奎亞稍稍愣了一下，隨即苦笑：
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「事實上，東方戰區陷入泥沼已超過十年了。」他為夜彌斟滿了茶水，像個說書人：
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「赤月與紫月列強蠢蠢欲動，薩梅爾的軍工體系也以蒼月為試驗場，不斷投入新式武器。」
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「這種事……似乎永遠不會停止。」握著手中溫熱的茶盞，昏暗的房間內，她微微地仰起了頭。
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阿奎亞起身，走向了牆邊。
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「或許，我們就是這樣被『設計』的。您說是嗎？女神大人。不，或許應該說是——」
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隨著燈光亮起，阿奎亞話鋒一轉，低眉掃向了夜彌：
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「創造者？」
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突如其來的質問，使她一怔，然後皺眉笑了出來。
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「您誤會了，人類並不是我創造的。」
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「我知道。」阿奎亞毫不意外，反而像確認了某個關鍵，直指核心。
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「我是指，創造『您』，和『我們』的人。」
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晚風拂過，將夜彌身後的米色窗簾微微揚起。
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暖色的燈黃下，女神沒有說話，只是無奈地垂下目光。
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而那沉默，使阿奎亞確定了。
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「女神」在這盤棋中，也只是一枚強力的棋子。
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再強大，也受限於棋盤規則。
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而幕後的棋手，是否還在這棋局中，只怕連她自己都已無從得知。
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——失控的棋子毀了棋局。那一瞬間，阿奎亞隱約勾勒出了極為接近真相的輪廓。
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但那卻不是他最在意的。
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「龍神，就是蒼月的『終端之王』吧？」
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「是的。」夜彌微一頷首。面對這個人，隱瞞毫無意義，卻沒有料到……
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「那辛恩，」
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突然出現的那個名字，使她心口砰然一響。
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「那孩子……真的是終端之王的『容器』嗎？」
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夜彌緊抿著唇，本想保守這個秘密到最後，卻在阿奎亞湛藍的眼中讀到了確信。
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他早就知道了。
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夜彌輕輕吐了幾個字，輕得只有他們二人能聽清。
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「果然嗎……？」
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阿奎亞靠上了椅背。
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那表情究竟是掙扎，還是釋然？
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燈光下，女神看得清楚，卻怎麼也看不透。
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