困境之城 - 第三章 3-2 影螢

下城的邊界向來模糊，但黑巷的位置，小紅一向記得比誰都清楚。

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她帶著阿鼠繞開主要街道，穿過兩排幾乎貼在一起的破屋，最後在一處不起眼的斷牆前停下。那裡的牆根呈現不自然的線條，像是被時間硬生生啃出一道縫。

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阿鼠愣住：「欸？這什麼地方？」

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小紅沒有回答，只是蹲下身，用指尖探了探那段石縫。

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下一秒，她靈巧地往內擠──

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「小、小紅！等等我！」阿鼠急忙縮起耳朵跟著擠進去。

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縫隙狹窄得讓人懷疑是不是只有貓或小孩能通過，兩人一路貼著冰涼的石壁滑行。身後的雜音與吵罵很快被阻隔，在黑暗裡只剩下潮濕的呼吸與細微滴水聲。

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當阿鼠的肩膀再度撞到凸出的鐵件時，他終於忍不住低罵：「妳、妳真的確定這條路能走？小紅，我發誓我這輩子都沒看過有人活著走這種地方……」

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小紅頭也不回：「這裡很安全。」

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「這叫安全？」阿鼠被某種黏滑的苔膜擦過，差點尖叫。

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「不會遇到匕首幫。這就夠安全了。」

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阿鼠怔了一下；又想抱怨，但還是閉嘴——她這句話擺明是說給他聽的。

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後方的光線很快消失，兩人完全陷入潮濕的黑。小紅摸著牆壁前行，步伐穩得讓人懷疑她是不是已經走過千百次。

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阿鼠口氣更小：「我有路不走，幹嘛帶我鑽水道……」

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小紅淡淡丟回一句：「避開匕首幫。」

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阿鼠噎住，陪笑：「是……是啦。」

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這條舊水道原本可能連接著下城的某座儲水庫，如今已被棄置。鐵管斷裂、青苔覆滿，水滴聲有時會突然靠近耳邊，像有人貼著皮膚呼氣。

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阿鼠正想問還要走多久，忽然——

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一道柔弱的光，在黑暗裡緩緩浮現。

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他倒吸一口氣：「哇──」

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那是一隻小小的昆蟲，光芒在黃、綠、藍、紫之間溫柔流轉，像懸浮的糖晶，又像一滴無聲的星光滑入了管道裡。

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小紅停下腳步。

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「……幽螢。」

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她的聲音很輕，像被回憶摸過。

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阿鼠湊上去：「幽螢？這種東西不是要到舊水庫那邊才──」

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小紅沒有回答。

那幽螢的光彷彿落在她眼裡，折射出某段壓得很深的影子。姊姊的笑、姊姊的背影、姊姊牽著她穿過黑巷的手……那些記憶像被光一點一點挖了出來。

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可幽螢不該出現在這裡。

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但它就那麼在那裡，緩慢飄浮，像特地為她留下方向的路標。

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光帶他們穿過最後一段彎道，直到前方出現一抹火光──黑巷的聲音撲面而來。

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幽螢在光前一頓，淡淡一亮──便消失了。

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小紅胸口微微一緊，不知為何。

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阿鼠倒是立刻被景象吸住：「來了來了！黑市！」

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黑巷的天空永遠是灰的，但黑市卻亮得刺眼。

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高掛的燈油盞、魔晶燈、火法器殘片……不論來源正不正當，全都亮著。光混在人群裡、混在吆喝聲中，也混在那些不該存在的物品間。

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「來瞧瞧！地蛇牙！絕對是地蛇的！」

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「新鮮的毒芹露，今天特價！」

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「假聖光珠，騙上城人最好用──」

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吆喝聲彼此撞得像破布般糾纏，整個市場像是活著的。

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阿鼠一踏進來就被認出：「喲，小毛鼠，今天帶什麼好貨？」

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攤主的笑意十分曖昧。

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阿鼠立刻縮脖子：「沒、沒有！今天純路過！真的路過！」

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攤主的視線飄向小紅：「那這姑娘？」

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小紅毫不遲疑：「不認識。」

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攤主愣住，笑了兩聲：「好好好，我沒看到你們。」

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阿鼠等攤主轉頭後，小聲抱怨：「妳每次都這樣……我會被妳害死欸。」

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「你本來就會死在這裡。」

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阿鼠：「……」

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他原想反駁，但小紅的表情冷得像刀，他只好閉嘴。

然而下一秒，他連吭聲的機會都沒有——

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小紅猛地一把將他拖進側巷。

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「欸！痛痛痛──！」

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小紅比了個手勢。

阿鼠立刻噤聲。

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巷外傳來雜亂腳步，沉、快、有規律。

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阿鼠眼神開始發白：「又、又怎樣了？」

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「魯尼的人。」小紅道。「我不是說過，當你在酒館把我講成什麼『傳奇小賊』時，我就知道會變成這樣。」

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阿鼠嘴張了張：「我、我哪知道他們會信啊！我那時候有點醉──」

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「閉嘴。」

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三名匕首幫青年從主道衝過。

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手臂上的黑紅刺青纏著刀鋒紋路，像毒蛇纏在骨頭上。

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「那白毛老鼠跑哪了？」

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「魯尼說看好他，跟著他就能找到那混種小雜種！」

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阿鼠整個人縮到像一團灰布：「小紅……他、他們真的、真的、真的在找妳欸……」

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小紅瞪了他一眼，彷彿這句話更讓人火大。

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其中一名青年蹲下，指尖貼地，在塵埃上輕描一截線。

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他抬頭。

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往他們的方向。

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小紅眼中閃過警兆：「跑。」

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下一瞬，她已經抓著阿鼠衝入另一條縫道。

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黑巷像迷宮般收緊。

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棚架下垂，布條被風刮得拍打鐵桿；濕滑地面反射扭曲的燈光；破舊木箱堆成牆似的障礙。

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小紅身形低伏，像黑影一樣穿過縫隙。

阿鼠則被她拖得像顆半死不活的毛球。

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「小紅──我真的跑不動──」

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「閉嘴！」

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後方匕首破風聲擦過耳邊。

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「追到她們了！」

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小紅一個側身，匕首在她髮邊掠出火花。

她反手抓住管路的凹槽，整個人翻上木箱。

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阿鼠：「小、小紅我不行我不──」

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小紅一把捉住他的後領，把他像麻袋般扯上來。

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他們落進另一條罪惡更深的小巷。

腳步回音層層疊疊，像有更多人在後面追。

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阿鼠扶著牆喘氣：「我、我死了……」

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小紅側耳聽了幾秒，才說：「他們要繞一圈才能追得上來。時間不多，我們先去影棚。」

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阿鼠抖著手：「我突然覺得八二拆分好像太虧了……」

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「再吵就改九一。」

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「八二很好，八二很好！」

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小紅懶得理他，轉身準備往影棚方向走。

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就在這時——

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一股味道飄入鼻尖。

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一股本應不該再出現的氣味

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那味道與黑巷的腐臭格格不入。

它溫暖、柔和，像陽光落在枕邊的殘溫。

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她記得這味道。

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姊姊的披肩曾有過。

還有她笑起來時，會在風中留下的一點甜。

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小紅喉頭一緊。

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「……姐姐？」

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阿鼠嚇得跳起：「妳說什麼！？姐姐？」

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話還沒問完，小紅已經向前踏出一步。

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影棚入口的陰影中，一道身影掠過。

高挑、步伐輕盈、熟悉的背影一閃而逝。

剛剛在管道裡的幽螢，也在那一瞬亮了一下。

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小紅整個人像被線牽住。

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「不可能……」

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她再踏出第二步。

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阿鼠試圖抓住她的袖子：「小紅！那邊不對勁！妳冷靜一下，我們還有任務要──」

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小紅沒有聽見。

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那影子像專門等她，又專門在她追上前消失。

她加快腳步，轉過一個又一個彎道，幽螢在前方閃爍得像引路。

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直到──

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死巷。

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牆壁潮濕、空氣冷凝，一切像突然被抽空。

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小紅停住。

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什麼都沒有。

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沒有姊姊。

沒有影子。

沒有幽螢。

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空氣卻悄悄變了。

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一道更獨特的味道升起──

紫的，甜得像花瓣，卻又冰冷。

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小紅瞳孔微縮。似乎在哪聞過這味道。

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是她。

菫，那個讓世界亮了一瞬又黯了一寸的存在。

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她還尚未反應，身後巷口忽然響起急促腳步。

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追兵的聲音。

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「在這裡──！」

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小紅回頭，心臟猛地一縮。

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這一次，她不是被幻影牽著走，而是被現實堵死在黑暗裡。

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