我在床上翻滾着，希望昨晚只是一場惡夢。但床單上被燒出的破洞卻是一個相當無情的提醒。安莉雅坐在附近，還醒着。當我們的目光相遇時，她堅定地點了點頭。我很高興有人陪着我，但我不想她因為我要睡覺而失去睡眠。
奇怪的是，昨晚仍然不是我最糟糕的記憶。儘管潘卡修斯真的盡了力，這個「榮譽」仍然去了我以前的父親那裏。我正在想着那次攻擊，因為在那之後我實際上可以正常睡覺。所以我也許不需要強迫我的侍從遵循不合理的睡眠時間表，只因為我的焦慮。
但話又說回來，那次攻擊後我最終去了神殿。那裏有明顯的安全保障，因為沒有隨機平民會就這樣闖入神殿並在那裏的我自己的房間攻擊我。這裏就不適用。我的問題仍然在這座宅邸裏。
我搖了搖頭，從床上起來。我想做些事情讓自己保持忙碌，這樣我就不用思考了。但我一站起來，我就能看到我房間裏的所有損壞。地毯和床單上都有被燒出的洞，我的其中一個櫃子上也有一個黑點。
不！這些東西都很昂貴。
看到這一幕，我想輕輕抱頭。
「我將在妹妹的房間度過這整天，所以請你盡可能多睡覺。」我聲明。
「米菈大人，這沒有必要。」安莉雅禮貌地回答。
「我對強迫你保持清醒感到內疚。而我希望擺脫這種感覺。所以這是有需要的。」
這裏，我為你重新表述了。
她只是給了我一道苦笑，開始為我準備那天的行程。
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我整天在妹妹的房間裏服侍她。周圍有其他成年人，所以我感覺還好。隨着傍晚的到來，我找到了一個解決自己問題的絕妙辦法。我只是在自己騎獸內做了一張床。它不像羅潔梅茵的那樣「不可穿透」，但我不需要那樣。我只在意沒有人能突襲我。我有足夠的魔力來抵擋最初的幾次攻擊。
安莉雅不同意這個解決方案，但我是地位更高的大人，所以按我的方式來。我認為這沒問題。她是夜間唯一被允許進入我房間的人，所以如果其他人進來，我不可能導致尷尬的情況。如果真的有人進來，他們大概是對我有傷害意圖的罪犯，所以我在既定上不在乎他們的看法。
這容許了安莉雅在自己的房間睡覺，而不是守着我，所以我感到滿意。這種安排一直持續到我的父母從拜訪中回來的時候。第一輛馬車出現在花園閘門的那刻，我派安莉雅去安排與我母親的一次會面。
理想情況下，我希望盡快，但她卻把它定在晚午的時候。也許我顯得過於熱切。但我真的很想和她討論我對抗首席侍從的選項。這樣，她的觀點就會被考慮到，而我也可以為與父親的一次會面做準備。
令我沮喪的是，她似乎更想涵蓋其他人的觀點，以可以為與我的會面做準備。於是我整天都在伊麗聶的房間裏度過，忙於工作。在那之後，安莉雅護送我前往母親在等候的房間。
好，保持冷靜。良好潔淨的平靜面紗。
我帶着中性的微笑坐下，等待她開口。她從杯中啜了一口，也微笑着。至少在外表上，這個場合看起來相當放鬆。
「我聽說了你和潘卡修斯的遭遇。他的恐嚇手段越界了。」
我知道她說這話實際上是在表示支持，但我仍然想駁斥她。我沒有像我希望的那樣冷靜。
「我想稱之為意圖謀殺。」
至少我說這話時聲音聽起來平靜。
「米菈，我確實明白這可能看起來可怕，但你應該意識到你活着的意思。」
她在和我說話時真的試圖表現得和善，但我仍然沒改變自己的態度。103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5qr2x1YdnJ
「潘卡修斯也活着。而且我真的想殺死他。所以我不同意這一點。」我說得如此直白，以至於在正常情況下，她會因為我這樣說話而責備我。公開說想殺死某人，完全與貴族間接的言語方式相悖。
「想要某事情和有能力做到是不同的。」母親仍然保持着平靜沉着。
「我壓壞了他的雙手，正要壓壞他的軀幹，所以這絕對在我的能力範圍內。」我不願意在這一點上改變主意。
「怎麼壓壞的？」她困惑地問道。
這讓我感到驚訝。我以為她已經知道了一切並已打好主意。
「親愛的母親，我認為您對事件的版本與我的不符。」我成功用自然的聲音說道。我很欣慰這聽起來不像我在嘲弄她。
於是我重述了那個晚上的故事，從我注意到上方有某人輪廓的那一刻，到我拖着安莉雅到我的房間守衛我的那一刻。嗯，我的版本也有所刪減。我顯然沒有提到像我的刀或我慢慢學習身體強化的事。
「至少，我希望每個人都能理解這種經歷的恐怖。當他把那個手鐲戴在我手上並告訴我沒有人能聽到我的那刻，他可以用他變了形的思達普刺向我。」
我讓安莉雅把那兩個手鐲放在桌子上，以表明我這點。
母親帶着複雜的笑容拿起其中一個手鐲。她把手鐲拿在手上時，奇怪地幾乎有懷舊的樣子。她示意我拿起另一個，那曾經在潘卡修斯手上。所以我照做了，並用我的戒指啟動了它。
「我道歉，你因為我而經歷了相當多的磨難。」
如果你告訴我你請求他這麼做，那我就出去了。我會去神殿。
幸好情況並非如此。
「潘卡修斯忠於你的父親。他是你父親和你姑姑的表親。而且他非常憎恨有人企圖利用你的父親。這不是你的錯。甚至在你到來之前，他就相信我的丈夫被卡斯泰德大人和艾薇拉大人耍弄，才會收養了你。」
一位表親？多麼「意外」的驚喜，又一個因為認識人而免於懲罰的貴族。在這種情況下，是我的父親，這個家庭的領導者。無論我抱怨多少，他仍然會站在他從小就認識的人那邊，而不是像我這樣的外人。
這讓我生氣。不過，現在我實際上很高興我沒有殺死他。那會使我不僅成為父親的敵人，也成為梅露冼的敵人。我所知道的一件事是，他們在為他們自己家族戰鬥時非常可怕。
「而且我可能透過在你開始學習時就讓你使用那張牌，而使情況變得更糟。我後來試圖彌補，但你們兩人似乎陷入了一個循環。他說服你的父親甩掉你，然後你說服他讓你留下，而潘卡修斯將這視為你的不良意圖的證據。」
她聽起來困惑。
但那樣的話，正確的舉動時甚麼？我被踢出去，我失去了貴族地位的保護。我策劃，他就懷疑。這是無法贏得。103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdTEotVguBF
與此同時，我的母親繼續她的解釋。
「我以為這會在你的冬季首次亮相後停止，那時你會被介紹給每個人，作為喬伊索塔克的一員。但潘卡修斯決定在此之前行動。我沒料到我丈夫的侍從會如此絕望。而這一切都是由我們上次共進的晚餐引起的。」她遺憾地說道。
嗯，對。他名副其實地告訴我，他認為我在這個家庭中失去了所有盟友。所以我知道觸發點是我母親對我們對話的不滿意。她想知道非常多關於我們在收穫祭期間會面的事情，以至於忽略了她對我的支持正在牽制着父親首席侍從的事實。
現在我不應該是那個教訓她與我交談時要把他方納入考慮的人嗎？但我還是閉上了嘴。她意識到這一點，那樣做只會使我表現得小氣。但我想表現得小氣。至少一點點。我想對別人喊叫。
「我能給你最好的建議是，嘗試取得有助於你父親聲譽的某種成就。他的侍從們關心這一點，而這會改變他們對你的看法。」她明顯地說道。
但隨後她只是輕輕地從鼻子呼出一口氣，直視着我的眼睛。
「但我的建議是忽略這樣的建議。我預計你的首次亮相會給這個家庭帶來很多不必要的關注和嘲笑。所以要準備好承受它。他們會因為你的存在而不滿一段時間。」
我主要關注的是自己在冬季首次亮相後對其他貴族的恐懼。我實際上沒有太多考慮到我家人對那同樣事情的恐懼。在我的內心中，我更多地認為他們是「我是一個大勢利眼，噁心，一個平民」，而不是「我害怕其他貴族會如何對待我們，因為她」。也許我應該更多地考慮他們的恐懼。
「母親，您也會不滿嗎？」我用懇求的眼神問道。
她只是微微地擴大了笑容。
「我在春天就做出了那個選擇。我已經為舒翠莉婭敗給埃維里貝做好準備，因為我知道芙琉朵蕾妮的泉水最終會把雪融化。」
哇，沒有壓力。
我所要做的就是在我不可避免造成的冬天之後引起春天。她對我的期望讓我感到焦慮。實際上，與她的期望相比，父親的侍從們討厭我，似乎問題沒那麼大。他們只有改進的空間，但她卻有巨大的失望空間。
當我正在與這些想法掙扎時，她正在看着她的手鐲。
「與我相比，這東西對你來說感覺很可能完全不同。」她再次用有溫暖感覺的語氣說道。我沒有在想像，她很懷舊。
「您也使用過它嗎？」我謹慎地問道。
我無法準確想像一個場景——在違反某人自身意願的情況下噤聲那人是可以的，同時另一個人則掌控着這。
「它們用於經常哭的嬰兒上。幼童還不能拿儀器，這樣，有需要時，只會有一個人被他們吵醒。正如你所發現的，你不必在同一個房間裏，仍然能夠檢查他們。」
潘卡修斯真的用了一個魔法嬰兒監視器來找我嗎？
母親一定看到我皺眉思考，因為她立即把手伸向我。
「一旦你對魔力有更好的控制，你可以相當容易地鬆開它。你只需要切斷對它的魔力供應。當我從手上收回魔力時…」
手鐲從她的手腕上掉落。她溫暖地對我微笑。
「你已經對你的騎獸有出色的控制，所以我相信，在你自己體內移動魔力，並學會如何從任何身體部位收回魔力應該相當容易。這樣你就不用害怕這些了。」她以充滿支持的表情説道。
但是……但是，但是我知道如何從手上收回魔力。這是我發現自己有魔力後的最初幾週就做的事情。我本可以在那個晚上鬆開它。我為甚麼沒想到呢？魔導具需要魔力運作。這應該是第一件嘗試的事情。他沒有用某種魔力抑制工具夾住我的手。我可以毫無問題地使用我的魔力。
當我想用手摀臉時，我的母親仍在緬懷。
「埃麗卡實際上從我這裏沒收了這些。我只是用它來聽亞埊士在他自己搖籃裏睡覺時的呼吸聲，但奶媽們在照顧他時對缺乏聲音感到擔憂。」
想要聽到自己孩子的聲音聽起來很正常。然而，我可能開始適應貴族文化，因為這對我來說感覺「過度」了。當母親帶着溫暖回憶看着它時，我只能想着我的兩個兄妹有多幸運——埃麗卡當時是我母親的侍從。說真的，給她更多權力。
我示意安莉雅收回手鐲，這使母親恢復了嚴肅的舉止。
「我不認為潘卡修斯計劃傷害你，因為你是一個已受洗的貴族，但我理解你的擔憂。所以我會要求他簽一份禁止對你造成任何傷害的魔法契約。這可以接受得到嗎？」
嗯，不，魔法契約可以被規避。但我猜這總比沒有任何東西好。我們可以加上他不能進入我的房間，也不能派任何人去那裏，那樣我實際上可能能夠睡在自己的床上。103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2W5xQqHKq
「好，這樣可以接受。」我禮貌地微笑。
「而且他應該為我房間的新地毯付費。」我以嚴肅的樣子補充。
母親閉上眼睛，對這個要求微笑。
當我們都喝茶時，我們轉向另一個話題。我的收養不會被撤銷並不令人驚訝。如果我要被踢出去，我們就不會進行這場對話。我母親想強迫潘卡修斯簽署魔法契約的事實是一個相當強烈的指標，表明我終於得到適當的支持。
我將被贈送自己的飛蘇平琴，所以我不再需要向兄弟姐妹借樂器，而且我會與亞埊士一起上音樂課。在課堂外，直到冬季首次亮相，每天我都會有練習時間。我幾乎開始害怕鐘擺會過度擺向音樂練習那邊。
最後，我對伊麗聶的服務被決定將會結束。從現在起，實際上稱呼她時，我可以放棄那正式語氣和整個「大人」部分。也從現在起，我開始計劃我們的第一場茶會。103Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5baj6ZVM3
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