我放下了又另一份文件。午後較早之時，我們仍在工作，我卻已經掙扎於保持集中。我的大腦不斷被所有其他職責佔據，而其中有許多尚未被解決。我帶着一股不安的心情向門口眨了眨眼。但願今天不會有人來。
我們此刻身處基貝的辦公室內，而我正坐在我丈夫的椅子上。雖然椅子肯定沒有犯錯，坐在它上面感覺卻很不舒服。然而，我需要熟悉這片管轄地的行政，因為接手的其他人為無。
就單單一個作為，我們就失去了三名對日常行政與文書作業至關重要的關鍵人員：我的丈夫、我的小姑、還有她的丈夫。如今，我是整片管轄地的唯一文官，然而我在此領域的上一個工作經驗，已是十多年前了。
實在不理想。
我拿起另一份文件審閱，然後紙堆又縮小了一點，這些文件是由我的兒子整理的。我偷偷瞥向他，他正在另一張桌子旁工作。若我必須依賴一名還尚未進入貴族院的男孩，我們在這方面真的是折墮了。
但我並不會將自己的時間浪費在愚蠢的自尊上。他知道文件如何被整理，能在眨眼間找到相關的文件；反觀我自己，我則須要查看全部書架才能找得自己所尋求之物。
這幾週以來，我感到生疏不已，實不如自己所好的那樣熟練。身為第一夫人，我的主要職責在於照應社交，因此我在這些年來磨練出的技能，與本家族當前的需求完全不配。而且，看起來，我在一段時間內都無法再運用那些技能了。
一段記憶閃過我的腦海。那場事件後不久，我曾能夠安排去造訪巴塞爾一次。那次會面的影像仍在我的腦海裏嘲弄着我。當時，那次會面是我在一團黑霧之中的一絲曙光，旨在於那場襲擊的消息成為冬季社交的主要話題前，在這段關鍵時期爭取任何盟友。
————
「梅麗迪大人，不用客氣，如往常一樣。」那名基貝以友好的語氣歡迎我。
他的舉止似乎毫無改變，但我並沒有讓他的面紗説服自己放下警惕。
起始的寒暄過後，他評論說：「我聽說基貝·喬伊索塔克健康欠安。」
否認此事毫無意義。我們或許可以淡化它一兩個月，直到不可避免的事情發生，但那不會達成任何目標。我不想再「享用」自己當前的常態與生活方式一個月。我必須處理這個問題。
「是的，他或許不久就要登上前往遙遠高處的階梯了。」我坦率地説。
基貝·巴塞爾與其妻子雙雙睜大了眼睛。他們無疑預期着我否認任何流言。
「謹致哀悼。在令郎畢業之前，基貝的妹妹會否擔任署理監護人？」基貝問道，帶有極大的關切。
他的問題使我警覺。他這樣問，定必在某種程度上被告知我們家族對該次襲擊的參與，而如今正試圖打撈更多情報。
「由於她喜歡扮演混沌女神的角色，我們已疏遠了家族中的她那部分。」我以含糊的方式反應。
「但這豈不意為整片領地都落在你肩上？」他帶着同情的神色指出。
表面上，他的惻隱之心看似和善，但我已能推斷他在謀求甚麼了。
「只是一段短暫時期，直到基貝之子接管衣缽為止。」我試着緩和他的憂慮。
他的笑容擴闊了。
「我之所以詢問，是因為你是嫁入的。」他評論説。
這讓他在此議題的立場相當明顯。
我本就有怕他會從這個角度看待此事。雖然作為鄰居，我們兩家關係和睦，但我一失去自己的婚姻而來的聯繫，那名基貝便不會再將這份關係延伸到我身上。
「因為你來自貴族區，這或許並非你的蓋朵莉希。」他清楚地補充道。
「就我而言，我的孩子們是我的蓋朵莉希。而他們出生於喬伊索塔克。」我聲明。
倘若亞埊士再年長幾歲。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn4aOqH6jQI
這令我痛心疾首，因為這是我的錯。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX42ULkmSXf
我是失敗者，這麼多年來都未能產下存活的孩子。如今我的所有朋友都已有成年的子女，而我卻引發了一場繼承危機。
那名基貝對我的聲明點了點頭。他至少認可了我的立場。
「我想知道，其家族的餘下人等會否如此看待這事。」他以更低沉的聲音說道。
我不必對這樣的事疑惑。在我蒐集情報的過程中，幾道耳語而入我雙耳。但此刻，我忽略了這些念頭。
相反，我維持着有禮的笑容，並試圖説服自己前方的男人。
「我冀望我們兩片管轄地之間保持和睦的關係。我們的家族向來彼此不離不棄。」我回憶道。
「真。我們也不願背棄。」基貝帶着友善的笑容答道。「但我聽聞過一些關於的非常使人憂慮的消息，關於那場向奧伯之子的襲擊。我們家族無法與牽涉叛變行為者聯繫起來。」他聲明。
「奧伯本人已判定我們無辜。我們也沒有將自己與此等行為聯繫起來。」我擴闊了自己的笑容。
「若你覺得如此穩固且無辜，為何還要尋求支持？」他反駁道。
他的近侍們瞪視着我，以雙眼微妙地將我推開。很明顯，在這些未知之時，我並不被歡迎。
「我不過是前來向你保證，我方作為毫無改變，且會維持我們兩家之間的友好政策。」我為外觀而說道。
我在此處無法獲得任何支持，對我而言清清楚楚。
「當然，我們亦然。」基貝以友好的方式說道。「在我們派系的界限內。」他補充道。
我走過他們宅邸的走廊時，那些最後的字詞在我心中迴響着。
————
在隨後幾週裏，我會知道那些「界限」會是甚麼。朵黛麗緹大人的家族立刻提出要求，要求我們家應被徹底肅清。卡斯泰德大人在收尾調查時向我告知了此事。
顯然，朵黛麗緹大人曾多次請求與他會面。她堅稱，若家族中有一個人被查明犯有對領主一族施陰謀的罪行，那樣如此的一個叛徒巢穴理應被乾淨剷除。
相較於她的家族，他者的立場就看起來真心和善：他們僅決定忽略我們。因此，我不會收到他們將舉辦的任何社交聚會的邀請，也不能預期有任何私人造訪。在某方面上，我們成了中立貴族。與説着「被遺棄者」相比，這是友善的說法。
唯一對我們敞開大門的家庭，屬基貝·格拉罕。他伸出了幫助我們的意願。
「此陰謀裏，我們兩家都被針對。」他如此說道。
雖然我對此感谢了他，還欣賞他的示意，但我內心的警報卻禁止了我對該提議感到放心。
我無法確切指出其因。他的家族在我們派系中地位穩固。當派系的其餘部分紛紛疏遠自己時，他卻主動伸出援手，並不似是應該發生的事情。貴族往往跟隨潮流。要麼其他人應受他地位的影響，而一同接近我們；要麼他應與其他人一樣疏遠自己。
與基貝·巴塞爾不同，我們之間並無會保證這種特殊待遇的密切友誼。然而，當我離開巴塞爾的夏季宅邸的時候，我並未感受到很多那份友好。
有時，感覺就像他的騎士們會只把我推出門外。
————
一到外面，我就被基貝的妻子接近了。
「為鞏固你的地位，或許你該考慮一個新的聯誼。若由來自基貝·喬伊索塔克大家庭的人作為監護人接管你的管轄地，我的丈夫或許會更樂於接受。」她在我們走向我的馬車時說道。
「我萬分感謝你的意見。」我微笑着。
她並非唯一表達過這種願望的人。
我們的大家庭也提出了那些要求。我認為在此時這樣做極不得體。我的丈夫還未去世，他們卻已擁立了一位候選人……
————
「梅麗迪大人。」蘇霏雅我從回憶中喚醒了我。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmcDFOi8jsJ
「你有一名訪客。」她通知我。
又來。
我在內心嘆了口氣。
基貝辦公室的門終會敞開。又一名僱員進來了，而我已經知道她的意願——與她之前的兩者相同。
「我是前來告知你我的請辭。」她開口。
「當然。我們非常感謝你對本家的服務。」我禮貌地回答。
「我的意圖是於春季開始之時離任，以為本莊園提供充裕的時間適應這變動。」她的笑容略微抽搐。
「我感謝你的體貼。」我回應道，毫無顯露任何不悅。
實際上，情況恰恰相反。由於冬季即將開始，找到住處會很難。人人都已完成自己的冬季準備，獲得額外食物與住所可能相當困難。他們將冒着滯留在貴族區中間的風險，請求自己的家人與朋友從嚴冬之中拯救他們。
另一方面，冬季社交季正是尋求新聯繫、尋找新雇主的最佳時機。對所有欲離職者而言，至關重要的是保留自己在冬季的安全地方，以讓自己能全力聚焦於求職。
「我們會顧及春季做準備。」我向她保證。
我能注意到，這位侍從的禮貌笑容底下有一絲寬心，她必定憂慮過我抨擊欲離去者。但我們本就掙扎着，我不想增添會説我們壞話的不滿前僱員。
且更重要的是，我理解他們的處境。曾有某一刻，我們全都瞪向處於行刑者手中的可能結局。那個結局曾這麼接近，在當時幾乎成為了現實。這個家族在數代建立起的信任已然消逝。
我們已與被認定犯罪的家族分支疏遠，因此至少未被視為罪犯。不過，那道聯繫太密切了。無論如何，我們的聲譽必會留下某種污點。
94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOcYGAPjOD
門關上後，蘇霏雅在我面前放了一杯茶。
「又走了一個。」她苦笑着說道。
「是啊。」我嘆了口氣，然後靠向自己的椅子。
每當有人宣布自己搬離，感覺總是如此絕望，彷彿他們在這個家裏看不見未來。
「至少，我們尚未失去任何騎士。」蘇霏雅以更樂觀的語氣說。
「確實亦是如此。」我對她微笑道。
失去一名侍從造成了不便，且降低了我們的社交能力。但我們若失去所有騎士，非常真實的持續性便會浮上枱面。沒有騎士，魔獸可能肆虐管轄地。
從農田、道路或城鎮，一切都可能成為目標。這也會迫使許多平民離開，整個經濟將受苦，就連商人也會改變他們的路線。萊塞岡古與我們領地角落的一些其他管轄地之間的摩擦，已導致頗大一部分的貿易經由喬伊索塔克進行的情況。
但商人們很少關心貴族的爭吵。若魔獸的真實威脅出現，他們將迅速行動，改變路線。
或許最重要的是，若我們無法管理領土的安全，質疑我們為何仍掌管所謂的領土便會變得自然。雖然我或許可嘗試親自關照那些魔獸，但我並非騎士。若一棵陀龍布在此出現，我從未被授予擊敗它所需的黑色祝福咒語。
我將需要懇求鄰居為我剷除它，而且目前這很可能也行不通，因為我連拜訪他們都不能。
「我聽說他們的指揮官已向他們相當堅決地表態：即使他需稍作等待，未來的基貝仍有他的全力支持。」蘇霏雅帶着狡黠的笑容說道，並瞥向亞埊士。
他正注視着自己面前的文件，裝作沒有聽見她。這也讓我黠笑了。
起初我預期過，由於他的女兒幾乎捲入到這次可能的肅清裏，他會推動終止她的契約。但他卻留任自己的職位，正如他女兒所作的那樣。這或許是因為亞埊士與何芮達是朋友。這想法雖顯天真，但我樂於相信它。
結果，迄今尚無騎士離去，這意為我們也可指望他們的妻子。因此，至至少少我們應能留住一些侍從。
在我的腦海中，我每日都做着這些計算。伊麗聶的侍從們希望留下，蘇霏雅也不想離去……
「梅麗迪大人，另一名訪客。」蘇霏雅警告我。
我維持着自己的有禮笑容。但當那名訪客到達時，我卻慌了。來者是亞埊士的侍從范比安。這是場十足的災難。
我的兒子即將開始自己在貴族院的生活。他需要感受到自己的環境安全與穩定。在離註冊這麼近的時候更換他的侍從將造成混亂，且幾乎不可能。在人們寧願離去的當下，誰會想受僱於我們？
「亞埊士大人，你前往訓練場的時間已在一段時間前開始了。」他對自己的主管指出。
我不禁寬心地呼了一口氣。他在此處並非為了離開，而是為了確保亞埊士不會工作過度。
「我仍想幫助我母親其工作。」我的兒子宣布道。
他的回應在我心中造成了一股暖和攪動。
「這沒關係。我今天也到此為止。幸好，秋季已到這麼晚了，行政方面並不多。」我評論說。
我的小姑至少夠好，在收穫祭之後才搞砸一切，我苦澀地想。
若攻擊發生在稅收季節、制定預算、為節慶準備及薪資發放之前，這片管轄地可能在當時就當場崩潰。因此，承蒙她挑選之時機，我至少深表感謝。
亞埊士對我的指示點了點頭，然後走出門外。我也收起給明日的文件，然後與蘇霏雅一同離開辦公室。即便過了全部這些時日，這所房間仍感覺就如自己不屬於那處。這大概僅在我的腦海裏。
94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQk1tAYfV8
當蘇霏雅關上在我們身後的門時，我們被其他員工接近。統領着我們僕人的雷慕，伴隨着米菈的侍從安莉雅。他們是否也像其他所有人那樣，希望在辦公室碰見我？
「各位有任何請求？」我直接問道，以使他們不需通過蘇霏雅。
雷慕跪了下來。
「我被徵求轉達來自鎮中的一名平民的請願。」他透露道。
老實說，我只樂於他們沒有與更多請辭一起到來。我將大家遷到附近的會議室，而非辦公室。
「這項請願的特質是甚麼？」我想知道。
「翟娜，夏老之女，希望造訪艾倫菲斯特的神殿。她的父親查看鎮中的造紙。他詢問我，在我們一離去往貴族區時，她能否與我們同行。」雷慕解釋道。
這項請求看似夠簡單，無需很多慎重考慮。
「馬車內我們是否有空間？物資是否足以照應她？」我問。
「是的，我們有。」他告知我。
「那我對此沒有問題。」
馬車是六日的旅程。若無馬車，誰知道會耗時多久。如此距離對一名少女獨自嘗試而言可以非常危險。雖然沒有盜賊會敢襲擊一條貴族車隊，但在她的情況下，他們將會不假思索。
「你亦知道她為何欲造訪神殿？」我好奇地問。
我實在不能想像有任何女孩，會在缺乏貴族身份保護自己免遭任何無理要求之下，仍然心甘情願進入該處。她或許在該處的危險方面被誤報了？
雷慕搖了搖頭。
「我並不知道。但在去年往冬季宅邸的旅程中，米菈大人詢問極為我攜帶某人與我們同行的可能性。隨後她更當場求我，若她不在的期間翟娜想要實行這個造訪時幫助她。」他揭露道。
不在？
她就連那時都已預期自己會「不在」嗎？當時她感到多麼不安全？我的觀點必有瑕疵。因她獨自四處旅行，我曾以為她很粗心。即便在春季襲擊之後，要求她讓安莉雅在宅邸外陪同她的是我。
但她大概更懼怕內部。
這道想法令人痛苦。
我轉向安莉雅。
「這樣，我假設你在此處是為證實他的主張？」我微笑着問，未示出任何我自己的想法。
「是的。」她點了點頭。
我對此沉思了一秒。若我疏遠自己對神殿的看法，神殿是將孤兒帶到其關照之下的地方。這不可能是其理由，因方才提到翟娜之父。這或許與造紙有關，因為羅潔梅茵大人的工坊亦置於該處。但在這種情況下，我會預期請求此行的是其父。
其他值得留意之事，唯有青衣神官提供自身的魔力。這位翟娜有魔力？但若那是真相，讓她成為僕人，以使她能在此處將魔力供予宅邸的魔導具不會更好嗎？
米菈一定是想將這保密。或許她曾擔心擁有魔力的平民會身處危險之中。我無法從腦海推走此想法。
「很好，這不緊要。她可於冬季與我們同行。」我揮去此事，然後離開房間。
她對這項危險思慮了多少？
這讓我憶起那命運之日，伊麗聶與我離開梅露冼的秘密房間那日。對我孩子們的威脅已消失，我終於能再次清晰思考了。這就如被卡在一條狹窄隧道之中，不料隨後卻看見自己的視野突然開闊。
————
當日稍晚之時，我鼓起了足夠的鎮靜，帶着問題接近卡斯泰德大人。他剛收尾完在我們宅邸的調查，而我深恐表現得多事。我最不想見到的，是他認為我計劃挑戰他們敘述中的某內容。
————
「卡斯泰德大人，恕我冒昧？你有我次女的任何消息嗎？」我有禮地問。「你今早與她的侍從度過了相當長的時間。」我提醒他。
他望着我，略微不確定。
「哦，對了。你可能難以相信她的主張。」
主張米菈被綁架？
「我有相信她。」我明確地回答。
「你信？」卡斯泰德大人似乎對我的宣言感到吃驚了。
但對我而言，答案頗為明顯。
「我的女兒曾在城堡受到審問。若她與那場攻擊有關，便不會被送回我們的冬季宅邸。反之，她將繼續被關押或立刻被處決。這意為她無理由逃走。」我解釋道。
「你一直就相信此事？」
他看起來仍然驚訝，同時做出了確認的點頭。
但我實際上無法斷言這樣的事情。承認這點令人尷尬。
「我抱歉。直到你於秘密房間調查之前，我思考得不很清晰。」
我曾這麼沉浸於對亞埊士與伊麗聶的恐懼之中，以致自己無法思考其他任何事情。一切都只是事後想法。
這對米菈十分不公。我僅將她與我們冬季宅邸的危險分開，沒繼而多作考慮。一道外部勢力的威脅甚至未浮現於我腦海中，因為若有人破壞宅邸屏障、與米菈一起，我們會接獲通知。
而當那名牽涉其中的侍從提醒我，由於米菈自己的侍從確實不在，從而需要人幫她脱下禮服時，我把這搞錯成她將專業水準置於我們宅邸內普遍存在的敵意之上的跡象。
我甚至沒有顧及該侍從可能與他人合作的選項。若我當時的腦海在狀態，我的反應會不同。事後，我只能對自己的疏忽感到懊悔。
「我明白。」卡斯泰德大人點了點頭。「的確，她是被不明襲擊者帶走，而你的員工讓門扉開啓，以使會響起的警報為無。」他總結他於今早獲悉的資訊。「很遺憾，我們錯失了夜晚。」他以抱歉的聲音補充道。
「怎可能如此？」我驚呼。
他們已在上一晚獲知所有情況。
「首份報告關於有人逃逸。我們僅計劃了次日前往、確認情況及收集他們的姓名。來自米菈的侍從的另一則訊息傳到了我的副手，因為我們已輪班。」卡斯泰德大人解釋道。
自襲擊發生的當刻，他一定保持清醒。我不能責怪他需要睡眠。他很可能僅向我們宅邸周圍的守衛傳達他夜間會抽不開身。
「他認為不值得喚醒我。」卡斯泰德大人透露。
當每個人都全神貫注於對領主一族的襲擊時，綁架一名中級貴族少女大概不擔保分配到資源。副團長一定臆斷，既然卡斯泰德大人反正就會在次日去造訪，便無需打斷他的睡眠。
單單這個念頭就令人灰心。但我真的能對他們的優先順序感到灰心嗎？我亦有以類似的方式反應過，因為我的所有專注曾在我的另外兩名孩子上。我也同樣疏忽過。
「因此，在我今早與米菈的侍從説話前，罪犯們都被容許有很多餘地。」卡斯泰德大人苦澀地承認。「無跡可循。但從某種意義上，這也有助於搜索。」
他的意思必定是無法向米菈發送奧多南茲之事實。安莉雅能在夜間送出那隻鳥，但次日卻無人能做到。
「她最有可能藏匿於貴族區內的某座宅邸中。因此，唯一出路乃是通過神殿或北門。我已命令看守這些閘門的騎士額外認真搜查任何通過的馬車。」
憑藉對韋菲利特大人的襲擊，此舉可以輕易地合理化。在此情況下，沒有任何貴族能反對徹底的檢查。
但若米菈真的身處貴族區內的秘密房間，要找出她的下落將非常困難。任何人或許可聚焦於為她帶來食物的僕人，他們或許會帶過地説出這種「客人」的話，但這可能性不大。我看不見任何人會如此粗心。
「你會審問那名讓入侵者進入的侍從嗎？」我問。
「此陰謀似乎與那場攻擊毫無關係，因此我不能將自己的崗位單純用在個人利益上。我假設你會想於內部應付她？」他疑問地望着我。
這回應令我惱火，惱火到我幾乎思考了米菈身為嫌疑人一日的見解。作為嫌疑人，她會與那場攻擊事件相關。而所有與綁架者相關的人，嚴格上皆屬幫助逃犯逃亡，而這會讓他們成為叛徒。
待該名侍從進入牢房後，他們可以逕直聲明米菈無辜。這無疑會給我快速的滿足感，而非瀏覽家族聯係、並以不會得罪我們大家庭的其餘成員的方式施行我的懲罰。
但我必須考慮長期後果。我們必須盡可能疏遠這場攻擊。米菈絕不能與此事有任何關聯，甚至連嫌疑都不能有。這對她的名譽至關重要。我們僱員之中也不能有任何人與此相關。我們已經太過接近了。基貝的一名妹妹已被定為罪犯；再有任何手指，整個家便會被推倒。
這不會對米菈有所幫助。
————
那份懊悔不會離開我的心頭。當蘇霏雅準備我的浸浴時，我憶起了與卡斯泰德大人的交流。自此之後，我一直拼命地試圖將一切拼湊回一起。但所有碎片已在自己無法觸及之處粉碎。
今日亦無不同。我躺臥自己的牀上，筋疲力盡。
————
隔日，我請伊麗聶陪同我去梅露冼的辦公室。我延緩過這次造訪一段時間，但在不去熟悉該處的文書工作之下，我無法進展。幾乎滑稽的是，我的嚮導是今年才受洗了的小女孩。但我沒有向自己的女兒顯露任何這些思緒。
她看起來如此堅決於幫助我，我只能向她微笑。不過，她在我們行走途中，不斷詢問我我所需的文件方面，而這導致我的視線連連往下轉向她。她使我想起貴族院圖書館裏的那些蘇彌魯。它們總是如此有助於尋找正確的論文，我就是得低頭。當然，我沒有提及此事，因為我不想傷害我女兒的情緒。
進入後，迎接我們的是寂靜與空蕩。這數週過去後，室內已積了一些灰塵。伴隨我們的埃麗卡與蘇霏雅使用了清潔工具，以至少讓辦公室本身像樣體面。
「沒有人在這裏的時候，感覺很怪呢。」伊麗聶稍稍說道。
她曾在此地與她的姑姑及姊姊度過這麼多個月，我開始重新考慮自己應否帶她與我一起。我不想她感到不適。
「我們將取走幾份僱傭契約，隨後便可離開。」我宣布。
伊麗聶疑問地望着我。「但你說過想使自己熟悉這裏的文書工作。」她爭辯道。
她的決心相當顯而易見。
「我想帶你周圍參觀。」她噘着嘴補充。
「好吧，我們可以看一看。」我苦笑着讓步了。
起初，這有點駭人，但很快我就意識到，櫃架的排列整理得與基貝辦公室裏的相似。 我的小姑與其夫，似乎以可相容的方式管理他們各自的領域。對於找出自己尋求着的那些契約，我毫無問題。
「母親，你對此掌握得相當快。」伊麗聶觀察道。
「文件整理得與基貝辦公室的類似。」我對她微笑。
「哦，所以米菈從未有機會重新整理這裏的一切是好的。」她將一疊文件放上一個櫃架時評論説。
「所以，米菈曾想以不同方式整理？」
這激起了我的興趣。
「她說，她不想干擾梅露冼姨媽的系統，但她總有着那種神情——彷彿真心想要這樣。」伊麗聶無力地微笑。「她常常向我展示她在預算中發現的有趣事物。」
我的女兒垂下視線。看她這樣，難矣。
我想轉移她對那些思緒的注意。
「她發現了甚麼種類的有趣事物？」我問。
「嗯，有那份關於這管轄地造紙的報告。她對它深感自豪。還有這裏是負我們債務的人的名單……」
伊麗聶正在向我展示一份接一份的文件。
「還有這裏是……」她在觸碰自己面前的一塊木板時停住了自己。
伊麗聶拿起木板，然後皺眉看着它。
「母親，魔法石是甚麼？」她突然問。
我對該措辭並不熟悉。但與魔法有關聯的石頭，在我腦海中喚起了魔石。所以，這或許只是描述它們的另一種方式？
「我不確定。」我回答。
「伊麗聶大人，我相信平民稱魔石為那個名字。」埃麗卡確認了我的猜想。
「這塊木板有甚麼不對嗎？」我疑惑。
伊麗聶極為仔細地檢查着它。
「我姊姊看到它時變得不適。」她解釋道。
「我能看看它嗎？」
我檢查了木板。上面未提及「魔法石」，也無店家名稱，僅有物品數量、價格及兩個簽名。其中一個屬於我丈夫。
「這些物品是魔法石嗎？」我問。
「我想是的。米菈認出了圖案，說那家店購買了它們。然後她……」伊麗聶停了下來。
變得不適，我在腦海中重複。
魔石可用作魔力容器或材料。但我看不出從一所平民店舖購買它們的意義。我們僱有騎士。他們能為我們帶來我們所欲的任意數量的石頭。除非，當然，通知騎士並不可欲。
身蝕士兵被用於那場對韋菲利特的襲擊。那道聯繫立即湧入我的腦海。
「米菈還找出任何其他這樣的文件嗎？」我問。
伊麗聶微微點了頭，然後從同一櫃架向我拿來其餘的文件。
食物請求、鐵匠鋪訂單、魔石訂單。那些項目雖無名稱，但事後看來，它們描繪了此處供應之物。然而，最令人憂慮的事實是所有文件中我丈夫的簽名。如果卡斯泰德大人在此辦公室，而非在秘密房間進行調查，這會看起來非常可疑。
調查已經結束，但我有個強烈的衝動，想焚燒所有這些文件。然而，顧及商人持有其副本，焚燒收據毫無意義。最終，我至少取走了食物請求，然後將其丟棄。它們僅供我們內部使用。
這仍然意為我需要調整支出的清單。這是項繁瑣的工作，因為每次我想單純更改一個項目時，整頁都需要被重寫。但當我終於完成時，我感覺稍微好了一點。
這些是微小且微不足道的步驟，我卻決意完成它們全部，直到我能為本家取得一些安寧的樣子。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ31nDQydXiq
and then Add to home screen.