54 女王過世
“什麼事？什麼？你再說一遍？好，我知道了。”（原文爲法語）尾音裏的驚愕被刻意壓着，聽筒在掌心硌出淺紅的印子。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBWsUcvD7aL
“怎麼了？”宛寧睡眼惺忪地搓搓眼。一大早被電話吵醒時，他的聲音正像被拽緊的弦，越來越高。她往他懷裏蹭了蹭，鼻尖蹭過他頸間的古龍水味，還帶着昨夜的餘溫，想把自己重新裹進睡意裏。
“表姐過世了。”詹姆士的聲音沉得像浸了水的石頭。宛寧愣了許久，睫毛上的睏意簌簌往下掉，猛地坐起“女王？女王表姐過世了？”
詹姆士點頭，指節在牀頭櫃上輕輕敲着：“昨晚家族內部傳來確切消息，沒想到身體惡化得這麼快。”
“或許是老化得太厲害。”宛寧望着窗簾縫隙漏進來的微光，“前幾年王夫過世時，她參加葬禮的照片登在報紙上，珍珠項鍊滑在鬆弛的頸紋裏，連揮手的力氣都像是借來的，精神頭跟從前完全沒法比。”
看時鐘指向六點半，窗外的天剛矇矇亮——恐怕半夜就開始惡化了。
“準備一下，這次要在英國待幾天。”
“雙胞胎要帶嗎？”“得帶。”詹姆士伸手撫過她睡得微亂的發，“一來孩子還小，離不得人；二來正好藉機會讓他們多接觸王室，”尤其是下一代的互動——這是繞不開的規矩，他沒說出口，但眼底的算計藏不住。
“你覺得，王夫和……表姐夫他們，是不是……”她及時改了口，話到嘴邊拐了個彎，望着他的眼睛追問。詹姆士搖搖頭，指尖在她眉骨上輕輕點了下，這事他心裏大致有數，卻不想在此時攪亂她。
詹姆士盯着宛寧看了半天，嘴角動了動，終究沒說什麼。算了，那人今天來不來還不一定。他瞥向對面沙發上打盹的弗蘭基，摸出手機發了條信息。
收到“確認不來”的回覆時，詹姆士肩頭微不可察地鬆了半寸。無論那人平日多荒唐，至少在正式場合還守着貴族的禮儀體面。他轉頭看向逗弄孩子的蒂芙尼——這次她特意帶了妻兒同來，裙襬掃過嬰兒車的蕾絲邊，笑得客氣又疏離。
從前他曾想過不結婚，就和蒂芙尼這樣過下去。婚姻太麻煩，像給自由上了道鎖，不僅要融合兩家人的盤根錯節，連深夜去酒吧喝杯酒都要被盯着問“夫人知道嗎”。可遇到宛寧後，他讓弗蘭基處理掉所有情人時，連自己都詫異那份果斷。哪怕不結婚，他也只要她一個，這念頭清晰得像刻在骨頭上。
既然認定了非她不可，婚姻似乎也並非不能接受。反覆斟酌後，他終究選了這條路。就像此刻指尖摩挲着她無名指上的婚戒——內側刻着他們初見的巴黎日期，是他糾結了三個月才定下來的。從前總覺得這金圈是鐐銬，直到某次見她在書房查議會資料，陽光漫過她的髮梢，他突然想，或許這鐐銬，也可以是暖的。
互聯網上總說不同階層的婚姻各有不同：底層爲生存抱團，婚姻是必需品；中層爲發展結合，靠夫妻聯手整合資源；頂層則把婚姻當戰略選擇，愛情成了奢侈品。可詹姆士卻覺得，恰恰是頂層纔有資格談愛——當物質豐裕到溢出，纔有餘力蹲下來，看看心裏面真正想要什麼。
回想與宛寧相識的五年，最初確定心意時，他沒想過婚姻，只知道眼前這人就是歸宿。所以在巴黎初見後，他立刻讓弗蘭基處理掉所有情人，連蒂芙尼送來的紅酒都讓管家原封不動退了回去。
有時他也自嘲，明明糾結了那麼久，最終還是選了這條路。但他不後悔，自己選的路，跪着也要走完。
他向來不喜歡孩子，這點他很坦誠。可面對嬰兒車裏啃着安撫奶嘴的雙胞胎，心卻莫名軟了——這是他們倆的孩子。小兒子攥着他的袖口往嘴裏塞，他眉頭剛皺起，瞥見宛寧正望着他笑，指尖就軟了，輕輕把孩子的手掰開，換成自己的拇指讓他含着——這是宛寧教他的，說“孩子需要點溫度”。
所以孩子出生後，宛寧沒精力照看也沒關係，他來。夜裏換尿布、衝奶粉，他做得比保姆還熟練。父母中只要有一個付出真心，就夠了。
詹姆士自認還算正常，不像小說裏那些霸道總裁，要麼病嬌要麼強取豪奪。雖說他對宛寧也算不上光明正大，甚至帶點偏執——比如第一次見面就查了她所有的社交賬號，但至少他從不家暴，對誰都沒動過粗。靠着貴族的教養和禮儀，他總歸不算差吧？
望着嬰兒車裏的一雙兒女，他忽然覺得，婚姻本就是場精密計算。而他懷裏的這位夫人，算得夠聰明，夠到位。
穿過海底隧道時，弗蘭基早已提前清場。車窗外的雨絲斜斜切過玻璃，把倫敦眼的輪廓泡成模糊的灰白色。高速路旁的燈柱上，米字旗一律降了半旗，邊角被風扯得簌簌響，像誰沒忍住的抽氣聲。他們從法國趕來，成了最早抵達的親戚。其實夫妻倆向來不管英國這邊的事——詹姆士覺得空有頭銜沒實權，沒勁。可此刻看着倫敦滿城縞素，西倫敦沿街的店鋪全掛着黑紗，連公交車的廣告都換成了女王的黑白肖像，他罕見地沉默了。
夫妻倆按流程前去弔唁時，威廉父子頗感意外。這位平時極少往來、甚至曾“威脅”要給妻子授勳的表弟，居然是第一個趕到的。威廉的手在他肩上拍了兩下，目光卻在宛寧懷裏的雙胞胎臉上頓了頓，笑意裏藏着掂量。
媒體立刻捕捉到這個細節，大篇幅報道“法英王室分支首次聯動”。詹姆士一手包攬了所有應酬，只讓來客隔着嬰兒車看兩眼孩子便打發過去，像護着什麼稀世珍寶。
之前海頓來看孩子時說，這對雙胞胎應該是異卵，難怪不常打架，各玩各的，將來長相也會越發不同。如今輪到他們做父母，纔算真正體會到其中滋味——女兒像宛寧，哭起來也得先皺着眉醞釀情緒；兒子像他，餓了就直愣愣地蹬腿，一點不含糊。
一整天迎來送往，詹姆士電話不斷，威廉那邊也沒閒着。聽到客廳裏傳來“你們有什麼打算”的問句時，宛寧很自然地抱着孩子走開，假裝去看牆上的油畫——這種事向來由他處理，這是他們之間的默契，像齒輪嵌進凹槽，嚴絲合縫。
站在倫敦的暮色裏，晚風捲着雨後的涼意撲在臉上。白金漢宮的廣場上，有人擺了束白玫瑰，卡片上寫着“謝謝你，陛下”。宛寧忽然真切意識到自己已是王室成員。結婚後她一直待在法國，鮮少接觸英國親戚，今天才恍然，詹姆士把她保護得有多好。
比如去年她想查英國王室分支表，詹姆士嘴上說“沒用”，第二天卻讓弗蘭基送來一疊燙金家譜，邊角還貼着他手寫的批註——“這幾家和女王不對付，少接觸”。那時只當他隨口提醒，現在才驚覺，那些被他輕描淡寫擋掉的“麻煩”，原是早就替她鋪好的路。
儘管禮儀周全，她還是記不住所有親戚，更摸不清每個人的性情喜好。但按規矩行事總歸沒錯，這一天下來，聽弗蘭基轉述，旁人對她的評價是“得體，不像新人”。
只是坎貝爾和黑斯廷斯家族始終沒人露面。她忽然反應過來：爲什麼接到電話不到二十分鐘，他們就帶着早飯趕來了？還要在英國待幾天，甚至特意帶上孩子？詹姆士是不是藉着這場喪儀，另有打算？
她忍不住咋舌，自己這反射弧也太長了。
“怎麼一個人在這？悶了還是累了？”詹姆士走過來，脫下西裝外套披在她肩上，帶着他身上的體溫。
“都不是，”宛寧抬頭，“我就是突然想通，爲什麼你接到電話就立刻帶我過來？連早飯都在車上喫，還說要待幾天。按說女王過世自有章程，你到底想做什麼？”
“昨天你說想進議會，問我是法國還是英國，你選了法國。”詹姆士望着她，眼底映着遠處的宮燈，“我在賭，賭這是個機會。也想看看……他今天會不會來。”
結果那人沒來，弗蘭基的情報一向準確。
“可黑斯廷斯和坎貝爾這些英國大家族也沒人來，”宛寧皺眉，“就算是第一天，也不該這樣吧？”
“黑斯廷斯或許有別的打算，”詹姆士沉吟，指尖在她披肩上划着紋路，“先不管議會的事，你幫我查下這幾家最近的動向，尤其是黑斯廷斯——居然一個人都沒來。”
女王過世是天大的事，按規矩各家族該派人來確認消息、參與流程，甚至藉機聯絡感情、彰顯地位。可他們偏偏缺席了，像故意在棋盤上留白，透着詭異。
宛寧下樓走到花園，倫敦的夏令時天氣不錯，雨後的草坪泛着溼漉漉的綠。剛站定，就被人拉到月桂樹後，竟是哈里·黑斯廷斯。
“你們家族今天怎麼沒去白金漢宮？”宛寧直截了當，目光掃過他的領結——他正抬手鬆了松，指節泛白，那是他說謊時的老習慣，她在三年前的酒會上就見過。
“我們幾家商量好了，”哈里語氣平淡，像在說天氣，“女王身體不好早不是祕密，打算過段時間一起露面。今天先內部消化消息。”他打量着她，目光在她肩上的西裝外套上停了停，“你看起來氣色不錯。”
“那天活動上鬧過之後，他動作倒快，所有消息都壓下去了，換成你們準備的通稿。”
“怎麼，又不服氣了？”宛寧笑了，攏了攏肩上的外套，“勝負欲還是佔有慾又上來了？”
“你怎麼能……”哈里語塞，“你怎麼變成這樣了？”
“我什麼樣？嘴毒還是直戳心思？”宛寧笑意未減，話裏卻帶了冰，“哈里先生當年遞來的‘資料’，第7頁寫我大學時在圖書館打零工，第12頁猜我‘野心不小’。現在看來，您猜得真準。”
結婚前的緋聞，官宣後的流言，早就傳遍大街小巷。就像那些歐洲王室婚禮一樣，連她祖宗三代都被扒得底朝天。她還記得當年私下見面時，瞥到他皮包裏關於自己的資料，A4紙邊緣都翻得起了毛。這些看似高貴的貴族，說不定當時就在試探她，像掂量一件待價而沽的古董。
宛寧冷笑：“誰纔是傻瓜？我會告訴詹姆士，你們幾家打算集體出席。畢竟他和女王是表親，不是嗎？”
“你轉頭就要告訴他？”哈里不敢置信，“就算是王室貴族，也該在乎名聲吧？”
“在乎又怎樣？”宛寧挑眉，往前湊了半步，聲音壓得低，“你怕他？”
哪個世家子弟不在乎名聲？多少人私下裏拼命銷燬不利傳聞，卻偏要裝出滿不在乎的樣子。人性本就如此，既要體面的裏子，又要光鮮的面子。
“沒事的話就走吧，”宛寧看了看四周，園丁推着剪草機正往這邊來，“這裏保鏢巡邏少，但不想被媒體撞見就趕緊走。還是說，你特意把我拉到這，另有目的？”
“我沒有。”哈里立刻否認，耳根卻紅了——他確實不想被媒體撞見，黑斯廷斯家族此刻不該出現在這裏。
回想前幾天的活動風波，明明是場商業聚會，只因參與者都是上層人物，動靜鬧得不小。結果新聞剛冒頭，就被女王過世的消息徹底掩蓋——真是你方唱罷我登場，一地熱鬧，散場時連腳印都留不下。
宛寧忽然覺得，比起英國脫歐時議會的雞飛狗跳，眼下這點事似乎也算不得什麼了。
看着宛寧離開的背影，哈里重重嘆氣。可不是嗎？這幾年英國就沒消停過。脫歐公投時，首相賭咒說英國不會離開，結果狠狠打了臉。之後又是三年拉鋸戰，各方勢力吵得不可開交，連他這個旁觀者都覺得累。
好不容易走完脫歐流程，這纔多久，又迎來女王過世。女王在世時，除了履行王室職責，還得給這些後輩擦屁股——分配資源、平息緋聞、拉攏勢力，光是看着都覺得心力交瘁。去年他去白金漢宮赴宴，親眼見女王手抖得握不住茶杯，卻還要強撐着聽完財政大臣的彙報。
哈里只覺得疲憊。他曾把詹姆士當作畢生目標，研究他的每一步棋——包括他如何放棄英國的虛銜，轉頭在法國深耕實權。可如今，難道要讓多年的奮鬥付諸東流？若真這麼想，那他就太小看詹姆士了。
“控制不了感情是大忌。”父親的話突然在耳邊響起。那她呢？她控制住了嗎？
或許她根本不需要控制，因爲詹姆士就在身後，替她擋住了所有風雨。
可這些真心話，他說出來，怕是連自己都不信。如今這世道，還有什麼值得相信的？
“主人已經過去了。”Frankie的聲音從耳麥裏傳來，壓得很低。
詹姆士正走向宴會廳，皮鞋踩在地毯上沒什麼聲音。長廊盡頭的燈光落在他身上，一半亮一半暗。該面對的問題，終究躲不過。102Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQkB3uBQO3
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