31. 宮廷夜宴，葉家人的到訪
海頓與海瑟薇的德國婚宴已過數日，詹姆士始終想問問葉宛寧的想法。
“我這禮服看着就不便宜，到底花了多少？”宛寧忍不住問。 “兩百多萬歐元。”詹姆士坦言，“原本預算只在八十萬左右，沒想超過一百萬。” 設計師竟“自作主張”用了頂級面料，再加上自家品牌的溢價與手工費，最終成了這個數字。
對高定禮服而言，兩百多萬歐元不算離譜，但詹姆士本沒打算在新年宴會上投入這麼多——他還為後續場合準備了更驚喜的禮物。這點心思眼下沒法説出口，反倒讓他憋了股莫名的委屈。 她此刻穿得如此奪目，生日宴時該拿什麼來配？總不能真的尋來蜀錦吧？
詹姆士忽然舒展眉頭：他有的是錢，家族財富任由他支配。蜀錦再稀有貴重，也只屬於少數人能負擔的範疇，而他恰好是其中之一。
有時他會慶幸自己的財富與地位，正因為手握資源，才能給她想要的一切。
宛寧暗自咋舌。她知道高定昂貴，卻沒料到一件新年宴禮服竟要近三百萬歐元。“不過是辭舊迎新，何必如此破費？”她輕聲道。
晚餐前尚有片刻閒暇，宛寧望見弗農陪着父母在宮廷裏散步閒談。
“把我爸媽都請來了，這是急着要確定名分？”她轉頭對詹姆士笑。
“能不急嗎？”他凝視着她，“好不容易遇到你，自然要趕緊帶回家，好好收藏。何況你這樣的人，出身貴族，能力出眾，明裏暗裏都耀眼，多少人盯着呢。”
“換作沒有貴族出身的孩子，未必能有你這份韌性與性格，打拼到今天。”詹姆士學着她的樣子，倚在窗邊欄杆上，“説這麼多，其實是想承認——很多地方，我不如你。” 自幼父母雙亡，偌大的家族重擔壓在他一人肩上。他既是大家長，又得被迫快速成長，童年早已被剝奪。看着英國的威廉兄弟、丹麥王室的公子們，總有人護着他們，而他身後空無一人，除了家族，無處可依。幸好還有些自保能力，否則連他自己都不知道該如何撐下去。
他不是沒想過找個門當户對的女人，成婚生子，像父輩那樣安穩度日。可每次説服自己，最終都不了了之。
“所以海頓和海瑟薇，是你為數不多從小相處的朋友？”宛寧問。
“算是。我們有相似的家庭背景，也有相通的野心與能力。”
“那你……” “你是想問，我為什麼沒和海瑟薇在一起，反倒成了海頓與她？”詹姆士接過話，“感情這回事，從不是‘應該有’就會有的。”
父王在世時，作為獨子，他的未來早被規劃過，可感情終究勉強不來。海頓自幼喜歡海瑟薇，沒人能逼他改變心意；而這樁婚事拖了多年，也因兩人專攻醫學——德國多的是醫學世家，且他們本就比詹姆士小不少。 “醫學生沒掛過科才稀奇吧？”詹姆士笑了笑，“我認識海頓時，還是家族宴會上。我已十幾歲，他未滿十歲，我偶爾會替他長輩照看一二，算是半個哥哥。”
只是這位“哥哥”，在感情上反倒像個“弟弟”。
海頓自幼在德國長大，少時就讀於醫院附屬的貴族學校。儘管德國昔日王室早已沒落，財富卻依舊傳承。海瑟薇則來自德國伯爵家族，聰慧高貴，自帶光芒。
“Je connais Hathaway parce que leur famille est un peu liée à ma princesse, la famille Versailles de ma mère, et Haydn est un parent de la famille hohensauren.”（法語：認識海瑟薇，是因為她家與我母妃的凡爾賽家族略有淵源；海頓則是霍亨索倫家族的親戚。）
宛寧靠在欄杆上抬頭看他：“怎麼突然説法語了？”
“La personnalité de Hathaway n'était pas appropriée pour être une princesse archiducale, et ma mère n'aimait pas faire ça cette année - là. Il n'y a pas grand chose à faire non plus, je veux juste vous dire ceci.”（法語：海瑟薇的性格不適合做大公王妃，我母親當年也不喜歡這份差事。沒別的意思，只是想告訴你這些。）
宛寧忽然笑出聲，抬手輕輕碰了碰他的臉頰——下頜線條硬朗，輪廓分明，她得踮起腳才能夠到。“你該知道，德文比法文更合我意。”她打趣道，“你倒是自信，篤定我能聽懂每一句。先前我們用德文交談，不是很順暢嗎？” “可你總歸想在法國生活。”詹姆士語氣認真，“既然決定告別英國，不如徹底紮根。”
這話沒錯。英國的沒落有目共睹，且愈演愈烈。儘管歐洲也在沒落，可是到底瘦死的駱駝比馬大。
宛寧臉色微白，詹姆士卻逼近一步：“這是你當年自己選的路，我給過你機會，是你堅持要走下去。” 螢火雖微，卻足以照亮她選定的方向。她早已做出選擇，不是嗎？
“你初遇時就説過，資源才是最需要的。以你的智慧，不會看不出眼前的路。”他慢慢在椅子上坐下，語氣更直白，“剛才我用法語，你該明白我的意思。”
“我明白。”宛寧點頭，“你等不及了。也好，中國人説‘以其人之道還治其人之身’，你能做的，我也能。” 這時Frank送來電話，總算給了她半小時平靜。晚餐前的最後片刻，她得以喘息。
海頓的婚禮，本就是歐洲貴族的大聚會。作家、資本家、銀行家，還有醫學界的同仁齊聚，連凡爾賽-霍亨索倫家族也來了幾位。詹姆士對此不甚在意——有宛寧在身邊，其他事都成了次要。他近來似乎真的變“懶”了。
“那羅思柴爾德家族那邊呢？”海頓的聲音從電話那頭傳來。 “不在我考慮範圍。”詹姆士淡淡道，“他們是‘應許之人’，你忘了他們如何對待外族人？” “那就用新興家族？他們潛力更大。”海頓追問，“你是不是已有人選？前幾天有個家族當家人找過我，我沒應。”
“你確定？這單利潤足以讓人眼紅。”
“俄國那邊的人撤回來後，市場空缺在歐洲內陸很難填補。俄國市場的體量擺在那裏，總得想辦法。”海頓的語氣帶了點催促，“你前陣子為了帶Tiffany去港區代辦處，把拉德芳斯區的重組改革拋在腦後。我可聽説了，你還跟她説‘不知道、沒關注’？”
“聖誕節前後本就忙，港區那邊又出了點問題。”詹姆士解釋，“年底經濟峯會在即，權衡之下，重組的事只能暫緩。” 海頓在那頭低笑：“當我傻嗎？”
他又提國際銀行重組導致聯合國醫療救援進度滯後，繞了半天，還是想讓詹姆士幫忙加快流程。
“讓我插手？”詹姆士挑眉，語氣帶着不可思議，“你清醒點！那是國大聯盟的決議，不是歐洲這幾位能左右的！” 他看着海頓，眼神像在看個白痴“別忘了，我們幾個，包括海瑟薇，能心無旁騖做事，靠的不就是出身？錢不當錢，權不當權，那是因為我們有底氣。可國大聯盟不一樣！”
“不説這個，倒是有件事忘了告訴你。”詹姆士話鋒一轉，“新年宴你送Tiffany那串矢車菊寶石，讓我想起件事——克什米爾藍寶石儘管已絕產，卻有人盯上了非洲那塊新礦。”
“什麼意思？”海頓的醉意瞬間消散，“有人盯上新品種了？那背後的利潤……” “就是你想的那些人。”
海頓嘖了聲，頭疼道：“真服了他們。平常賺的還不夠？連這個都要分一杯羹？”
“我也想問這話。”詹姆士的聲音沉了下來，“大家都在這世上討生活，談生意、搞政治、賺錢，本就各憑本事。可他們偏要獨佔，連我們都要被榨乾，最後給他們打工？”
説到這裏，他眼眶微微發紅。
“我砸資源培養她，不是為了讓我家小姑娘給人低聲下氣的。”
詹姆士的夢想，就是看她霸氣張揚的模樣——要多耀眼有多耀眼，最好是能吞併天下的那種。他總在想象，那樣的光芒落在她身上，該有多動人。
他有能力給她兜底，便愛看她在外闖蕩、肆意生長。
這點心思，海頓最清楚。前幾日婚宴上，宛寧不由分説踮腳揉亂詹姆士的頭髮時，海頓都驚呆了——按規矩，沒人能靠近君王身側，更別説觸碰。連Frank都只敢遠遠跟着，從不敢上前。
可詹姆士給了她全部的例外與偏愛。海頓還記得他當年的話：“旁人要守的規矩，Tiffany不必。這些對她都沒用。”
宛寧知書達理，或許正因常年寫作，見識過許多詹姆士未曾觸及的世界。但她的愛好僅此一項，更多時候，她總想着“這世上該多些女企業家、女作家、女政治家、女醫生”。
她常唸叨大法官露絲·巴德·金斯伯格的話：“男人只需挪開壓在女人頭上的枷鎖。”她想成為金斯伯格那樣的人，儘管她知道，並非人人都能做到。
無可奈何，如今卻又要面對這種局面，不過仔細一想，這種局面或許也是她相當擅長的吧。或者就算不那麼擅長他也可以培養她變得擅長。
“對了，李建寧那孩子。”海頓忽然提起，“港區那幫人把個孩子當棋子，想從我這兒找條出路，真是又可笑又無恥。”
他又想起婚宴上宛寧揉詹姆士頭髮時，新娘海瑟薇笑得直不起腰，而宛寧自己，也笑得格外開懷。
對葉宛寧而言，這場婚宴讓她看到了些不一樣的東西。儘管現場嘈雜，口音與語速各異，她卻清晰捕捉到了零星討論——關於她的，竟沒有一句壞話。
這本該尋常。背後議論幾句，只要不過分，詹姆士也封不住所有人的嘴。可偏偏沒有，這讓她有些意外。
來的都不是普通貴族。德國總理雖未親臨，卻送來了賀禮；不少政界、商界人士更是親自赴宴。海頓夫婦雖潛心學醫，家族影響力卻不容小覷——當然，也有詹姆士的緣故，他們三人向來交好。
這場婚禮，本就是個名利場。
“是因為你年紀大，算得上在場眾人的長輩？”宛寧忽然問。 詹姆士想了想：“或許有吧。但我其實並不受歡迎。”
他想起母親朱莉婭陛下。小時候，她直接逼他適應名利場的周旋，只因為他是繼承人，必須快點長大。
一瞬間，宛寧覺得兩人距離不過一臂。他靠得太近，藍眼睛直直望着她，清澈得像洗過的天空。她忽然驚醒，猛地推開他——有些東西，似乎變得太清晰了。
她緊閉雙眼，不敢相信自己與他的關係竟走到這一步。可她早已不是孩子，成年人的情事，就算沒經歷過，也見過聽過。
“心裏清楚，就別裝了。”她對自己説。
他把父母都請來了，這還不夠明顯嗎？見了家長，等於默認。他是最合適的人選，這點她無法否認。
可感情呢？感情還重要嗎？
他們難道不般配？他地位顯赫又如何？“王侯將相寧有種乎”，地位也是打拼來的。歐洲貴族的沒落有目共睹，他巴不得她點頭。
“可我更想保持現狀。”她又想，“或許他只是玩玩，畢竟像他這樣的人，情婦成羣也正常。”
這話連她自己都不信。若只是玩玩，何必親自挑禮物？何必親自送她回家陪父母吃飯？
畢業之後，她的生活幾乎全由他安排，而她也默認了。這簡直像場“服從性測試”，只是沒人逼她喝酒。
每次他都親自送她，無論她住在哪、去了哪，所有人都知道她的存在。Frank對她的態度，集團上下、港區同仁，甚至坎貝爾……處處透着不同。
“你能不能別總説他對我不一樣？”宛寧不耐煩道。 “可這是事實。”心底的聲音平靜卻堅定。
宛寧像泄了氣的氣球：“鐵證如山。”
“Tiffany！下來吃甜品了！”
聽到這話，宛寧無奈下樓，卻見所謂的“甜品”竟是魚翅湯——那是兩人在巴黎初識時，她主動邀請他吃的第一頓飯。那時她帶着年輕人的莽撞，他卻拒絕了，轉天反邀了她。
白天是新年遊行，晚上本應是年度晚宴。聽説集團早已備好，詹姆士卻臨時推遲，把時間全留給了宛寧與葉家人。
“怕什麼？”他輕描淡寫，“歐洲王族看着風光，規模實則不大，説到底不過是為了利益，向外界證明自己還存在罷了。”
“你自己信這話？”宛寧挑眉。
連Frank都聽不下去了。王族再小也是貴族，何況詹姆士還得掌管集團——新年晚宴籌備已久，一句“推遲”已讓外界議論紛紛，集團上市與非上市部分都人心浮動。
今晚，原定的晚宴改成了家宴。屋子寬敞，視野極好，一張小桌恰好容下四人。宛寧穿得尋常，詹姆士亦然——但她認出他身上那件羊絨毛衣是手工定製，認識這些年，他從不買大眾品牌，即便買，也是天價。所謂“普通”，對他而言，是起價一萬美金的毛衣，比科技新貴的行頭還奢華。
宛寧這幾年寫小説賺了些錢，能買些喜歡的東西，卻遠不及他。她偶爾會想，若當年學了法律，如今該已拿到執照，有穩定收入了。
她也懊悔過。小説裏提過不少賺錢的行業，金融之外，律法與政法向來緊密。可很多事講究傳承，三代從法才能出一個律師，三代經商才能養出一個繼承人——這是家庭的積澱，誰也躲不開。
這頓飯口味清淡，特意照顧了中國人的習慣。
“你在凡爾賽宮養了多少中國大廚？”宛寧忍不住問。
詹姆士仰頭笑：“沒數過，十幾個吧。這點小事，讓Frank安排了幾個。錢到位了，什麼都能找到，咱們吃得開心就好。”
在他看來，賺錢本就是為了花，否則社會何來資金流動？
金碧輝煌的宮殿裏，淮揚菜與東北菜擺了滿桌。父母難得不用剋制飲食、擔心血糖，將菜吃了個精光——這是對廚師最好的褒獎。
宛寧也吃得盡興，清蒸魚與不辣的酸菜魚格外對味。她像只小倉鼠般埋頭苦吃，詹姆士看着，嘴角的笑意藏都藏不住。葉家父母看在眼裏，卻不好説什麼。四人在璀璨的凡爾賽宮裏，吃得毫無顧忌，遇到不愛吃的，宛寧直接給詹姆士，對方也自然地接過來不嫌棄。
“中國菜確實好吃。”詹姆士説，“歐洲懂吃的人不多，終究抵不過中國美食——倒不是捧高踩低，只是中國菜講究熱食，吃飽吃好，是過日子的實在。” 他格外受用宛寧這些小動作。管什麼失禮不失禮，這是家宴，怎樣都好。他甚至想，再找幾十個中國大廚來——忽然想起一個貪吃的親戚，若見到這桌菜，怕是能驚掉宛寧的下巴。
葉家人是頭回在皇家宮殿吃飯。這裏曾屬法國波旁王室，後由波旁後裔繼承，再與霍亨索倫家族聯合，才成了如今的模樣。
世家貴族的規矩裏，接納一個階層不符的人，對彼此都是劫難，輕則雞犬不寧，重則連累後代。
晚餐後，父母要去休息。他們年紀大了睡眠本就不好，這幾日更是輾轉難眠。詹姆士找來了海頓推薦的新藥——臨牀驗證過，尚未上市，但海頓擔保絕對安全，比普通安眠藥更温和，不傷身體。
“上層社會就是這樣，藏着太多秘密，不想讓人看見。”宛寧輕聲道，“也算當年黃巢軍的後遺症吧。只是如今的特權，也在一點點流失。”
“所以我才拼命建了Cold集團，想延緩凡爾賽-霍亨索倫家族的衰落。”詹姆士語氣真誠，“可它仍在走下坡路，內外都有問題。”
若非如此，他當年也不必費盡心力爭奪。父王想必早就看透了家族的頹勢。貴族王權的衰敗肉眼可見。全世界現存的王室只剩歐洲幾個，英國不提，法德昔日貴族早已風光不再，守好祖產已是奢望。他算幸運，靠着祖輩財富再進一步，可即便成婚生子，後代能否守住這份家業，仍是未知數。
世界局勢瞬息萬變，他自己也得順勢而為。他看向宛寧——這個有能力、有野心的女人，只要給她一個支點，或許能撬動整個世界。
新鮮血液的注入，會帶來什麼？
父母睡下後，詹姆士看了看錶：“現在是我們的時間了。” 宛寧忽然感覺後背一沉——詹姆士竟整個人趴在她身上。
“詹姆！你起來！”她推他，“你對你的體重沒點數嗎？重死了！”
他直起身，卻順勢握住她的手。這雙小小的手，能闖蕩出多大的奇蹟？
他拉着她一路跑，穿過宮殿長廊，來到一處僻靜角落。“這裏平時沒人來，遊客不會到，我也很少來——你知道我總待在頂層複式。但新年期間，每個角落都亮着燈。” 他忽然抱住她，指向夜空：“你看！我查過了，今晚晴空萬里，星辰密佈！那顆那邊是天平星座，還有那顆……”
宛寧一時沒反應過來。他如此親密地抱着她，彷彿早已習慣；而她，竟也沒覺得抗拒。
“你説，我把中文名字改成‘星辰’好不好？”詹姆士興奮地低頭問。
宛寧深吸一口氣，抬頭看他：“欣賞夜景就好。等你以後有了女兒，給她起這個名字吧。”
“為什麼？” “因為‘星辰’更像女子名！”她喊出聲。
詹姆士撓了撓頭，是真不知道這點。 “想帶‘星辰’的意思，可以叫‘玥’。”宛寧説，“男女通用，封建王朝也有男子用這個字。”
“聽起來不錯，但還是算了，別鬧笑話。”
“你中文已經很好了。”宛寧由衷道，“我沒見過比你更流利的非華裔，有時候都懷疑你到底是哪國人。”
“你是華裔，中文好，還讀詩書……”他想説“我也想和你一樣”，終究沒説出口。他希望能與她匹配，可目前能拿出的，只有地位與財富這些物質而已。
更讓他焦慮的是年齡。他比宛寧大十五歲，在婚姻市場上，年長男子常被默認有婚史或子女，可他什麼都沒有，只是單純地“老”。他近來加強運動，煙酒全戒，卻仍怕自己不夠“健壯”——儘管宛寧本就瘦弱。
宛寧披着毛皮大衣，聽着外面的新年慶祝聲，鞭炮陣陣。
“10，9，8，7……”
“要倒數了！”詹姆士轉頭看她，餘光卻始終不離她的側臉。
“une！”（法語：一！）
“新年好，詹姆士！”
“Joyeux Noël et bonne année!”（法語：聖誕快樂，新年快樂，我的……） 他沒説下去。眼前的她裹着裘皮，興奮地又跑又跳，還和樓下僕人揮手互動。
詹姆士無奈道：“稍微克制點。想互動的話，改天帶你去見民眾。”
“儘量別和僕人多説話，我們是貴族，付工錢、偶爾善待就夠了。”他還在説，宛寧卻像被冷水澆頭——十二月的寒風，從頭頂涼到心底。
她穿着温暖的裘皮，剛吃過中國大廚的晚宴，和父母安穩跨年。父母要麼已休息，要麼在弗農陪伴下在宮殿附近散步，都有厚實的禦寒衣物。可樓下的僕人，剛才還和她揮手的，身上只有件厚棉衣。
“你才是貴族。”她抬頭，倔強地迎上他的目光，兩人大眼瞪小眼。
“你也是。”詹姆士不容置疑，“你和我在一起，就是這裏的主人，名正言順。” 他差點説出“女主人”，及時改口，卻讓關係又近了一步。
“你是要我現在就裝成康沃爾公爵夫人的樣子？”宛寧冷哼。 “我已宣佈你是我的女伴，你不承認也沒用。”詹姆士説完，又有些後悔。
宛寧卻愣住了——他説的是實話，她到底在矯情什麼？
“剛吃過晚餐和宵夜，現在過了十二點，我讓廚師準備點點心和熱牛奶，吃了再睡。”
“哦。” 詹姆士帶她下樓回餐廳。她裹着裘皮，一點不冷，小手也暖烘烘的——這讓他很滿意。
她身體弱，就得好好養着。他打下的家業，足夠她揮霍；就算不夠，設立個基金也能保她一生無憂——反正已經一堆基金了再多幾個沒所謂。貴族間的齷齪，他懶得提。連英國温莎家族的破事都一堆，更別説其他。哈里就曾抱怨過，家族裏的窮親戚“人窮事多”，閒得發慌。
“歐洲這些舊日貴族，越沒落，越傲慢。”之前與瑪麗夫人見面時，對方曾這樣説。宛寧深以為然——可不就是誰家都有幾個拎不清的窮親戚？
“想什麼呢？”見她出神，詹姆士問。 “沒什麼。”宛寧放下勺子，“要不要也吃點？” “不了，年紀大了，得剋制，容易胖。”
宛寧默默看了他一眼，才真正意識到他的年紀。的確不年輕了。
兩人在深夜的餐廳裏，各自吃着東西，想着心事。宛寧反覆咀嚼瑪麗夫人的話，越想越堅定：她喜歡強大的女性，像武則天那樣，手握爛牌卻能逆天改命；像金斯伯格那樣，為女性踢開枷鎖。哪怕只是螢火之光，她也要為貧寒的女孩們爭一片天——富裕家庭的孩子有父母護航，可貧寒女孩沒有。
她想起小時候見過的一個姐姐，成績是年級第一，卻因是女孩，到了年紀就被迫嫁人。再見時，她已是幾個孩子的母親，在商場當櫃員，為生計發愁，昔日的靈氣與美貌早已消磨。
連她自己，都曾被親戚勸説：“女孩子讀點書就行，找個好人家，孃家婆家都有錢，就夠了。不用讀歷史、懂政治，金融是男人的事，女人管好家就好。”
幸好父母開明，堅持讓她讀書，從不把她當“女孩”養——“闖蕩世界、開眼界、受教育，從不是男孩的專利。”
吃完第二頓夜宵，兩人沉默着各自回房。他住主卧，她住客房。凌晨一點，連混合奶粉與麪粉的廚師都睡了。
這十幾個中國大廚是Frank今年新招的，之前的手藝一般，早換了。幾百人的廚師隊伍裏，精通中餐的依舊稀少。Frank無奈，這個月又得忙着尋人了。
次日，葉宛寧、詹姆士，還有葉家人，都起晚了。主人家沒一個按時起牀，僕人們也只能等着。
所以，好安靜啊，早上九點鐘的太陽高照，今天天氣不錯哦。
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