夜風像浸過冰水的刀子，刮過臉頰時留下細密的刺痛感。陸尋伏在一處視野開闊的礫石坡後，義體左臂貼著冰冷的地面，金屬將寒意毫不留情地導入軀幹。他右眼緊貼著一個用鏡片和膠筒自製的單筒夜視鏡，視野裡一片慘綠。
根據「雙倍工時券」協議，他接下了淩晨至日出前最危險的西南側巡邏。老趙給他的是一把磨尖的鋼釺和一面用貨車門板改的簡陋盾牌。同組的還有兩人，分別守在百米外的兩個點位，呈三角相互瞭望。
聽覺被放大。風掠過巖縫的嗚咽（約80Hz，帶間歇性尖嘯）、遠處凍土開裂的細微「咔嚓」聲、自己緩慢而深長的心跳與呼吸。他刻意壓制著「觀察」的衝動，頭顱深處的鈍痛提醒著昨日的代價。情感像隔著一層厚毛玻璃，對寒冷和危險的感知更多是生理數據：體溫預計下降1.2度，肌肉疲勞度累積至37%。
淩晨三點十七分，狼嚎響起。
不是一隻，是從西北方向傳來的羣嚎，聲音粗糲，夾雜著一種不屬於自然野獸的、短促的金屬摩擦高音。頻率在300-500Hz間躍動，像是某種信號。
陸尋輕輕調整夜視鏡方向。慘綠的視野邊緣，幾個熱源影子在林線附近快速移動，時聚時散。它們沒有直接朝哨站來，而是在……驅趕什麼？他注意到更遠處，有幾個零散的、較小的熱源（可能是鹿或野羊）被狼羣有意識地從隱蔽處逼出，向著哨站東南方向——即遠離狼羣巢穴（假設在西北）但更靠近廢車場（M.P.活動區）的方向——逃竄。
這不是單純的狩獵。這是 「定向驅趕」。
「西南點位，報告情況。」腰間的老舊對講機傳來沙啞的電流聲，是老趙的聲音。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXRyxTn9AE5
「有狼羣活動，西北方向，約八到十個熱源。它們在驅趕其他動物向東南移動。」陸尋壓低聲音，語調平直得像在念數據。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVR5d2qkFO4
對面沉默了幾秒。「……驅趕？看清了嗎？」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIq2yV4NyRy
「目標明確，協同性好。不像自然捕食行為。」陸尋停頓了一下，補充道，「更像是……在清理戰場，或者改變獵物分佈。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6ZCERtxhu
「媽的……保持警戒，天亮撤回。」老趙切斷了通訊。
陸尋繼續觀察。情感鈍化讓恐懼缺席，但理智清晰地標註出危險：這種戰術行為，需要高於動物本能的指揮或訓練。是奧德賽的生態算法在調度？還是……有人類在背後引導？
他想起了懷舊者「商人」留下的話：「提供對抗改造狼羣技術」。
天矇矇亮時，狼羣退去。陸尋和另外兩名巡邏者匯合，三人臉上都掛著疲憊與不安。回到哨站，氣氛比昨夜更壓抑。氣象站門口聚著七八個人，老趙正和李姐低聲說著什麼，兩人臉色都很難看。
「回來了？」老趙看見陸尋，招了招手，等走近了才低聲說，「你夜裡看到的，可能是真的。東邊崗哨報告，天亮前有兩隻嚇瘋了的野鹿撞進了他們的防禦網。鹿身上……有淺淺的劃傷，不像狼爪，像某種帶鉤的細鐵絲刮的。」
李姐推了推眼鏡，平靜地接話：「這符合『定向驅趕生物』的戰術特徵。低成本製造混亂，消耗防守方精力與資源，甚至引導獵物進入特定區域方便後續收割。懷舊者在崩潰前的一些邊境生態管理項目中，使用過類似技術輔助『種羣調控』。」
「他們想把狼趕到我們這，還是想把別的什麼趕過來？」一個巡邏隊員忍不住問。
「兩者都是。」李姐看向陸尋，「你昨晚的觀察非常關鍵。這證明威脅不是被動的，是主動的、帶有策略的。我們現有的防禦模式——被動預警、定點巡邏——很快就會失效。」
「所以？」老趙盯著她。
「所以，『商人』背後的僱主，今早正式發來了通訊請求。」李姐從口袋裡掏出一張摺疊的便籤紙，紙質罕見地光滑潔白，「他們提議進行一次『技術支援會談』，地點可以由我們定，時間是今天下午。條件是：我們需要分享近期的『邊界異常事件數據』，包括……所有外來者（她看了一眼陸尋）的體徵觀察記錄。」
「又是數據。」老趙冷哼一聲。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxx2js2psCp
「他們還提到，」李姐語氣不變，「如果我們願意，他們可以作為『中立調停方』，協助我們與記憶清除者建立臨時溝通渠道，以應對『共同的非自然生態威脅』。他們強調，M.P.的炸藥解決不了基因改造的狼，只會讓情況更糟。」
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會議在早餐後倉促召開。這次人更多，連幾個平時只幹活不說話的人都來了。空氣裡瀰漫著未洗淨的鐵鏽味、汗味和焦慮。
老趙直接把情況攤開：「三條路。一，什麼都不做，繼續硬扛，看是狼先啃光我們的牲口，還是我們先累垮。二，接受懷舊者的『會談』，看看他們到底賣什麼藥，要什麼價。三，」他頓了頓，腮幫肌肉繃緊，「主動派人去接觸記憶清除者，試探有沒有暫時停火、一起對付狼羣的可能。」
「跟那幫瘋子談？」昨天挖菜的婦女聲音尖銳，「他們演講怎麼說的？要炸了所有系統的東西！我們哨站靠什麼活？太陽能板是不是系統？倉庫裡那點老電池是不是系統？跟他們合作，怕不是引狼入室，轉頭就把我們當『淨化』目標了！」
「懷舊者就是好東西了？」另一個幹活的男人反駁，「他們張嘴就是數據，閉嘴就是技術，看我們的眼神跟看實驗室籠子裡的耗子沒兩樣！讓他們『調停』？調著調著，怕是哨站姓什麼都不知道了！」
「那你們說怎麼辦？等死嗎？」老趙低吼一聲，壓住嘈雜，「狼裝著鐵爪子，還會玩戰術！昨天是羊，明天可能就是人！我們擋得住幾次？」
陳老師緩緩站了起來。他看起來更憔悴了，但聲音還穩：「我提議，選第二和第三條路的結合。」
眾人看向他。
「懷舊者要會談，可以談。地點必須在我們完全掌控、他們無法事先動手腳的地方。只談具體的、眼前的技術支援，比如如何干擾狼羣的協同信號，如何製造有效的防禦障礙。不談數據，不談長期合作，更不談『調停』。」陳老師語速很慢，確保每個字都被聽清，「這是獲取技術信息的機會，也是摸清他們當前意圖的機會。同時，我們必須獨立派人去接觸M.P.。不是靠懷舊者傳話，是我們自己的人和他們談。談判基礎只有一個：狼羣是我們共同的、立即的威脅。停火七十二小時，互不攻擊，交換關於狼羣活動的基礎情報。過後，各走各路。」
「他們憑什麼信我們？我們又憑什麼信他們？」有人問。
「憑我們都不想現在就死，憑我們手裡都有對方想要的東西——關於狼羣的不同視角的情報。」陳老師看向陸尋，「而且，我們有一個他們可能會感興趣的……見證者。一個剛從他們演講現場回來，並對卡爾的演說技巧有深刻印象的外來者。由他作為主要觀察員參與談判，不直接代表哨站做出承諾，但可以傳遞信息與評估誠意。」
陸尋感受到目光匯聚。情感鈍化讓他不至於緊張，但理智在快速分析：這是一個高危角色。M.P.可能因他「見證」了演講而視他為潛在同情者，也可能因他代表哨站而視為敵人。懷舊者會如何解讀他的參與？這一步，會將他和薩米進一步推向三方關注的焦點。
薩米輕輕碰了碰他的手臂，孩子眼中沒有害怕，只有一種清亮的分析神色，低聲說：「他們需要你的眼睛。但你要裝作……比實際更冷漠。對任何理念都不要表現出認同或厭惡。你只是一個看數據的通道。」
陸尋點了點頭。他正擅長這個。
「太危險了！」有人反對。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0EUERJYsGX
「哪條路不危險？」老趙環視眾人，最後目光落在陸尋臉上，帶著一種沉重的託付，「你願意去嗎？工時券按最高風險任務算，四倍。」
陸尋沒有立刻回答。他看了一眼薩米，孩子對他微微點頭。他又看向陳老師，老人眼中是複雜的憂慮與決斷。最後，他看向窗外灰濛濛的天。
「我去。」他說，聲音裡沒有情緒起伏，像在陳述一個物理事實，「但薩米不參與任何直接接觸。他留在哨站，由陳老師和李姐照看。」他特意點出李姐，目光與她平靜的視線交匯了一瞬。這是一個提醒，也是一個牽制。
李姐微微頷首：「可以。我會確保孩子的安全，並記錄會談所需的技術要點。」
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會談地點定在一處距離哨站和廢車場差不多等距的廢棄物流倉庫。這裡空曠、沒有遮擋，雙方都無法預設埋伏。懷舊者的「技術代表」將在哨站與M.P.初步接觸後，再加入進行「技術答疑」。
下午兩點，陰雲低垂。倉庫裡瀰漫著灰塵和陳舊紙箱受潮後的黴味。光線從破損的高處窗戶斜射進來，在空氣中照出無數飛舞的塵埃。
陸尋作為主要接觸者，只帶了老趙和另一名擔任護衛的健壯隊員。他們提前半小時到達，檢查環境。陸尋啟動了有限的觀察，掃視樑柱結構、地面痕跡、可能的藏身點。頭痛隱隱，但可控。他讓自己保持一種「空」的狀態，準備只記錄，不判斷。
兩點十分，倉庫另一側的大門被推開。卡爾走了進來，只帶了兩個人。一個是神情狂熱、不停打量四周的年輕人，另一個是面色沉靜、目光銳利的中年女人。卡爾本人看起來比演講時疲憊，眼袋很深，但腰板依舊挺直。他看見陸尋，眼神停留了片刻，似乎認出了這個曾在聽眾邊緣的沉默面孔。
「我是卡爾·維爾納。」他開門見山，聲音沙啞，「你們想要談停火？為了那些鐵畜生？」
「為了活過接下來七十二小時。」老趙上前一步，擋在陸尋側前方，「狼羣在變聰明，在主動驅趕獵物，製造混亂。它們是我們共同的問題。我們停火，互不攻擊，交換關於狼羣活動範圍、數量、行為模式的基礎情報。七十二小時後，協議自動終止。」
「交換情報？」卡爾身邊的年輕人嗤笑，「你們有什麼情報？縮在鐵絲網後面數羊掉了幾隻？」
「我們有它們夜間熱源分佈的規律，有它們活動路徑的變化數據，還有……」陸尋平靜地開口，聲音在空曠倉庫裡顯得格外清晰，「它們似乎對特定頻率的聲音有反應。以及，我們懷疑它們的行動受到某種外部引導，不僅僅是奧德賽的算法。」
卡爾的眼神銳利起來。「外部引導？說清楚。」
「在提供更多信息前，我們需要聽到你們的誠意。」老趙說，「你們是否同意七十二小時停火，並提供你們掌握的狼羣情報，尤其是它們與懷舊者可能關聯的線索？」
「懷舊者……」卡爾咀嚼著這個詞，臉上露出深刻的厭惡，「那些技術神棍……他們找過你們了，對吧？用『幫助』的名義。」
「這與當前協議無關。」老趙硬邦邦地說。
「有關！」卡爾忽然提高音量，聲音在倉庫裡迴盪，「因為那些狼，可能就是他們技術的衍生品！他們造出了怪物，現在又想扮演救世主，用解藥來換取你們的服從！這是他們一貫的把戲！」他的呼吸有些急促，那沉靜的中年女人輕輕碰了碰他的手臂。
卡爾深吸一口氣，壓下情緒，看向陸尋：「你看到了我的演講。你相信我說的話嗎？關於系統，關於記憶。」
陸尋迎著他的目光，用完全平直的語調回答：「我看到了你的憤怒和邏輯。我聽到了你對『金屬爪狼』作為罪證的指控。我相信你展示的事實部分。至於解決方案，我無法評價。」
這回答似乎出乎卡爾意料。他盯著陸尋看了幾秒，忽然笑了，笑聲裡有苦澀：「一個觀察者……很好。至少你不是那些滿口妥協的官僚。」他轉向老趙，「停火協議，我原則上同意。但條件是：第一，情報共享必須對等。第二，在這七十二小時內，如果你們與懷舊者達成任何涉及技術部署的協議，必須告知我們。第三，」他看向陸尋，「我要他作為我們之間的情報聯絡員。他看起來……比較難被騙。」
「他只在固定時間、固定地點交接信息，不深入任何一方營地。」老趙討價還價。
「可以。」
就在這時，倉庫側面一扇小門被推開。三個人走了進來，穿著整潔的深灰色野外作業服，與周圍環境格格不入。為首的是個四十歲左右的男人，面容平和，戴著一副半透明的數據眼鏡，鏡片上流光微閃。
「看來我來得正是時候。」男人微笑，聲音溫和，卻帶著一種清晰的電子擴音質感，顯然衣物內藏著發聲裝置，「我是艾略特，懷舊者資源協調部代表。應約前來，提供技術諮詢。」
卡爾的臉色瞬間陰沉，他身邊的年輕人手按向了後腰。老趙也繃緊了身體。陸尋則將觀察力微微聚焦於這個新來的「艾略特」，捕捉其微表情、呼吸節奏、視線落點。
「我們沒邀請你們參與這次會面。」老趙冷冷地說。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0mVyDxjwr
「但你們需要的信息，關於如何有效干擾甚至暫時癱瘓那些改造生物的羣體協同，恰好是我們能提供的。」艾略特不以為意，目光掃過卡爾，「卡爾先生，武力對抗是低效的。爆炸能清除一窩，但清除不了整個被編程的生態網絡。我們可以。」
「然後呢？」卡爾聲音冰冷，「讓我們依賴你們的技術，最後連怎麼點火都忘了？」
「然後是生存。」艾略特轉向老趙，語氣誠懇，「我們可以提供三套便攜式聲波干擾裝置藍圖，所需零件在舊城市廢墟裡很容易找到。我們還可以共享我們監測到的狼羣信號特徵頻譜。作為交換，我們只希望獲得你們部署後的效果數據，用於優化模型。這很公平。」
「數據……」老趙咀嚼著這個詞。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIkgwaiM8o
「科學需要數據，對抗威脅也需要。」艾略特看向陸尋，目光在他義體左手上停留了一瞬，「這位先生應該理解，精確的觀察與數據是戰勝複雜系統的基礎。」
陸尋沒有回應。他注意到艾略特說話時，右手食指會無意識地在拇指側面輕輕敲擊，節奏固定——可能是在輸入什麼，或者只是一種神經習慣。他的氣息均勻得不像常人，可能經過體能優化或帶有呼吸調節裝置。
「我們會考慮你們的提議。」老趙最終說，「現在，請你們離開。我們和卡爾先生的談判還沒結束。」
艾略特微笑點頭，毫不糾纏：「當然。裝置藍圖和頻譜數據，李姐那裡有存取方式。期待你們的好消息。」他帶著兩人乾脆地轉身離開，彷彿只是來遞送一份產品說明書。
倉庫裡再次剩下三方——實際的兩方，和隱形的懷舊者陰影。
「你們看到了。」卡爾對老趙說，語氣帶著諷刺，「他們無孔不入。你們以為自己在做選擇，其實每一步都在他們的劇本裡。」
「至少他們給了能用的東西。」老趙悶聲說，「而你們只給了炸藥和演講。」
「我們給了你們不被遺忘的尊嚴！」卡爾身邊的年輕人激動地喊道。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdj3l60iMXz
「尊嚴餵不飽肚子，也擋不住狼。」老趙反唇相譏。
談判在這種緊繃的相互鄙夷與現實需求中艱難推進。最終，達成口頭協議：
七十二小時停火（從當日日落算起）。
雙方每日交換一次狼羣基礎活動情報（通過陸尋在指定中繼點交接）。
哨站若使用懷舊者技術，需將部署概況告知M.P.（不涉及核心數據）。
M.P.不得在哨站周邊三公里內進行爆破活動。
沒有握手，只有沉默的對視。卡爾臨走前，再次看向陸尋，低聲說了一句：「小心那些給你工具的人。工具的價格，往往是你的雙手。」
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回到哨站已近傍晚。疲憊像沉重的溼衣服裹住每個人。老趙立刻召集核心人員通報結果，李姐已經拿到了懷舊者留下的數據包——一個小小的加密存儲器。
陸尋獨自回到倉庫角落，卸下裝備。劇烈的頭痛終於襲來，伴隨著一種深徹骨髓的寒冷。情感鈍化的副作用在緊張褪去後反而更加明顯，他看著人們臉上如釋重負或憂心忡忡的表情，卻感覺像是在看一組動態圖片，無法共情。
薩米端著一碗熱湯過來，默默放在他旁邊。孩子手臂上的繃帶換了藥，滲血似乎止住了。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6iTmwFVfCd
「你看起來很冷。」薩米說。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2urc2Fb3V
「是觀察的代價。」陸尋接過湯，溫暖透過陶碗傳到掌心，但似乎傳不到心裡。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK6UJmw88vB
「陳老師和李姐在看你帶回來的懷舊者裝置藍圖，」薩米低聲說，「陳老師很擔心，說這些設計太……精緻了，像是故意展示實力。李姐說，核心零件確實不難找，但組裝需要非常精密的校準，我們可能做不到。」
陸尋慢慢喝著湯。鹹味、一點野菜的苦味、油脂的膩。味道很清晰，但引不起任何愉悅或厭惡。他想起卡爾最後的話。
「薩米，」他忽然說，「如果有一天，你必須在一件能救你命但會控制你的工具，和一件沒用但完全屬於你的東西之間選，你選哪個？」
薩米思考了很久，看著自己手臂上潔白的繃帶。「我選……學會自己做工具。哪怕一開始做得不好。」
陸尋看著孩子認真的眼睛，那裡面有某種未被系統計算在內的執拗。他冰冷的心緒裡，似乎有了一絲極微弱的、幾乎無法察覺的波動。
深夜，他再次站到星空下。懷舊者提供的頻譜數據已經輸入哨站簡陋的監聽設備，偶爾能捕捉到遠處狼嚎中那些異常的金屬諧波。協議生效了，暫時的平靜降臨。
但陸尋抬起頭，看見不止一個銀色小點在高空以不同的軌跡交錯劃過。奧德賽在看著。CRD也在看著。這場「停戰」，從一開始，就在更多眼睛的注視之下。
他從口袋裡拿出鹽膠囊，這次沒有打開。只是緊緊握在手心，直到粗糙的金屬邊緣硌得生疼。這痛感，是真實的，是屬於他自己的。
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【讀者觸發點】249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5xhsljUTZM
談判達成了與價值觀相悖者（M.P.）的臨時合作，但也引入了懷舊者更復雜的技術影響。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6rHBk7peEl
請投票表達你的立場：
A) 支持合作：生存第一。與M.P.停火、有限利用懷舊者技術是當前最務實的選擇，能爭取寶貴時間。
B) 反對合作：與極端勢力妥協風險太高。懷舊者的技術可能是更深的陷阱。應依靠自身力量，尋找第三條路。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡryCK6pkN76
（投票結果將影響後續劇情中，社區對懷舊者技術的信任度，以及陸尋在下一階段行動中的決策傾向。）
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