千陽曆四一二年春。公會廣場上,兩支征討隊已集結完畢。
「防毒面具的濾芯必須四小時更換一次。」艾米特將沉重的金屬箱交給阿萊基,叮囑道:「尤其當指示劑變紫時,代表火山硫化物濃度已超標三十倍——那意味著你們的肺部會在十分鐘內開始潰爛。」
乃璃子幫玥涵固定醫藥箱,她低聲道:「三年前的普雷巴斯基礦災也是……官方報告說是瓦斯爆炸,但能讓整座礦山瞬間坍塌的力量,不像自然形成的。」
「三十七處支撐柱同時斷裂。」艾米特鏡片反射著雪光,「就像被什麽東西……精準啃噬過。」
廣場另一端,西風正沈默地調整優麗婭的狼首護腕。當她冰涼的指尖擦過對方手腕內側的舊傷時,突然壓低聲音:「這次再被凍成冰雕,我就把你扔進火山口解凍。」
「真巧。」優麗婭反手扣住她的手腕,深紫瞳孔映出西風瞬間僵硬的表情,「聽說史納爾斯塔迪爾冰河會吞噬莽撞的野貓,你最好——」
「咳咳!二位,要鬥嘴等到完成任務再鬥。」雪倫的噴火槍突然發出誇張的排氣聲,打斷了兩人。
優麗婭鬆開手,笑得像個惡作劇得逞的孩子。西風別過臉,耳尖卻微微發紅:「嘖,別忘了你還欠我三瓶冰泉。」
克萊兒抱著魔法書穿梭,清冷的報數聲不斷響起:「北方隊恆溫凝膠貼片追加二十組,南方隊抗熱藥劑再補三箱!全部準備完畢!」38Please respect copyright.PENANAPfGPfMV0OA
晨鐘敲響第七聲,小紅莓躍上噴泉基座,火焰劍的光芒劈開寒風:「南灘小組!我們要面對的是操縱熔岩的惡魔——」劍鋒直指南方,她的聲音堅定而有力:「但記住,每寸被火山灰覆蓋的土地,都曾回蕩著孩子們的笑聲!」
「冰河小組!」雪倫重重捶擊胸甲,金屬碰撞聲如同戰鼓:「我們要踏入的是連時間都被凍結的絕境——但每道冰隙深處,都沉睡著拒絕凋零的生命!」
兩支隊伍的吶喊驚動了松枝上的鳥兒。希瑞拉對空鳴槍,資深遊俠以劍柄敲擊盾牌,整個廣場沸騰。在眾人的戰吼聲中,南北兩隊,分途踏上了征程。38Please respect copyright.PENANAsAtOOMM6WG
圖塔摩伊的輪廓在硫磺霧霾中若隱若現,宛如一具被銹蝕的鋼鐵巨獸骸骨。小紅莓一行人站在邊境檢查站的鐵皮屋簷下,防毒面具的濾芯已染上詭異的橘黃色。
「這裡的二氧化硫濃度只有火山核心區的百分之一。」艾米特查看氣體檢測儀,勉強能歸類為「可呼吸」。
此時,北方天空傳來蒸汽渦輪的轟鳴。一艘稜角分明的飛艇撕開霧霾。 艙門驟然洞開,一道纖細身影直接從飛艇躍下——白色實驗袍在墜落過程中飄起,落地時卻輕盈得像片雪花。
「遊俠公會?」奧黛莉的聲音像手術刀劃過冰面。她腰間金屬盒自動彈開,閃亮霜寒之核懸浮而起,散發著淡藍色的冷光。「我是奧黛莉・布雪。很榮幸與你們合作。」
幾乎同時,西方地平線傳來地鳴。七頭雷角犀獸衝破霧牆,為首的希歐瑪拉單手拽著韁繩,深藍髮辮拉成直線。
「庫姆庫魯的戰士從不遲到。」希歐瑪拉翻身落地,雙手劍柄鑲嵌的獸牙碰撞作響。
身後六名戰士,背負巨斧的勒沙博、長矛手卡瑪烏、巨錘戰士歐巴沙、醫師法圖瑪、長槍戰士艾比黛米和年紀最小的刺客西森比爾,以克瓦恩索羅的禮儀與盟友致意。
「哇!小姐妳的眼睛怎麼了?為什麼要戴眼罩,妳是海盜嗎?」最年輕的西森比爾一個箭步衝到奧黛莉面前。
「西森!」法圖瑪急忙拉回同伴,溫柔地遞出藥草包:「請原諒這孩子的冒犯。我是法圖瑪,擅長治療熱毒症。」
奧黛莉的左眼微微瞇起,她伸手按住一頭躁動的犀獸,掌心接觸的瞬間,犀獸皮膚竟結出細緻冰晶。「有意思。」她撫摸犀獸雷角上的導電紋路,相機不斷捕捉它們的樣貌,「這些生物的神經傳導速度比普通哺乳類快三倍。」
小紅莓的火焰劍驟然高漲,劍尖輕點地面,熔出焦黑的分界線:「歡迎加入這場淨化之戰。」
希歐瑪拉身上的戰紋泛起靛青光芒,雙手大劍疊在小紅莓的劍刃上:「克瓦恩索羅人從不讓盟友獨自面對烈焰。」
奧黛莉手中的閃亮霜寒之核發出冰冷的氣息,也觸碰到兩人的劍刃:「我也獻上一己之力共同對抗敵人。」38Please respect copyright.PENANAGTzc3qNqhw
誓師完畢,希歐瑪拉拍了拍最雄壯的雷角犀獸。「上來吧,讓你們體驗真正的『莽原之雷』。」
遊俠們跨上犀獸寬厚的背脊。小紅莓還沒坐穩,希歐瑪拉突然吹響尖銳的口哨——「抓穩!」
七頭犀獸同時爆發衝刺,短短幾秒內加速到比汽車還快。「這、這比工學院發明的汽車還快!」艾米特驚呼。
星玲奈死命抱住艾比黛米的腰,艾比黛米看著星玲奈努力坐穩的樣子,忍不住大笑:「在克瓦恩索羅,這只能叫『晨間散步』!」
小紅莓緊抓鞍前突起的角鎧,火焰劍在背後劇烈共鳴。她通過精神連結感受到犀獸體內流動的生物電流,那驚人的生命力讓她震撼。
「所以『反抗陣線』這個名字……」小紅莓在風壓中提高音量。
希歐瑪拉扯動韁繩讓犀獸減速,她的眼神銳利:「六年前,我們為了對抗部落間的紛爭和海盜的威脅,成立了庫姆庫魯反抗陣線,誓言保衛東克瓦恩索羅。」
法圖瑪靠過來,藥草包的香氣暫時沖淡硫磺味:「現在,十一個部族共用同一面戰旗。我們與雷角犀獸是共生關係。」
阿萊基大喊一聲:「差不多到了。」希歐瑪拉猛然勒住韁繩,雷角犀獸的前蹄在焦土上刮出深深溝壑。
眾人眼前,萬加姆姆火山的龐然身影如巨獸般盤踞在三國交界處,噴吐著赤紅毒霧。
「這不對勁,」阿萊基扯緊防毒面具,聲音悶沉,「這些岩漿流動的樣子不是自然流動。」山腳平原上,熔岩如活物般蜿蜒流淌,竟在焦黑的地表勾勒出詭異的圖案。
奧黛莉抽出玻璃採集管,刺入岩漿硬化殼。管內立刻充滿猩紅色的流體。「有趣,地質學系那些傢伙應該會很好奇。」
艾米特在一旁觀察著的採集管,回應奧黛莉:「只可惜那群人連火山灰都不敢碰,只會躲在實驗室寫論文。」
就在此時,地面突然劇烈震顫。火山口噴出數十顆燃燒的巨石,「噴發了!找掩護!」希歐瑪拉喊道。
「左前方有個洞穴,往那邊走!」阿萊基高聲喊道,犀獸群在他的指揮下中衝向一處洞穴。但是當最後一頭犀獸衝進洞穴的瞬間,入口處轟然崩塌。
奧黛莉打開手電筒,她的獨眼映出詭異的橘紅光點:「這些岩漿的活性違反了所有地質學的理論。」
「妳是說……」艾比黛米的火焰長槍照亮坑壁上深達寸許的螺旋狀爪痕,「有人在操控火山?」
「炎之魅魔塔吉拉。」小紅莓低聲說,「當初赤紅血進攻時,就是她讓萬加姆姆火山異常噴發。」
此時,希歐瑪拉正指揮著兩頭雷角犀獸撞擊封住洞口的巨石,驚天動地的撞擊聲迴盪在洞穴中,犀獸撞了數次,岩壁應聲碎裂。
小紅莓撫摸犀獸佈滿痕跡的角。「難以置信......你們是怎麼馴服這些巨獸的?」
「不是馴服,是共生。」卡瑪烏一邊拍去長矛上的塵土,一邊笑道,「等任務結束,送妳幾頭幼崽。」
話音未落,遠處的火山突然發出悶雷般的轟鳴。濃稠的赤紅迷霧如浪潮般從山口噴湧而出。
更駭人的是,迷霧中竟浮現無數猩紅光點。「喀啦!」奧黛莉腰間的採集瓶爆裂。熔岩樣本如活蛇般竄出,在地面扭曲。
「這已經不是普通的火山活動。」乃璃子緊握法杖,「岩漿都會出現類生物活動。」
法圖瑪顫抖的手指指向迷霧深處:「你們看.......那些影子.....」
赤紅霧氣中,數十具由熔岩構成的人形輪廓正緩緩成型。它們的頭顱裂開三道縫隙,手指間滴落著熾熱的岩漿。
希歐瑪拉的雙手劍戰紋加持的藍光:「看來有人不歡迎我們拜訪火山呢。」
小紅莓的火焰劍轟然爆燃,火光照亮她的面容:「遊俠們——準備迎戰!」
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