遊俠們迅速撤離崩塌的冰湖。西風將失去意識的優麗婭輕輕放在湖畔的岩石上，一向冷峻的面容此刻浮現出少有的慌亂。她顫抖的手指輕撫優麗婭蒼白的臉龐，聲音裡帶著前所未有的急切：「優麗婭……醒醒！」
優麗婭的睫毛微微顫動，緩緩睜開那雙深紫色的眼眸。她虛弱地勾起嘴角，氣若游絲地問道：「潔塔……咳咳！我們……贏了嗎……？」
小紅莓蹲下身，火光映照著她擔憂的面容：「是的，多虧妳最後射出的那些箭矢。雖然貝拉朵娜逃了，但我們重創了她。」
優麗婭的眼中閃過一絲欣慰，她艱難地抬起手：「那是我……在幫潔塔擋下冰彈時……咳咳！射出去的箭矢……」
西風一把抓住優麗婭冰冷的手，眼中噙著淚水：「妳這笨蛋……」她的聲音哽咽了，「妳根本不需要冒這種險……」
優麗婭輕輕搖頭，髮絲間殘留著冰晶：「說什麼傻話……」她的聲音越來越輕，「我寧可犧牲自己……也不願看到妳受傷啊，潔塔……」
乃璃子已經開始準備治療法術，雪倫脫下外套蓋在優麗婭身上。西風將優麗婭小心翼翼地抱起，彷彿捧著易碎的珍寶。「我不會讓妳有事的……」西風的聲音低沉而堅定，「還記得我們過去的約定嗎？要一起看遍這個世界的每一個角落……」
「嗯……我當然記得……」優麗婭的嘴角揚起一抹虛弱的微笑，「我也想看到這個世界能免於暗黑勢力的侵擾……」
西風眼見優麗婭情況危急，緊緊抱著她，轉身對眾人說：「我們必須立刻回去！」
一行人以最快的速度衝向公會。小紅莓在前方開路，乃璃子維持著治療結界。當公會大門出現在視野中時，西風幾乎是用衝刺的速度奔向醫療室。
漫長的三小時後，醫師玥涵終於走出，對焦急等待的眾人露出微笑：「她會沒事的。」 西風如釋重負地靠在牆上，緩緩滑坐在地上。小紅莓輕拍她的肩膀：「去看看吧，她一直在叫妳的名字。」
醫療室內，優麗婭的臉色已經恢復了些許血色。看到西風進來，她露出溫暖的笑容：「潔塔……我好像做了一個很長的夢……」
西風握住她的手，聲音輕柔得不像平日的她：「以後不許再這樣冒險了。」 優麗婭眨了眨眼，調皮地說：「那得看是什麼情況了，而且，我很願意再與妳並肩作戰呢。」
兩人相視而笑，窗外的夕陽將整個房間染成溫暖的橘紅色。這份溫暖，足以驅散所有的寒意和陰霾。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa0VbcfaIu2
休整過後，小紅莓推開戰略部厚重的橡木門。首席分析師坎貝爾推了推黑框眼鏡，從文件堆中抽出三封燙金信封，火漆印分別是：克拉克-沃格爾的金黃皇冠徽章、克瓦恩索羅的紅黑星標誌、還有迦藍毘羅尼的蓮花徽章。傍晚，西風酒吧內。小紅莓領著雪倫、星玲奈、克萊兒和莉莉安圍坐在長桌邊。西風站在吧台後，擦拭著玻璃杯，也豎耳聆聽信封內容。
小紅莓取出第一封信，信封上的鋼鐵十字火漆印泛著冷冽的銀光。信紙帶著一股刺骨的寒氣，質地堅韌如冰晶。
親啟：
吾乃伍德羅工學院現任代理學監，奧黛莉・布雪。 敬覆貴會來函。貴方所述之北境異動，業已引起本院之高度關注。雖資料尚不齊備，然貴會所提供之諸多實證足供初步研判，謹此致謝。
伍德羅工學院本著知識共享與學術中立之精神，願於能力所及範圍內，提供技術支援與魔能解析協助。然本院資源有限，須酌情分配，懇請貴會體諒。若日後有進一步資料，尚祈即時告知，以便本院調整應對策略。
願真理不滅，願理性驅逐混沌。
此致 奧黛莉・布雪 伍德羅工學院 機械科技研究室代理負責人
千陽曆四一一年，一月十九日
「嘶……這人的遣詞用字還真是刻板得讓人頭疼。」雪倫撇撇嘴。「這位奧黛莉・布雪女士的技術確實無人能及。」克萊兒輕聲解釋，「她是發明『永凍核心』的科學家，人稱『靜謐的暴雪』。」
克萊兒的臉色隨即變得凝重：「五年前那場爆炸……伍德羅工學院建校兩百年來最黑暗的一天，五十名頂尖學者在實驗樓裡化為灰燼，奧黛莉雖然被救出來，但永遠失去了右眼……」
星玲奈倒抽一口氣：「五十人？！」
「更可怕的是那個瘋子，」克萊兒的聲音低沈，「那個自稱『偉大煉金術士』的狂徒，在法庭上只是面不改色地說死者是必要的犧牲。然後這個瘋子就在行刑前夜，從戒備森嚴的地牢里憑空消失了。」
「如果這樣一個危險的瘋子還在某處繼續實驗……恐怕後果不堪設想。」小紅莓眉頭緊皺，並取出第二封信。當她的手指觸碰到那卷莎草紙時，一股乾燥溫暖的莽原氣息頓時驅散了先前的寒意。紙面上用深褐色墨水書寫，字跡豪放不羈。
致遊俠公會的勇士們：
我們聽聞赤紅血的暴行，也聽聞過你們在諾維爾與埃拉巴基的壯舉。庫姆庫魯十一部族的戰士隨時準備與你們並肩作戰。我們的彎刀、長矛與大劍，都將為正義而戰。
希歐瑪拉・赫南德茲 以先祖之靈之名
「這個簽名好瀟灑，」星玲奈湊近。莉莉安眼中閃過一絲玩味：「希歐瑪拉・赫南德茲，二十幾歲就統領了三個遊牧部落，是當今最年輕的部族首領之一。」
小紅莓將信紙迎著燈光舉起，莎草紙的紋理間忽然浮現出流動的金沙影像：廣袤的莽原上，身披彩繪皮甲的戰士在奔馳；希歐瑪拉藍色長髮在熱風中飛揚，散發著不可動搖的威嚴氣息。
「這是『莽原的記憶』。」莉莉安低聲解釋，「他們是帶著整個部族的意志而來。他們世代傳承的生存智慧，特別是騎射戰術，能在平原作戰發揮最大優勢。」
小紅莓取出第三封信。信封上燙金的蓮花紋章流轉著神秘光澤，一股混合著檀香、豆蔻與茉莉的濃郁香氣頓時彌漫開來。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx5fKi5QgeR
致遊俠公會諸位勇士：
謹代表迦藍毘羅尼藥叉侍衛團，向諸位於諾維爾與埃拉巴基的英勇作戰致以崇高敬意。赤紅血之禍患，乃整個大陸共同之敵。我等願提供以下協助：
其一，派遣十五名精銳藥叉武士，皆精通雨林戰術與毒物破解之術； 其二，提供本團特制解毒藥劑與療傷聖藥； 其三，共享我方於南方大陸建立的情報網絡。
願先祖之王哈桑指引我們共同戰勝黑暗。
莉拉瓦緹・克里許那 藥叉侍衛團 以畢缽綠樹林之名42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6JcBYBq04S
「是大名鼎鼎的藥叉侍衛團！」克萊兒激動地說，「他們的解毒術堪稱一絕，連血曼陀羅的劇毒都能化解。」
小紅莓手中的信箋上出現一個優雅的女性身影——她身著金色紗麗，頭戴金色頭鍊。 「這位就是莉拉瓦緹，人稱『金翼之鷲』。」克萊兒補充道，「她擅長沙漠作戰，曾單槍匹馬剿滅了嘗試入侵迦藍毘羅尼的不肖份子。」
小紅莓將三封信件整齊地疊放在橡木桌上，指尖輕點著火漆印記：「克拉克-沃格爾的技術、克瓦恩索羅的戰力、迦藍毘羅尼的醫療與情報...這比我們預期的支援還要完善。」
莉莉安點頭：「接下來我們要分別前往南灘與埃拉巴基西部，能得到他們的協助真的是一大助力。」
西風默默為每人斟上一杯溫熱的蜂蜜酒。小紅莓舉起酒杯，火光在她堅毅的面容上跳動：「無論前方有什麼在等待，至少現在我們知道——」
「我們不會孤軍奮戰。」眾人異口同聲地接道。
酒杯在燭光下相碰，發出清脆的聲響。夜風捲起庭院裡的落葉，三封信件上的火漆印記在月光下閃爍著微光：金黃皇冠、紅黑星、蓮花。
這注定將是一個不眠之夜，但此刻的西風酒吧裡，溫暖的爐火驅散了所有寒意。
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