鐘塔之下,槐樹環繞著石板拼成的開闊廣場,灰色的地面上刻著線條複雜的紋路,在午後的陽光裡泛著淡淡銀光。
短杖班和長杖班的同學,聚集在廣場周圍,等著上晚點的實戰課,因為克林老師還沒來,所以大家各自站著聊天。
姆咪在人群中繞了又繞,挺著鼻子四處嗅著。她聞到了紙張的味道、臭臭的咖啡味,甚至還聞到有人偷帶的零食,但就是沒有小慧身上香香的木頭味,也沒有看到她長頭髮的身影。
她覺得好無助,如果小慧也不在長杖班的話,那她在哪呢?難道是沒有在這間學校裡嗎?
她又該去哪裡找小慧呢?
姆咪實在太沮喪了,連克林老師什麼時候來都沒發現。等到他說要分組時,她還傻傻站在原地。
看來今天要打群架喔,同學們已經開始找夥伴了,可是瑪賽兒今天下午請假,姆咪一時不知道要找誰,很快就發現自己落單了。
不過姆咪覺得無所謂,她今天已經沒心情打架了。
「美麗的小姐,請問我有則個榮幸,與您組隊共赴贊鬥嗎?」
姆咪無精打采地抬起頭,發現那個叫放恩的王子,正站在自己面前,表情誠懇地向她伸出一隻手。他今天穿了一件羽毛鑲邊的袍子,看起來更像鳥了。
自從放恩的口齒不清引發多場災難後,分組時同學們都不敢跟他一隊了,所以最後總有個落單的倒楣鬼,要在上完課後去醫護室報到。
「都可以啊……」
姆咪有氣無力地回答。反正今天是一起打長杖班的同學,不是互相練習,她看看今天放恩會把誰送進醫護室好了。
放恩用詠嘆調感謝了一番,卻發現姆咪都不搭話,以為她正在緊張,開口安慰道:「別憂心了,小姆小姐。在下會揚起榮耀刺盾,保護你的安全的。」
「不要學瑪賽兒叫我啦!」姆咪沒好氣地說。「而且你不要燒掉自己的毛就好。」
放恩看姆咪指著他的羽毛袍子,正要發表一段有關傳統服飾的詩歌,這時,長杖班的對手已經走了過來。
姆咪勉強打起精神一看,發現文森正揮手跟她打招呼,而走在他旁邊的是……
「是你!」
姆咪看到佩格那個冷淡的臭臉,心情頓時更糟了。
「啊,是雞窩頭啊。」佩格抬頭瞥了她一眼。
姆咪火冒三丈,挺起原本垂下的肩膀,大聲回擊道:「臭、臭蛇女!」
佩格揚起一邊眉毛,說道:「喔,是嗎?我剛剛看你到處鑽來鑽去,鼻子一掀一掀的,差點以為是我召喚的蛇跑了呢!」她看姆咪更生氣了,加把勁嘲諷道:「怎麼了,在找老鼠吃?」
姆咪原本要回嘴,但感覺吃老鼠也不是什麼難聽的話,一時卡住了。她直愣愣地說道:「不是找老鼠,是找人喔!」
佩格沒料到她竟然認真回答,頓了一下,皺眉道:「找誰啊?」
姆咪想了想,覺得佩格在長杖班說不定聽過,於是提起一絲希望問道:「一個叫小慧的人啊,你有聽過嗎?」
「小慧?」佩格板著臉:「只有名字,誰知道啊!」
姆咪想想她說得也對,於是認真說了小慧的樣子:「瘦瘦的,和文森一樣的黑頭髮……呃……喜歡跳舞,味道很香……」她努力補充更多細節:「還有……還有……擅長的咒語是卡里拉拉!」
她覺得自己說得很詳細了,但佩格卻是越聽越皺眉的樣子:「說的都是什麼呀!」她不高興地說:「還有什麼卡里拉拉?她要是擅長這種瞎編魔法的話,也不該進赫舒茲學院啦!你別找了。」
姆咪聽到她這麼說,一下子就炸毛了:「你說什麼!」
「說實話呀!」
姆咪心情已經夠差了,現在更是火上澆油,但她一直不太擅長用嘴巴打架,這時剛好想起早上同學的竊竊私語,她立刻搬來用:「你!你才不該進來呢,去當你的祭司啦!」
她其實不知道祭司是什麼,只是聽到同學的語氣,覺得是罵人的話。
佩格的臉色一沉,她舉起長杖,冷冷地說道:「那我們來看看,誰不該待在這裡吧!」
文森站在一旁,看到兩人真的吵翻了,連忙勸和道:「別這樣,有話好好說。」
放恩對文森搖搖手,爽朗地開口道:「無妨吧,今日本就是實贊課,更何況兩位小姐是為了自己的名譽而贊,是光榮刺舉啊!」
無論兩人說的是什麼,佩格顯然已經沒在聽了,長杖在她手下發出朦朧的白光,其他三人緊張地後退,拉開了距離。
她昂然念道:「遠方的吹息啊!空巢久候,燕子已在呼喚,帶領它們歸於舊日之林吧。」
狂風吹起,盤旋在四人身周,槐樹的葉子獵獵作響。姆咪被強風吹得睜不開眼,奮力舉起短杖。因為太生氣了,她現在腦子特別靈光,很快想起克林老師說過,遇到風魔法要變出牆來擋。
「流沙之盾!」
細碎的沙子從姆咪的杖端湧出,像金色顏料一樣在風中暈開,鋪展成抵禦風暴的護盾。
不過完整吟詠的風魔法太過強勁,短杖魔法雖然快速,威力卻不夠。姆咪身前的沙盾像破布一樣,從邊緣開始片片碎裂。她腳趾蜷曲,弓起背拼命抓住地面,又大聲念了一次咒語來補強護盾。
「我來擦手相助了,贊友啊!」放恩吟唱道:「空中游魚!」
這幾個音恰好在放恩的舌頭能力範圍內,魔法很成功,成列的水彈穿過風的間隙,隨著放恩振臂一揮,投石般砸向對面。
佩格被迫後退躲開,長杖一斜,風的力道立刻弱了下來。姆咪抓到機會,馬上喊出自己最熟練的咒語:「烈火之玉!」
火焰從她的短杖噴出,被姆咪猛力一拋,準確地朝佩格的頭頂飛去。因為從上空落下,角度不好躲,佩格側身一閃,火球仍掃過袍子,留下了一道焦痕。她的表情陰沉得彷彿能滴出水來。
文森也持杖加入戰局,他抬手喃喃唸誦。只見地上的土石逐漸隆起,形成天然的堡壘,擋下了短杖擊出的魔法。
而地面的震動仍未停止,更多石柱竄出,姆咪和放恩被迫不停閃躲,繞過腳下突起的石塊。
「增是可敬的對手,我也得全力以赴了。」放恩愉快地大喊:「烈火刺獄!」
糟了,又是這招!
猛烈的大火掙脫放恩的杖尖,在石柱間肆虐,土石紛紛過熱炸裂。姆咪狼狽地躲在一座土丘下,捲捲的髮尾冒出焦味。她覺得經過這幾個禮拜的學習,放恩的地獄火好像更兇狠了,看來她今天也逃不掉,四個人要一起進醫護室了。
身邊的土丘動了一下,姆咪跟著摔到一邊。她踉蹌地爬起來,從石柱間隙看見文森的杖頭發出更明亮的黃色光芒,接著土石開始合攏,緩緩圍住奔騰的烈焰。
看來文森要包辦火災的事了,那姆咪就可以跟佩格好好打一場。她還沒氣消呢!
她跳上一旁隆起的石塊,四處尋找佩格的身影。突然間,她敏銳地感覺到四周濕度上升,接著水氣凝結成無數的發光水球,如砲彈般砸下。
佩格站在一座石柱旁,拄著長杖,挑釁地望著她,似乎也跟她想得一樣。
姆咪跳下石塊,在水球間左躲右閃,雖然沒有被打中,但也被噴得一身濕。姆咪越躲越煩躁,覺得自己全身溼答答的好討厭。她再次喊出火球魔法,但是杖尖的火焰很快就被水打濕,燒也燒不起來。
佩格幸災樂禍地看著她逃命,姆咪見她那副表情,不由得心頭火起。她不想管什麼魔法了,反正這些水球慢得要命,有什麼好怕的。
姆咪掄起短杖,憤怒地揮開對她衝來的水球,魔法水球被她的短杖一擊,轉而飛向佩格,正中她的額頭。
佩格往後一晃,差點跌倒在地,她摀住額頭,又氣又痛的樣子。
還可以這樣?
姆咪盯著自己的短杖,看了片刻,突然興奮了起來。
佩格已經重新站穩,漫天的水球再次襲來,但對姆咪來說,不過是游過水面的魚。她穿梭在藍色光芒之中,將水球一一打回去。短杖揮舞,像拍擊空中的飛蟲,姆咪覺得自己重新長回了爪子。
面對四面八方反彈的水球,佩格無路可躲。最終,她長長的護盾咒語還沒念完,就被打成了落湯雞。
一道煙火升空炸響,克林老師宣布實戰課結束。姆咪和其他兩人收起法杖,走回佩格身邊。她坐在地上,灰髮黏著臉龐,像從水裡被撈起的雞。她忿忿地說:「這算哪門子魔法?」
放恩轉頭看向姆咪,對她伸出手,露齒一笑道:「小姆同學,增有你的,不愧是在下的贊友。」
姆咪拍了他的手一下:「你也是喔!那個火不錯。」幫她拖住了文森。
「那個啊,還是控制一下比較好。」文森無奈道。「差點要森林大火了。」
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「今天怎麼樣呢?」
姆咪站在夜晚的教學塔下,等瑪賽兒下來。她看見瑪賽兒眼神明亮地走來,手裡提著一大袋東西。
「很開心啊!我帶夫人參觀了學校,還在我的宿舍裡聊了好久。」她心情愉快地說:「夫人說大人幫我買了一匹馬,放春假的時候,我就可以騎了!」
「看起來他很會挑禮物耶!」她想起小慧每次買完她的禮物,都會一個一個亮給她看。雖然人類的眼光不怎麼樣,大部分都不是很合心意,但看在小慧的份上,她還是會挑幾樣玩一下,不過她還是更喜歡包那些禮物的紙箱。
看瑪賽兒興奮的樣子,看來這個叫奎勒的人類比較會挑喔。
他們沿著小路穿越觀星平台,慢慢走回宿舍。今晚天氣晴朗,微風涼爽,夜空中星光點點,像灑了滿天的糖粉。
「你到你們家時,你的奎勒大人還很小嗎?」
姆咪記得自己剛來到家時,小慧還很小喔!是個愛哭的矮冬瓜。
瑪賽兒笑得很大聲:「什麼大人很小呀!是我還很小啦!」
她想了想說:「媽媽我不太有印象了,不過爸爸是在我九歲的時候走的,他是奎勒大人的貼身侍衛,和大人一起長大。」她好像怕姆咪不理解,又補充了一句:「奎勒大人和夫人沒有孩子,所以在爸爸去世後就收養了我。」
「喔!原來是這樣啊!」
姆咪點點頭。想來瑪賽兒剛到家時,也和姆咪一樣非常可愛吧!
「嗯?小姆真特別耶!」瑪賽兒表情有點意外,她苦笑著說:「一般聽到這樣,其他人都會問,既然我不是貴族,又和大人沒什麼關係,他們怎麼會收養我,還對我很好?我每次都要解釋半天。」
「這有什麼好問的?」姆咪歪著頭說:「你們生活在一起,就是有關係啊!會對彼此很好,不是應該的嗎?」
瑪賽兒看著她,有點感動地摸摸她的頭,好像姆咪說了什麼很有道理的話,但她覺得沒什麼吧!
姆咪和小慧生活在一起,雖然她有時候很笨,可是摸她的時候很溫柔,也很會梳毛,還會折各式各樣的紙飛機給姆咪追。即使她老是從後面偷抱姆咪,讓她有點惱火,不過基本上,她還是很喜歡小慧的,所以她也會好好地回蹭小慧,把抓到的蚊子分給她幾隻。
想起和小慧在一起的樣子,姆咪突然又難過了起來。今天和長杖班上了一整天的課,都沒有小慧的身影。她已經找了好久了,不知道還有哪裡可以找。
小慧到底在哪呢?她該不會其實沒有一起來這裡吧?
想到這裡,姆咪突然心跳加快,全身冷了起來。身邊夜色深沉,他們踩在觀星平台的大理石地上,腳下發出沙沙的聲音。姆咪覺得自己像丟到空蕩蕩的大房間裡,沒有窗戶,沒有紙箱,也沒有別人,只剩她一隻小貓。
姆咪的腳步停了下來,瑪賽兒以為她走累了,把她拉到旁邊的長椅上坐好,一邊拿出大包包裡的東西。
「這是夫人做的,給你!很好吃喔!」瑪賽兒把一個雞肉派塞進姆咪手上,她笑著說:「知道你不吃甜點,蘋果派就歸我了。」
姆咪「嗯」了一聲,垂頭接過瑪賽兒遞來的派。
瑪賽兒看了她一下,擔心地問:「你還好嗎?」
姆咪不知道怎麼講,她把腳收上長椅,整個人蜷成一團,想要讓自己感覺沒那麼孤單。
過了一會兒,她小聲地開口道:「我很想家。」
瑪賽兒拍拍她,柔聲說:「沒事的,再忍耐一下,春假就可以回家見到他們了。」
瑪賽兒才搞不清楚呢,姆咪悶悶地想。
她有點賭氣地說:「我想現在就見她。」
瑪賽兒一時不知道怎麼安慰她,她沉默了一下,輕輕地說:「如果是很愛我們的人,即使暫時見不到,他們也會一直想著我們的。」
「即使是爸爸媽媽不在了,我也能感覺到喔。」
姆咪睜大眼睛問:「你感覺得到嗎?」
瑪賽兒認真地點頭:「會喔,有時候不是會心臟突然連跳兩下,或是眼皮跳個不停嗎?那個就是喔!」
「因為不在的人,總是擔心我們過得不好,他們太緊張了,所以有時候會漏到我們這裡來。」
姆咪愣愣地摸著心臟。
她剛剛心跳很快喔!也是小慧在擔心她嗎?
「這個時候,我都會摸一摸。」瑪賽兒輕輕摸著胸口,又搓了搓臉,像在安撫著什麼:「跟他們說啊,別擔心,我很好喔。」
姆咪學著她的樣子,小聲說道:「別擔心啊,小慧。」
她腦海中浮現小慧的聲音,她放學回家後,老是抱著姆咪問:「姆咪一個人在家,過得開不開心呢?」
她摸著胸口,一股強烈的衝動湧上心頭,她對著漫天繁星的夜空,大聲說:「我過得很好喔!你不用擔心。」
好像還不夠似地,她整個人站起來,一邊跳,一邊大喊道:「我在哪裡都能玩得很開心啦,你擔心太多了!」
瑪賽兒大笑道:「哈哈哈哈,你不要兇人家啦!」她擦掉笑出來的眼淚,說道:「不過你說得很對,他們擔心太多了!」
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