(Лукас Кейн. 27 января, 15:43, –10 °C)36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZWOGSkpdI
Офис встретил Лукаса стерильной безличностью: лабиринт стеклянных перегородок, пластиковые панели, вертикальные жалюзи, безликий серый ковёр. Всё до тошноты упорядочено, будто здесь намеренно вытравили малейшие следы человеческой индивидуальности.
Его била мелкая дрожь. Мигрень пульсировала в висках, словно кто‑то методично вбивал в череп раскалённые гвозди. К горлу подкатывала тошнота, но он сжал кулаки, заставляя себя идти вперёд.
«Моё тело с чем‑то борется, — думал Лукас, глядя на размытое отражение в стеклянной перегородке. — Но с чем? И почему именно сейчас?»
Нужно держаться. Нужно делать вид, что всё в порядке. Нельзя вызывать подозрений.
Уоррен, его коллега, поднял взгляд от монитора и нахмурился:
— Ты сам не свой. Что случилось?
В этот момент завибрировал телефон. На экране — имя «Сьюзан». Бывшая. Конечно, именно сейчас.
— Сьюзан, я буду дома в восемь, — произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Что‑то случилось? У тебя встревоженный голос…
— Много работы. Пока! — Он резко оборвал разговор, не дожидаясь ответа.
Уоррен протянул лист с поручением от шефа:36Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVJeoxoc83N
— Нужно проверить 62‑й узел. Шеф настаивает, чтобы пошёл ты.
Лукас кивнул. Хоть немного проветриться.
И тут он услышал.
Не шум оборудования. Не человеческий голос. Что‑то противоестественное — скрежет, рычание, будто металл скребёт по кости.
Он обернулся.
Передо ним возникло оно.
Существо, похожее на паука, но размером с человека. Хитиновые пластины поблёскивали в искусственном свете, восемь глаз — холодных, бездушных — уставились на него. Оно двинулось, плавно, неумолимо.
Лукас побежал.
Офис, ещё минуту назад такой привычный, превратился в лабиринт ужаса. Из‑за перегородок выныривали новые твари — такие же, как первая. Они двигались синхронно, будто знали его следующий шаг, пытались загнать в ловушку.
Но и он… он тоже предвидел их ходы.
Невероятная сила, скорость, рефлексы — всё пробудилось в момент смертельной угрозы. Он петлял между столами, сбивал стулья, ломал перегородки. В голове звучал лишь один ритм: бежать, выжить, спастись.
Он рванул к двери. Закрыто!
Обернулся. Они окружили его. Один из пауков прыгнул…
Пронзительный крик разорвал тишину.
Лукас открыл глаза.
Перед ним — Уоррен и другие сотрудники. Они смотрели на него в полном недоумении.
— Лукас, ты в порядке? Что с тобой?!
— Кажется, я приболел. Возьму выходной, — пробормотал он, чувствуя, как дрожат пальцы.
Выходя, он уловил отголосок мыслей коллег — неясный, размытый шёпот. Но он знал: всё произошедшее было реально. В той схватке на кону стояла его жизнь.
Морг.
(Карла Веленти. 27 января, 15:34, –10 °C)
В прозекторской царил ледяной, почти хирургический порядок. Ни намёка на хаос, который принёс смерть. Патологоанатом, словно механик перед сборкой сложного механизма, методично раскладывал инструменты. Его движения были отточены до автоматизма — ещё один труп, ещё одна рутина.
— Итак, начинаем, — произнёс он металлическим голосом, не глядя на Карлу. — Если хотите, можете подождать снаружи.
— Я останусь, — спокойно ответила Карла. — Мертвецов я повидала достаточно.
— Ваше право, — равнодушно бросил эксперт, натягивая перчатки.
Он приступил к осмотру, озвучивая каждое наблюдение сухим, безэмоциональным тоном:
— На теле нет видимых опухолей. На правой руке сломано два ногтя.
Карла мысленно дополнила: «Он не видел убийцу до последнего мгновения. Не успел даже поднять руку в защитном жесте».
— Обширная опухоль в затылочной части черепа. Пролом затылочной кости, — продолжал эксперт.
«Ударился головой при падении», — мысленно заключила Карла.
— Зрачки сильно расширены. Оба, — констатировал патологоанатом.
Карла невольно содрогнулась. «Что он увидел перед смертью? Какой ужас заставил его зрачки расшириться до предела?» Ей вдруг остро захотелось, чтобы память человека можно было считать, как данные с чёрного ящика самолёта. Тогда бы всё стало ясно.
— Три ножевых ранения между третьим и пятым рёбрами, в область сердца, — голос эксперта оставался бесстрастным. — Лезвие вошло глубоко. Удары наносились спереди, слева направо.
«Убийца — левша», — отметила Карла.
— Один удар почти перерезал аорту, два других — левую и правую коронарную артерию, — эксперт сделал паузу, словно сам удивляясь увиденному. — У жертвы не было шансов. Лезвие прошло между рёбер и буквально отсекло сердце от артерий.
— Могло это быть случайностью? — спросила Карла, всматриваясь в безжизненное лицо покойного.
— Теоретически — да, — ответил патологоанатом. — Но вероятность того, что случайные удары перережут сразу три артерии, крайне мала.
— Вы думаете, это сделал человек с познаниями в анатомии?
Эксперт медленно покачал головой:
— Чтобы обречь человека на такую мучительную смерть, нужно быть… не совсем здоровым. Всё произошло за три‑четыре минуты. За это время мозг умирает от нехватки кислорода.
Он замолчал, перекладывая инструменты, а затем добавил:
— За всю мою практику был лишь один похожий случай. В девяностых. Три удара в сердце, каждый перерезал артерию. Тогда я так и не нашёл объяснения…
— Это было дело Карстен или Кирстен? — резко спросила Карла.
— Кирстен, точно, — подтвердил эксперт. — Вам знакомо это имя?
— Пока нет, — ответила Карла, глядя на тело жертвы. — Но я обязательно это выясню.
Её взгляд был твёрд. Она знала: эта нить приведёт её к разгадке.
Полицейский участок.
(Тайлер Маэлс. 27 января, 03:41, –10 °C)
Тайлер сидел перед монитором, сосредоточенно корректируя черты лица на экране. Фоторобот убийцы из «Эстетской забегаловки» постепенно обретал форму — пока ещё размытую, но уже пугающе реальную.
Напротив него — Кейт Моррисе, официантка. Её пальцы нервно теребили край блузки, глаза были широко раскрыты, голос дрожал, но она старалась вспомнить каждую деталь:
— Ему… ему лет двадцать шесть — тридцать. Тёмные волосы. Высокий, около ста восьмидесяти четырёх сантиметров. Телосложение спортивное. Черты лица… — она запнулась, — я не могу точно описать. Что‑то знакомое, но расплывчатое.
Тайлер кивнул, внося последние штрихи. На экране появился портрет: мужчина средних лет, с резкими чертами лица и холодным, почти стеклянным взглядом.
«Не густо», — подумал он, разглядывая результат. — «Но это уже зацепка».
Он взглянул на часы. Время шло, а вопросов становилось только больше. Где‑то там, в ночном городе, убийца мог готовить новое нападение. Тайлер сжал кулаки. Нужно действовать быстрее.
ns216.73.216.134da2
and then Add to home screen.