Странники
27 / 02, 13:15 AM, –56 °C29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk5vC4A3GTg
(Лукас Кейн)
Лукас стоял на противоположной стороне улицы, сжимая в руках безмолвную Джейд. Взгляд его метался по окрестностям в поисках Карлы. Ни её машины, ни самой девушки нигде не было видно. Тревога, тяжёлая и вязкая, словно туман, окутывала его, а следом накатила апатия — безнадёжная, всепоглощающая.
«Неужели и Карла… — мысль обожгла изнутри. — Также, как и все те, кто был мне дорог, пала жертвой оракула!»
Внезапно гул двигателя разорвал гнетущую тишину. Из проулка на соседней улице выехал чёрный микроавтобус и резко свернул в сторону Лукаса. Ещё недавно подобный стремительный манёвр вызвал бы в нём панику, заставил бы броситься прочь, искать укрытия. Но теперь… Теперь у него не осталось сил бежать. Горечь потерь легла на плечи непосильной ношей, придавила к земле.
— Я устал… — прошептал он, словно пытаясь убедить самого себя.
Микроавтобус остановился. Дверь распахнулась, и наружу выскочила Карла Веленти. Схватив Лукаса за руку, она притянула его к себе и выдохнула:
— Боже, спасибо тебе! Я молила Бога, чтобы он уберёг тебя! Я видела оракула, входящего в здание приюта. Но я ничего не могла сделать, чтобы помочь тебе!
Лукас невольно оглянулся через плечо. За рулём микроавтобуса сидел коренастый мужчина. Его взгляд, твёрдый и спокойный, встретился с вопросительным взглядом Лукаса.
— Этот человек… Он нашёл меня. Он мне всё объяснил. Они хотят помочь нам, Лукас. Верь мне! — торопливо проговорила Карла, словно боясь, что он не успеет услышать её до того, как снова замкнётся в себе.
Лукас колебался. Но выбора действительно не было. Оракул мог прийти в себя в любой момент, а значит, нужно было срочно покинуть это место. Он кивнул, и они втроём — Лукас с Джейд на руках, Карла и незнакомец — скользнули в салон микроавтобуса. Машина рванула с места, унося их в неизвестность.
— Значит, это она — дитя Индиго? — тихо спросила Карла, глядя на девочку.
— Её зовут Джейд. Она не разговаривает. Мне кажется, что сейчас она наблюдает за нами, — ответил Лукас, бросив взгляд на безмятежное лицо ребёнка.
Пока микроавтобус мчался по заснеженным улицам, мысли Лукаса крутились вокруг последнего разговора с Агатой. Слова её звучали в голове, как набат, но смысл ускользал, растворяясь в хаосе переживаний.
Карла и Джейд тем временем уснули, примостившись на боковом сиденье. Лукас украдкой взглянул на них. В груди что‑то потеплело — впервые за долгое время он ощутил нечто, отдалённо напоминающее покой.
Машина резко остановилась.
Водитель вышел и распахнул боковую дверь.
— Мы приехали. Прошу за мной, — произнёс он, и в голосе его не было ни тени сомнения.
Карла, приоткрыв глаза, огляделась. Лукас, подхватив Джейд, последовал за незнакомцем.
— Что это за место? — спросил он, озираясь.
— Сейчас это место — самое безопасное. Вам нечего бояться. Мы лишь хотим помочь, — ответил мужчина, не оборачиваясь.
Перед ними возвышалось здание старого аббатства, переоборудованного под бункер‑убежище. Оно напоминало сюрреалистическую декорацию к фильму ужасов: обшарпанные стены, узкие окна, словно глазницы, и тяжёлый, давящий воздух, пропитанный запахом сырости и времени.
Незнакомец открыл дверь, включил фонарик, и луч света выхватил из темноты узкую лестницу, уходящую вниз. Стены по обе стороны украшали фрески — причудливые изображения земли, небес и ада, словно застывшие в вечном танце.
Они спустились на нулевой уровень — полукилометр под поверхностью земли. Где‑то вдали слышался треск костра. Пройдя ещё несколько шагов, они увидели группу людей, собравшихся вокруг разгоравшегося пламени.
В одном из присутствующих Лукас узнал…
— Не может быть! Это Маркус! — вырвалось у него.
Маркус, заметив Лукаса, вскочил и бросился к нему, обхватив в крепких объятиях.
— Лукас! Прости, что я не верил тебе. Теперь я знаю всё.
— Но как… — начал Лукас, но Маркус перебил его.
— Эти люди помогли мне там, в церкви. Они нашли меня. Они мне всё объяснили, Лукас! Теперь‑то я знаю, что ты не сошёл с ума. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я в тебе сомневался. Я и подумать не мог, что ты избранный! Тебе нужно поговорить с Богартом! — Маркус кивнул в сторону пожилого мужчины в толстой меховой куртке, сидящего у костра.
Лукас медленно подошёл к нему.
— Добро пожаловать в лагерь странников, Лукас, — произнёс Богарт, жестом приглашая его присесть напротив. — Подходи, присаживайся у костра.
— Кто вы? — спросил Лукас, стараясь удержать в узде бурю эмоций.
— Моё имя — Богарт. Я управляю этой ячейкой странников. В ту ночь, когда ты совершил убийство, я следовал за оракулом. Скажу честно, я был удивлён, узнав, что ты выжил. Но потом понял: ведь ты тоже обладаешь хрома. Мы называем себя странниками. В большинстве своём все эти люди в той или иной степени сталкивались с оракулом. Мы обладаем знанием о пророчестве, клане и тебе, Лукас. Многие из тех, кого ты тут видишь, тоже обладают необычными способностями. Но то, что дано тебе… Это нечто!
— Вы тоже знаете о хроме? — голос Лукаса дрогнул.
— Конечно! Хрома — это естественная сила, как гравитация или магнетизм, — ответил Богарт, глядя прямо в глаза Лукасу.
К ним подошла Карла, присела рядом, включившись в разговор.
— Это вы отправили мне письмо о деле Кирстен? — прямо спросила она.
— Обычно мы не вмешиваемся непосредственно, но нам показалось необходимым помочь вам понять, что Лукас на самом деле невиновен в убийстве. Мы подумали, что вы могли бы помочь ему, — пояснил Богарт.
— А все эти убийства, которые совершил оракул? — не унималась Карла.
— В пророчестве говорилось, что дитя Индиго придёт, но не было сказано, где родится этот ребёнок. Поэтому оракул совершал ритуальные жертвоприношения, чтобы прикоснуться к волне и увидеть видение о пришествии дитя Индиго. Семь убийств, каждые семь лет, в течение почти двух тысячелетий!
— А кто такие эти Квечнитлан? — попыталась выяснить Карла.
— Это неизвестно. Говорят, их пятеро. Они правят миром! Президенты, администрация, полиция, армия, финансовая система, СМИ — всё это они. За прошедшие века они создали империю, которая им подчинена, — голос Богарта звучал ровно, но в нём чувствовалась тяжесть многовековой тайны.
— А что вы говорили о пророчестве? — спросил Лукас, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
— В послании пророчества, которое провозглашает о рождении ребёнка Индиго, говорилось: дитя будет знать ответы на все вопросы. И тот, кто его услышит, получит безграничное могущество. Но если ребёнка не выслушают до того, как закончится последний отчёт, человечество прекратит своё существование! Ребёнка нужно как можно быстрее отнести к источнику хрома — она слабеет и долго не продержится.
— И что нам теперь делать? — голос Карлы дрогнул.
— Нужно принести дитя к источнику хрома. Там она сообщит своё послание, и пророчество свершится, — ответил Богарт.
— Но где найти этот источник хрома? — усмехнулась Карла.
— Самый ближайший от нас источник находится на секретной военной базе Вишита, — без тени сомнения ответил Богарт.
— Вишита… — повторил Лукас. — Я знаю это место. Я там родился. Мои родители были учёными, они работали на правительство. И, скорее всего, там я и получил те способности, которыми сейчас обладаю.
— Ну… Теперь это многое объясняет, — покачал головой Богарт. — На земле есть три источника. В 30‑х годах XX века солдаты Третьего Рейха обнаружили артефакт, созданный не людьми. Источник вечной энергии — это была хрома. Но из‑за русских они так и не смогли им воспользоваться.
— Мы должны как можно быстрее отвезти туда дитя Индиго, иначе она ослабеет и умрёт, так и не доставив своё послание! — голос Богарта прозвучал как набат.
— Когда выезжаем? — без церемоний спросила Карла, взгляд её был твёрд, но в глубине зрачков плескалась тревога.
— Через пару часов, — ответил Богарт, неторопливо перебирая пальцами край меховой куртки. — За это время мы подготовим для вас подходящий транспорт и найдём достаточно топлива. Скорее всего, на Вишите вас уже будут ждать оракул и военные. Они пойдут на всё, чтобы помешать вам принести дитя к источнику.
Он медленно перевёл взгляд на Джейд, безмолвно спящую на руках у Шеннона. В глазах старика мелькнуло что‑то неуловимое — то ли сострадание, то ли тяжкое осознание грядущего.
— Мы позаботимся о девочке и дадим ей немного хрома, чтобы она смогла продержаться, — произнёс он наконец.
Лукас и Карла молча переглянулись. Без слов они поняли: иного пути нет. Передав ребёнка Шеннону — коренастому парню, который привёз их сюда, — они приготовились к предстоящему испытанию.
— Тут есть комната и матрас для ночлега, — сказал Богарт, жестом указывая в сторону узкого коридора. — Советую вам отдохнуть перед дорогой. Вам предстоит долгое путешествие. Завтрашний день может оказаться последним для человеческой расы.
В его голосе звучала не угроза, а скорбная уверенность человека, видевшего слишком многое.
— Карла, — Лукас повернулся к ней, и в его глазах читалась изнеможённость, которой он давно уже не позволял себе показывать. — Я смертельно устал. Пожалуй, воспользуюсь советом Богарта — пойду вздремну.
— Не думаю, что смогу сейчас уснуть, — ответила Карла, провожая взглядом Шеннона, уносившего Джейд. — Я немного тут поброжу, а потом приду к тебе.
Лукас ушёл, оставив её одну в полумраке бункера.
Карла задержалась на месте, вслушиваясь в тишину. Где‑то вдали, словно эхо иного мира, доносился приглушённый звук работающего радио. Она двинулась вперёд, осторожно ступая по скрипучим половицам.
Внутреннее убранство бункера лишь усиливало первое впечатление, возникшее у неё при виде старинного аббатства. Лестницы, уходящие прямо в потолок; двери, вмонтированные в стены так, что их почти не замечаешь; паучьи мотивы, выгравированные на каменных плитах; канделябры с потускневшими от времени свечами; крюки, свисающие с потолка, будто застывшие в вечном ожидании. Всё это выглядело не просто жутковато — оно дышало тайной, древней и непостижимой.
Наконец она нашла радиоприёмник. Старый, с потёртыми регуляторами и треснувшим стеклом, он стоял на обшарпанном столе, словно забытый артефакт ушедшей эпохи.
«Замечательно, — подумала Карла, осторожно поворачивая колёсико настройки. — Теперь можно узнать новости с поверхности».
Из динамика вырвался хриплый голос:
— Этим утром две трети всего земного шара остались без электричества. Люди рубят мебель на дрова, жгут книги, чтобы согреться. Через несколько дней на планете начнётся новый ледниковый период. Лишь немногие города ещё могут рассчитывать на…
Карла переключила станцию.
— Правительство объявило чрезвычайное положение! По всей стране на улицы вышли армейские части для борьбы с мародёрством и для защиты тех, кто не может остаться дома из‑за низкой температуры. На работу в службу спасения поступили сотни тысяч добровольцев, которые…
Следующая частота:
— Сейчас все океаны нашей планеты практически полностью замёрзли! Атлантический океан наступает на побережья, и лишь несколько сотен километров его поверхности остались не скрывшимися подо льдом. Если температура продолжит снижаться, то, по‑видимому…
Она снова повернула колёсико, переключаясь между волнами.
— Истинно говорю вам! Холод — это кара Господня за грехи наши! Бог устал от нашего безверия, злобы, и теперь он очистит мир от недостойных! Он провозгласит новую эпоху, так же, как после Всемирного потопа! Не страшитесь этого, братия и сёстры мои, ибо воля Бога непоколебима. Нам не стоит бояться его гнева, но тому…
Карла резко выключила радио.
«Апокалипсис, — подумала она, ощущая, как внутри разрастается ледяная пустота. — Судьба этого мира решится завтра на базе Вишита».
Возвращаясь обратно, она не удержалась и заглянула в комнату, где спала Джейд. Шеннон сидел напротив, неподвижный, словно статуя, охраняя покой ребёнка.
— Как она? — тихо спросила Карла, переступая порог.
Шеннон поднял взгляд. В его глазах отражалась печаль, глубокая и безмолвная.
— Она наконец уснула, — прошептал он. — Сил у неё осталось совсем немного. Я сделал всё, что мог, но ей очень нужен источник хрома.
Карла постояла ещё мгновение, впитывая тишину, затем тихо вышла.
ns216.73.217.15da2
and then Add to home screen.