早晨到來,侍從們小心翼翼地走到淵崖的寢室門口,他們不再像之前那樣直接推門而入,而是在門外徘徊不前,誰也不願成為第一個發現屍體的人。
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半個時辰,其中一人終於鼓起勇氣準備推開房門時,門卻緩緩地自己打開。111Please respect copyright.PENANACmREPuztKH
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淵崖蒼白的面容出現在他們眼前,雖然依然虛弱但明顯以活人之姿面對眾人。
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「快!快去準備伙食給閣下!」一位較年長的侍從慌張的指示著其他人,接著他看著虛弱卻倖存的淵崖不禁吞了吞口水,心中默想著,「唯一調此藥救人的紀錄,距今已過百年。這等奇蹟……不對,這並不全歸功於奇蹟。」
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老侍從望向寢宮外門,如同知道有人在那裡等了一整夜,「這不是天賜,霽月大人,您這是以人之姿親自證明,所謂勇氣,值得回應。」
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淵崖撐過去了,他不知道自己不再劇烈咳嗽是因為已經沒有力氣還是病情真的有所好轉。111Please respect copyright.PENANAUk7qJXMJyU
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一絲朝陽的光線透過破敗的窗戶照進屋內,他試圖撐起身體,但四肢的無力讓他只能靠在牆上。潮濕的空氣中依然充滿霉味,但這次他不再感到壓抑。
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「我撐過來了……。」他低聲說,嘴角勾起一絲無力的笑容。
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當侍從端來早餐,他幾乎用盡所有力氣將食物塞入口中。彷彿昨天死過一回,現在他只想填飽肚子、補足氣力。
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飯後,侍從遞來一本書冊,「閣下,這是霽月大人為您準備的狩魔聖戰前置特訓計劃。請您按照上面的安排進行訓練。」
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淵崖接過後好奇的翻開第一頁,看到的並不只是枯燥的內容,還是一條充滿荊棘的路,書冊雖不厚重卻如同壓在心頭的巨石,每翻一頁,都像是一場宣判。111Please respect copyright.PENANAjcYTA8PAgl
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「她真覺得我能撐過這些?」他喃喃,像是質問,又像是自嘲。111Please respect copyright.PENANAwmUKhhSGaB
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他用力合上書,將它丟到地上,往後癱倒看著那腐朽的天花板,慢慢將視線移至書櫃與床邊從未點燃過的燭火,霽月那句『行屍走肉』不斷在耳邊迴響。
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「我挺過了血凰花的毒性,現在我有一副健康的身體,我不需要用狩魔聖戰來離開這個囚籠......我可以找個地方安穩度日,遠離這苦難與腐敗交織的昭雷。」他雖如此想著,手指卻顫抖著抓起書冊,再次翻開。「但也許她早已看穿我的心思?並認為我的決心不過如此?」111Please respect copyright.PENANA75kbYCJUgS
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矛盾與不甘在他內心交織。他開始懷疑霽月的用意,但又隱隱感到這或許是自己翻身的唯一機會。111Please respect copyright.PENANAyCV3ZUrswy
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接受訓練後的第三天,淵崖跪倒在地,汗水從臉頰滑落,滴在烈日曬得發燙的石磚上。他的雙腿發抖,像是隨時會斷裂。每一次揮劍、每一個步伐,都伴隨著一聲低沉的呻吟。111Please respect copyright.PENANAQjy9mXc0vO
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「我做不到……而她根本不在乎。」他咬牙低語,手掌已經因老舊的劍柄磨破了皮,每一道呼吸胸口都劇烈起伏,怨恨著自從那一次會面便再也不見蹤影的霽月。111Please respect copyright.PENANAYfq7vKp7oq
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當他累得要癱坐在地上時,偶然察覺牆邊幾位侍從時不時偷瞄向他,也許霽月正透過他們回報淵崖的情況,但也可能只是拿他這一次會撐多久打了個賭......。111Please respect copyright.PENANAVRNmfWMpml
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他想起霽月冷漠的目光,那份與自己毫無瓜葛的疏離感,像是一根刺,深深紮在他的心底。111Please respect copyright.PENANAGGzgSEzm6M
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「但……她給了我機會。」他不甘地想,視線再次落在書冊的計劃表上。每一項訓練都是那麼苛刻,彷彿一個不可能完成的挑戰。
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制定這樣計畫的她......也許更適合當刑求的拷問者。」他苦笑著慢慢站起身,雙腿依然發抖。「但若是她其實相信我能撐過去——就像我能撐過血凰花的毒性。」
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他重新抓起老舊的劍,視線堅定,即便身體顫抖還是開始一下又一下的完成剩餘的訓練。
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第三天的深夜他終於練完了第一部分每一劍每一式的階段,他癱倒在月光之下,「終於......做完了,是錯覺嗎?今天的月好像特別圓呢。」
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他想起那些從未來過的問候,那些從未有過的肯定。這一刻他靠自己踏實地做到了每一項訓練。也發現了自己要的不是霽月的肯定,而是屬於自己的答案。
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晚風拂過書冊,訓練的新階段正好被翻了開來,淵崖看了一眼,新的項目與舊的項目交錯並行,訓練量是原來的兩倍,他苦笑道:「有何不可呢?既然這一次我做到,下一次也能。」夜裡他眼中星火微光正一點點的燃起。
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