半神王 - ００７：禁衛軍的最後堅守

　　第二大章開始：王者來臨

　　嚴石直接說：「我的忠誠屬於陛下和禁衛軍。我要在神劍廣場守到死亡，或是新王陛下在我眼前即位。」

　　００７：禁衛軍的最後堅守

　　王位空缺，痛失大量土地和人口，漫長十七年過去。

　　歸於平淡的生活，使人們大多已經淡忘世界末日在即的神諭。

　　畢竟，比起明天都不知道會不會到來的世界末日，人們更關心今天的三餐問題。

　　現在，王城的神劍廣場。

　　嚴石已經七十歲，滿頭白髮，一臉白鬍鬚。

　　但是，他依然鎧甲穿戴整齊，代表百人禁衛軍守在這裡。

　　雖然頭銜和職責是禁衛軍隊長，其實是一名被稱為隊長的將軍。

　　因為禁衛軍是講求少數精英的隊伍，所以編制上只是一個百人小隊，率領者唯以隊長稱呼。

　　以資歷來說，王朝軍隊有二名最資深的超級老兵：一名正是嚴石隊長；一位是現任的軍務大臣，正是政府三重臣之一。

　　十四年前，四方王國入侵大戰好不容易結束，人類王國苟活下來。

　　當時年邁的軍務大臣，或許是因為生死大戰終於結束，緊繃的身心都放鬆下來，因此忽然急病過世。

　　王位空缺的時候，三大臣位置不能跟著空缺；勢必要有一人出來接任，統管王國軍務。

　　接位呼聲最高的，一位是禁衛軍隊長，被稱為隊長的將軍。一位是現任的軍務大臣，當時是帶領第十七軍團的將軍。

　　內政大臣與人事大臣私下前往，分別詢問他們的意思。

　　如果二位都有上臺意願，王位空缺的時候，就是各部門所有大臣集合，採取投票方式決定人選，必然是一場公開大選戰。

　　結果，守在神劍廣場的嚴石直接說：「我的忠誠屬於陛下和禁衛軍。我要在神劍廣場守到死亡，或是新王陛下在我眼前即位。」

　　原本的第十七軍團將軍，就此上臺接任軍務大臣一職，前往王宮開始辦公桌工作，負責管理全王國的軍隊。696Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo5h3VTtaY7
　　不過，雖然他上台之後官階在嚴石隊長之上，態度卻更加敬重隊長，軍方遇到大事也會親自前往詢問隊長的意見，商量討論。

　　此外，彼此平時私下有聯絡，感情算是不錯。

　　嚴石隊長得以專心留在神劍廣場，等候新王出現。

　　只是，因為沒有王需要守護，聳立的神劍也不可能受到外力損害，所以禁衛軍的狀態一直是遇缺額不補。

　　十七年過去，原本的百人正式隊伍，現在剩下二名正式隊員，和一名預備隊員。

　　正式隊員分別是嚴石隊長和風鳥。

　　而現在，這二位隊員，又有一個人要退隊。

　　那個人正是風鳥，當年的劍術大賽第一名，在先王駕崩的半年前入隊。

　　現在風鳥已經三十五歲，帶著數件行李，老婆妻兒陪著來到嚴石面前。

　　風鳥：「隊長……」

　　嚴石：「風鳥啊。」

　　風鳥：「我要離開了，向隊長道別。」

　　嚴石微笑：「記得剛入隊那年，你還是個毛小子。現在看看，孩子都那麼大。」

　　風鳥：「隊長，其實我辦理退隊，一直覺得很過意不去……」

　　嚴石：「過意不去什麼？都有家室，好好照顧妻兒才是最重要的事。」

　　風鳥：「隊長……」

　　嚴石：「你應該已經打算好，離隊之後要做的工作？」

　　風鳥：「用退休金回老家開間劍館，教導家鄉的年輕人劍術維生。」

　　嚴石：「你是劍術大賽冠軍，沒問題的。」

　　風鳥：「希望如此，呵呵……」

　　嚴石再次微笑：「不論如何，放心離開，不必再掛心這裡的事。我一定和雪風守到新王即位，再由雪風把這面禁衛軍的鷹旗傳下去。」

　　說到這，他們二人一起抬頭，看向聳立在誓約之石旁的禁衛軍隊旗。

　　這面驕傲的隊旗，是一隻純金打造的雄偉大老鷹雕像，大張雙翅，立在竿頂。這尊老鷹像本身，已經傳承千年之久，才是真正的隊旗。王在外的公開正式活動，總是忠心追隨在王的身邊，不曾遠離……

　　這時一名女性，全副武裝走過來：「風鳥叔叔。」

　　她正是雪風，嚴石收養的義女。

　　有著一頭醒目的銀髮。

　　先王離世當年，神劍測試依然如火如荼的展開中。

　　某個下雪的冰冷深夜，站崗的嚴石一直聽到嬰兒哀哭，尋聲找去，於是發現被拋棄在老貨倉內的雪風。

　　本來是該交給育幼所，但是忽然有人提議：「隊長，反正大家沒事做，不如把她當成預備隊員養大？禁衛軍的成員，越忠心越好。」

　　就此，禁衛軍的隊員們，一起把雪風養育長大，並且從小教導武術，讓她瞭解自己長大之後必須加入禁衛軍……

　　風鳥：「雪風。」

　　雪風：「叔叔，要和阿姨孩子離開了？」

　　風鳥：「唉……雪風啊，今後禁衛軍真的要靠妳和隊長了。」

　　雪風：「知道。」

　　風鳥：「妳一定會有親眼見到最強的新王、被天上諸神帶來即位的一天。隊長也已經這個歲數，到時如果正式退休，把鷹旗交接下去，妳一定要好好守護新王，千萬別墮了鷹旗威名。」

　　雪風：「我和鷹旗必定誓死效忠新王。」

　　風鳥：「好女孩，真的都依靠妳了……」696Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqIHjkBwHGy
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